Набравшись храбрости, девушка пожала его руку. О, черт возьми, снова. Толчок, дрожь и словно пламя охватило ее ладонь. Если простое рукопожатие приводит ее в такой восторг, то, что она почувствует, когда он будет глубоко внутри ее тела, пронзая длинными, мощными толчками?

«Не думай об этом», - сказала она себе, - «глубоко вздохни». Она сможет это сделать.

Быстро пожав его руку, девушка поспешно высвободила свою.

- Я рад оказаться здесь, - пробормотал Марк.

Его потрясающие зелено-карие глаза словно проникали ей в душу. Они искрились теплом, озорством и откровенной заинтересованностью.

Ради бизнеса, своего будущего и своего здравомыслия, Ники сделала вид, что ничего не заметила.

- Давай сядем за один из столиков и поговорим.

Парень последовал за ней внутрь клуба, вниз по лестнице. Ники убедились, что выбрала хорошо освещенный столик в центре зала. Так что у него не должно возникнуть каких-либо фривольных мыслей.

Когда девушка села, Марк расположился в кресле, напротив. Ники думала, что коктейльный столик между ними даст ей некоторое ощущение защищенности. Но оказалось, что это не так, Марк был ближе, чем когда-либо. Его мускусный мужской аромат с легкими древесными нотками дразнил ее.

Ники откашлялась:

- Если тебе все еще нужна работа, то я предлагаю ее тебе. Четыре ночи в неделю. Зак, помощник режиссера и ведущий танцор, поможет тебе с графиком. Рабочий день с шести вечера и, как правило, до половины третьего утра. Репетиция каждый понедельник, днем мы закрыты с двух до четырех. Естественно, у тебя будут чаевые. Ты сможешь заработать тридцать долларов за каждый раз, если отправишься с гостьей в V.I.P.-комнату для приватного танца. Если решишь заказать напитки, то их стоимость вычитается из твоей почасовой заработной платы. Есть вопросы?

- Да вроде все просто. Вопросы появятся в процессе работы.

- Значит, ты согласен?

- Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы ты не пожалела, что выбрала меня.

Ники даже не спросила, что он имел в виду. У нее было прекрасное воображение.

- По закону я обязана предупредить тебя, что нужно отложить часть денег, чтобы оплатить налоги. Если ты этого не сделаешь, за тобой приду не я, а налоговая.

Легкая улыбка заиграла на его губах, и появились такие знакомые ей ямочки.

- Я, несомненно, не хочу тебя подставлять. Кроме того, я уже некоторое время провел в тюрьме и знаю насколько это неприятно, поэтому я последний человек, который будет нарушать закон. Тебе не о чем беспокоиться.

Ники кивнула, соглашаясь с ним:

- Зак и другие парни расскажут тебе о специфике танца. В следующий понедельник приедешь за час до репетиции. Зак сможет позаниматься с тобой индивидуально. Нужно будет отработать номер. Все ребята исполняют групповой танец вначале и в конце вечера. Тебе нужно будет выучить номер до выхода на сцену. Зак скажет, когда ты будешь готов.

Марк кивнул:

- Зак похоже знает, что делает.

- Он со мной с момента открытия клуба.

- Значит у него большой опыт.

- В стриптизе, да. Уже несколько месяцев он постановщик номеров. Он понимает, что мне нужно, и я научилась доверять ему, чтобы добиться успеха в бизнесе.

- Тогда я, несомненно, буду рад работать под его началом.

- Не спеши с выводами. - Ники сделала паузу, ужасная мысль пронзила её: «Она недооценила его?» - Ну, вообще-то... Я не против сотрудников, встречающихся друг с другом, поэтому если тебе нравятся мужчины...

- Нет.- Он даже не позволил ей закончить фразу. - Точно нет.

Почему она почувствовала облегчение? Так не должно быть. Сексуальная жизнь Марка Габриэля совершенно не ее дело.

Ее либидо громко запротестовало.

- Хм, думаю, на этом все. Мне нужны будут глянцевые фото твоего лица и всего тела в течение этой недели. Если у тебя их нет, то я пришлю фотографа.

У девушки перехватило дыхание, когда Марк приблизился к ней, и взгляд его теплых зеленоватых глаз, казалось, прожёг ее насквозь. Ники попыталась откинуться на стуле, но тут же поняла, что ей некуда отодвинуться. А небольшое расстояние между ними сказало бы ему, насколько сильно он ее взволновал.

- Я не очень люблю камеры. Может быть, ты смогла бы меня сфотографировать сама?

Да, конечно. Личная фотокамера и обнаженный Марк Габриэль - вот рецепт ее немедленного падения.

- Я ужасно фотографирую. Если ты чувствуешь себя неловко перед фотографом, то возможно Зак сможет тебя снять.

Его широкий рот растянулся в усмешке, казалось, он понимал, что его перехитрили.

- Я разберусь с этим и скоро ты получить мои фотографии.

- Отлично. Еще какие-нибудь вопросы? Если нет, то мне нужно начинать готовиться к вечернему шоу. По пятницам всегда много посетителей.

