- Все-таки у тебя маленькая квартирка, - проворчал он. - А душ совсем крошечный.

- Это съемная квартира, - приподнявшись на одной руке, я нависла над мужчиной. - И я не планировала сюда приводить мужчин, чтобы мыться с ними вместе.

Рассмеявшись, он потянул меня к себе, накрывая губы поцелуем.

- Может, перекусим? - поинтересовалась я, когда нам удалось выпустить друг друга из объятий.

Согласно кивнув, Майер поднялся с кровати, и отправился в гостиную, где натянул на себя белье и брюки. Я же извлекла из шкафа домашнее короткое платье и надела его, проигнорировав то, что желательно было достать еще белье.

Но стоило нам вернуться в кухню, чтобы с аппетитом наброситься на остатки еды из ресторана, задумавшись, стоит ли оформить новый заказ, как наш смех и болтовню нарушил звонок в дверь.

Вскочив на ноги, я заторопилась в коридор, надеясь, что за дверью не окажется никого из знакомых. Пусть это будет тетя Зоя. Надеюсь, что она. Сейчас я была бы чертовски рада видеть ее любопытную голову, которую она всегда просовывала в дверь, с интересом рассматривая квартиру. Да к черту! Даже не против, чтобы ее собачка помочилась на мой коврик.

Глава 24.

- Кирилл? Какого лешего тебя принесло в девять вечера? - уставилась на бодрого и веселого брата, пытавшего как ураган ворваться в квартиру.

Брат наигранно надулся, остановившись на пороге.

- Я думал, ты тут со скуки загибаешься, - протянул он. - Вот и приехал позвать тебя покататься, - подмигнув, он скинул свои кеды. Оглядываясь по сторонам, он чертыхнулся, когда заметил на обувнице незнакомые ботинки.

- Ника? - вопросительно уставился на меня, красноречиво указывая на находку. - Я не во время?

Я энергично закивала, взмолившись, чтобы брат собрался и ушел, а Майер не догадался выйти из прикрытой дверью кухни. К такому знакомству я пока не была готова. Не уверена, что мой выбор оценят.

Но Кирилл в несколько секунд преодолел коридор и раскрыл дверь на кухню, встретившись с неодобрительным взглядом стоявшего около стола мужчины.

- Какого хрена ты здесь забыл? - прорычал Кир, скрестив руки на груди. - И где, чет возьми, твоя одежда?

Брат кипел от злости, и я ухватила его за локоть, пытаясь вытянуть в другую комнату. Но он застыл как каменное изваяние, которое не возможно было сдвинуть с места.

- Навестил твою сестру, - сухо ответил Эрнест, и по его тону я поняла, что они не просто знакомы, а уже пересекались раньше и обсуждали меня.

Кирилл тяжело задышал, двинувшись в сторону спокойного Майера, и я вскрикнула от неожиданности, пытаясь приложить максимум усилий, чтобы удержать не унимающегося брата на месте.

- Никто ничего не хочет мне рассказать? - уставилась на мужчин, которые как по мановению волшебной палочки замерли и посмотрели на меня.

- Нет, - гаркнул Кир, а Эрнест просто покачал головой.

Интересная складывалась ситуация. На моей кухне без пяти минут как состоится драка за мою честь и достоинство, но объясняться со мной никто не хочет. Вспыхнув, я грозно посмотрела на мужчин, жестом указывая, чтобы они перестали посылать друг друга и заткнулись.

- Нет, Ника, - прорычал Кирилл. - Я не собираюсь молчать. Вот он, - и брат брезгливо ткнул пальцем в сторону Эрнеста, - причина всех твоих проблем. Стоило тебе переехать и начать работать в главном офисе, как на тебя меньше чем за месяц навалилось столько проблем, что даже такая крепкая девочка как ты была готова сдаться. Я прекрасно помню, как ты рыдала на моем плече. А вот он? Не хочешь рассказать, что сделал он, чтобы помочь тебе?

Кирилл трясло от ненависти. Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Майер внешне казался спокойным, но не сводил ледяного взгляда с Кирилл. Но внутри у него все клокотало. Его только что обвинили в том, что он не смог уберечь меня.

- Сделал достаточно, чтобы предотвратить все слухи, которые когда-либо распространялись в компании, - твердо произнес Эрнест, но больше не смотрел на меня.

Кирилл дернулся, скидывая мою руку со своего локтя, в которое я вцепилась со всей силой, оставляя на коже красные следы.

- Достаточно? - возмутился брат, сделав шаг вперед. - А почему она плакала?

Возникало ощущение, что меня просто игнорируют, когда я стою между двух огней и усиленно пытаюсь погасить пламя, подливая бензин. Майер наконец взглянул на меня, задумчиво произнеся:

- Я не знал.

- Не знал?! - Кирилл сделал еще один шаг, я же готовилась встать между ними, если брат надумает устроить кулачный бой. - Так вот знай то, что Нику в твоей компании обидели. И я чертовски рад, что она уходит. Я позабочусь, чтобы вы больше не пересекались, не смотря на то, чем вы тут занимались.

