Когда мы уже подошли к моему дому, Роман пожелал мне спокойной ночи и ушел. Было видно, что он не знал, на какой ноте закончить нашу прогулку, и я была искренне благодарна, что тот не стал навязывать нашему общению какие-то ярлыки и не усложнял большей близостью. Я искала друга и слушателя, плечо, которое хотя бы немного защитит меня от тех мыслей, что атаковали каждую ночь, но ничего более.

Мне очень часто снились кошмары. Большинство из них было связано с Марком. Я бежала с дочкой, а просыпалась без неё и судорожно искала глазами свою малышку. Затем вставала, делала несколько глотков воды, пила успокоительное и снова ложилась. А днем, как всегда, улыбка на губах.

На следующий день я отвела Алису к маме её подруги с детского сада, которая часто нас выручала и была очень добра. Следовало быстро приехать в театр, нанести грим для спектакля и дождаться самого интересного момента — когда я наконец-то предстану перед залом.

Я убрала волосы в пучок и нацепила парик. Красные волосы у моей героини были слишком схожими с рыжими, которые я так старательно закрашивала каждый месяц, и потому кожа моментально покрылась мурашками, стоило мне посмотреть на себя в зеркало. Хорошо хоть, что глаза пришлось очень ярко красить, добавлять искусственные ресницы и вишневую помаду на губы, а потому я быстро привыкла к новому образу и внушила себе мысль о том, что это — лишь очередная маска.


Сегодня наш спектакль должен был начаться в 15:00, а через четыре часа после него выступала довольно известная московская труппа. Это сказалось на том, что наш зал был полупустой, поскольку не каждый месяц приезжают интересные люди, а на нас можно будет и в другой раз посмотреть.


Неожиданно я наткнулась взглядом на Романа. Он сидел во втором ряду и улыбался мне.

Представление началось. Все прошло безупречно. Подобное спокойствие в последний раз я ощущала лишь при выступлениях еще до брака с Марком. Шагала по сцене, будто парила на незримых крыльях, все время чувствуя тепло, исходящее от зрителей. И в этот раз оно согревало во сто крат сильнее, чем раньше.

Плотные шторы скрыли нас от зала, и я тут же понеслась к гримерке — Алису должны были уже привезти к этому времени. Малышка сидела на моем стуле, где я постоянно наносила грим и заинтересованно разглядывала всю косметику. Её лицо было перепачкано черной краской, в то время как руки она разрисовала различными цветочками.


Меня распорол смех, когда я увидела дочку в подобном виде. Та все услышала и повернулась ко мне, радостно поднимая руки:

— Мама! Мне захотелось выглядеть также красиво, как и ты, но ничего не получилось.

— Солнце мое, вот ты подрастешь, и я обязательно научу тебя краситься, если захочешь. Но у меня это грим для создания образа, в обычной жизни такой макияж выглядел бы крайне неуместно. Пойдем, тебя надо умыть.

Мы направились в туалет. Я стала оттирать краску со щек, а затем перешла к перепачканным рукам. Большинство средств были водостойкими, и потому здесь требовался специальный лосьон.

— Давай вернемся, я возьму кое-что, и мы окончательно уберем краску, хорошо?

Мы вышли из туалета и пошли к гримерке.

— А мне и так нравится! Зато я выделяюсь и очень не похожа на остальных.

— Малышка, человек должен выделяться не внешностью, а внутренними качествами.

Я присела и смахнула с её ресниц капельки воды. В этот момент к нам подошел Роман с букетом роз и большой коробкой конфет.

— Кого здесь я должен поздравлять?

У Алисы сразу глаза загорелись при виде сладкого. Сколько я ни пыталась её ограничивать, чтобы не появилась аллергия, та всегда умудрялась поймать момент, состроить мне глазки и слезно «заставить» купить что-нибудь снова.

— Меня!

Мы рассмеялись. Я неловко встала и потрепала малышку по волосам. Мужчина посмотрел на меня и потянул цветы:

— Всегда считал театр чем-то скучным, однако тебе удалось меня восхитить. Все два часа не мог отвести глаз от сцены.


Я засмущалась, бормоча какую-то ерунду. В его теплых глазах искрилось столько внимания и доброты, что это заставило меня покраснеть. К счастью, из-за грима кожа оставалась бледной.

— Спасибо, но не стоило. Мне правда приятно, просто не ожидала тут тебя увидеть. Вчера же только виделись, и ты ни словом не обмолвился о том, что придешь на выступление.

— Хотел сделать сюрприз.

— У тебя получилось.

Роман присел на корточки и протянул коробку конфет Алисе. Я нарочито громко завозмущалась:

— Ну вот, теперь ты её кумир. Это опасный титул, если Алису слишком задобрить, она больше тебя не отпустит.


Мужчина улыбнулся и сказал:

— Ну так я никуда и не собираюсь.

Дочка поблагодарила его, и, когда я уже собиралась попросить Романа нас подождать, меня кто-то окликнул из-за спины.

— Ангелина?!

Мороз вихрем пробежался по коже. Здесь меня все знали по совершенно другому имени. А это — то, что я годами оставляла в прошлом.

