- Подождите, - раздался чей-то голос, затем появилась фигура, проходящая через дверь лифта.

Это был Джеймс: одетый в тёмный деловой костюм, белую рубашку и синий шёлковый галстук, он держал в руках сумку с ноутбуком.

«Спокойно», - подумала Лия. От него шёл лёгкий аромат цитруса, и она вспомнила о том, как принимала душ в его доме с гелем для душа.

- Первый этаж, - сказал он, затем повернулся и посмотрел на неё.

Лия слабо улыбнулась в ответ на его взгляд, а ноги задрожали от волнения.

- Привет! Что ты здесь делаешь? - удивлённо спросил он.

- Доставила цветы. Кстати, спасибо за заказ, - сказала Лия.

- Я почти забыл об этом, - ответил Джеймс.

- Не сомневаюсь, у тебя голова забита более важными делами.

Лии очень хотелось, чтобы лифт ехал медленнее, а ещё лучше, чтобы он сломался и оставил их в ловушке на несколько часов.

- Что, прости? - спросила она, возвращаясь из мечты в реальность.

- Я сказал, что мне нравится твой рабочий костюм.

- В любом случае он лучше, чем ужасное платье подружки невесты, - засмеялась Лия, отвечая на комплимент.

- Такая уж у него роль, и, по-моему, неплохая!

И снова он выбил её из колеи. Именно в тот момент, когда она была собрана и хорошо выглядела, он напомнил ей о беспечности в выпившем состоянии на свадьбе.

Лия почувствовала себя уверенно, как только двери лифта открылись, и Джеймс чуть отступил назад, чтобы пропустить её. Она быстро прошла через вестибюль. Ей нужно было вернуться к мини-вэну. Лия не знала, как вести себя с этим человеком.

Снаружи здания стоял шикарный чёрный автомобиль. Лия заметила, что Джеймс подошёл к нему и наклонился, чтобы поговорить с водителем. Затем, к полному изумлению Лии, он догнал её и спросил:

- Что ты делаешь в воскресенье?

- Следующее воскресенье? Лия мгновение колебалась, остановившись посреди улицы и глядя на него.

- Да. Если ты не против, мы могли бы сходить куда-нибудь. Я в этот день свободен.

- Зачем?

Всё развивалось стремительно быстро. Она спросила себя, почему всё не может идти по её сценарию.

- Не знаю, - ответил он. – Мне кажется, я был слишком груб. Позволь мне загладить свою вину.

Лия открыла водительскую дверь мини-вэна и проскользнула внутрь. Вереница мыслей пронеслась у неё в голове.

- Тебе не нужно заглаживать вину. Опозорилась именно я.

- Заеду за тобой около одиннадцати. Я помню, где ты живёшь, - твёрдо сказал Джеймс.

- Хорошо.

Лия смотрела, как он направлялся к машине, и не могла сдержать чувство восхищения.

Голова кружилась, она не верила в происходящее.

Джеймс пригласил её на свидание!

Лия решила, что будет элегантной и сдержанной, подберёт что-нибудь приличное в своём гардеробе, чтобы он мог повести её куда угодно.

Это будет особенный день. Если только она удержит голову на плечах.

Глава 7

Джеймс

Это та самая девушка со свадьбы! Совсем не ожидал увидеть её снова. Она буквально застала меня врасплох в лифте. Надо разобраться с цветами на стойке регистрации... Хотя Аманда уже занялась этим. Я пытался сделать ей шуточный комплимент, но она отреагировала как испуганный кролик. Боже. Кажется, она начала волноваться в моем присутствии..

Я, правда, был очень раздражён в ту свадебную ночь. Вернувшись из Дубая, опоздал на церемонию, зато был отменно вежлив и предупредителен с гостями, не смотря на ужасную усталость. Поднявшись к себе в комнату, увидел её. Мертвецки пьяную в моей постели. Я был более чем раздражён. Я был зол. Мне хотелось разбудить её и выгнать вон, сказав лишь, чтоб вызвала себе такси.

Но...

Когда я взглянул на неё, то почувствовал нечто странное. В своём коротком платье она выглядела вызывающе и одновременно ранимой… соблазнительной и женственной. В какой-то момент я захотел залезть в кровать, обнять её и заснуть.

Я не привык к тому, чтобы моя хорошо организованная, привычная жизнь чем-то нарушалась. Я нанимаю лучших работников, плачу им намного выше положенного, чтобы они могли вести мои дела, и у меня было хотя бы немного свободного времени.

Всё всегда складывалось замечательно.

На следующее утро я предоставил достаточно времени, чтобы она успела проснуться и уйти. Но когда поднялся в свою комнату за вещами, она ещё была там.

И я отлично помню, как повёл себя с ней. Предложил воспользоваться своей ванной, просто не мог иначе, моё воспитание не позволяло. Она оставила открытым гель для душа и бросила на крышку унитаза мокрое смятое полотенце.

За завтраком она рассказывала о своей работе: ей нужно сосредоточиться на чём-то одном, найти себя. О том, что бросила карьеру преподавателя и хочет двигаться дальше в сфере торговли. Но это не так уж и просто.

Я довёз её до дома, и когда помогал с ремнём безопасности, случайно дотронулся до её груди. Мягкой, большой и сексуальной. Да, я признаю, что обычно окружён худыми и элегантными девушками, утончёнными, стильными... но с маленькой грудью. А это оказалось приятной неожиданностью.

