Мужчина не двинулся с места, но его взгляд скользнул по моим обнажившимся чуть выше колена ногам. Сглотнув, он не уверено произнес:

- За что?

- За то, что убегала от вас, Глеб, - и милая улыбка заиграла на губах.

Теперь мужчина сдвинулся с места, быстро перебирая ногами, пока не очутился рядом со мной, присаживаясь в десятке сантиметров от меня на диван.

- Вероника, я не понимаю вас, - прохрипел он, а в глазах играли искорки возбуждения. - Вы извиняетесь за то, что сбежали от меня на вечеринке?

- Да, - кивнула головой, не сводя с него взгляда. - И не только за это. Но и за фокус, который выкинула в прошлый раз, когда вы пригласили меня в ресторан. Понимаете, меня беспокоит излишнее внимание. Я теряюсь, когда за мной так напористо ухаживают.

Он расслабился, откидываясь назад, подперев рукой голову.

- Не стоит, - отмахнулся от моих слов Глеб, но по его хитрой улыбке я поняла, что мужчине нравились мои слова, ласкающие его раздутое эго.

- Поэтому я пришла, чтобы пригласить вас на ужин в качестве извинения, - выдавила наигранную улыбку, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче.

Но Глеб не замечал моего притворства, купаясь в уделенном ему внимании. Пожалуй, этому мелкому царю даже корона не нужна, чтобы так раздуваться от удовольствия.

- Конечно, - прошептал он. - Я согласен на ужин с вами, Вероника.

- Тогда сегодня, после работы, - поднявшись резко на ноги, я оглянулась на мужчину. - Ждите меня на парковке в половине седьмого.

Бросив ему прощальный взгляд, я проследовала к выходу, покачивая слегка бедрами, не оглянувшись больше ни разу, будучи уверенной, что из приоткрытого мужского рта сейчас капала слюна.


Дверь резко с треском раскрылась, и на пороге кабинета возник самодовольный Глеб, потирающий руки, приближаясь к столу Майера.

- Дорогой мой друг, - протянул коммерческий директор, проигнорировав возникшее на лице Эрнеста недовольство от своего внезапного появления, - готовь деньги.

Майер вздрогнул, и напряжение переменилось на удивление, явственно отразившееся на его лице. Глеб громко хохотнул и скрестил руки на груди.

- Только не говори, что ты выиграл спор, - холодно произнес Эрнест, убирая в сторону от себя планшет, на котором просматривал очередной отчет, присланный компанией Никольского.

Глеб не обращал внимания на стальной взгляд, посмеиваясь и почмокивая губами.

- А ты как думаешь? - уперся руками в край стола он, наклоняясь чуть ближе к замершему Майеру. - В качестве доказательства могу сказать, что сегодня мы ужинаем с Вероникой. Кажется, у нас все зайдет дальше одного быстрого перепихона на вечеринке.

Ноздри раздувались от тяжелого дыхания Майера, но он молчал, пытаясь понять, сколько правды в словах хохотавшего Глеба.

- Но мы про доказательства не договаривались, - пожал плечами Антипов, уперев теперь руки в бока и отступив немного назад. - Поэтому готовь деньги, мой друг.

И весело рассмеявшись, он с гордо поднятой головой покинул кабинет Майера, оставляя того дрожать от нарастающего гнева. И как только за Глебом захлопнулась дверь, Эрнест поднял трубку телефона, наспех набирая привычный номер.

- Слушаю, босс, - сухо произнес Николай, после первого же гудка ответив на вызов.

- Мне нужна слежка за Антиповым и Фроловой, - бросил Майер.

- Будет, - без промедления ответил начальник службы безопасности.

Майер не дожидался ответа от Николая. Он был уверен, что тот выполнит поставленную задачу, а пока ему необходимо время, чтобы подготовить деньги и проследить, куда эта сумма уйдет из кармана, обогатившегося на лжи, Глеба.

Глава 19.

Похотливый взгляд, который бросал то и дело на меня Глеб, начинал выводить из себя, но я покрепче стиснув зубы, мило улыбалась ему, вымученно смеясь над его плоскими шутками. Никогда не подумала, что существуют такие противные личности, от близости с которыми хочется устроить желудку освобождение от ранее съеденной пищи.

Но я молча поглощала заказанную порцию мяса с овощами, запивая все это небольшим количеством вина. Глеб настоял, чтобы нам принесли самое дорогое вино, которое было в меню, самодовольно улыбаясь. Словно я оценю его щедрость.

- Как вам этот ресторан? - поинтересовалась я, зная, что забегаловка под названием «Венеция» не тянул на итальянский шик, хоть и пытался выглядеть таковым.

- Прекрасное место, - выдавил из себя смешок Глеб, тыкая вилкой подсушенную рыбу, заставляя меня мысленно насмехаться над ним.

Да, это вам не ваши люксовые рестораны с заоблачными ценами. Но так как инициатором нашей встречи и ужина была, то и выбор оставался за мной. И мне пришлось очень потрудиться, чтобы отыскать не дорогое заведение с отзывами на троечку. Совсем ужасные рестораны, которые обходили стороной даже тараканы, я не выбирала, понимая, что мужчина догадается о моей шутке. А «Венеция» выглядела вполне презентабельной, но им стоило сменить шеф-повара.