Марк наклонился к ней еще ближе и подпер свой квадратный подбородок кулаком.

- На самом деле, я надеялся, что ты сможешь помочь мне. Я провел несколько дней в поисках жилья и почти безрезультатно. Любое жилье, желательно без соседей-наркоторговцев и тараканов невероятных размеров. Хочу жить как можно ближе к клубу. - Он пожал плечами. - Я оставил машину в Нью-Йорке.

Ники сразу же подумала о пустующей квартире наверху... та, что по соседству с ней.

Нет, плохая идея. Худшая мысль года. Даже десятилетия.

- Может, тебе что-то пришло на ум? - подсказал он.

Видимо, ее выдало выражение лица.

- Гм...

Что, черт возьми, тут скажешь? Ну, можно оставить квартиру свободной. Но... ей нужен Марк здесь, готовый танцевать, не отвлекаясь на поиски жилья. Она брала бы с него арендную плату, ей сейчас нужны деньги, очень. Они не должны видеть друг друга в нерабочее время. Он бы не опаздывал на работу или репетицию. Она могла бы следить за ним…конечно, исключительно из деловых побуждений.

- Помоги мне, - попросил Марк. - Я действительно хочу использовать этот шанс.

Его приятный, тягучий, подобно меду, глубокий грудной голос и ямочки на щеках уничтожали ее сопротивление.

Ники вздохнула.

- Есть свободная квартира на третьем этаже. Если хочешь, можешь арендовать ее за шесть сотен в месяц. Там спальня, одна ванная комната, кухня и гостиная, небольшая стиральная машина и сушилка. Холодильник включен.

- Серьезно? Это здорово! А мебель есть?

- Диван, кухонный стол и кровать королевского размера. Вот все, что я могу тебе предложить. – «Ага, после дождичка в четверг!»

- Ты супер! Ты знаешь об этом?

Его улыбка заставляла ее таять. Почему ему так легко это удается? Другие мужчины в ее жизни тоже были интересными, сексуальными или забавными. Но ни один так не притягивал ее. Марк просто пленил девушку.

- Может, покажешь?

Какие у него еще есть способы повлиять на нее? Никаких.

- Что, прости?

В его глазах сверкал огонек озорства.

- Квартиру. Я бы хотел ее посмотреть.

Она кивнула и встала. Чем быстрее она покажет ему квартиру, тем быстрее избавиться от его захватывающего дух присутствия. Тем быстрее она сможет окунуться в свой бизнес и перестать быть дурой из-за расшалившихся гормонов.

Ники повела его через клуб к лестнице за барной стойкой. Преодолевая три лестничных перелета, она не слышала шагов Марка за спиной, но ощущала, что он следует за ней. Тепло его тела, дыхание у затылка, его заманчивый, окружающий ее, аромат.

Наконец, они поднялись на верхний этаж. Ники сделала глубокий вдох, радуясь, что воздух вокруг пока не наполнен ароматом Марка.

- Подожди здесь минутку,- сказала она и спешно направилась по коридору к своей квартире.

Девушка достала ключ из выдвижного ящика на маленькой кухне и присоединилась к Марку, который оглядывался вокруг, стоя в узком коридоре.

- Эта квартира? - спросил парень, кивнув в сторону ее двери.

- Нет, эта. - Она указала на дверь справа от нее и сунула ключ в замок.

- А куда ведут другие двери?

Ники медлила с ответом, но потом поняла, что скоро он сам это выяснит:

- Это всё квартиры. Дверь, из которой я вышла, ведет в мою.

Его улыбка была такой яркой, что смогла бы осветить весь Лас-Вегас.

- Мне нравится такое соседство.

Закатив глаза, Ники постаралась сделать вид, что ее не волнует его интерес.

- Из всех кого я знаю, ни один нормальный человек не захочет жить рядом со своим боссом.

Не дожидаясь его ответа, она открыла дверь. Горячий, спертый воздух со свистом ударил им в лицо. Ники отступила назад, уклоняясь от потока... и столкнулась с потрясающе твердым торсом «Мистера Конфетки». Его руки сжали ее талию, удерживая. Волнующий аромат Марка окружил девушку. Ники внезапно обнаружила, что россказни о том, как женские колени могут превратиться в желе, оказались правдой.

- Они были бы довольны, если бы их боссы обладали твоими качествами,- прошептал он ей на ухо.

Пульс Ники участился, и она отошла от Марка, бросив, как она надеялась, предостерегающий взгляд через плечо. Девушка еле сдерживалась, чтобы не запрыгнуть на Марка. Если он поощрит ее... черт, это было так же заманчиво, как махать перед человеком, сидящим на диете, куском семислойного шоколадного торта.

- Что? - спросил он невинно. - Ты умная, подвижная, похоже, что справедливая и с тобой легко иметь дело. Хорошие качества для хороших соседей.

Он был любезен и сообразителен. Она хотела сказать ему об этом. У нее на кончике языка вертелось предложение покончить с поцелуем, который он выиграл, и перестать думать о Марке и сходить с ума от его намеков и полных страсти взглядов. Но Ники не собиралась давать ему преимущество, даже если придется откусить себе язык.