Как только мне на глаза попался магазин с электроникой, я сразу затормозила у него, бросила машину на дороге и купила первую модель, которую мне попытался втюхать консультант. Сейчас мне было важно лишь то, чтобы телефон мог звонить.

Я вернулась в машину, отъехала к нормальному месту парковки и вышла на улицу. Я все еще не была уверена в том, что автомобиль не прослушивается, поэтому решила не рисковать.

По памяти набрала номер Александра. Послышались долгие гудки. Я зажмурилась от нетерпения, и, когда наконец-то в трубке послышался знакомый голос, воскликнула:

— Александр?

— Да, а кто звонит?

— Ангелина Горчакова. Вы сказали, что я смогу связаться с вами, когда решусь.

Несколько томительных секунд длилось непонятное молчание. Я снова не сдержалась и спросила:

— Вы меня слышите? Александр?!

— Да-да, Ангелина, я просто был очень удивлен вашему звонку. Думал, вы не решитесь.

— Прежде чем я приму окончательное решение…скажите, что вы имели в виду, когда говорили про предыдущие отношения Марка? Что значит, они закончились плачевно?

— Послушайте, я слышу, что у вас дрожит голос. Давайте лучше вы приедете и мы лично поговорим?

— У меня нет столько времени. Просто ответьте мне на вопрос, что случилось с той девушкой? Я не буду с вами сотрудничать, пока вы мне не скажете.

Я понимала, что, скорее всего, они мне гораздо нужнее, чем я — им, однако не могла решиться на такой дерзкий шаг без весомых причин. Когда ты сталкиваешься с насилием: экономическим, моральным и даже физическим ежедневно, причем получаешь его от человека, которым когда-то по-настоящему дорожил, все равно внутри тебя что-то сжимается от одной мысли, что ты его предашь.


С другой стороны, какой у меня выбор? Когда-нибудь мой муж может перейти черту, и я не хотела дожидаться этого момента.

Я даже начинала понимать Марка. Он правда верит, что любит меня, и прав лишь в одном — ТАК меня никто никогда не полюбит. Но я и не хочу такую больную любовь, которая лишь ломает меня изнутри. Он готов перейти через всех, даже моих близких, по-прежнему думая, будто делает это для моего блага. Так был ли у меня другой выбор?

— Ангелина, я не уверен, что вы готовы…


Я перебила:

— Просто скажите это. У меня есть право знать, прежде чем принимать окончательное решение. Вы же понимаете, насколько сильно я рискую? Если он узнает о моей связи с полицией раньше того, как мы сможем его остановить, мой муж уничтожит и меня, и вас.

Мужчина долго что-то обдумывал. Я уже решила, что он собирается мне отказать, однако тот вдруг выпалил:

— Помимо работы в полиции я также долгое время учился на психолога и не могу быть уверен в том, что, услышав правду, вы не наделаете глупостей. Давайте так…я скажу вам адрес семьи той девушки, и вы получите ответ на свой вопрос непосредственно из первых уст, хорошо?

Я посмотрела на часы. В принципе, готовиться к вечеру я особо не собиралась, поэтому могла пожертвовать временем на выяснение правды:

— Хорошо, если вы думаете, что так будет лучше, я пойду к ним. Отправите адрес сообщением?

— Сейчас отправлю….и, Ангелина?

— Да?

— Пожалуйста, знайте, что мы в силах вас защитить, если вы нам позволите.

Я вспомнила тот день, когда сбежала от Марка и попыталась подать на развод. Тогда еще не было Алисы, и я смогла бы избавиться от него без проблем, если бы у мужа не было столько власти в городе. Почему я доверяла именно этому полицейскому?


Возможно, все дело в том, что я совершенно отчаялась. Больше никто из-за меня не пострадает, особенно Рома, и единственный вариант — посадить Марка вместо совершенно невинного человека, пусть и с туманным прошлым.

— Я поняла, спасибо.

Разговор прервался. Я вернулась в машину и, получив адрес, тронулась с места. Как я узнала впоследствии, Александр беспокоился, что я ему не поверю и вернусь к Марку. Он осознанно заставил меня пройти через то, что лишь ждало впереди.

Путь занял около получаса. Я припарковалась возле небольшого, но уютного дома с огромными окнами, заглушила двигатель и вышла из машины.

У входа в дом стояла миловидная женщина, которая, увидев меня, вдруг замерла на месте и выронила телефон из рук. Пока та не заметила моего присутствия, ее лицо было расслабленным и спокойным, однако за мгновение она совершенно изменилась. Наверное, так смотрят на призрака из прошлого, который должен быть мертвым. Такой первобытный страх и ужас в ее глазах напугал меня настолько, что я чуть было не передумала, однако мне нужно было в этом разобраться.

Она спросила:

— Что вы здесь делаете?

Я не успела даже рот открыть, как та вдруг сорвалась на крик:

— Вы недостаточно причинили вред моей дочери?! Зачем вы снова напоминаете о себе?