- Ника, расскажите о себе,- пробормотал Глеб, наконец выудив из рыбы крупную кость и с отвращением отложив ее на край тарелки.

Я, наблюдая за бесхитростными движениями рук мужчины, не сразу поняла, о чем он поинтересовался. И когда встретилась с его задумчивым взглядом, быстро опустила глаза, мило улыбаясь.

- Моя жизнь не очень веселая. В ней мало интересных рассказов, - пожала плечами, со смаком поедая свою порцию мяса.

В отличие от изысканного вкуса Глеба, я питалась в основном в кафе и ресторанах быстрого питания, не брезгуя картошкой-фри и гамбургерами, поражаясь тому, что мои бока до сих пор не заплыли жирным кругом.

- Но все же, - настаивал Глеб, перестав бороться с рыбой и уделив внимание запеченным овощам, где на толстой кожуре картофеля обнаружил пригоревший участок.

Мысленно сдерживая рвущийся наружу хохот, я проглотила ком в горле, и спокойно ответила:

- Если четно, я никогда не планировала становиться архитектором, - прошептала я, прикрывая загадочно рот ладонью.

Глеб уставился на меня, оттолкнув на край тарелки и отбракованную картошку.

- Но почему выбрали эту профессию?

- Назло родителям, - пожала плечами, впервые за день не соврав мужчине. - Мама хотела, чтобы я стала воспитателем или учителем. Но с детьми у меня как-то не складываются отношения, поэтому я подала документы и успешно поступила, выпорхнув из родительского гнезда.

Глеб усмехнулся, принимая мой рассказ, вернувшись к бокалу с вином.

- И не жалеете, что выбрали не то, чем хотели заниматься? - поинтересовался он.

- Нет, теперь уже нет, - ответила я. - Я в компании около шести лет. И смотрите, каких высот достигла, - ловко подмигнув мужчине, отвела взгляд.

Он кивнул, но резко дернулся, когда в его кармане зазвонил телефон. Быстро извлекаю смартфон, Глеб нахмурился, но ответил.

Я пыталась расслышать, что ему говорят, но по его изменившемуся выражению было понятно одно: кто-то очень раздражен, вымещая свой гнев на Глебе. И он молча принимал весь удар, а после короткого согласия, мужчина отключил телефон и спрятал его обратно в карман.

- Ника, - произнес он, обратившись ко мне, заставляя замереть с поднесенной ко рту вилкой. - Мне нужно уехать.

- Так срочно? - ахнула я, расстраиваясь, что моя маленькая месть обречена сегодня на провал.

Он кивнул, кидая на стол салфетку. А после потянулся к своему бумажнику и извлек оттуда несколько купюр, оставляя их на столе.

- Доешьте свой ужин, - спокойно ответил он, больше не улыбаясь. - И теперь моя очередь извиняться и сбегать.

Глеб поднялся из-за стола и быстрым шагом покинул «Венецию», ни разу не обернувшись назад. Хмыкнув, я оценила его вклад в ужин, понимая, что здесь ровно столько, сколько понадобилось бы оплатить за еду. Ни копейкой больше. Пожалуй, оставлю после еще чаевые для официанта, и благодарность для шеф-повара. Ведь на тарелке Вадима оставалась почти вся порция, которую он заказал.

Расправившись с едой, я наслаждалась прохладным вином и десертом, ловя на себя заинтересованные взгляды от небольшой компании парней, устроившихся в дальнем углу ресторана. Послав им вместо любезной улыбки хищный оскал, я рассчиталась и покинула заведение, задумавшись, что стоит немного прогуляться и проветрить мозги, прежде чем вернусь в свою одинокую квартирку.

- Ника, - раздался над ухом приглушенный низкий голос, и я подпрыгнула, борясь с желанием загорланить на всю округу, очутившись в затемненном от высоких деревьев проулке в квартале от ресторана.

Обернувшись, я смачно выругалась, гневно уставившись на стоявшего рядом с собой Майера.

- Я так заикаться начну, - остудив свой пыл, проворчала.

Мужчина сохранял спокойствие, не выражая никаких эмоций. Мы мерили друг друга взглядом, пока я не сдалась первой, удивленно приподняв бровь.

- И что ты здесь забыл? - поинтересовалась, догадываясь, что недалеко от нас стояла машина Майера, дожидаясь его на обочине шумной дороги.

- Приехал за тобой, - твердо произнес он. Я заметила, как расширяются его зрачки, а руки сжаты в кулаки.

Отшатнувшись, я не понимала, чем могла разозлить мужчину, возвышавшегося надо мной как скала.

- Зачем? - пропищала, но Эрнест перебил меня, глухо спросив:

- Что ты делала с Глебом? - не уверена, что его интересовал мой сорванный ужин, но поспешила ответить, задумавшись, а с каких пор я должна перед ним оправдываться.

- Поужинала тут, - кивнула в сторону все еще видневшегося издали бледной вывески ресторана.

- Я знаю, что ты ужинала, - отрезал он. - Но какого черта с Глебом?

Кажется, меня только что приревновали, но улыбаться, хлопать в ладоши и пританцовывать мне не хотелось. Съежившись от его стального взгляда, я тихо ответила, растеряв всю уверенность.