- Жаль, - протянула Рокси.

- Ты же знаешь, где я работаю. Там все очень серьезно с дресс-кодом, - вздохнула я, понимая, что большую часть времени прячу тело под плотными рубашками и строгими костюмами.

Но мне нравилось вести подобную жизнь: днем скромная сотрудница архитектурного отдела крупной строительной компании, а вечером безудержная и страстная, ищущая приключений и секса. Хотя, с сексом в последние пару лет были проблемы, о чем я сейчас совсем не хотела вспоминать.

Рокерша покачала головой, явно до сих пор не смирившись с тем, что я отказалась наслаждаться жизнью, заточив себя в тело офисного планктона. Но это было еще одно обещание, данное много лет назад маме, которое я сдерживала как могла. Ведь кто-то в семье должен быть примером для подражания. И пусть буду я, играя две роли, пока мой брат рискует собой на гонках и трахает без разбора все что движется. А маме не стоит знать, что ее любимая дочка не сильно-то отличается от собственного брата-двойняшки, пусть и старше его на двенадцать минут.

- А у тебя как дела, Ника? - повернулась ко мне Эмма, следом за ней и Рокси с Аней, устремив подозрительный взгляд.

- Да, действительно как? - протянула в привычной манере Рокси. - Не зря же ты нас так спешно собирала.

Я хитро улыбнулась, оглядев затаившихся подруг. Уверена, что они ожидают подробностей, например, о моей личной жизни. Но увы, романом я похвастаться не могла, но у меня были припасены иные новости.

- Хочу поделиться с вами наиприятнейшим известием, - заговорщически произнесла я, затянув немного паузу. - Я получила повышение и сегодня вечером улетаю на работу в главный офис!

- Ничего себе, - присвистнула Рокси, уставившись на меня.

Аня и Эмма предпочли более сдержанно выразить свои эмоции и поздравить меня с повышением.

- Рада за тебя, - прошептала Аня, одарив меня своей лучезарной улыбкой. Той самой, редкой и присущей только одной ей.

- А как я рада, - изобразила на лице веселье Рокси. - Это значит, что ты свалишь из нашей дыры. И мы теперь еще реже будем общаться.

Я пожала плечами, устремив взгляд на притихшую Эмму. Да, рокерша была явно не довольна, что мы разбредались по миру, встречаясь и общаясь с каждым годом все реже.

- Ну есть же телефоны, интернет, - взмолилась Эмма, надеясь, что ей рано или поздно простят решение уехать учиться в Штаты.

Рокси только отмахнулась от слов Эммы, повернувшись ко мне.

- Значит, возвращаешься туда? - поинтересовалась она. - К брату?

Я кивнула, все еще находясь в предвкушении от встречи с Кириллом, с которым не виделась почти год.

- И как он там? - спросила Рокси.

- Как обычно, - ухмыльнулась я. - Гоняет, веселится и трахается. Ничего нового. С мамой все реже общается, и я намереваюсь выбить из него дурь.

- Хотела бы я посмотреть на это, - рассмеялась Рокси. - Наверное, даже загляну к вам, когда буду в тех краях. Так что жди на огонек, - подмигнула она, и я поняла, что Рокси закатит такую вечеринку в честь своего приезда, что о нас будут еще долго говорить.

- Думаю, Кирилл будет рад тебя увидеть, - ответила я.

Рокси только громко хохотнула, вспомнив их прошлое, когда она даже попыталась встречаться с моим братом. Против их отношений тогда выступила я, заявив, что не готова терпеть их парочку. Но у них ничего не получилось, слишком разными были Кирилл и Рокси. А сейчас, когда вскрылись пристрастия моего брата к красивым и пустоголовым моделям, певичкам и актрисочкам, жесткая, прямолинейная и порой циничная Роксана точно не соответствовала его вкусу.

- Все также увивается за короткими юбками? - спросила она, выдергивая меня из воспоминаний.

- Ага, - обреченно подтвердила я. - Блин, девочки, я так боюсь, что он однажды женится на какой-нибудь глупой кукле. Маму хватит удар, это точно. А она так мечтает, чтобы у нас с братом была хорошая жизнь.

- Только не ты и не твой брат не торопитесь ее обрадовать, - протянула Рокси, а Эмма и Аня быстро закивали, соглашаясь со словами рокерши.

Я посмотрела на подруг, стараясь изобразить серьезное сердитое лицо, но судя по их улыбкам, это у меня не получилось.

- Еще не время, - хохотнула я, расслабляясь под внимательными взглядами. - Сейчас у меня только две цели — построить карьеру и вправить мозги брату. С первым, вроде, все пока получается.

- Тогда удачи с братом, - пробормотала Эмма.

- Она мне понадобится, - кивнула я, мысленно благодаря подруг за поддержку.

Как не им было знать, насколько мне тяжело было бороться с упрямым братом, отравляющим жизнь матери.

- Так, давайте сейчас договоримся, что при первой же возможности соберемся вместе, - обратилась я к подругам. - Например, когда Эмма вернется, - и посмотрела на девушку, облаченную в светло-зеленую больничную форму.

- Почему бы и нет, - улыбнулась она. - Не могу, сказать когда точно вернусь, но через полгода у меня заканчивается контракт. Возможно, тогда и приеду, - подмигнула она.

