– Босс, – крикнул Кэймон, выскочив впереди меня. Хотя скорее вывалился, держась за бок. – Это чертова...

Его голова буквально взорвалась у меня перед носом, а сам он упал в грязь. Я тут же поднял свой AR и развернулся в ту сторону, откуда прилетела пуля. Стреляя очередью по деревьям, я пытался снять стрелка. Это не в стиле Ариса, а значит, его люди делали за него всю грязную работу. Наконец, кто-то вскрикнул позади одного из кустов, и я кинулся вперед.

Набросившись на мужчину, я с силой ударил его по почкам. Он застонал, пытаясь откатиться и, тем самым, валяя нас в грязи, но я был сильнее. Перевернув его, я ударил рукоятью пистолета прямо в адамово яблоко нападавшего, отчего тот стал давиться и закашлялся.

Чертов Найлз Николаидес.

Желание немедленно снести ему голову было сильным, но мне нужны ответы. Я ударил его в живот, заставив взвыть.

– Вставай, мать твою, и иди, – прокричал я.

Найлз застонал и неуверенно поднялся на ноги.

– Повернись, – как только он оказался ко мне спиной, я приставил к нему пистолет, вдавив дуло ему между лопаток. – Налево, – у меня зазвонил телефон, и я тут же поднял его к уху. – Что?

– Это Адриан, – прокричал он мне. – Где ты?

– Провожаю Найлза к подвалу, черт бы его побрал. А ты где?

– Стою позади «Porsche». Они внутри. Мужчина и женщина. Только скажи, и я пущу им по пуле в лоб.

– Нет, – прорычал я. – Я хочу заполучить брата живым. Свяжу этого ублюдка и сразу к вам.

– Подожди, – бросил он мне, и я услышал, как Адриан с кем-то заговорил. – Нихрена себе. Бэзил схватил Феникса.

«Предательский ублюдок».

– Скажи Бэзилу отвезти Феникса в подвал. Он составит отцу компанию, а Бэзил присмотрит за ними обоими. Ты не спускай глаз с Ариса.

Сбросив вызов, я ворвался в дом садовника, по-прежнему держа Найлза впереди. Садовник сидел на диване, промокший до нитки, и зажимал живот, по его пальцам струилась кровь. Он что-то пробормотал, но слишком поздно. Я стал поворачиваться, и жгучая боль обожгла тыльную сторону руки. Я увернулся от смертельного удара ножом в спину в последнюю секунду, однако полученная рана оказалась чертовски болезненной. Все еще целясь пистолетом в Найлза, я поднял ногу и со всей силы пнул нападавшего. Громко охнув, он упал на землю.

Быстро поднеся пистолет к голове парня, я всадил в него сразу три пули. Найлз тут же рванул в сторону, попытавшись сбежать, но я через мгновение ударил его прикладом пистолета. Он упал на колени, но не отключился.

– Тащи свою задницу вниз по лестнице, иначе я сам спущу тебя с нее, – прорычал я, снова приставляя пистолет к его спине. – Живо.

Найлз стонал и сыпал проклятиями всю дорогу до подвала. Я резко пнул его, усадив на стул, и примотал к спинке с такой силой, что у него моментально побагровели руки. Я уже собирался бежать вверх по лестнице, но увидел, как Бэзил и Бронн толкали Феникса вниз по ступеням. Лицо младшего Николаидеса было похоже на настоящее месиво, и он боролся, как настоящий зверь. Поскольку у меня не оставалось выбора, я остался внизу, пока они, наконец, не усмирили его, ударив локтем по лицу и, наконец, спустив вниз.

– Я скоро вернусь с братом и его сучкой. Присмотрите за ними.

Бэзил и Бронн кивнули, а я бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Рука взрывалась болью, но я был словно под действием наркотиков от переполнявшего меня адреналина. Я жаждал мести, казалось, целую вечность. И скоро получу. Получу, мать его, Ариса.

Я бежал к главным воротам с поднятым и готовым к стрельбе AR. Весь персонал обучали на случай нападения, потому все гости должны быть в относительной безопасности, хотя это все станет ужасающим пиар-кошмаром. Я заставлю Джозефа выпрыгнуть из штанов, если понадобиться, но прикрыть это дерьмо. Благо все можно было купить за деньги, в том числе министра безопасности.

Когда машина брата появилась в поле зрения, я увидел вспышки света от выстрелов и услышал автоматную очередь. Мои люди стреляли в машину вопреки прямому приказу. Какого черта?

Помчавшись туда, я чуть не сбил Адриана с ног.

– Они расстреляли машину, несмотря на мой приказ...

– Что-то не так, босс! – рявкнул он.

Я протиснулся мимо него к машине, на ходу отшвырнув одного из своих людей, и распахнул дверь. Внутри все было забрызгано кровью, а пассажиры безжизненно лежали на сидениях. Пожилой мужчина со связанными за спиной руками и женщина с сединой в волосах, тоже связанная.

«Черт».

«Черт».

«Талия».

Раздались выстрелы, и я упал в грязь, морщась от боли, обжегшей бедро, куда угодила пуля. Парень, которого я оттолкнул с пути, упал рядом с простреленной головой.

– Босс, – прокричал Адриан. – Оставайся внизу, я выслежу этого ублюдка!

