Талия усмехнулась.

– Каково это, чувствовать себя таким беспомощным? На короткое время ты заполучил иллюзию власти. Твой брат же всегда держал ее в руках, и это сводило тебя с ума. Костас получил империю. Девушку. И ребенка, – она снова нанесла удар, рассекая кожу сбоку на его шее. – Что у тебя есть, Арис? Посредственный член в штанах и жгучее желание стать им, – она указала острием ножа на меня. – Ну, ты не он. Даже не близко.

– Гори в аду, – пробормотал Арис, его кожа быстро бледнела от потери крови, поскольку рана на шее оказалась довольно глубокой.

Талия оседлала его бедра и прижала кончик ножа к груди Ариса, прямо напротив сердца.

– Ты сам вскоре там окажешься, – ее тело дрожало, но Талия так и замерла, сидя неподвижно.

– Талия? – окликнул я ее, поднимаясь на ноги.

– Я хочу, но... – ее душили рыдания.

Подойдя к жене, я окинул взглядом брата, которого она почти прикончила своим ножом. Я мог бы добить его прямо сейчас. Или же мы могли оставить его истекать кровью, и Арис скончался бы через пару минут. Но это не принесет ей покоя. Талия должна была сделать это сама.

Я склонился к ней и обнял. Свободной рукой я обхватил ее пальцы на рукояти ножа. Уткнувшись носом ей в волосы, я вдохнул ее сладкий аромат, смешанный с ноткой пота, а потом поцеловал в макушку.

– Готова, zoí mou? – пробормотал я ей в волосы.

– Да, – выдохнула она.

Я поднял вторую руку, накрыв верхнюю часть рукояти, и двинул ее вперед. Рука Талии дрогнула под моей, но вырывать она ее не стала. Вместе мы протолкнули лезвие мимо его плоти прямо в грудь. Вместе пронзили сердце. Прерывисто дышали в унисон, наблюдая, как жизнь покидала монстра, портившего нам жизнь.

Отпустив нож, я обернул руки вокруг талии жены и поднял ее с колен Ариса. А потом вывел наружу, предоставив Адриану разбираться с телом. Талия вдруг повернулась в моих объятия и уткнулась в грудь, ее тело сотрясалось от рыданий. Я погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. Волны шумно накатывались на берег внизу.

– Все кончено, moró mou. Теперь все будет хорошо.

Талия отстранилась и подняла запачканные кровью руки, обхватив мои щеки. Ее голубые глаза блестели от слез.

– Все хорошо, Костас. Я счастлива быть с тобой, никогда не сомневайся.

– Я люблю тебя, – пробормотал я. – Моя прекрасная, смелая и опасная жена.

– Я люблю тебя сильнее.

– Невозможно, – рыкнул я, прикусив ее пухлую губу.

Талия вдруг улыбнулась.

– Тогда докажи.

– Для тебя все на свете.

– Отнеси меня обратно на пляж.

Вниз по всей этой лестнице. Всей. Чертовой. Лестнице.

– О, да я просто дразню тебя, – рассмеялась Талия. – Видел бы ты свое лицо!

Рыкнув, я сгреб ее в охапку.

И понес вниз по всем этим проклятым ступенькам. До самой последней. А после того, как занялся со своей женой сексом в теплом море, заставив ее выкрикивать мое имя, снова поднял на руки и понес наверх, преодолевая каждую чертову ступеньку. «Чтоб их всех».

Я готов был отнести Талию куда угодно.

Пронести на руках до края земли. Через рай и ад. И в следующую жизнь.

Талия будет моей чертову вечность.



ЭПИЛОГ

Талия

Год спустя

– Мам, а это что? – спросила Зои, указывая на изящный фонтан в центре двора.

Поскольку я перехаживала беременность уже две недели, мы с Костасом решили сегодня поехать в отель «Pérasma», чтобы немного походить тут, поплавать и полежать на солнце в ожидании нашей малышки.

Когда Зои попросила немного пройтись с ней по территории, я решила, что это станет прекрасной возможностью стимулировать своей чрезмерно беременной заднице роды. Это была ужасная ошибка. Потому что я плюхнулась на плетеный шезлонг, чтобы расслабиться на минутку, а теперь поняла, что скорее всего больше никогда не встану.

Не желая говорить ей, что она указывала на «Похищение Прозерпины Плутоном», я решила воспользоваться более детским ответом.

– Это статуя мужчины и женщины.

– Но не простая, – раздался мужской голос, привлекая мое внимание. Оглянувшись, я заметила своего сексуального мужа, шедшего мимо. В отличие от первого раза, когда я увидела его на этом самом месте, сегодня Костас щеголял в своем дорогом костюме, а не шортах цвета хаки и футболке с пуговицами. Муж нравился мне в любой одежде, но, по правде говоря, больше всего я любила его голым в нашей постели.

Костас подхватил Зои на руки, и она взвизгнула от радости.

– Это статуя Плутона и Прозерпины, – сказал он ей, будто она все сразу поймет. Муж всегда разговаривал с ней, как с взрослой, что было странно-очаровательно.

– Плуто? – спросила она. – Как собачка?

Он бросил на меня растерянный взгляд.

– Плуто – милый щенок «Диснея», – объяснила я.

Костас рассмеялся и покачал головой.

