Марк кивнул головой в сторону двери, и мы вместе вышли из комнаты.

— Еще ведь совсем рано, а ты уже полностью собран?

Муж скептически поднял одну бровь, выражая немую усмешку. Конечно, мы оба понимали, что мой вопрос — чисто риторический, и что я буду только рада его отъезду.

— Нужно уладить кое-какие дела. Будь готова к вечеру, я постараюсь вернуться пораньше.

Он приблизился ко мне и провел губами от скул до края губ.

— Ах да, чуть не забыл. Ключи от машины на столе.

Я схватила его за локоть и удержала на месте:

— В смысле? Какие ключи?


Мужчина обернулся и нарочито медленно проговорил:

— Ключи от твоей машины.

Я почувствовала себя крайне глупой, когда спрашивала, однако мне до сих пор казалось, будто это какой-то розыгрыш или очередной урок послушания:

— И я могу на ней ездить?

— Если ты можешь делать еще что-то с машиной, то пожалуйста. С удовольствием бы посмотрел, жаль, что спешу.

Я не обратила внимание на его выпад и спросила:

— Ты позволяешь мне свободно передвигаться?

Марк схватил меня за волосы и придвинул к себе. От неожиданности я взвизгнула и попыталась отстраниться, чем сделала себе еще больнее.

— Не бери на себя слишком многое. Ты можешь передвигаться, Алиса — нет. Она будет покидать этот дом только вместе со мной.

— Отпусти же, мне больно!

— Это хорошо. Мы как-то раскисли после душевных разговоров, не хочу, чтобы ты обольщалась. Мне по-прежнему не нужна твоя любовь, я просто хочу, чтобы ты оставалась рядом со мной и проживала свой собственный ад, созданный моими руками.

— Но почему?

— Почему даю тебе свободу? Чтобы потом забрать ее. Надежды и мечты куда приятнее ломать, когда они вначале окрыляют человека, а потом душат его изнутри.

Он оттолкнул меня в сторону как ненужную вещь и пригладил свою одежду:

— К тому же пресса начинает строить догадки по поводу того, почему же моя жена заперта в доме и больше нигде не появляется. Засветись где-нибудь и сверкни своей невероятной улыбкой, любимая. Потом буду с удовольствием наслаждаться твоими фотографиями в газетах.

— Ты не читаешь газеты.

— Верно, видишь, даже в этом случае я делаю для тебя исключение. Да и почему ты так удивляешься? Зачем мне пристегивать тебя к себе, если наша дочь уже связала нас до самой смерти?

— Какой же ты ублюдок.

Марк схватил меня за подбородок и снова подтянул к себе. Он впился своими ледяными глазами в мое лицо и, казалось, был удовлетворен тем уровнем ненависти, который он там увидел.


— Аккуратнее со словами. Хоть я и спешу, но для своей жены всегда найду время. Ты же не хочешь снова замазывать свое тело от синяков?

Я отшатнулась и прошипела:

— Хватит, я поняла.

— Кстати, а где слезы радости? Благодарность, поцелуй в конце концов?

— Ты ведь делаешь это не для меня, а для себя.

— Подойди и поцелуй меня, иначе я не уйду.

Я сжала руки в кулаки и с трудом удержала себя на месте. Мне некуда было бежать, мы оба это знали, поэтому Марк чувствовал себя так фривольно в моем присутствии. Он больше не боялся меня потерять, он знал, что это не случится.

До вечера еще было много времени. Мне не давала покоя история с той девушкой, которая жутко похожа на меня. Может, стоило бы воспользоваться неожиданной подачкой от Марка и постараться приоткрыть завесу этой страшной тайны. К тому же я давно собиралась связаться с полицейским и купить новый телефон, о котором муж не будет знать.

Я понимала, что сейчас нужно сломить свою гордость и сделать вид, будто я играю по его правилам, иначе Марк может в любой момент передумать, и тогда я точно застряну тут навечно.

От меня зависели жизни моей дочери и сестры. Последняя, к счастью, пока что умудрялась скрываться. Или, по крайней мере, я просто надеялась, что она в безопасности и не попадается никому на глаза, иначе у мужа появится слишком много рычагов давления.

Я вздохнула, постаралась представить в своей голове, будто я на сцене играю очередную роль и потому не придаю происходящему никакого значения. Однако было одно важное отличие театра от жизни — на сцене ты не боишься того, к кому изображаешь любовь.

Я подошла к мужу и резко приникла к его губам, стараясь представлять в голове что угодно, но только не Марка. Мужчина обвил меня двумя руками и еще сильнее прижал к напряженному телу. Его парфюм, ощутимый лишь при близком контакте, теперь ассоциировался у меня только с опасностью и страхом.

Марк одной рукой схватил меня за подбородок и заставил приоткрыть губы. Его язык вторгся в мой рот и немилосердно терзал меня, выпивая душу без остатка. Он продолжал свою пытку, пока я не вцепилась в его руки и не запротестовала.

В тот момент я не чувствовала ничего, кроме желания сбежать. Закрыться в маленькой темной комнате и забыть его лицо, запах, голос, все наши общие воспоминания, потому что даже счастливые моменты теперь причиняли лишь боль.

