— Ты забыл спросить девушку о её желаниях.

— Ты меня хочешь? Скажи: да! Да! Да!

— Нет, нет, нет! На­ше ре­шение потрахаться дол­жно быть зре­лым и об­ду­ман­ным. К тому же ты пьян. Фу!

Он рассмеялся и отпустил Катю. Расстегнул джинсы и небрежно стащил их, переступая по штанинам. Остался в клетчатых семейных трусах с надписью «Армани».

— Катюш, прости, я, кажется, сейчас вырублюсь… — предупредил он и упал ничком на кровать.

Катя полюбовалась на его упругий зад и накрыла одеялом. Выключила свет и ушла из номера.

* * *

Утром он появился в лифте на третьем этаже и протянул Кате жизнерадостный букет из оранжевых астр.

— Прости за вчерашнее, я здорово перебрал. Обычно я столько не пью, просто нервничаю в последнее время.

— Один — один, — ответила Катя, вспомнив, как напилась неделю назад.

— Я к тебе приставал?

— Ну так, не сильно. Сделал мне предложение, от которого я не могла не отказаться, и вырубился.

— Трусы не снимал?

— Нет, — улыбнулась Катя.

— Слава богу.

— Да ладно, что такого нового я могла там увидеть?

Он промолчал — не отшутился, не улыбнулся. Повисла неловкая пауза.

— Меня забавляют эти совпадения, — сказала Катя.

— Какие?

— Что мы часто сталкиваемся в лифте. Я спокойно еду в офис, а на третьем этаже заходишь ты. Прикольно, правда?

Он протянул руку и ласково убрал за ухо выбившуюся прядь. Провёл пальцами по щеке:

— Катюша, это было совпадением только в первый раз. Все остальные разы я стоял на третьем этаже и как дурак заглядывал во все проезжающие лифты.

Она не нашлась, что ответить. Шагнула к нему и уткнулась лицом в грудь. Её жизнь, такая пустая и несчастливая после смерти Андрея, расцвела новой любовью и надеждой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23. Предчувствия

Савва Аркадьевич заглянул в кабинет:

— Доброе утро! Я вижу, вы работаете в поте лица. Ну, не буду вам мешать!

За его плечом маячил Тарас. Он зыркнул на Катю, скривился на оранжевый букет, стоявший на столе, а потом посмотрел на Олега. Это был тяжёлый враждебный взгляд, не обещавший ничего хорошего.

— Кстати, когда у вас срок сдачи по «Бревису»? — спросил Савва Аркадьевич, стоя на пороге.

— Во вторник, — ответила Гелла.

— О, времени совсем мало. Работайте-работайте, — и ушёл в свой кабинет.

— Ага, солнце ещё высоко… — пробубнил Илья, листая фотографии моделей. — Я понятия не имею, как снять этих ребят так, чтобы Виктор не увидел сексуальности. Они же все сексуальны, как черти! Хоть сзади, хоть спереди, хоть где.

— А я предупреждала, что это невозможно, — согласилась Гелла.

— Мы справимся, — сказал Олег.

* * *

И опять начались долгие часы обсуждений.

— Они не хотят видеть тела, — говорил Олег, — им нужна душа. А как мы можем показать душу? Что мы вообще о ней знаем?

— Глаза — зеркало души.

— Чужая душа — потёмки.

— Душа нараспашку.

— Душа в пятки ушла.

Катя порылась в интернете и нашла подходящую поговорку:

— Душа не одежда, наизнанку не вывернешь.

— А вот это запиши! Пригодится, — распорядился Олег.

Они снова вызвали моделей — и парней, и девушек, — но в этот раз Олег попросил их не позировать, а общаться друг с другом, пить чай с конфетами, звонить любимым людям, смотреть видео про котиков. Вспотевший Илья не успевал щёлкать фотоаппаратом, Катя в обеих руках держала отражатели, а Олег указывал интересные ракурсы. Гелла попыталась к ним присоединиться, но Олег выгнал её из студии:

— Иди слоган придумывай.

— У меня в голове пусто, — пожаловалась она. — Дай мне техзадание. Поставь чёткую цель. Обозначь ориентиры.

Олег наморщил лоб:

— Придумай слоган со словом «Бревис», но так, чтобы это не было названием бренда.

— Оле-е-ег, — взмолилась Гелла, — это невозможно.

— Найди нетривиальное решение, — повторил он слова Виктора Короткова. — Я в тебя верю, ты наш лучший копирайтер.

— Очень смешно. Можно подумать, есть кто-то ещё…

Катя опустила отражатели и подошла к Гелле:

— Можно как-то обыграть слова Гиппократа: искусство долговечно, а жизнь коротка.

— Отличная мысль! — одобрил Олег. — Я бы даже сказал: супер!

* * *

В пятницу вечером они сидели за круглым столом, как бойцы у костра в минуту затишья.

— В выходные тоже работаем? — устало спросила Гелла.

— Я не могу, я обещал девочкам сводить их в кошачье кафе, — сказал Илья. — Я и так прихожу домой, когда они спят, жена подозревает, что я завёл любовницу.

— Почаще её удовлетворяй.

Илья показал Гелле средний палец.

— Какое кафе? — спросила Катя.

— Там, где платят деньги, чтобы погладить кошек.