Я вздрогнула, осознав, что брат знает про мое решение уволиться. Скорее всего, ему поведал Боб, иначе бы Кир не заявился ко мне вечером внезапно. И второе, что я поняла, он совершенно не одобрил нашу связь с Майером, хотя прекрасно понимал, чем именно мы занимались.

- Неужели ты думаешь, что я намерен отказаться от Ники? - пророкотал низкий голос Эрнеста, заставивший меня резко обернуться и поразиться, как гнев преобразил его.

Кирилл однако не смутился изменению в настроение Майера, потирая руки.

- Брат, успокойся! - выкрикнула я, чувствуя, что стоит хоть кому-то из них заговорить, они сцепятся и разнять у меня уже не выйдет. Не та весовая категория.

Он взглянул на меня. Его голубые, как и мои глаза, заплыли от бушующей ярости. Тяжело дыша, Кир смотрел на меня, но держал ситуацию под контролем, все также потирая кулаки.

- Пожалуйста, успокойся, - прошептала я, надеясь, что смогу угомонить его.

Но он покачал головой.

- Ты плакала из-за него, - тихо ответил он, указывая раскрытой ладонью на грудь. - Это больно Ника, помни. Но я не одобрю твой выбор, никогда.

Последние слова полоснули меня, словно пощечина по израненной щеке.

Кирилл резко развернулся и умчался в коридор, где спустя мгновение послышалось громкое хлопанье двери. Он ушел, не оставляя мне шанса на оправдание.

- Теперь он возненавидит меня, - пробормотала я, все еще смотря на то место, где минутой раньше стоял разъяренный брат.

Эрнест приблизился ко мне, обхватывая руками за талию и прижимая к своему телу.

- Дай ему время, - хрипло произнес он, целуя меня в распущенные волосы.

Я промычала что-то невразумительное в ответ, стараясь сдержать нахлынувшие слезы.

- Мне уйти? - тихий голос заставил вздрогнуть.

- Нет, - шмыгая носом, ответила я. - Только не сейчас.

Эрнест остался. Он был со мной до утра, согревая в теплых объятиях, пока я пыталась совладать со слезами. Он не задавал вопросов, просто ласкал и успокаивал. Дарил надежду на то, что наши с братом отношения не закончились. Нам нужно было время. Кириллу — чтобы перестать злиться на меня и принять мой выбор. Мне — чтобы разобраться в себе.


В понедельник, когда я переступила порог офиса, во мне зародилось неприятное чувство скорби. Оставалось так мало времени до того, как я покину компанию.

Эрнест больше не поднимал вопрос о моём увольнении, и я расценила это как его согласие на мой уход. Он вообще старался не беспокоить меня лишний раз, когда утром после того как собрался и ушел, вернувшись к себе домой. Я провожала его, всматриваясь, как он садится в машину и неспешно покидает двор. Он ни разу не посмотрел на окна моей квартиры. Предательские слезы подступили вновь.

Теперь же оказавшись за свои рабочим столом, я просматривала вереницу сообщений, которые отправила с прошедшего дня брату. Кирилл взял глухую оборону, игнорируя меня по всем фронтам. Даже мои мольбы о помощи, брошенные Роберту, не увенчались успехом. Он созвонился со мной и заявил, что Кир чертовски зол на меня. А теперь, после того как Боб вмешался в наши разногласия, при этом не принимая ни чьей стороны, и вовсе отказался общаться с ним. Вот так, я рассорила еще и друзей. Обращаться за помощью к Марку, а тем более к Никольскому, я не планировала. Не хотелось бы стать причиной того, как их дружба развалиться из-за меня.

Усиленно работая над проектом, который мне достался почти в неизменном виде, стоило моему отпуску закончиться, я ощутила, как глаза слипаются. Бессонные ночи не приводят ни к чему хорошему. Потрепав себя, я заставила свое тело покинуть кабинет и направиться за новой порцией горячего кофе.

- Вероника, - от голоса, окликнувшего меня в коридоре, я вздрогнула, но не торопливо повернулась, стараясь изобразить на лице спокойствие.

Глеб Антипов предстал передо мной во всей своей потрепанной красе. Вадим не шутил, когда рассказывал, как коммерческому директору досталось от Майера. Эрнест загонял своего подчиненного до такой степени, что передо мной стоял осунувшийся, бледный с темными кругами под глазами мужчина, пытавшийся изобразить на помятом лице прежнюю веселость и беззаботность.

- Добрый день, - холодно поздоровалась я, надеясь, что наша беседа продлится недолго.

Оказываться от кофе я не собиралась, но и входить в комнату наедине с ним не планировала. Пусть мы поболтаем на глазах публики, чем подарим новую порцию слухов, пусть теперь в компании за это можно схлопотать проблемы.

- Почему же так официально? - присвистнул он, приближаясь ко мне.

Я не сдвинулась с места, но готова была огреть его, стоит только Глебу пересечь невидимую черту. Мужчина остановился в паре метров от меня, убирая руки в карманы брюк.

- Давно не виделись, Вероника, - произнес он, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

- Давно не виделись, Вероника, - произнес он, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

От его дыхания резануло алкоголем. Еле уловимый на расстоянии запах, защекотал мои ноздри. Ну надо же, понедельник у кого-то действительно тяжелый день. И судя по виду Глеба, тот в последние дни не просыхал.