- Смотрите-ка, кто о нас вспомнил, - раздался смешливый голос мужчины.

- У тебя уже раздвоение личности? - постаралась держаться уверено, но голос предательски дрожал.

Да, я боялась его. Чертовски хитрый лис Никольский всегда пугал меня.

- Нет, - хмыкнул он в ответ. - Говори, что тебе понадобилось.

Выдохнув, я произнесла:

- А ты бизнесмен до костей.

- Конечно, - Никольский не был настроен шутить.

- Да, мне нужна небольшая услуга. И, обратившись к тебе, я знаю, что сможешь мне помочь, - произнеся это, я замолчала, давая возможность мужчине обдумать мои слова.

- Да, смогу. Если ты не попросишь кого-нибудь убить, - хохотнул он. - Лимит на убийства в этом месяце исчерпан.

Вот же гад. Знал прекрасно то, как я к нему отношусь. И его сарказм над самим собой пугал меня.

- Нет, не нужно убивать. Просто можешь спрятать меня где-нибудь?

Никольский присвистнул от удивления.

- И что ты натворила?

- А можно без подробностей?

- Я должен знать, почему ты прячешься. И от кого.

- Если скажу, поможешь?

- Постараюсь, - не убедительно, но торговаться он умел.

- Майер, - выдохнула я.

И Никольский заржал в голос так громко, что мне пришлось убрать чуть в сторону от уха телефон.

- А ты держишь слово, - сквозь смех произнес мужчина. - Как ты обещала, сначала Майер, потом я? Мне стоит бояться?

- Нет, - припоминаю свою угрозу, которой поделилась с Виктором, стоило мне вернуться сюда. Чуть позже Никольский, чуть позже. Но пока мне не до тебя.

- Не верю, Ника. Не верю, - выдохнул он, словно читая мои мысли. - Но помогу. Но за тобой должок.

- Все что угодно, кроме убийства, - проворчала я.

- Договорились, - хмыкнул он в ответ. - Собери самые необходимые вещи. Машину оставь на парковке. Закажи такси и приезжай по адресу «Восточная, 49». там располагается мой офис. Получишь ключи и дальнейшие указания. И отключи телефон. Выдам новый.

Выполнила все по инструкции Никольского, все еще не понимая, как такая больная идея могла поселиться в моей голове. Быстро покидав в рюкзак самые необходимые вещи, натянула на себя спортивный костюм и кеды. Закрыв квартиру, спустилась вниз, где около соседнего подъезда дожидалось такси. Назвала адрес, после прибытия оплатила наличностью.

Зная Виктора, я догадывалась, что ему известно о возможностях Майера чуть больше, чем обычной смертной мне. Телефон еще отключила в квартире, после того как заказала такси.

По прибытию в офис Никольского, хотела бы осмотреться тут, понимая, что передо мной возникло самое стильное офисное здание на ближайшие несколько километров в округе. Даже «МайерКомпани» меркла на фоне детища Никольского. А у этого черта был вкус. Отменный вкус. Хотелось бы поучаствовать в создании подобного. Но с грустью отогнала от себя мысли. Ведь я больше не была архитектором. Прощай моя карьера.

До кабинета Виктора меня сопровождала охрана, которая уже ожидала на входе. Даже не интересуясь моим именем или документными, мне просто указали, чтобы я следовала за ними.

Никольский принял на своей территории так, словно был рад видеть меня. Но по его ухмыляющейся морде я догадалась, что он уже замышляет, как попросить у меня должок обратно.

Протянув мне новый телефон и ключи, он назвал старый адрес квартиры Марка, в которой тот жил несколько лет назад до своего переезда в «Башню».

- Я думала, он продал ту квартиру, - удивленно уставилась на связку ключей.

- Поверь, так думают многие. А Марк излишне сентиментален, - пожал плечами мужчина. - А теперь иди. Тебя ждет машина. Доставят так, что никто и не узнает, куда ты уехала.

- Надеюсь, не в лес в мешке, - хмыкнула в ответ, на что Никольский громко рассмеялся.

Махнув ему на прощание рукой, я вернулась вместе с охраной, которые и усадили в неприметный седан серого цвета, точно такой же каких полно в городе, и везли, пропетляв немного по городу. А Виктор гений. По крайней мере, он и его люди знают, как потеряться, оставаясь у всех на виду.

- Марк? - приятный женский голос привлек мое внимание.

Стоило мне переступить порог квартиры, как я сразу поняла, что Вик меня подставил, удивленно озираясь по сторонам.

Напротив меня возникла молодая девушка с не менее удивленным лицом.

- Вроде не ошиблась, - пробормотала я, скидывая рюкзак с плеча.

Незнакомка с насыщенным шоколадным оттенком волос и пронзительными зелеными глаза молчала. Но вдруг из-за ее спины появился мрачный Марк, недовольно поджимающий губу.

Теперь я точно попала. Никольский еще получит от меня должок. Да такой, что пожалеет.

- Добрый вечер, Вероника, - холодный тон друга не располагал к милой беседе, но я старалась выглядеть так, словно ничего не произошло. Простое недоразумение.


