Эрнест продолжал говорить нежные, сводящие с ума, слова, осыпая поцелуями, пока я сотрясалась от рыданий, крепко вцепившись в ткань футболки и натягивая ее так сильно, что она трещала по швам. Но Майер не останавливал меня, успокаивая и даря надежду, что все разрешится. Нужно только верить и ждать.

На следующее утро, когда вернулась в квартиру Марка, я застала Кирилла в отвратительном состоянии. Он был чертовски недоволен новостями, просматривая все новые и новые ссылки и страницы в сети. Брат ворчал и ругался, проклиная журналистов, когда я вошла в кабинет.

- Что случилось? - мой голос отвлек Кирилла от гневной тирады.

- Вот, почитай, - и он сунул мне планшет в руки.

И с каждой прочтенной новостью я раздражалась все сильнее. Заголовки пестрили, выдвигая новые теории о причинах аварии Марка Громова, припоминали прошлую катастрофу, когда он также чуть не погиб. Кто-то даже написал, что Марк вернулся к своей привычке и сел пьяным за рулем. Мол, ожидаемо было, что Громов долго не продержатся без алкоголя. Но страшнее были новости, где журналисты утверждали, что операция прошла плохо, и Марк впал в кому.

- Что Вик и Боб говорят? - вернув планшет Киру, я уставилась на брата.

Тот пожал плечами, но не торопился обнадеживать меня.

- Операция прошла относительно не плохо. Но пока результатов нет. Он не приходил в сознание.

- Какого черта! - выкрикнула я, сжимая до боли кулаки. - Почему все это происходит с нами? Как же Лера? Она так его любит. Если с Марком что-то случится, она же не переживет. И еще эти пронырливые журналюги!

Я осыпала проклятиями всех, кого могла припомнить. Металась по кабинету и пыхтела, разгневанная до безумия, пока Кир пытался заткнуть меня. Ну, или хотя бы перестать кричать так громко.

На шум, который я издавала, наполняя молчаливую квартиру, пришла Лера. Она аккуратно вошла в кабинет и посмотрела на нас заплывшими красными глазами.

- Что случилось? - тихий хриплый голос девушки заставил меня замолчать и посмотреть на нее.

- Мы разбудили тебя? - спросила я, рванув к Лере, собираясь ее обнять и успокоить.

- Нет, - покачала она головой. - Так что случилось? О чем вы спорили?

Кирилл посмотрел на меня и потянулся к планшету, пытаясь спрятать его. Но было слишком поздно и моих оправданий было не достаточно.

Лера шагнула вперед, огибая меня, и приблизилась к Киру, протягиваю руку вперед. И он послушно вручил ей планшет, боязливо поглядывая на меня. Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что мы не сможем утаить от девушки всех новостей и слухов, которые наполняли сеть.

- Что это значит? Кома? Смерть мозга? - ее голос задрожал.

- Это глупости, - отмахнулась я, приближаясь к Лере с единственной целью отобрать планшет и увести ее. - Журналисты навыдумывают, чтобы поднять рейтинги. Мы звонили уже Роберту и Виктору. Врачи такого не говорили. Так что прошу, Лера, не читай новостей.

- Мне нужно в больницу, - губы Леры еле шевелись и она начала оседать.

Первой подхватила теряющую сознание девушку я, следом подоспел Кирилл. Она поднял ее на руки и отнес в спальню, пока я помогала ему, поддерживая голову и открывая двери.

Эрнест был прав, когда утверждал, что я должна накачать Леру снотворным или успокоительным. И теперь в моих руках был стакан воды и растворенные в ней таблетки, которые рано утром доставили охранники.

- Лера, нам нужно ждать, - шептала я, укачивая на своих коленях одурманенную лекарствами девушку. - Прошу, отдохни и поспи. Я разбужу тебя, когда мы получим новости из больницы.

Лера послушно кивала и закрывала глаза, тяжело вздыхая. Спустя десять минут, когда я убедилась, что она спит самым крепким сном, я покинула спальню, неся в руке пустой бокал, и дрожала от страха, представив на миг, если вся эта история закончится плохо.

Следующие дни прошли в тумане, но не для меня. Я не выпускала сонную Леру из рук, кормила ее едой, которую нам теперь готовила Антонина, заботливо вызванная Эрнестом. Она остановилась в квартире Майера и творила свои кулинарные шедевры на всех, даже охрана ходила пусть и молчаливая, но сытая. Для Леры она варила легко усвояемые супы, каши и заваривала чай с травами. Но я не переставала давать Лере таблетки, хоть она и догадалась об этом уже на следующий день, ощутив горечь в воде.

Эрнест терпеливо выжидал, успокаивая меня каждый вечер, когда я возвращалась к нему обессиленная и засыпала в его нежных объятиях. Утром я возвращалась к Лере и все повторялось.

До определенного момента.

Лера спала. Я проверила ее и вышла из спальни, направляясь на кухню, чтобы выпить чашечку крепкого кофе и сбросить с себя сонливое состояние. Но меня привлек приглушенный шум голосов, доносившихся из кабинета Марка. Я остановилась и вслушалась, понимая, что за дверью помимо брата были и Виктор с Робертом.

Ожидая узнать о состояние Марка, я ворвалась в кабинет и замерла, увидев то, чего совсем не ожидала.

