— Только Илье?!

— Нет, конечно! Всему отделу. Ребята, скажу честно: вам удалось меня поразить. Фэшн бревис — это и правда феерично!

— Но ты ведь и сам что-то придумал? Не с пустыми же руками ты явился к Короткову? — Гелла потянулась к папке, с которой пришёл Олег, но он быстро закинул её в багажник.

— Теперь это неважно. Ваш проект намного лучше. Я вами горжусь!

Катя поехала в машине Ильи. Попросила остановиться у ближайшей станции метро.

— Ну чего ты? — спросил Илья. — Поедем отпразднуем наш триумф. Ты же тоже работала: придумала этот латинский лозунг, лазила по крышам и даже сделала классную фотографию.

— Это заслуга модели, а не моя.

— Согласен, наш шеф поразительно фотогеничен, но ты поймала удачный момент: свет, поза, живые эмоции. Рука эта потрясающая… — он протянул руку к лобовому стеклу и пошевелил пальцами, словно кого-то подзывая. — Надо будет поработать с ним в студии, раз он теперь лицо марки… — Илья углубился в размышления о том, как он будет работать с Олегом. У метро очнулся: — Катюха, так что мне народу сказать?

— Скажи, что я пошла отгуливать свои законные отгулы. Напейтесь там без меня.

— Редиска, — сказал Илья. — Хорошо! Скажу всем, что ты их любишь и желаешь прекрасно провести время!

* * *

Она не могла с ним общаться. Её кидало в крайности: от ненависти — он скрыл важнейшую информацию о себе! — до приступов всепоглощающей восторженной любви. Любовь-ненависть на грани с безумием. Желание-отвращение, обида-прощение, разочарование-упоение, злость-понимание.

Но больше всего Катю бесило то, что она продолжала его хотеть. Даже зная, какой он, она ощущала непреодолимую физическую тягу. Её тело предательски реагировало на воспоминания о его ласках: дыхание учащалось, внизу живота сладко подрагивало. Если он снова дотронется до неё — она не устоит. Если скажет о любви — она не выдержит. Если попросит прощения — она его простит. И что дальше? Болезненная связь, ведущая в никуда?

Хуже, чем с Тарасом!

Поздно вечером пришло сообщение: «Если хочешь, я уволюсь». Наверное, они напились в ресторане, и Олега потянуло на роль жертвы. Катя покрутила телефон — отвечать, не отвечать? — и написала: «Если ты мужчина, не перекладывай решение на женщину». И отослала, пока не передумала. Он не ответил — наверное, обиделся. А ночью пришло лаконичное: «Ок».

* * *

Наутро она пожалела, что взяла отгулы. Сидеть дома оказалось муторней, чем работать в офисе, рискуя поддаться чарам Олега. К тому же неожиданно выяснилось, что она скучает по Илье и Гелле: за несколько лет работы в «Атомике» они сроднились и стали настоящими друзьями. Других у Кати не было.

На карточку упали деньги — обещанная премия в два оклада. Недолго думая Катя отправилась в торговый центр. Тратила деньги с таким размахом, словно была закоренелым шопоголиком, а не убеждённой антипотреблянткой. Какой там нормкор? Какая незаметность и антисексуальность?

Она прикупила кружевного французского белья, тонких чулков за баснословные деньги, три пары модной обуви, свитерок из чистого кашемира, шёлковую блузку, укороченные брюки и три платья — строгое офисное, вечернее с открытой грудью и чёрное экстремальное мини. Последнее было таким вызывающим, что даже Гелла его бы не надела (разве что на новогодний корпоратив). Остатки премии испарились в салоне красоты: Катя сделала маникюр, педикюр и обстригла волосы. Теперь удлинённое каре задорно колыхалось при каждом повороте головы. Кате нравилось это ощущение лёгкости и подвижности. Почему она не подстриглась раньше?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Домой пришлось возвращаться на такси — пакеты и свёртки не помещались в руках.

Психологически стало полегче.

Но вечером снова навалилась тоска. Катя застонала и включила телефон. Ужасно тянуло написать что-нибудь Олегу. Например: «Прости, тебе не надо доказывать, что ты мужчина» или «Не увольняйся, без тебя Атомик загнётся», или совсем откровенно: «Я схожу по тебе с ума».

Она написала: «Мне так плохо, приезжай, пожалуйста!», — и отправила сообщение Ане Буковской. Тут же прилетело: «Адрес?».

Глава 32. Правда

Аня приехала через час. Привезла пиво и суши.

— Ну чего там у тебя стряслось? — спросила она, снимая пальто и ботинки в прихожей.

Катя не могла отвести от неё глаз. Аня была одета в костюм мужского кроя — с жилетом и галстуком, — и выглядела как женский клон своего брата. Такая красивая! Бесконечно женственная и пикантно мужественная. Высокая, стройная, дерзкая. На носу — стальные очки, губы накрашены драматичной бордовой помадой.

— Это всё из-за Олега. Мне так плохо!

— Я уже поняла. Сорвала меня с важной встречи…

— А кем ты работаешь?

— Начальником кредитного отдела в банке.

