— Тела замечательные, — откликнулся Илья, листая в камере фотографии. — Ребята — профессионалы. Особенно последний, с рыжей бородой.

— Он шикарен, — сказала Гелла и закатила глаза.

— Яркий мужчина, — согласилась Катя.

— Ты что, Илюша, тоже на «ребят» переключился? — поддел Тарас Илью. — Не ожидал, не ожидал! Жена, две дочки…

— Я фотограф, Тарас, — спокойно ответил Илья.

— Ну да, конечно! — ухмылка сползла с его лица, появилась настоящая злость. — Прямо как в анекдоте: гипотетически у нас рекламное агентство, а реально — три проститутки и пидорас.

Олег подошёл к нему, засунув руки в карманы. Спросил негромко:

— В чём твоя проблема, Тарас?

— Моя? Это у тебя проблемы, а не у меня!

— Ну допустим. Тебя волнуют чужие проблемы?

— Меня волнует, что ты пудришь мозг Кате, — вызверился Тарас. — Ты сейчас навешаешь ей лапши на уши, влюбишь в себя, а потом разобьёшь ей сердце.

— А если не разобью?

Тарас деланно засмеялся:

— Ты гей! Как ты можешь не разбить ей сердце? Ты играешь с женщинами, пользуясь своей…

— Чем?

— Красотой! Харизмой! Образованностью! Накрашенными губами, наконец. Ты ломаешь людям жизни и даже не замечаешь этого.

— Да с чего ты взял?

— А что, разве не так? Никто не пострадал от любви к тебе?

Он замолчал, и в студии стало тихо. Олег обернулся к Илье, Кате и Гелле:

— Похоже, пришло время для каминг-аута, — криво улыбнулся он. — Уважаемые коллеги, позвольте сообщить важную информацию: я гетеросексуал, меня интересуют исключительно женщины, — он с жалостью посмотрел на Тараса: — Сорри, но у тебя нет шансов. И если эта новость сломает тебе жизнь, я не виноват — ты сам всё придумал.

Тарас залился жарким багровым румянцем:

— Ты врёшь… Я тебе не верю!

Олег пожал плечами:

— Надеюсь, эта тема закрыта.

* * *

Тарас выскочил из офиса, громко хлопнув дверью. Напряжение разрядилось. Илья потрепал Олега по плечу:

— Мне жаль, что тебе пришлось это озвучивать. В Америке, небось, никого не волнует кто с кем спит.

— На самом деле волнует, но истерик по этому поводу я не припомню.

— Потому что харассмент? — спросила Гелла.

— Ага, и дискриминация, — Олег широко улыбнулся.

— А я рада, что ты любишь женщин, — Гелла подбоченилась и сдула локон со лба. — Ты не против, если иногда я буду с тобой кокетничать?

— Не против. Но только в свободное от работы время.

— Чёрт! Мы постоянно работаем! Когда флиртовать? — расстроилась Гелла.

Катя собирала пустые коробки из-под пиццы, не глядя на Олега. Она слышала его шутливый разговор с Геллой и понимала, что он говорит с ней совсем иначе, — без особой теплоты, без искренней душевной приязни, как это было с Катей.

* * *

Олег попрощался и ушёл. Гелла и Илья тоже вскоре отправились домой, а Катя всё сидела за столом, изображая бурную деятельность. Она открывала и закрывала рабочие файлы, думая об Олеге.

Теперь, когда вопрос с его ориентацией прояснился, она испытывала невероятную лёгкость и звенящее предвкушение. Она вспоминала их разговоры, взгляды и нечаянные прикосновения, и ощущала, как влюблённость, сдерживаемая ранее сомнениями, расправляла крылышки и трепетала от надежды.

Будет ли с её стороны приличным, если она спустится на третий этаж и постучится к Олегу? Пригласит ли он её на чашку чаю?

В глубине души она понимала, что не стоит навязываться ему сегодня, после неприятной сцены с обсуждением ориентации, но ехать домой под дождём, в переполненном метро, а потом в душной от испарений маршрутке — это было выше её сил. Она хотела его увидеть.

Ей пришлось спуститься к администраторам гостиницы «Идеаль» и спросить, в каком номере живёт Олег Буковский. Парень за стойкой сказал:

— Извините, но мы не сообщаем подобную информацию.

— Но он мой начальник. Мне нужно по делу, — соврала Катя.

— Тогда позвоните ему, — предложил парень. — У вас же есть его телефон?

Катя расстроилась. Она не хотела звонить Олегу. Девушка, которая тоже сидела за стойкой, сжалилась над ней и сказала:

— Он в бильярдном клубе, — она махнула рукой: — Это там, за рестораном, около боулинга. Мимо не пройдёте, — и добавила: — Он почти каждый вечер играет в бильярд.

Парень скривился.

Глава 13. Адский огонь

Она быстро его нашла. Остановилась за пределами светового круга, наблюдая за одиночной игрой. Олег задумчиво ходил вокруг бильярдного стола, покачивая кием и периодически наклоняясь и оценивая обстановку на игровом поле. Потом примеривался и точным ударом клал шар в лузу. После каждого забитого шара он подходил к сервировочному столику и отпивал из высокого стакана какой-то бесцветный напиток со льдом и долькой лимона. Похоже, он пил минералку.

