- Может, мне стоит поторопиться и поискать и для себя немного, - кивнула в сторону его бокала и получила в ответ короткий смешок.

- Никуда не уходи, - заговорщически пробормотал он. - Я мигом.

И в подтверждения собственных слов, Вадим отправился на поиски алкоголя, оставляя меня почти в центре развлекающейся публики. К сожалению, большинства из собравшихся я не знала. Но лица некоторых показались смутно знакомыми. Где-то вдалеке промелькнули Никита и Степа в окружение нескольких девиц, задорно смеющихся над шутками мужчин.

- Скучаешь? - протянул возникший словно из ниоткуда Глеб, как хищник, подкравшийся ко мне.

Огромных усилий мне стоило не вскрикнуть и не дернуться, как пугливая лань. Я осторожно повернулась и одарила его будничной ничего не значащей улыбкой.

- Добрый вечер, - голос звучал твердо, а вот нервы натянулись как струны.

- Добрый, - прошептал он. - Приятный. Волнующий. Я ждал вашего появления, Вероника.

Мужчина остановился в шаге от меня, сжимая в руке бокал с шампанским. Быстрым цепким взглядом он осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на вырезе и оголенной коже бедра.

- Я так и знал, что в вашем гардеробе, Вероника, есть вещи способные свести мужчину с ума, - в его голосе звучало неприкрытое вожделение.

Приподняв бровь, я глянула на мужчину, заигрывающего со мной.

- Благодарю. Мне стоило огромных трудов отыскать подобное вульгарное платье, - играть с Глебом я не планировала, но вот он не принимал моих правил.

- Вульгарное? - изумился он. - Нет, оно сексуальное.

- Ника, - как спасательный круг, возник рядом со мной Вадим, протягивая бокал на длинной ножке с прохладным игристым шампанским.

Я приняла спасительный напиток из рук напряженного Вадима и повернулась к замершему Глебу.

- Если вы не против, мы пройдемся к нашим коллегам, - и подхватив Вадима под руку, я почти силой потащила того прочь, оставляя позади раздраженного Глеба, крепко сжимавшего в своей руке бокал.

- И что это было? - шепотом поинтересовался Вадим, стоило нам отойти на безопасное расстояние, предварительно убедившись, что поблизости нет знакомых и любознательных ушей.

Я тяжело вздохнула, осушив свой бокал наполовину. Шампанское пузырилось, шипело в моем рту, обжигая губы.

- Хотела бы знать, - пожала плесами. - Но меньше всего я хочу находиться в компании этого пройдохи, - проследила взглядом, как Глеб отправился в противоположную сторону зала, попутно заигрывая то с одной, то с другой сотрудницей, осыпая их комплиментами, прикосновениями и даже быстрыми поцелуями.

Вадим нахмурился, созерцая ту же картину.

- Черт, Ника, держись от него подальше, - выдавил из себя мой начальник. - Скользкий он тип.

- Поверь, я знаю, - ответила, прикусив губу на мгновение. - Поэтому, поиграй сегодня в рыцаря и спаси мою честь от дракона, - хитро прищурившись, прошептала Вадиму.

Он хохотнул, посмотрев на меня.

- Дракон? - переспросил Вадим. - Нет, Ника, Глеб не дракон. Он как змея, скользкий и изворотливый. А дракон в этой компании Майер, у него даже своя «Башня» есть. Вот его нам и стоит опасаться.

Я удивленно уставилась на друга, не понимая точно, про какую башню он говорит, но волновало нечто иное, что я расслышала в его словах.

- Что значит нам? - поинтересовалась я, опасливо оглядываясь по сторонам.

- А то, моя дорогая, что Эрнест Аланович интересуется твоей персоной, - пожал плечами Вадим. - Мне тут птичка напела, что твою биографию отслеживают, вплоть до любимого цвета и предпочтений в еде.

Присвистнув, я залпом допила вторую половину шампанского, которое успело потеплеть в моих руках.

- Откуда твоей птичке это известно? - не унималось мое любопытство.

- У меня тоже есть свои полезные знакомства в этой компании, - улыбнулся мужчина. - Не буду называть их имен. Но хочу предупредить тебя, что помимо Глеба Антипова, который, судя по всему, предпочитает играть в открытую, беря напором, есть тот, кому ты интересна, но ведет при этом совершенно иную игру.

Я задрожала, осознавая, что Большому Боссу известна моя личная жизнь, но смутило меня не тот факт, что он может узнать про то, какой мой цвет любимый, а то, что ему не понравится мой распутный образ жизни за пределами офисных стен. Моя вторая личина готова была раскрыться ему в не самых радужных перспективах. Я не была прилежной девочкой, но в совокупности с моим заигрыванием, Майер мог подумать, что я изобретательная шлюха, которая решила заглянуть в штаны и не только владельцу крупной фирмы. Меньше всего мне нравилось, что мои истинные чувства могли превратиться в холодный расчет. И по тому, что в последние дни Эрнест не попадался мне на глаза (или я ему), подтверждало догадки — меня раскрыли.