- Надеюсь, останешься к тому моменту Игнатьевой, - проворчала Рокси, вспомнив о женихе подруги.

- Не обещаю,- хитро улыбнулась Эмма.

Я же рассмеялась, с грустью осознавая, как же мне будет не хватать их. Да, меня ждут новые знакомства и встречи со старыми друзьями, но школьные подруги всегда занимали особое место в моей жизни.

- Тогда договорились, - хлопнула я в ладоши. - Звоним, пишем и не пропадаем.

Девушки согласились, поддержав мое предложение.

- Во сколько вылет? - повернулась ко мне Рокси. - Может, нам с Аней проводить тебя?

- Вечером, в 23.30, - ответила я, взглянув на наручные часы. - Не нужно, я на такси доберусь.

Рокерша кивнула, оглядываясь по сторонам в поисках официанта.

- Давайте тогда поедим, - протянула она. - Я готова убить за тарелку горячего. И думаю, еще торт не помешает. Надо же отметить твое повышение.

- Почему бы и нет? - ухмыльнулась я, открывая меню вновь.

- Тогда я вернусь к работе, - заговорила Эмма, привлекая наше внимание. - Удачи, Ника. Надеюсь, у тебя все получится.

Я с благодарностью посмотрела на девушку, мягко улыбающуюся мне.

- Спасибо, с работой не будет проблем, - кивнула я. - И с Кириллом тоже.

Но Эмма покачала головой, серьезно взглянув на меня серыми глазами.

- Я про твою личную жизнь, - добавила она. - Надеюсь, что там ты наконец встретишь того самого.

Рокси и Аня затихли, посмотрев на нас. Девушки знали, что в последнее время я придерживалась целибата, но по какой причине не знал никто. Однажды я заикнулась, что ищу того самого, превратив серьезный разговор о проблемах в шутку. Не уверена, что подруги поверили, но вопросов с тех пор никто не задавал.

- Надеюсь, - весело улыбнулась я в ответ.

Эмма попрощалась с нами и отключилась. Она вернулась к своей нудной и серьезной работе, которой дорожила. Мы же приступили к обеду, с особым удовольствием уплетая торт, самый шоколадный, который только можно было отыскать в меню кофейни.

После сытного перекуса и разговоров ни о чем, Рокси и Аня попрощались со мной на парковке. Они сели в огромный черный внедорожник, который принадлежал рокерше и скрылись в плотном потоке машин. Я же вызвала себе такси, с грустью вспоминая, как накануне продала свою малышку. Автомобиль, который совершенно не соответствовал моему характеру, но удачно дополнял первый образ девушки из офиса, носящей строгие костюмы и часто наведывавшейся в гости к маме по выходным. Она с отчимом решили вернуться в родной город спустя много лет.

И теперь моей веселой и беззаботной жизни угрожала бесконечная слежка от матери. Решение принять предложение о переводе с приятным бонусом в качестве повышения было отличным поводом сбежать от надзора семьи. Мама была опечалена, узнав о переезде, но когда я ей сообщила, что еду присматривать также за братом, она успокоилась, прося только одно — уговорить Кирилла приехать к ней в гости. Сложная задача, почти невыполнимая, но не буду я Вероникой Левиной, если не притащу брата на порог родительского дома.

Вернувшись в съемную квартиру, которую арендовала около полугода, я осмотрела свои пожитки. Большая часть отправилась на хранение к матери, а от туда я планировала уже перевести вещи в свой новый дом, когда осяду на новом месте. С собой же я забирала огромный чемодан и дорожную сумку, куда впихнула самые необходимые на первое время вещи.

Вечером я вызвала такси и покинула квартиру, оставляя свое прошлое на этом пороге. И когда самолет разрезал белоснежными крыльями ночное небо, я наслаждалась новым для себя чувством — чувством свободы.

Глава 2.

- Ну и какого черта! - выругалась я, пряча в карман телефон.

Схватив чемодан с сумкой, я устало поплелась в сторону выхода из аэропорта, наконец осознав, что брат меня кинул. Да, кинул и никак иначе. Он не приехал меня встречать, как мы договаривались пару дней назад, когда я заявила ему о своем новом назначении. Тогда, судя по голосу Кирилла, брат был не очень рад моему переезду, но клятвенно обещал встретить ночью в аэропорту и отвезти к себе, где мне пришлось бы задержаться на несколько дней, пока не будет готова новая квартира и не прибудут мои вещи.

Волоча за собой чемодан, я грозно осматривалась по сторонам, замечая с какими довольными лицами здесь встречают прибывших, но не меня. Чертыхнувшись вновь, когда с плеча сползла сумка, я яростно поправила ее, устремившись в сторону с табличкой «Такси».

Быстро отыскав свободную машину, я наблюдала, как приятной наружности и добродушный мужичок вталкивает в свой автомобиль мой багаж, отмечая, что сегодня удивительно теплая ночь.

Я только кивала головой на его слова, назвав предварительно адрес, по которому жил мой нерадивый братец вот уже последние пару лет. Кирилл, на удивление, прикупил себе довольно большую и удобную квартиру, заработав на нее своими гонками, которые так ненавидела мама. Но я тогда поддержала брата, поспорив с мамой. Кажется, мы не разговаривали с ней около месяца.