– Нет, Плутон – могущественный бог, – муж многозначительно посмотрел на меня. – Он украл Прозерпину и увел в свой Подземный мир. И поскольку Плутон очень сильно любил ее, он обманом заставил Прозерпину остаться, соблазнив вкусной едой. Она, конечно же, попалась на удочку и была приговорена остаться с ним до конца вечности.

Я усмехнулась, услышав эту версию истории. Свою версию. Безопасную. Ту, которая представляла Плутона плохим парнем, а Прозерпину – невинной девушкой. Но смотря на своего красавца-мужа, державшего на руках нашу дочь, я поняла, что мой взгляд на историю изменился. Что я изменилась.

– Он ее не обманывал, – произнесла я вслух.

Глаза Костаса заинтересованно блеснули.

– Нет?

– Нет, для него это было бы слишком, а для нее недостаточно, – признала я. – Думаю, ты был прав. Если бы она не хотела остаться, то не стала бы есть семена. А если съела, значит, осознанно.

Я попыталась встать, но мой большой живот мне не позволил.

– Moró mou, – начал Костас, – давай помогу, – он опустил Зои, и она побежала к фонтану, чтобы окунуть руку в воду.

Как только муж помог мне встать, я замерла, ощутив, как сжался живот, а потом боль отдалась в спине.

– Я сделала из Прозерпины несчастную девицу, – сказала я ему. – Но, может, она просто испугалась, а Плутон помог ей осознать то, что Прозерпина уже итак знала.

– И что же? – спросил Костас, опустив руки мне на бедра и склонившись, чтобы поцеловать меня.

– Ей было предначертано полюбить Плутона и стать королевой Подземного мира.

Я даже могла представить, что она почувствовала. Когда встретила Плутона и поняла, что пути назад уже не было. Прозерпина влюбилась в него в тот момент, когда увидела. Ему не было нужды заманивать ее в Подземный мир, поскольку она итак принадлежала тому месту. Ей просто нужно было вернуться домой.

Еще одна волна боли пронзила спину, а потом по бедрам потекла жидкость. Я опустила взгляд, заметив влагу, спускавшуюся вниз по ногам под купальником.

– Талия, все нормально? – спросил Костас, его глаза расширились от страха. Не часто мне доводилось видеть мужа испуганным.

– Да, – кивнула я и улыбнулась. – Но наша малышка, наконец, решила явиться на свет.


*****


Костас

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

– Прекрати повторять «черт», – вскипела Талия, – иначе я вырву твой язык изо рта.

Доктор усмехнулся, выглянув у нее между ног, и я напрягся. Видимо, я все время бормотал то, что вертелось в голове с тех пор, как Талию положили на больничную койку. Интересно, слышала ли Талия что-то еще.

Что она храбрая, стойкая и сильная.

Лучшая мать в мире.

Прекрасная сверх всякой меры.

– Настоящий Казанова, – подмигнула медсестра Талии.

Я опустил взгляд на Талию и увидел, что у нее слезились глаза.

– Я люблю тебя, – всхлипнула она.

Склонившись, я поцеловал ее в пухлые губы.

– Я тоже тебя люблю. Ты отлично справляешься.

– Вот дерьмо, – застонала она. – Я не могу этого сделать.

– Ты уже это делала, – напомнил я ей.

– Голова Зои была меньше, чем у Норы!

Я не смог сдержать улыбку. Когда мы узнали, что у нас будет еще одна маленькая девочка, Талия спросила, сможем ли мы назвать ее в честь моей матери. Это разбило мне сердце и исцелило одновременно. Конечно, я согласился. Мама бы мной гордилась. И любила бы внучек безгранично сильно. К счастью, у нас была Мэлоди, отрабатывавшая свою роль за обеих бабушек.

– Уже вижу темные волосы, – произнес доктор, его глаза радостно сощурились. – Ребенок выходит. Хотите посмотреть?

Я бросил взгляд на Талию, дождавшись ее кивка. Учитывая, что я пропустил рождение Зои, увидеть появление на свет Норы расценивал, как дар. Отпустив руку Талии, я медленно подошел к краю кровати.

– Господи Иисусе, – пробормотал я, совершенно ошеломленный видом головки дочери, которая пыталась просунуться в небольшое отверстие. – Талия, она уже почти здесь.

– Еще одна схватка, – сказала медсестра. – Вот так, милая, толкай и тужься.

Талия послушалась, и голова нашей дочери стала выходить наружу. Как только Талия выдохлась, волосы снова немного скрылись. Еще одна схватка последовала прямо за прошлой, и моя невероятная супруга стала тужиться еще сильнее. Я поразился тому, насколько она сильная. Ее лицо скривилось, кожа стала пурпурной, а волосы намокли, прилипнув ко лбу. Талия использовала каждую частичку своей силы.

– Вот так, – произнес доктор, снова привлекая мое внимание к дочери.

Черт. Черт. Черт.

Черт. Черт. Черт.

– ПРЕКРАТИ, Я СКАЗАЛА! – прошипела Талия, стиснув зубы.

Я разинул рот, отчасти от ужаса, отчасти от восхищения, глядя на голову, торчавшую из тела моей жены. Лицо девочки покрывала какая-то пленка, а цвет кожи был такой же бордовый, как сейчас у ее матери. Все же рождение ребенка – это чудо.