— Ничего себе! Такая молодая, а уже начальник.

— Просто я делаю карьеру через постель — сплю с генеральным директором.

— А я думала, ты лесбиянка!

— Наш генеральный — женщина.

— А-а-а… А я неудачница, — проныла Катя, не в силах перестать себя жалеть. — По-моему я всё просрала…

Аня взглянула на неё:

— Зато у тебя новая стрижка!

— Я тебе нравлюсь?

— Не флиртуй со мной, девочка. Не ступай на эту скользкую дорожку.

Катя фыркнула и повела гостью в гостиную, где весь пол был усеян пакетами из магазинов.

— Судя по размаху шоппинга, у тебя большие проблемы… — сказала Аня.

— Просто огромные! За три часа я потратила два оклада! Ты видишь этот кружевной лифчик? А теперь посмотри на цену! — Катя показала ярлык.

Аня восхищенно присвистнула.

* * *

Они пили пиво из бутылок, забравшись с ногами на диван, и таскали палочками роллы из общей коробки. «С угрём будешь?», — «Тебе оставить лосося?». Кате казалось, что у неё не было никого ближе, чем эта женщина, которую она видела второй раз в жизни. Возможно, потому, что это был… почти Олег.

— Рассказывай, — сказала Аня.

— Хорошо, я постараюсь коротко, — Катя отложила палочки. — В двадцать лет я познакомилась с Андреем, в двадцать три вышла замуж, а в двадцать семь стала вдовой. В тридцать лет я узнала, что бесплодна. Я могу быть только суррогатной матерью: донорская сперма, донорская яйцеклетка, а своих детей у меня не будет. Узнать такое — это как стать вдовой второй раз, только ещё страшнее, потому что хоронишь будущее… — Катя вздохнула. — Мужчин у меня было мало: Андрей и один раз Тарас прошлой весной. Но с Тарасом мне не понравилось — я даже не возбудилась. Лежала под ним, вспоминала Андрея и хотела плакать.

Аня тоже отложила палочки. Открыла вторую бутылку пива.

— А потом в агентство пришёл Олег, — сказала Катя и замолчала.

Пауза длилась и длилась. Катя не могла объяснить, что ощущала, глядя на Олега, слушая его, прикасаясь к нему. Это было сродни наркотическому опьянению, когда хочется ещё и ещё, и невозможно насытиться. Если бы ей кто-то сказал, что между мужчиной и женщиной возможно такое глубокое и гармоничное слияние, она бы не поверила.

— Я понимаю, — наконец сказала Аня. — Мой брат всегда так действовал на женщин.

— Почему?

— А ты не догадываешься? — Аня пытливо на неё взглянула.

Пришло время для серьёзного разговора.

— Потому что он рождён девочкой?

— Я думаю, да. Именно поэтому. Он мужчина — стопроцентный мужчина. Но в глубине своей мужской натуры, в самом укромном уголке своей сексуальности и в самом дальнем чертоге разума он понимает женщин, как самого себя. Он чувствует их на другом уровне, чем остальные мужчины. И он может дать им то, чего другие никогда не дадут.

— Что? — выдохнула Катя.

— То, чего они хотят, — улыбнулась Аня.

— Расскажи мне всё, — попросила Катя.

— Ну, он приехал ко мне в понедельник и сообщил, что подрался с Тарасом, а потом снял перед тобой штаны. Второе причинило ему больше боли.

Катя ощутила, как краснеет. Она не хотела вспоминать тот момент. Она отреагировала на наготу Олега чересчур импульсивно, и сейчас переосмысливала своё поведение.

— Нет! Расскажи про детство. Я должна знать.

— Ты уверена?

— Да! Если не расскажешь, я додумаю, и это будет хуже.

— Ладно, — Аня уселась поудобнее. — Я тоже постараюсь коротко, потому что тут не о чем разговаривать. Обычная история. Приблизительно одна из ста тысяч девочек уверена, что она мальчик. Уверена настолько, что её тело кажется ей чужим. И если в детстве она как-то с этим мирится — носит мальчиковую одежду, коротко стрижётся и говорит о себе в мужском роде, — то в подростковом возрасте начинаются настоящие проблемы. Приходят месячные, вырастает грудь. И тут-то наступает армагеддон! Многие девочки совершают роковую ошибку — и погибают.

Катя содрогнулась. Аня продолжила:

— У Олега проблемы начались раньше. Как только мы узнали, что существует два пола, он тут же заявил, что он мальчик. Нам было по три или четыре года. Он донимал родителей, бабушек, дедушек, воспитателей и всех окружающих. Требовал покупать ему мальчиковую одежду, называть Олегом, упорно мочился стоя и отказался заниматься гимнастикой. Прежде чем что-то съесть, надеть или посмотреть мультики, он выяснял, для кого это предназначено, — для мальчиков или девочек. Он был так упрям и убеждён в своём гендере, что мама сдалась. Она сказала всем, что в роддоме произошла ошибка, и на самом деле Оля — Олег. Все поверили, потому что и так считали его пацаном. Ты же видела наши детские фотографии?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Катя кивнула:

— После этого стало полегче?