Я демонстративно вытерла рот рукой и холодно сказала:

— Тебе пора, а то опоздаешь.

— Не забывай про вечер.

Перед тем, как уйти, Марк кинул напоследок:

— То, что я дал тебе машину и разрешил свободно передвигаться по городу, ни о чем не говорит. Я могу в любой момент это забрать, поэтому постарайся меня не злить в ближайшие дни.

Как только за мужем закрылась входная дверь, я сразу же припустила обратно в спальню. У меня было как минимум несколько часов в запасе, поэтому я не могла этим не воспользоваться.

Впопыхах я натянула джинсы и майку. Случайно задела ножку кровати и взвизгнула от боли. Вот именно сейчас мне нельзя быть такой неуклюжей!

С кровати послышалось:

— Мам, ты уходишь?

Черт, еще и Алису разбудила. Лучше бы она поспала подольше, возможно, я бы уже успела вернуться обратно.

Я присела на кровать и нежно поцеловала ее в лоб.

— Нужно съездить по делам, поэтому, пока меня не будет, веди себя хорошо и слушайся Людмилу, ладно?

Дочка согласно кивнула, но в то же время схватила меня за ладонь и потянула на себя:

— Я не хочу снова оставаться одной. Папа постоянно работает, ты тоже занята.

Мое сердце сжалось от боли и тревоги. Я прекрасно понимала, что иного выхода просто нет — если я хочу, чтобы мы с Алисой были в безопасности, тогда именно сейчас мне нужно пожертвовать нашим временем с дочкой, однако мне все равно было неспокойно. Раньше малышка всегда была рядом со мной, даже на работе часто присутствовала, игралась в гримерке, пока мы репетировали, а сейчас она остается совершенно одна.

Пожалуйста, хоть бы это не продлилось слишком долго. Я понимала, что в конечном итоге, даже если я добьюсь успеха и смогу заставить Марка заплатить за все, Алиса потеряет отца, которого только что обрела. С другой стороны, обратная сторона медали была еще более опасная и трагичная, поэтому приходилось взваливать на свои плечи тяжелые решения и надеяться, что в будущем я смогу залечить все ее раны.

— Скоро я буду проводить с тобой столько времени вместе, сколько ты захочешь. Я тебе еще надоесть успею.

Только став матерью, я по-настоящему поняла, что такое страх. До этого я переживала лишь за себя и сестру. Я не хочу становиться одной из тех матерей, которые все стерпят ради ребенка и будут всю жизнь играть в счастливую семью. Алиса все равно однажды почувствует, что ее мама несчастна и начнет задаваться вопросами.

От раздумий меня отвлекло прикосновение дочки. Та заглянула мне в глаза и сказала:

— Хорошо, мам, я тогда посплю еще немного, ладно?

— Конечно, мышонок. Я предупрежу Людмилу, чтобы она тебя не беспокоила. Как проснешься, спускайся вниз, завтрак уже будет тебя ждать. Я постараюсь недолго.

Я еще раз поцеловала дочку в лоб, накрыла ее одеялом и вышла из комнаты. Внизу на кухне уже что-то колдовала Людмила, поэтому я сразу ей сказала, что ненадолго отъеду и крайне рассчитываю на ее помощь с Алисой. Добрая женщина радостно улыбнулась, как будто бы была лишь рада тому, что сможет подольше побыть с дочкой и пожелала мне удачи.

Удивительно, что теперь в любом проявлении доброты я ищу подвох.

Я накинула пальто и схватила ключи со стола в гостиной. Выйдя на улицу, я не сдержалась и сделала глубокий вдох, замерев на месте. Пусть я все еще и жила в логове сущего Дьявола, однако мне нельзя было сдаваться. Каждую минуту я вспоминала обескураженное лицо Ромы с экрана, который, очевидно, совершенно не понимал, что происходит. Я обязана его вытащить и отплатить тем добром, которое он проявил по отношению к совершенно разбитой и усталой незнакомке.

Я нажала на кнопку, чтобы открыть ворота, и села в черную Ауди, которая стояла прямо перед входом в дом и ждала меня. Обычно на территории было еще несколько машин, однако сейчас тут было пусто.

Странно. Неужели полицейский и правда устроил ему такую облаву, что Марку пришлось задействовать всех своих работников по максимуму?

Впрочем, пусть так. Чем тяжелее будет ему, тем меньше сил и времени останется на меня.

Я завела машину и резко нажала на газ. Сперва мне следовало купить новый телефон, поскольку старый Марк отобрал и не собирался возвращать. К тому же, если его не будут отслеживать, это лишь упростит мне задачу.

В предыдущей машине мой муж поставил столько жучков и камер, что просматривался любой угол автомобиля. Я засомневалась и стала озираться по сторонам. После стольких лет в бегах я научилась сразу находить камеры, однако в машине, где и так слишком много аппаратуры, найти что-либо было достаточно проблематично.

«Ладно, возможно, он просто еще не успел это сделать» — я все равно не смогла до конца успокоиться, однако постаралась пока отложить эту проблему на потом.