Шелли Брэдли - Обыск с раздеванием

«Это его вина. Полностью его, блядь, вина. Если бы он с самого начала подозревал Зака... Более того, если бы он не спровоцировал Ники вылезти из окна и сбежать от него... Если бы он был способен дать ей то, в чем она нуждалась... Если бы он был способен любить ее, как она того заслуживала... Если бы он поверил, что она невиновна... ничего бы из этого не случилось».

Благодаря Тиффани, он перестал доверять людям. То, что он подозревал Ники, лишь доказывало, что его разум травмирован, а сердце в шрамах навечно. Его неспособность доверять и вкус в выборе женщин, подходящих на главные роли фильмов для взрослых, просто лишала его «долго и счастливо». Но будь он проклят, если позволит Ники умереть.

— Так ты под прикрытием?

— Ага. Моя работа – достать доказательства, что Пьетро большой человек в мафии. Но Зак и его афера спутали карты. Пьетро ничего не знал об отмывании денег, так что в этом деле он невиновен. Единственное утешение, что, когда это всплывет, ДиСтефано будет взбешен.

— Ты хорошо играешь роль мафиози, — прокомментировал Марк. — Пьетро понятия не имеет, что ты федерал.

Блейд пожал плечами:

— Три года под прикрытием.

Марк нахмурился, вспомнив один момент:

— Эй, ты направлял пистолет мне в лицо.

— Просто надеялся успокоить тебя и заставить перевести дыхание, прежде чем ты попытаешься впечатать меня в стену. До этого утра я не знал, что тебя послали сюда проверить счета Ники и помочь с оценкой отмывания денег. Извини, если оскорбил тебя с этой бухгалтерской чушью. Понятия не имел, что у тебя на самом деле есть степень.

«Это не важно. Ничего не важно. Пока он не найдет Ники живой».

— Ты никогда не трогал Ники, — бросил Марк. — Несмотря на то дерьмо, что мне впаривал.

— Я никогда ее не касался. Лишь пытался сделать так, чтобы тебе было не уютно в клубе или с Ники. Мне не нужен был Ромео в ходе расследования. Мне жаль.

Марк кивнул. Объяснение имело смысл.

— Направляйся на юго-восток, — скомандовал Блейд, нажимая кнопки. — Моя машина уехала в том направлении. Я загрузил на телефон навигатор. Буду говорить, куда ехать.

Марк кивнул, напряженный, молчаливый. Мысли разбегались, пока он мчался в свете неоновых фонарей. Он почти не замедлялся на светофорах.

— Я думаю, Зак пытался убить Ники уже какое-то время.

«Как будто ему, блять, нужно услышать об этом прямо сейчас? Она наедине с психом, у которого есть пистолет и быстрая машина». Страх связал его внутренности узлами, как в макраме. Марк на мгновение отвел глаза от дороги, чтобы посмотреть на мрачное лицо Блейда:

— Я знаю о лампе на сцене, утечке газа и сегодняшнем грабителе.

— Там больше. Ты должен точно знать, чему мы противостоим. Зак пытался убить Ники в марте.

— Что?

«Он подозревал, что несчастные случаи происходили давно. Почему Ники ничего не рассказала? Почему никто раньше ничего не заметил?»

— Позволь мне кое-что тебе показать.

Блейд нажал несколько кнопок на телефоне и поднес его к лицу Марка. Маленький экран показывал фото Ники, стоящей на улице в дождливый вечер, с улыбкой на лице, одетую в черное пальто, огни клуба подсвечивали блеск ее длинных черных волос.

— И?

— Подожди.

Блейд нажал еще несколько кнопок, затем снова поднес телефон к лицу Марка.

На фото была женщина, лежащая лицом вниз в луже крови, длинные черные волосы рассыпались по плечам, одетым в черное пальто.

Фото заставило Марка вздрогнуть. Если бы он не знал лучше, то подумал бы, что видит Ники, на этот раз мертвую.

— Иисусе... Это убитая бухгалтерша? Со спины ее и Ники можно принять за близнецов.

Кивнув, Блейд убрал телефон:

— Именно. Марси позаимствовала в тот вечер пальто Ники, чтобы поехать домой, поскольку в ее машине не работала печка.

— И ты думаешь, Зак принял ее за Ники и...

«Убил». Марк не мог заставить себя сказать это.

— Именно так.

Одно дело было осознавать, что Ники стала добычей опасного преступника. Другое – увидеть нечеткую цветную фотографию жертвы убийства, с бледными щеками, одетую в черное пальто Ники, залитое красной кровью.

— Я никогда не считал, что это происшествие было случайным, — Марк вздохнул, напряженно отбросив волосы с глаз. — Я предполагал, что ты... — он остановился, покачав головой, но это всё еще казалось нереальным, — Зак убил Марси, чтобы убрать ее с дороги.

Оказывается, Зак всё это время хотел устранить Ники. И он был серьезен – убийственно серьезен. От этого Марк начал волноваться еще больше. «Дорогой Боже, что если... что если он не успеет добраться до нее вовремя?»

Блейд велел Марку остановиться в сотне метров от того места, на которое указывал GPS-маячок. Припарковав машину, мужчина вытащил ключ зажигания и открыл водительскую дверь. Рука Бочелли, легшая на предплечье, помешала ему выпрыгнуть из машины и бежать за Ники как одержимый, каким он себя и чувствовал.