Перекатившись на спину, я вздрогнул, когда рука протестующе заныла, а бедро будто стали выжигать изнутри. Я напряг шею, выискивая стрелка, чуть приподняв голову. Дождь безжалостно лил стеной, и уже было чертовски темно. Собрав волю в кулак, я заставил себя присесть на корточки и перебрался поближе к багажнику машины. Выстрелы раздавались откуда-то севернее. Неподалеку я заметил большую фигуру Адриана. Наши с ним взгляды встретились, и я кивнул ему в сторону стрелка.

«Мы идем за тобой, придурок».

«Ты пожалеешь, что вообще родился на свет».



ГЛАВА 14

Талия

Прижимая Зои к груди, я услышала, как хлопнула входная дверь. Будучи шестимесячной девочкой, моя дочь извивалась, желая поиграть в шкафу. Она не понимала, что происходило. Как и того, что Зои родилась в мире, где злодеи и монстры, о которых я ей читала – в сказках их всегда убивали рыцари на белых конях – реальны. И в жизни, в отличие от книг, их было не так легко устранить. Иногда они и вовсе оставались безнаказанными.

Когда-то я считала чудовищем и Костаса. Но теперь, увидев Ариса в действии, поняла разницу. Костас был сильным и умным, всегда принимая взвешенные решения, Арис же жесток и мстителен, действуя под влиянием эмоций. Его жажды мести. Может, мой муж и отличался от принцев в зоиных книгах, но все же был моим рыцарем. И я не сомневалась, что наш темный рыцарь сделает все, что в его силах, лишь бы его принцессы были в безопасности.

Но где он?

Почему его так долго не было?

Грохот, который мы слышали, походил на взрывы. Мне оставалось лишь молиться, чтобы мама и Стэфано где-то укрылись. Мне нужно было позвонить и узнать, как у них дела, но не раньше, чем мы с Зои выйдем отсюда. Костас сойдет с ума, если я выйду из шкафа и брошусь искать их. Я должна верить, что отчим позаботится о маме.

Меня все сильнее охватывал страх, и я была не в силах остановить это. Появилось предчувствие, что скоро случится нечто ужасное. В этом шкафу вовсе не безопасно. В глубине души я знала, что это Арис шел по коридору. Он не мог позволить брату победить. Об этом Арис твердил мне весь год. Что уничтожит Костаса. Что играл с ним все это время. Мы с Зои были слабостью Костаса, и Арис был достаточно умен, чтобы понять это. Он выследит нас. Не удовлетворится, пока не заполучит обратно.

«Только через мой труп».

Я выстрелю ему в лицо, но не позволю вновь похитить.

Я не смогла бы снова жить в плену. И не хотела подобного для Зои.

– Ба-ба-ба, – забормотала Зои, игнорируя пустышку, которую я пыталась засунуть ей обратно в рот, чтобы успокоить. Она начинала раздражаться, поскольку я не давала ей играть. Через пару минут она впадет в отчаяние и будет кричать во все горло. Моя дочь не слишком-то любила сидеть взаперти. Я лишь надеялась, что к тому моменту все уже закончится.

Однако на надежду сейчас нельзя было полагаться. Мозг быстро приглушил ее, не позволив прорасти и дать корни в сердце. Эти люди были гангстерами, отнюдь не нормальными. А значит, надежда бесполезна, в отличие от пистолета, лежавшего рядом.

В полной темноте я на ощупь нашла туфлю и передала Зои, пытаясь отвлечь. Она сперва приняла ее, но уже через секунду кинула вниз, принявшись извиваться с еще большей силой.

– Ба-да-да, – отозвалась она я явным разочарованием.

«Давай же, Костас».

«Мы не выстоим одни без тебя».

– Ш-ш, малышка, пойдем бай-бай, – уже поздно, так что, возможно, она и согласится. Подняв ее на руки, я стала покачивать Зои, когда услышала, как что-то разбилось. Дочка тоже уловила звук, потому что резко вскинула голову, ударив меня по лицу.

Хруст. Хруст. Снова хруст.

Шаги по стеклу.

«О Боже».

«Они уже близко».

Схватив пистолет, я приготовилась последовать совету Костаса. Сперва стрелять, потом задавать вопросы.

Я прислушалась, надеясь, что все звуки были лишь результатом шторма и разыгравшегося воображения. Однако я услышала голоса. Шепот. Что-то снова с грохотом упало на пол. Хлопнула дверь, снова шепот. Внезапно в спальне зажегся свет, проникнув в щель между дверей шкафа.

«Здесь кто-то есть».

И они найдут нас.

Я задрожала, адреналин ударил в голову. «Если мы будем вести себя тихо, может, они не догадаются заглянуть в шкаф».

– Ба! – воскликнула Зои, и я вздрогнула. Если в комнате и правда кто-то был, дочь только что нас выдала.

– Ш-ш-ш, – прошептала я. – Ш-ш-ш, малышка.

Однако Зои не успокоилась, а стала кричать и извиваться.

«Иди домой, Костас!»

Когда дверь шкафа распахнулась, и свет на мгновение ослепил меня, я вскрикнула. Я понятия не имела, кто стоял передо мной, но если бы это был Костас, он бы давно дал о себе знать. Поэтому, крепко обхватив Зои одной рукой, я подняла второй пистолет и выстрелила.

Бах. Бах. Бах.

После трех выстрелов у меня онемела рука и заложило уши.