Женщина наверняка узнала меня по сходству с той самой девушкой, которая не давала мне покоя. Боже, что же с ней произошло, раз незнакомка с трудом сдерживает себя?

— Извините за беспокойство, я…

— Пойдемте в дом, тут не нужно разговаривать.

Женщина кивнула в сторону двери и открыла ее передо мной. Я сделала несколько неуверенных шагов:

— Может, мне не стоит вас беспокоить, просто я хотела…

— Вы пришли за ответами, а это разговор долгий.

Я прошла мимо нее и наткнулась на взгляд седого мужчины. Тот, видимо, услышал крик и решил узнать, что тут происходит, однако, стоило ему увидеть меня, как он тоже замер на месте с безумным страхом в глазах. Он спросил у женщины:

— Ань, ты уверена? Что, если он узнает о ее приходе и снова заставит нас расплачиваться?

Незнакомка молча прошла мимо. Я чувствовала себя крайне неловко. Не было ли это слишком самонадеянно с моей стороны — заявиться в их дом и потребовать правды?


В чем-то я понимала опасения мужчины. Марк не раз доказывал, что за мои поступки всегда будут отвечать другие…

Женщина подошла к шкафу, достала какую-то книгу и бросила ее на стол со словами:

— Посмотрите.

Я нерешительно подошла и взяла книгу. Оказалось, что это альбом, заполненный фотографиями той девушки.

Лишний раз мне пришлось убедиться, насколько мы похожи. Даже жутко, что однажды мы могли встретиться в метро и остолбенеть от удивления. Я, конечно, слышала, что на планете есть как минимум несколько двойников, причем у каждого человека, но видеть своими глазами чужую жизнь и чувствовать каждой клеточкой тела, что это — путь другого человека…это безумие.

В альбоме было все. Фотографии с садика, детство, совместные снимки с родителями, где все счастливо улыбаются. Когда ты видишь такие фотографии, ты будто притрагиваешься к чему-то слишком интимному, и мне до жути захотелось захлопнуть альбом, однако в то же время я не смогла остановиться.

Я пролистывала страницы, стараясь особо не зацикливаться ни на чем, как вдруг увидела снимок этой девушки с Марком. В момент съемки она тянулась к нему, чтобы поцеловать, а тот невозмутимым взглядом смотрел в камеру. Удивительно, как много здесь их совместных фотографий, но везде лицо Марка было отстраненным. Я заметила, что он почти на всех снимках был с сигаретой. Странно, сейчас он курит крайне редко.

— Зачем вы мне это показываете?

Я оторвалась от альбома и взглянула на женщину. Та неподвижно сидела на диване и смотрела на меня. Казалось, незнакомка тоже искала отличия и удивлялась нашему сходству. Молчание слишком затянулось, поэтому я спросила:

— Я могу поговорить с этой девушкой?

Женщина резко вскочила и подлетела ко мне. Она замахнулась, будто хотела ударить, однако мужчина вовремя схватил ее за локоть и успокаивающе сказал:

— Не надо, ты потом будешь жалеть об этом. Мы не жестокие люди. Мы — не он.

Незнакомка замерла на месте и опустила ладонь. Она нарочито спокойно спросила:

— Как вы это себе представляете? Призраки не умеют разговаривать.

Глава 22. Мы любим тех, кто делает нам больно

От неожиданности я обронила альбом. Мне никак не удавалось отвести свой взгляд от женщины, потому что уже в эту секунду я осознавала — пути назад нет. Видя настолько сломленных, испуганных и обеспокоенных людей, я в который раз стала прокручивать в голове все то, что сделал Марк.

Возможно, своими руками я и не причинила никому вреда, но именно из-за меня так много людей пострадало. Рома, Владимир Анатольевич, Элька, эта семья.

Дрожащим голосом я переспросила:


— Призраки? О чем вы говорите?

— Когда Анжела впервые познакомила нас с ним, Марк мне сразу не понравился. От него веяло холодом и опасностью, я ни на секунду не сомневалась в том, что это чудовище не питает никаких чувств к моей дочери. Долгие годы я мучилась над этим вопросом, и все не могла понять, почему она? Что моя доченька сделала такого, чтобы заслужить все эти страдания? Но потом все стало ясно…

Женщина подняла альбом с пола, села рядом со мной на диван и открыла его, продолжая:

— Когда были опубликованы новости о вашей свадьбе, я не смогла удержаться и стала искать информацию о новой возлюбленной Марка. Одним поздним вечером я шла с работы и купила журнал, на обложке которой был заголовок о таинственной девушке, которая покорила сердце успешного бизнесмена. И там впервые я увидела вас.

Она впилась в меня взглядом и, не сдержавшись, заплакала. Я понимала, что та злится и на меня, и на Марка, более того — она нас ненавидит, однако скрыть свою боль у женщины не получалось. Я молчала, не желая прерывать ее рассказ.

— Вы так похожи на нее…скажите, чем мы это заслужили? Кого мне винить? Свою дочь или вас? С вами он не поступил так жестоко, как с ней.