Катя достала телефон и сделала несколько кадров: Олег пьёт воду, запрокинув голову (льдинки бьются о губы); Олег, нахмурив брови, смотрит на шары; Олег стоит в позе бильярдиста, изящно опираясь пальцами левой руки о зелёное сукно. Удар, костяной стук шаров, заполненная луза, наконечник кия взмывает над столом — интересные репортажные кадры.

Она спрятала телефон и подошла к Олегу:

— Привет.

— Катя? — он выпрямился.

В карих глазах мелькнуло смятение, но через секунду пропало. Если он и удивился её появлению, то быстро взял себя в руки.

— М-м… Выпить хочешь?

— Да, тут жарко…

Не спрашивая разрешения, она взяла запотевший стакан и сделала несколько больших глотков. Ледяная вода хлынула в пересохшее горло, и Катя не сразу поняла, что это совсем не вода. Она закашлялась и прикрыла рот ладонью. Олег похлопал её между лопаток:

— Всё нормально?

На глазах выступили слёзы, в желудке разгорался адский огонь. Катя прохрипела:

— Что это?

— Водка с тоником. Ну… Больше водки, чем тоника.

— Боже… Я думала, минералка. Мне нельзя водку.

— Почему?

— Я плохо себя веду, — она хихикнула. — Это Андрей мне рассказывал, потому что обычно я ничего не помню. Вырубает с водки.

— Вот как?

Олег сделал шаг вперёд, и Катя заметила, что он тоже нетрезв. Здорово нетрезв! Его глаза блестели, а лицо раскраснелось. Спутанные волосы падали на влажный лоб, но в таком виде он был ещё прекрасней! Всё существо Кати содрогнулось от желания прикоснуться к нему. Она скользнула взглядом по полным ярким губам — Олег поймал этот взгляд.

— Ты тоже думаешь, что я крашу губы? — хрипло спросил он.

— Нет… Не знаю.

— Можешь потрогать.

Она подняла руку и провела указательным пальцем по гладкой коже. Разумеется, никакой помады. Олег приоткрыл рот, словно ему перестало хватать воздуха. Катя осмелела и погладила чёрную бородку — она оказалась такой же мягкой, как ей представлялось. Потом провела пальцами по шее, по яремной впадине и остановилась у пуговички. Посмотрела в глаза Олегу. Он выглядел как человек, который вот-вот кончит: его ноздри раздувались, глаза затуманились, а дыхание сделалось частым и прерывистым. Его зримое возбуждение подхлестнуло Катю, словно удар кнута.

Она была пьяна — и от водки, и от этого мужчины.

Она рванула пуговички на рубашке и со стоном поцеловала мускулистую грудь, покрытую волосами. В нос шибанул знакомый восточный аромат, губы загорелись от близости горячей кожи.

— Катюша, подожди, — он поймал её голову и повернул к себе. — Послушай, это не совсем…

— Я хочу тебя, — выдохнула она. — Впервые с тех пор, как не стало Андрея, я захотела другого мужчину. Ой, прости! Я не должна постоянно о нём вспоминать, тебе, наверное, неприятно…

— Ну что ты, — прошептал он, прижимая её к себе, — я всё понимаю.

— Ты не ревнуешь?

— У меня нет на это прав.

— Я тебе нравлюсь? — напрямик спросила она.

Он сглотнул.

— Я по уши в тебя влюблён.

— Да?! — Катя заглянула ему в глаза.

— С первого взгляда, как мальчишка. Неужели ты не заметила? Мне кажется, уже весь офис в курсе, даже твой пылкий поклонник Тарас.

— По-моему, он твой поклонник, — прыснула Катя. — Мне жаль, что этот идиот докопался до тебя.

— Но кое в чём он был прав.

— В чём? — насторожилась Катя.

Олег промолчал, но Катя догадалась:

— Разбитые сердца?

Он пожал плечами в странной манере, словно одновременно и признавал, и отрицал это обвинение. Катя привстала на цыпочки и обвила его шею руками:

— Мне плевать, можешь разбивать моё сердце, сколько тебе захочется. Я буду только рада. Я снова чувствую себя живой…

Он вжал её в бортик бильярдного стола и накрыл губы жёстким, почти болезненным поцелуем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Лучше не бывает

Водка туманила разум и мешала думать связно.

— Пойдём к тебе, — прошептала она, отрывая губы от его настойчивого рта. — Сейчас… Я больше не могу ждать.

Её вело, но ей нравилось это ощущение. Она хотела этого парня и бесконечно ему доверяла.

— Да… Да… — он сделал шаг назад, пошатываясь то ли от опьянения, то ли от головокружения. Кате хотелось верить, что от второго. — Подожди, выпей, — он протянул ей стакан, полный ещё наполовину.

— Но…

— Пей, не бойся. Всё будет хорошо.

Она не стала спорить. Задержав дыхание, Катя залпом осушила стакан и счастливо рассмеялась. Быть пьяной и такой восхитительно раскрепощённой — это кайф! Она шагнула к Олегу, зацепилась каблуком за ковёр и чуть не упала. И снова захохотала. Олег подхватил её на руки и понёс к лифту. Катя без стеснения обнимала его за шею и целовала в ухо.