Почему-то я подумал, что повёл себя с ней как типичный плохой парень, и поэтому предложил встретиться в воскресенье. Мы поедем в какое-нибудь тихое местечко, я дам ей пару советов о том, как преуспеть в делах, ведь если у неё поистине серьёзные намерения, то всё получится. Затем пообедаем, а вечером просто отвезу её домой.

Надеюсь.

Но... в этой девушке определённо что-то есть. Что-то, от чего рядом с ней мне становится неловко. Это беспокоит меня.

Может, отменить встречу?..

Глава 8

- Что же мне надеть? Я ведь не знаю, куда мы идём.

Лия и Эмма были в спальне Люси. Они доставали одежду из шкафа, выдвижных ящиков и складывали их на кровать.

- Только не джинсы, - сказала Эмма.

- Может, юбку и топ?

Особого выбора у Лии не было, и, когда она окинула взглядом все вещи, лежащие на кровати, то поняла, что ей нужно купить что-нибудь новое, но, к сожалению, у неё не было денег.

- Или вот эту тёмно-синюю льняную юбку и белый кружевной топ? - Эмма вошла во вкус. - Но с курткой. Сейчас тепло, но ближе к вечеру похолодает.

- Ближе к вечеру? - спросила Лия. - Не думаю, что будет «ближе к вечеру».

- Как считаешь, это свидание?

Эмма удивилась, когда услышала о приглашении Джеймса.

- Не думаю, - ответила Лия. - Он сказал, что вёл себя со мной грубо. Наверное, просто хочет загладить вину. Из-за Люси и Сэма. На случай, если мы еще раз встретимся.

Лия всё думала об этом неожиданном приглашении и до сих пор была в нём не уверена.

- У меня есть бежевая куртка, - сказала Эмма. - Я купила её на распродаже. Она мне велика. Если хочешь, можешь примерить.

С этими словами она ушла в свою комнату на поиски.

«Всё вместе смотрится неплохо...» подумала Лия, чуть позже взглянув на себя в зеркало. Она вымыла и попыталась уложить свои непослушные волосы. Может, подстричься покороче? Нет, возраст уже не тот, решила она. Вместо этого можно их выпрямить.

- А Джеймс хорош собой, - заметила Эмма. - На свадьбе он притягивал к себе девушек, словно магнит. Все пытались с ним пофлиртовать и завоевать его внимание.

- Неудивительно. Он богат, самоуверен и красив, как бог, - заявила Лия. - В любом случае, у него есть женщина, я тебе уже рассказывала о дорогих вещах в ванной.

- Тогда почему же ты встала в такую рань в воскресенье и всё утро проводишь в сборах?

- Потому что сегодня выходной! В любом случае, я не в его вкусе. Наверняка он обожает девушек модельной внешности. Ты бы видела Аманду из офиса: сногсшибательно красивая, умная, и уверенная в себе. Очевидно, такие ему нравятся.

По мере приближения встречи Лия заметно нервничала. Она думала о том, что нужно было отказаться от встречи, сославшись на неотложные дела. Хотя нервничать по такому поводу и не стоило.

Он заехал за ней на своей BMW ровно в одиннадцать. На нём были чёрные летние брюки из хлопчатобумажного твила, бледно-серая льняная рубашка, а чёрный кашемировый джемпер Джеймс небрежно бросил на заднее сиденье.

Лия села в машину и осторожно нащупала ремень безопасности. Она сделала это сразу, чтобы обойтись без его помощи.

- Прекрасный день, - сказал он.

- Согласна. Куда поедем?

Лия была довольна тем, что Джеймс одет неофициально. Значит, никаких пафосных ресторанов, где она чувствовала бы себя неловко.

- Это сюрприз, - ответил он, надевая дорогие тёмные очки. – Доедем за час.

Лии хотелось видеть его глаза, но очки мешали.

Он включил тихую музыку, которая заполнила тишину. Они неспешно проезжали по улицам города, наблюдая прохожих, которые покупали газеты, пили кофе, гуляли с детьми и питомцами в парке воскресным утром.

- Как дела в магазине? - спросил Джеймс.

- Хорошо, - ответила Лия.

- Но ты думаешь, что могла бы сделать что-то, чтобы стало лучше?

Она была удивлена его интересом к магазину. А может, он просто хочет, чтобы она чувствовала себя непринуждённо.

- Если бы у меня были деньги, - вздохнула она.

- А ты обсуждала свои идеи с шефом? Составила бизнес-план? Пробовала взять кредит?

«Что это за допрос?»

- Пока нет. Чарли уже набрал кредитов, поэтому я не думаю, что банк даст что-нибудь и мне.

- А ты пыталась? - спросил он, не сводя глаз с дороги.

- Вообще-то нет.

- На этом ты далеко не уедешь...

Лия обиженно замолчала и некоторое время они ехали в тишине.

- А как именно ты использовала бы деньги, если бы они у тебя были? - через некоторое время спросил Джеймс, всё так же глядя на дорогу.

- О, я знаю, что нужно сделать, - ответила Лия. - Поменять витрины магазина, обновить его внутри, покрасив в более удачные цвета, купить новые стеллажи, поменять мини-вэн, потому что он уже старый, купить новый компьютер. А оставшееся вложить в рекламу.