- Какого хрена тут происходит! - прорычала, войдя в кабинет и закрыв дверь.

Все четверо друзей обернулись и посмотрели на меня. Кирилл поджал губы и потупил взгляд, словно признаваясь, что он был в курсе того, что тут творилось. Боб вздохнул и тоже отвернулся. Никольский сверлил меня взглядом. Марк, живой и чертовски невредимый встал из-за стола и направился ко мне.

- Ника, пожалуйста, не шуми, - сказал он, остановившись около меня.

Я же уперла руки в бока и пыхтела от негодования. Меня обвели вокруг пальца. Да ладно меня. Там, через несколько стенок спала измученная терзаниями Лера, считавшая, что ее возлюбленный борется за жизнь в реанимации больницы. Но он стоял сейчас передо мной и говорил так спокойно, что хотелось врезать ему.

- Не шуметь? - прошипела я. - Да я убить вас готова. Всех!

Кир дернулся, но так и не посмотрел в мою сторону. А ведь мы только помирились. Настала моя очередь обидеться на брата. И на остальных.

- Не знаю, в какие вы тут игры играете, но зачем так поступать с Лерой?

Я знала, какую реакцию вызову ее именем у Марка. Он напрягся, его лицо потемнело. Но я не думала, что подобные эмоции могли появиться и у бессердечного Виктора. Но, кажется, кроме меня никто этого не заметил. Я же повернулась к Вику, злобно взглянув на него.

- Твоя идея? - я была уверена, что серый кардинал, как о нем писали в газетах, был причастен к этой авантюре, которая чуть не стоила жизни Лере. - Никольский, тебя убить мало!

Он удивленно уставился на меня, пока остальные смотрели на него.

- И почему все желают мне смерти? - Никольский действительно не понимал, по какой причине его ненавидели.

- Ты, - я ткнула пальцем в Марка, который стоял достаточно близко, чтобы схлопотать от меня. - Отправляйся к Лере и вымаливай у нее прощение. А вы, - я посмотрела на остальных ребят, - засранцы. И я вас ненавижу.

И с этими словами я выскочила из кабинета и бегом направилась к Эрнесту. Мне нужно было подумать обо всем, что произошло. Меня обдурили те, кому я всегда верила.

Майер удивился, что я вернулась так рано. Обычно я переступала порог его квартиры далеко за полночь. Теперь же я пыхтела от гнева, скидывая обувь с ног и босиком топая по паркету, расхаживая по огромной гостиной. Он вошел следом и остановился чуть вдалеке, не мешая мне бурчать под нос и размахивать руками.

- Расскажешь? - спросил он, когда я все же рухнула на диван, подпирая голову руками.

Я посмотрела на Эрнеста и жестом указала, чтобы он сел рядом со мной.

Мужчина покорно приблизился ко мне, выполняя просьбу. Ощутив тепло его тела, я уткнулась лицом в его плечо.

- Они обманули меня, - заговорила я, ощущая, как моих ноздрей коснулся привычный аромат парфюма. - С Марком все в порядке. Они все подстроили. Только зачем, мне не понятно. Да и нет желания выяснять. Мне так жаль Леру. Она больше всего пострадала в этой бессмысленной и жестокой игре. Бедная девочка.

- У Марка есть причины, чтобы скрывать правду от нее, - вдруг произнес Эрнест, и я посмотрела на него.

- Ты знал?

- Нет, - покачал он головой. - Но дай им шанс все объяснить. И не злись на них.

Я тяжело вздохнула.

- Нужно время, чтобы их простить. И на месте Леры я бы надрала зад Марку и ребятам.

Эрнест рассмеялся, прикасаясь к моим волосам.

- Ты в своем репертуаре, Ника, - произнес он и склонился вперед, чтобы поцеловать в макушку.

- Пообещай мне, - тихо заговорила я, продолжая прижиматься к плечу Майера.

Мужчина напрягся, но не произнес ни слова.

- Обещай, что никогда не солжешь мне. Никаких тайн, обмана. Мы будем честны друг с другом.

- Обещаю, моя малышка, - ласково произнес он, склонившись для нового поцелуя.

Но я не позволила ему прикоснуться к себе. Резко поднявшись на ноги, я отступила немного назад. Эрнест подскочил тоже, испуганно посмотрев на меня. Я же, как в каком-то комедийном шоу, встала перед обомлевшим мужчиной на одно колено и посмотрела на него снизу вверх.

Майер не двинулся с места. Он не понимал, что происходит. Воспользовавшись ситуацией, пока мой возлюбленный был растерян, я затараторила:

- Эрнест, я столько времени мучила тебя, изводила своей нерешительностью. То приходила, то сбегала как последняя трусиха. Пряталась. Все эти слухи, скандалы. Все осталось в прошлом. Я не сожалею ни о чем, через что мы прошли, чтобы сейчас оказаться тут вдвоем. Только одно меня беспокоит до сих пор. Тогда, когда мы ужинали у пруда. Твое предложение стать твоей женой. Я — идиотка, потому что все испортила, превратив в глупую шутку. Прости меня, Эрнест. И я прошу, стань моим мужем, - слезы счастья вперемешку с дрожащими от смеха губами озарили мое лицо.

Майер рассмеялся. Нет, я ожидала немного другой реакции, но и это сойдет.