— А-а-а…

— Нет, в выходные — отдыхаем, — сказал Олег. — Гелла, продолжай думать над слоганом. Илья — в понедельник выберем лучшие снимки и погуляем с моделями по крышам. Вечером сделаем макеты, а во вторник поедем в «Бревис». Не переживайте, всё у нас получится.

— А что будет делать наша Катюша? — поинтересовалась Гелла.

— А Катюша будет со мной, — Олег не удержался от широкой улыбки.

— Всё с вами ясно. Небось, все выходные в кровати проваляетесь…

— Не завидуй, Геллочка, — сказал Илья. — И, кстати, куда делся тот седой красавчик из ночного клуба, которого ты подцепила?

* * *

Олег довёз Катю до дома, но заходить не стал. Сослался на занятость.

— Завтра я за тобой заеду, — он расстегнул ремень безопасности, чтобы дотянуться до неё и поцеловать в губы.

Катя запустила руки в тёмные волосы, пропуская пряди между пальцами:

— Я переживаю, что не понравлюсь твоей маме.

Олег рассмеялся:

— Она тебя полюбит, обещаю!

А поздно вечером, когда Катя уже легла в постель, позвонил Тарас:

— Прикинь, я отвозил сегодня Савву на дачу и он пригласил меня на ужин. Он и раньше приглашал, но я не люблю с начальством якшаться: они потом требуют работать днём и ночью, а зарплату не повышают…

— Тарас, я уже сплю. Что тебе нужно?

— Помнишь ту тётку, которую я принял за Олежека?

— Если тебе нечего сказать, я положу трубку.

— Стой-стой! Оказывается, это его сестра-близнец! Не зря я их перепутал — одно лицо на двоих.

— Пф, я знаю, что у него есть сестра. Тоже мне новость…

— Но я узнал кое-что ещё! Савва накидался коньячком и стал болтлив как сорока. Он же Олежека с детства знает — дружил с его родителями. Так вот, Савва поведал, что у Буковских есть тайна, которую они от всех скрывают.

Катя ощутила, как сердце сжалось от плохого предчувствия.

— Какая тайна?

— Давай встретимся, и я всё тебе расскажу, — промурлыкал Тарас. — Есть у меня несколько версий.

Катя молча отключила телефон.

Глава 24. Соль и розы

Если Катя и представляла мать Олега как типичную еврейскую мамочку из анекдотов, то здорово ошиблась. Она оказалась высокой, стройной и моложавой брюнеткой с карими миндалевидными глазами — такими же, как у её сына.

— Называй меня Марией, — попросила она. — Просто Марией.

И тепло поцеловала Катю в щёку. Олег преподнёс матери пышный букет из красных роз.

— Спасибо, сынок, мои любимые! Дети, вы голодные? Я запекла рыбу в соли — пойдёмте её вскрывать. Я боюсь разбивать этот соляной саркофаг, он такой твёрдый! Катенька, ты когда-нибудь готовила рыбу в соли? Могу дать рецепт, Олег очень любит сибаса и дораду…

А вот и типичная еврейская мамочка пробудилась!

— Мама, ну я же просил! Не наседай на Катюшу, а то спугнёшь.

Они рассмеялись. Катя сразу же поняла, что Олег не лукавил: они без труда найдут общий язык. От Марии шли волны дружелюбия и искренней симпатии, и Катя охотно нежилась в этих волнах. Её родная мать была более скупа на проявления любви, а уж после того, как Катя сообщила о решении делать ЭКО с замороженной спермой, она и вовсе прекратила общение. Ей казалось, что это непростительная глупость — рожать от мёртвого, когда вокруг столько живых. То, что Катя бесконечно любила погибшего мужа и мечтала о сыне, похожем на Андрея, она в расчёт не брала.

— Что вы будете пить? — спросила Мария, когда они втроём разбили соляной панцирь и достали нежные и ароматные рыбьи тушки. — Я на всякий случай купила много разного алкоголя — не каждый же день сын приводит в дом девушку. Первый раз за тридцать лет…

Её голос дрогнул от волнения. Олег накрыл её руку своей:

— Я за рулём, мам, так что обойдёмся без водки.

— Может, немного вина? — спросила Катя, чтобы облегчить Марии выбор.

— Тогда Совиньон Блан! К рыбе — идеально.

Она была права: белое вино чудесно оттеняло вкус рыбы. Незаметно они опустошили половину бутылки. Катя совсем расслабилась, и Мария тоже. Она спросила без обиняков:

— Олег сказал, что твой муж погиб при выполнении боевого задания?

— Да. Он был лётчиком. Его самолёт подбили, и он не стал катапультироваться.

— Почему?

— Потому что это случилось в тылу врага. Наши бы не успели его спасти, а попасть в плен он не хотел — сами понимаете, что бы с ним сделали, — Катя посмотрела в глаза Марии. — Вы ведь жили в Израиле и должны понимать такие вещи. — Мария кивнула. — А у нас мало кто понимает, все говорят: «Почему не катапультировался, надо было рискнуть». Но Андрей не хотел, чтобы его… — Катя проглотила комок в горле, — показательно казнили, а потом крутили эти кадры по «Би-би-си». Он предпочёл разбиться. Его друг — тоже лётчик — сказал мне, что он попрощался в эфире…