- Приветик!- поэтому бодро ответила, стаскивая на ходу кроссовки и пролетая мимо незнакомки в сторону мужчины. - Надеюсь, я не помешала. Не знала, что здесь кто-то есть.

Мой маневр ошарашил их. Марк попытался отвертеться от объятий, пока недовольная девушка мысленно проклинала меня. Что же, заставить ее ревновать я не планировала, но вот выяснить, что связывает скрытного Марка и красотку, наоборот желала.

- Помешала, - отзывается Марк.

Перевела взгляд на незнакомку.

- Не познакомишь?

Марк отступил на шаг, и я поразилась, как изменилось за мгновение его лицо, словно засияло, стоило ему посмотреть на девушку. Мысленно потирала руки, задрожав от желания выяснить все про тайный роман Громова. И когда он только успел?

- Лера, знакомься, это Вероника. Сестра-двойняшка Кирилла.

Усмехнулась. Марк сразу обозначил, кем я являюсь. И про Кирилла ей известно. Вот же засранец. Такие новости от меня утаил. В пору самой было обидеться на брата.

- Его старшая сестра, - поправила Марка и протянула руку. - Значит, Лера?

- Валерия, - девушка не торопилась отвечать на мое рукопожатие.

- А меня зови Ника, - рассмеялась в ответ. - Ты ничего не подумай, я тут планирую осесть недолго, если конечно никто не против.

Валерия насторожено посмотрела на меня, а после на Марка. Да, друг, за тобой решающее слово. Надеюсь, в мою пользу.

- Против. И откуда у тебя ключи? - как и ожидалось, но я не сдавалась.

- Кое-кто помог, - спрятала связку в карман, вдруг потребует отдать. А я не знала, куда идти дальше.

- Вик? - в точку, друг.

- Может быть. Пожалуйста, разреши остаться. Мне действительно нужно залечь на дно на некоторое время.

Посмотрела на Марка и на Валерию, стараясь выглядеть так, чтобы вызвать сочувствия хотя бы у девушки. Марка, увы, пронять сложно.

- Что случилось? - голос Марка прозвучал иначе, чем я предполагала.

Неужели, беспокоился?

- У меня беда, - желания смеяться больше не было. - Беда по имени Майер.

Марк промолчал, и я воспользовалась минутной заминкой, чтобы прошмыгнуть в гостиную, попутно стягивая с себя спортивную кофту, в которой было до одури жарко.

- Не хочешь поделиться, что у тебя произошло? - все же Марк направился за мной, и его девушка следом.

Я плюхнулась на диван, отметив на сколько он удобный. Жаль, что в моей теперь почти бывшей квартире был другой, иначе я жила бы на нем.

- Это долгая история, - вздохнув, ответила я. - В общем, у меня с ним проблемы, и он сейчас в бешенстве, так что стоит не светиться, пока он там бушует.

Марк удивленно посмотрел на меня, остановившись напротив, пока Лера аккуратно присела в кресло, как невидимка.

- И когда ты успела?

- Сама не знаю. Но можно я тут спрячусь?

- Я предоставил эту квартиру Лере, - и Марк повернулся в сторону молчаливой девушки. - Не думаю, что она рада неожиданным гостям.

Я посмотрела на нее, но по ее мягкой улыбке поняла, что она на моей стороне. Вот она женская солидарность.

- Ничего страшного. Пусть остается на столько, сколько понадобится.

- Ты мой спаситель! - резко вскочила, чтобы подбежать к Лере, ловко огибая Марка, и заключила девушку в объятия. - Устроим девичник.

- Тогда пойду и закончу с ужином, - Валерия избежала моих объятий, подорвавшись с места и скрывшись на кухне.

От Марка я получила новый недовольный взгляд и приказ расположиться в соседней со спальней комнатой. Схватив рюкзак, оставленный в коридоре, я отправилась завоевывать новую территорию, будучи уверенной, что сейчас на кухне пройдет очень серьезный разговор. Но больше всего меня интересовало, отхватит ли Вик от Марка. Хотела бы на это посмотреть.

- Ну и как ты умудрилась довести Майера? - стоило мне вздохнуть с облегчением, что не вышвырнут за дверь, как Марк вошел следом за мной в комнату, тихо прикрывая дверь.

Я посмотрела на мужчину, который плечом оперся на дверь, скрестив при этом руки. И вид у него был совершенно недовольный.

- Это длинная история, - проворчала, присаживаясь на край дивана, который теперь станет моей кроватью. Временно.

- Я готов послушать, - Марк не собирался отступать.

Тяжело вздохнув, я ответила:

- Если вкратце, то за последний месяц много чего произошло. Стоило мне получить повышение, как начались проблемы. Сначала проект по реконструкции городского парка, который Майер получил, чуть не сорвался, а я стоически спасала отдел. Потом домогательства от коммерческого директора. Еще и Эрнест, - выпалила я и осеклась, понимая, что не стоит вдаваться в такие подробности.

Но Марк напрягся, и по его внимательному взгляду я поняла, что он догадался о том, что связывает меня с Майером. И почему я решилась уволиться.

- Поэтому ищешь новую работу? - для убедительности, поинтересовался он, а я кивнула, повесив голову.