Через полчаса я вынуждена была разделиться с Вадимом, который отправился к другим начальникам отделов, отмечать праздник, пока я с грустной улыбкой блуждала по залу, опасливо поглядывая по сторонам, периодически встречая кого-то из знакомых из своего филиала. Мой перевод восприняли не очень одобрительно, посчитав, что с повышением помог уехавший ранее Вадим. И они были правы. Я не обвиняла коллег в их зависти и недовольстве, просто пожимала плечами, обмениваясь ничем не значащими фразами.

- Прячешься от меня, Вероника? - протянул Глеб, оказавшийся на моем пути.

- Прячешься от меня, Вероника? - протянул Глеб, оказавшийся на моем пути.

Я быстро повертела головой, стараясь рассмотреть как далеко от меня Вадим.

- Своего начальника высматриваешь? - улыбнулся мужчина, и от его дыхания потянуло алкоголем.

- Нет, - постаралась выглядеть спокойной, сохраняя дыхание.

Но он недоверчиво покачал головой, пригубив новый бокал с шампанским.

- Дорофеев занят, - кивнул он в сторону, где по моим догадкам был Вадим. - Обзаводится новыми друзьями.

Я напряглась, всматриваясь теперь в стоящего напротив меня мужчину, небрежно покачивающего в руках бокал.

- Перестань убегать от меня, красавица, - прошептал он, склоняясь на опасно близкое расстояние к моему лицу.

Я отступила назад, уже не стараясь улыбаться и выглядеть мило и беззаботно. Глеб был напряжен, словно хищник, готовый наброситься на загнанную добычу.

- Мне нужно в туалет, - пролепетала быстро, понимая, что никакие мои слова не заставят его оставить в покое и отойти.

Он прищурился, не веря мне. Но я повернулась на высоких шпильках и ускоренным шагом, готовым сорваться на бег, заторопилась в сторону, куда вел коридор. Там был женский туалет, в котором возможно удастся скрыться от охотника. Но как долго я смогу сбегать от него, мне было неизвестно.

Оглянувшись, я поняла, что Глеб следует за мной, поигрывая почти пустым бокалом, ловко огибая встречавшихся ему на пути гостей.

Завернув за ближайший угол, я посмотрела, что здесь располагается несколько высоких дверей, и, подергав за ручку первой, я обреченно простонала, упершись в закрытый замок. Еще пара попыток, и одна из дверей в самом конце отворилась, впуская меня в некое подобие огромного кабинета с множеством стеллажей.

Удивляться у меня не было времени. Я плотно закрыла дверь, огорчившись, что она не запирается изнутри на замок без ключа, которого тут не было, и поторопилась спрятаться здесь, ожидая, что в любой миг сюда вломится Глеб.

Прошла минута, за ней еще пара, но так никто и не вошел. Я приглушила тут освещение, огибая большой дубовый стол, прикасаясь к его гладкой лакированной поверхности. Да, это был кабинет, но чей он или для чего был организован в отеле, я не понимала. Ну что же, у богачей свои причуды.

Стоило мне только расслабиться, осматриваясь по сторонам, как до уха донеслись приглушенные шаги и скрип отрывающей двери. В одно мгновение я пригнулась и заползла под стол, с бешено колотящимся сердцем. Я замерла, стараясь не дышать.


- Черт, Эрнест, - проворчал Глеб, следуя за своим другом. - Ты отвлекаешь меня.

- От чего? - Майер оглянулся на входившего следом за ним мужчину. - Устроил охоту на моих сотрудниц?

Глеб резко хохотнул, заприметив сразу стоявший вдоль стены черный кожаный диван.

- Да, ищу для себя красотку на ночь, - растянулся он в довольной улыбке. - Тебе бы тоже стоило активизироваться и, наконец, завалить какую-нибудь крошку. Хватит воздерживаться.

Эрнест напрягся, приблизившись к дубовому столу, но не огибал его, чтобы по привычке сесть в высокое кожаное кресло.

- Не думал, что тебя так интересует, с кем и как часто я сплю, - холодно произнес он, всматриваясь в пьяного друга.

Глеб успел напиться, поглощая один за другим бокал шампанского. Скоро он перейдет на что-нибудь покрепче, и если никто не уделит ему внимания, то к ночи его пьяную тушу буду тащить в машину пара охранников.

- Нет, не интересует, - отмахнулся он. - Просто я волнуюсь за тебя, мой дорогой друг. Я почти достиг свою жертву, если бы ты мне не помешал.

Майер усмехнулся, вспомнив, как поймал шлявшегося перед входом в женский туалет друга и почти силой утащил того, пока Глеб не устроил им очередной скандал.

- Не думаю, что девушки оценили бы твое эффектное появление в туалете, - проговорил Майер, приблизившись к столу.

Но за мгновение до того, как очутиться в высоком крепком кресле, он заметил, как из под стола показался лоскуток голубой ткани. Стараясь не спугнуть случайного слушателя, он обошел стол, встав таким образом, что мог следить за тем, что происходит под дубовой мебелью, но при этом скрывая от любознательного друга их гостя.

- Нет, не оценили бы, - рассмеялся мужчина. - Хотя, не спорю, несколько раз я развлекался в женских туалетах. Как и в мужских.

- Избавь от подробностей, - проворчал Майер, искоса поглядывая в сторону стола. - Может, стоит отправиться к гостям?