— Я сомневаюсь, что Зак в курсе про GPS-маячок, но будь осторожен. На всякий случай.

Сжав зубы, Марк кивнул. Бочелли прав. Его простреленная башка не принесет Ники ни черта хорошего.

Медленно и бесшумно мужчины вышли из машины. Ночь была тихой, ясной, ничего не выражающей, ничего не объясняющей. Даже воздух как будто завис неподвижно.

Старый жилой дом, у которого они остановились, возможно, и был украшением этой улицы Лас-Вегаса, но когда-то давно. Выходы с парковки здания располагались с двух сторон. Высокие кустарники перед домом вели к крыльцу, покрытому шелушащейся краской и освещенному тусклым желтым светом фонаря. Заброшенный парк через улицу выглядел таким пустынным, что в нем могли водиться приведения.

«Они вошли в здание?» Марк бросил быстрый взгляд на Блейда.

— Я осмотрюсь внутри, — ответил тот на невысказанный вопрос Марка. — Вероятно, он там.

«Вместе с Ники, и собирается сделать с ней Бог знает что». Тревога разрывала Марка на куски. Салливан вспотел. «Проклятье, ему нельзя отвлекаться».

— Я с тобой.

Блейд проверил обойму пистолета, увидел, что та заполнена патронами, затем снова вставил ее со щелчком.

— Будет лучше, если мы разделимся, так что я иду внутрь. Ты остаешься снаружи на тот случай, если ублюдок еще не вошел в здание. Спрячься. Следи за всем подозрительным. Когда приедет подкрепление, отправь их внутрь.

Это имело смысл, даже если Марку это не особо нравилось.

— Хорошо. — Его голос хрипел, как скрипучая двадцатилетняя пластинка. Но он не мог не сказать следующее: — Слушай, верни Ники невредимой. Делай всё, что нужно...

Бочелли наклонил голову:

— Для тебя это больше, чем расследование.

Это не было вопросом, и Марк не собирался притворяться, что не понял.

— Гораздо больше.

Кивнув, Блейд с пистолетом в руке направился вдоль края света от фонаря и поднялся по крыльцу, мужчина и его черная кожаная куртка, казалось, растворились в ночи.

Марк осмотрелся в поисках места, где можно спрятаться, и ничего не нашел. Кусты перед зданием были заросшие, но не слишком большие, чтобы скрыть кого-то его комплекции. Он развернулся и осмотрел парк на предмет возможных мест для конспирации. Кроме как слиться со стволами деревьев или с травой, у него не было иных вариантов.

Ко всему прочему, он чувствовал, словно в его голове тикают часы, и разносится эхо мольбы Ники о помощи. Проклятье, он ненавидел беспомощность. Оружия у него нет, виновник скрывается...

Затем Марк услышал щелчок и ощутил давление холодного металла на своем затылке.

— Руки вверх, Викинг. Медленно.

«Зак». В словах мужчины слышалось презрение, Марк отступил на несколько шагов. «Черт возьми! Как ублюдок к нему подкрался?» Медленно подняв руки, Габриэль сглотнул:

— Где Ники?

— Где-то здесь рядом. Ты поможешь мне ее найти. Развернись.

Несмотря на пистолет, направленный в голову, Марк выдохнул с облегчением, когда повернулся к Заку. По крайней мере, Ники сумела сбежать и спрятаться. И он был уверен, что девушка продолжит прятаться, пока не прибудет помощь. Нужно отвлечь Зака.

— Я лучше прыгну в бурлящую кислоту, чем помогу тебе найти ее.

— Всё еще полон решимости поиграть в героя, да? — Зак навел на него оружие.

— Нет, просто хочу, чтобы Ники была в безопасности.

«Просто решил остановить тебя». Но он не мог напасть на Зака. Мужчина, находящийся на расстоянии метра, мог спокойно выстрелить и попасть Марку в сердце, прежде чем он сможет остановить этого вора.

— У нее не получится разрушить два года планирования и работы! — прорычал Зак.

«Два года? Верно, он отмывал деньги всё это время, а не Блейд». Марк застыл. Кусочки паззла встали на место. Зак не только столкнул лбами его и Бочелли, он приложил все усилия, чтобы подставить Блейда, когда занимался своими незаконными вещами.

В памяти всплыла фотография с изображением темноволосого преступника в кожаной куртке, трахающего Тиффани.

— Ты! Ты был тем козлом, который втянул мою бывшую жену глубоко в преступную жизнь!

— Бывшую жену?

— Тиффани. Высокая рыжеволосая из Тампы.

— О. Красивая девушка. Расчетливая. Мне нравилось, как работал ее мозг. А еще она потрясающе работала ртом, — Зак усмехнулся. — Значит передо мной Марк Салливан – простофиля, который не пошел ко дну. Не Марк Габриэль. Умно. Меня одурачили. — Он прищурился, сверкнув злым ликованием. — Ты знаешь, это была ее идея подставить тебя. Если бы она не была такой жадной и сентиментальной, всё получилось бы идеально, и ты гнил бы сейчас в тюрьме.