Я нерешительно повернулась, инстинктивно встав перед Алисой и закрыв её своим платьем.

Передо мной стоял Владимир Анатольевич. Он замер на месте и все свое внимание сконцентрировал на дочке. Я повернулась к Роману и тихо сказала:

— Дверь гримерки в конце коридора, справа. Отведи Алису туда, пожалуйста, я скоро подойду.

Он заметил мое отстраненное выражение лица и напряжение в теле и прошептал:

— Хорошо, но если что, зови.

Я слабо ему улыбнулась, попросила также взять с собой подарки и повернулась к своему бывшему руководителю, которым так дорожила, пока работала в театре, и который мгновенно отказался от меня, стоило Марку его припугнуть.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, и я силой воли с трудом их расслабила. Приблизилась к человеку из прошлого и спросила без всяких приветствий:

— Что вы здесь делаете?

Он засуетился. Было видно, что мой взгляд напрягает его, однако я не могла просто взять и снова улыбнуться. Не в этот раз.

— Мой друг — директор труппы из Москвы. Ты наверняка знаешь, что сегодня вечером их выступление, вот он и позвал меня приехать, насладиться спектаклем и отдохнуть. Здесь жарко, а вот в Санкт-Петербурге до сих пор очень холодно и дождливо.

Ну конечно, давайте теперь о погоде рассуждать.

— ОН знает?

Мужчина покачал головой:

— Я тоже не знал, что ты тут. Признаться, думал, обознался, но эта девочка — просто твоя копия. И красный парик не слишком тебя скрывает.

Я понимала, что назревает трудный разговор, поэтому предложила ему пойти в кафетерий и выпить чашку кофе. Меня так морозило от того, что прошлое неожиданно вторглось в мое счастливое настоящее, что я смертельно хотела ощутить тепло горячего напитка. Вернуть себе способность чувствовать.

Мы сели у окна. Я сцепила руки на коленях и задала вопрос в лоб:

— Что вы собираетесь делать?

Он поднес кофе к губам и замер:

— О чем ты? Я же приехал просто отдохнуть.

— Прекратите этот фарс. Не хочу бередить прошлое, но это вы познакомили меня с Марком. Знаю, что в глазах окружающих он безупречен, но, когда вы узнали, что тот просто запретил мне работать, вы ничего не сделали, хотя знали о моем желании выступать.

Тот попытался меня перебить, но я категорично подняла руку:

— Нет, дослушайте до конца. Вы можете убеждать меня сколько угодно в том, что вы — лишь жертва манипуляций и что Марк мог бы разрушить всю вашу жизнь, но я прекрасно знаю, что вы могли сделать хотя бы что-то. Вы далеко не последний человек в Питере, но вы даже не попытались мне помочь. Отделались одним сообщением и парой строк, но этого слишком мало, чтобы убрать всю мою боль, ведь вы были для меня авторитетом.

Я взяла кружку в руки и сделала несколько глотков. Горько улыбнувшись, продолжила:

— Это сейчас я знаю — маска людей может быть настолько совершенна, что ты никогда не заподозришь под ней совсем другую личность. И мой муж, и вы меня не разочаровали.

Он вздрогнул и как-то поник. В этот момент мне было правда больно. Все то, что я прятала столько лет внутри себя, сейчас извергалось неконтролируемым вулканом, обжигая мое сердце и уничтожая душу.

— Так что я спрошу вас еще раз. Что. Вы. Будете. Делать?

Он замялся:

— Лин, я правда…хотел бы что-то сделать, мне не было наплевать на тебя! Ты была моей звездочкой, которую я собирался сделать всемирно известной. Твой талант — редкость, как граненый алмаз. Но у меня семья, и, когда Марк стал угрожать жизни моим детям, прости, я выбрал их.

Что бы я сделала в этом случае? Конечно, Алиса бы тоже стояла на первом месте. Я его понимала, но от этого мне не становилось легче.

— Так, значит, он не чурался никаких методов…

— Знай, я не скажу ему. Можешь мне не верить, но я бы с радостью продолжал наблюдать, как этот урод страдает. Хотя бы из мести и уважения к тебе я не скажу ему.

— Я не хочу вам верить, но у меня нет выбора. Сейчас я никак не смогу уехать отсюда хотя бы даже из-за работы и Алисы. Пожалуйста, просто забудьте о том, что видели меня здесь, насладитесь отдыхом и уезжайте. Если у вас осталась хотя бы частичка светлой памяти о том времени, когда мы вместе работали, вы так и поступите.

Я встала и направилась к выходу. Мужчина так мне ничего и не сказал. Спина зачесалась от его давящего взгляда, но я не собиралась возвращаться. Мне не хотелось вести разговоры о прошлом и вспоминать что-то еще, потому что, если я это сделаю, боль, ужас и насилие потянутся друг за другом и однажды превратятся в настолько смертоносное оружие, что оно снова меня сломает.

Нет, Марк. Я тебя забыла.


А ты, будь добр, не забывай. Мысль о том, что мое отсутствие доставляет ему хотя бы капельку страданий, заставила меня улыбнуться. Я была доверчивой и невинной девушкой, но муж заставил оборониться шипами, которые, порой, пронзали и меня насквозь.