- Мне сразу вспоминается как мы с Робби делали гриль, - сказал Сэм, подсаживаясь к Люси. Он положил руку на её обнаженное плечо и легонько его поглаживал. На фоне её нежной золотистой кожи его рука выглядела смуглой и сильной.

- Во времена, когда вы были в интернате? - задала Лия встречный вопрос.

- Нет, - ответил Сэм. – В Торли, в поместье Уиллоуби в Норфолке.

- Звучит величественно, - заявила Эмма.

- О да. Огромное старое поместье в сотни акров. Мы любили ночевать в палатках в лесу и делать набеги на кухню. - Сэм умолк и допил своё пиво прямо из бутылки.

- Звучит божественно, - заметила Лия.

- Да, было здорово. Мне некуда было ехать на каникулы, и Робби брал меня с собой. Миссис Уиллоуби - прекрасная женщина. Она обращалась со мной, как будто я был членом семьи. Мы держались подальше от мистера Уиллоуби – он всегда был немного сердит. Хотя большую часть своего времени он проводил в Лондоне, руководя фирмой.

- А сейчас они по-прежнему живут в Норфолке? - поинтересовалась Лия, пытаясь узнать всё остальное.

- Не постоянно. У мистера Уиллоуби был инсульт, через год он умер вслед за Робби. Миссис Уиллоуби проводит там какое-то время или живёт на их ферме в Умбрии.

- Да у них много недвижимости! - не отставала Лия.

- Намного больше. Лыжные шале в Австрии, вилла на юге Франции, дом в Лондоне. Сейчас все это, конечно, принадлежит Джеймсу.

- Как и «Центракс», - добавила Лия.

- Ах, это, - засмеялся Сэм. – Джеймс возглавил его в XXI веке! Руководство менялось не раз, были реорганизации. Но сейчас фирма стоит миллионы долларов.

Люси взяла бутылку вина и наполнила всем бокалы. Потом сходила в кухню за пивом для Сэма.

- Помню, я столкнулась с Джеймсом на улице, и он пригласил меня на чашку кофе, - начала Люси.

Лия сделала глубокий вдох. Что же расскажет Люси? Не мог же он проговориться ей о том, что они встречались, или о дне в Оксфорде.

- Он такой любезный. До этого нам не удавалось нормально пообщаться. Он приглашает нас на свою виллу во Франции, если у нас с Сэмом будет время до отъезда в Канаду. Он сказал, мы можем приезжать в любое время в августе или в сентябре. Отложенный медовый месяц. Здорово, правда? - её глаза сияли от счастья.

- Для двоих? - спросила Эмма.

- Вообще-то мест хватит человек на десять. Сэм уже был там. Джеймс сказал, возможно, он иногда будет привозить туда Элизабет, на пару ночей. Не думаю, что если мы все приедем, это будет проблемой. Места много.

Лия потягивала вино. Роскошная вилла на юге Франции? Солнце, синее море, уединённый пляж, Люси и Сэм вдвоём. Она пыталась представить на их месте себя с Джеймсом, но реальность была такова, что позже к Люси и Сэму присоединятся Джеймс и Элизабет.

Лия решила выбросить эти мысли из головы.

- В любом случае летом дом будет пустовать. Это ему ничего не стоит, - добавил Сэм.

И опять этот едва уловимый намёк на то, что не всё между ними гладко... Возможно, зависть? Ведь Джеймс очень щедр к ним. Сначала свадьба. Теперь это предложение.

Люси, очевидно, видела Джеймса в другом свете и была признательна ему. Он ей нравился.

Лия вспомнила их не очень приятную последнюю встречу и то, как Джеймс вызвал ей такси, чтобы она ехала домой из Бэлсайз Парка.

Возможно – просто возможно – он трезво оценил ситуацию, обдумав ещё раз своё предложение. Должно быть, он не хотел расстроить её или дать призрачную надежду на будущее. Эта мысль всплыла внезапно и тревожила девушку.


Поздно вечером, когда Лия и Эмма возвращались домой пешком, было всё так же тепло. Они пробыли с Люси и Сэмом дольше, чем планировали, отдыхая в саду, и не заметили, как наступила ночь и зажглись звёзды.

- Джеймс, кажется, проявляет к ним участие, - заметила Эмма, как только они пришли домой.

- У меня такое ощущение, что он следит за ними, - ответила Лия.

- Зачем ему это?

- Как-то он сказал, что Сэм – сущее наказание. Мне кажется, он волнуется за Люси. Возможно, чувствует что-то.

- О нет, - вздохнула Эмма. - Ты же видела их сегодня. Сэм готовил. Люси просто сияла. У них всё хорошо!

- Это случилось так быстро. Её знакомство с Сэмом, свадьба, переезд в Канаду. Она ведь там никого не знает. Только Сэма. А он будет погружён в работу. Я волнуюсь за неё.

Глава 20

Джеймс

Я должен был пойти к стоматологу на осмотр. Врач опаздывал, и мне пришлось читать журнал в комнате для ожидания. Обычно, я беру свой ноутбук и работаю. В журнале была статья о тридцатилетних женщинах, которые становятся наседками. Или что-то о гормонах, свадьбе, обязательствах, детях.

Я начал думать, не тоже ли самое происходит с Элизабет? Случайные связи. Мы оба занятые люди, ни в чем не нуждающиеся. И каждый раз, когда свободны, встречаемся у меня или у нее. В Лондоне тоже самое.

Все было замечательно. Мы никогда не обсуждали наше будущее. Это бы все разрушило. Зачем портить отношения? Однако я решил провести с ней выходные, чтобы выяснить, не начинает ли она задумываться об этом.

Мне надо знать.

Был теплый летний день. Возвращаясь от стоматолога, я решил прогуляться вместо того, чтобы сразу поехать в офис. И внезапно встретил Люси. Пригласил ее на чашку кофе. Немного поколебавшись, она согласилась. Что происходит с девушками? Чего они опасаются? Я ведь не монстр.

Мы пили кофе и разговаривали. Наконец, она расслабилась. Люси очаровательная девушка, но выглядит уставшей. Я предположил, что это из-за работы. Целый день на ногах. Она же парикмахер.

Совершенно неожиданно я пригласил ее и Сэма погостить в моей вилле на Юге Франции.

Она засияла от радости. Я сказал ей поговорить об этом с Сэмом. Пусть позвонит мне, мы обсудим детали. Затем подумал о том, что неплохая идея — взять туда и Элизабет. Хорошая компания. Тем более, она знает Сэма и Люси. Мы можем пробыть с ними пару дней, а затем оставить их одних.

Я дал распоряжение своей новой секретарше - Клэр. Объяснил, что любит Элизабет и попросил составить несколько вариантов, куда можно было бы пойти поужинать на выходных. Она очень спокойная и организованная. Конечно же, никакого жужжания по телефону, как было при Аманде. Хороший работник.

Эти выходные начались с напитков и ланча в Ковент-Гарден. Днем мы пошли в театр «Глобус» чтобы посмотреть «Сон в летнюю ночь». Я не фанат Шекспира, но Элизабет понравилось. Должен признаться, мне было хорошо, глядя на то, как жили раньше и от реплики старого елизаветинца «Театр посреди туристов». Вечером мы ужинали в ресторане на Шарде (новейшее высотное здание в Лондоне). После поехали к ней и прекрасно провели ночь.

Утром я сидел на кровати. Элизабет вышла из душа полностью обнаженная. Подойдя к шкафу для белья, она открыла большой ящик и начала доставать один за другим предметы одежды. Все было разноцветное, легкое, шелковое, атласное, кружевное. Дизайнерская одежда, стоящая сотни фунтов.

Она была высокой и худой с изящными изгибами в нужных местах. Непроизвольно подумал о Лии.

Я даже вспомнил, какое белье было на ней надето в тот день в Оксфорде. Мне хотелось тогда только одного - раздеть ее, в чем бы она ни была. У нее, наверное, мало одежды. И все дешевое. Здорово было бы узнать у друзей Лии размер ее одежды, хотя она стесняется своей внешности и вряд ли кому-то об этом говорила, и послать ей коробки с дорогим нижнем бельем тонкого материала, разного цвета. Я немного задумался, мечтая о сексе с ней.

Это должно прекратиться.

В любом случае, подарки от меня она не примет. Все еще злиться.

Не думаю, что вел себя с ней плохо.

И вопреки моему плану, я все еще не узнал, что же на уме у Элизабет.

Глава 21

Невероятно, но в августе было все также тепло. Сэм и Люси решили отдохнуть

две недели на вилле Джеймса на Юге Франции. Люси была вне себя от счастья.

- Две недели вместе. Никакой работы, только отдых, плавание и солнечные ванны. Будет здорово!

- Не забудь крем от загара, - предупредила Эмма.

- И нам не придется делать покупки и готовить. У Джеймса есть для этого домработница. А ее муж приглядывает за бассейном и садом.

Лия и Эмма были очень рады за Люси, потому что ей нужен был отдых. Потом они постараются провести с ней как можно больше времени до их отъезда в Канаду.

Лия была занята в магазине, обслуживая клиентов, размещая вазы с цветами, украшая окна, доставляла заказы, разъезжая на новом вэне. Она была счастлива, когда Саймон вернулся из отпуска в августе. Теперь они снова жили втроем в Клэпхеме.

Теплые деньки проходили тихо и быстро. Эмма с Саймоном решили, пока стоит хорошая погода, съездить на пару дней в Брайтон. Они позвали и Лию с собой, но она была слишком занята в магазине. После работы она будет удовлетворенно сидеть во дворике теплыми вечерами, на одном из старых полосатых шезлонгов с бокалом вина.

В субботу ей нужно было поработать допоздна, поэтому и позволила себе в воскресенье поваляться в постели. Днем было тепло, и Лия решила позагорать в саду. С одной стороны от нее находилось огромное дерево, которое было прямо напротив соседнего дома, с другой стороны - забор. Подойдя к двум шезлонгам и постелив между ними полотенце, чтобы ее никто не увидел, она сняла кофту, бюстгальтер и растянулась топлес на солнце.

По пол часа на каждую сторону, решила она.

Это расслабляло. В саду было тихо, и Лия легла на живот, через пол часа, посмотрев на часы, она встала, чтобы намазаться кремом от загара и вновь легла на спину.

Все было блаженно, ей не нужно было что-либо делать, лишь следить за временем. Она почти уснула вдруг, услышав настойчивый стук в парадную дверь.

Быстро схватив и накинув свою легкую кофточку, застегнула ее по пути к двери.

Раздражало, что кто-то помешал ее отдыху. Лия решила, что, возможно, это какой-нибудь торговец, даже в воскресенье.

Однако это был Джеймс. В темных джинсах и белой футболке.