И вот опять. Артём не сделал чего-то сверхъестественного. Не сказал чего-то особенного. Но моё сердце было готово замереть. Я не знала, что сказать или что сделать. Потому что весь мой мир сейчас был сосредоточен на Артёме. На его глазах, губах, на этой очаровательной улыбке, из-за которой я сама хотела улыбнуться. И я была готова поцеловать его. Мне так резко стало плевать на всё, на весь чёртов мир. Значение имел только он. Он и я.

— Я надеюсь, вы не съели всю Гавайскую, — закричала Марина из коридора, пока неслась из моей комнаты в ванную. И всё! Момент был упущен. Я сразу же отстранилась от Артёма и снова взялась за несчастный кусок пиццы.

— Так… что это за вечеринка? — Спросила я, чтобы как-то разрядить неловкость. Которую наверное ощущала только я, потому что Артём как всегда был спокоен и расслаблен. Словно это напряжение между нами оказывало влияние только на меня. Если оно вообще было. Вполне возможно, что я просто придумала это. Чёрт, у меня уже конкретно ехала крыша по поводу Артёма Никитина.

— Котёнок? Ты еще со мной? — Усмехнулся Артём, дёрнув меня за прядь волос.

— Что?

— Ты меня совсем не слышала.

— Прости, просто задумалась. Что ты говорил?

— Я говорил, что это день рождение одного парня с третьего курса. Из достоверных источников я узнал, что этот парень нравится Маше, и она точно там будет.

— Достоверные источники?

— У меня много друзей. — Лишь усмехнулся Артём. Нельзя быть таким самоуверенным.

— Ты успел договориться с Мариной, узнать про Машу, напроситься на вечеринку. Ты вообще спал сегодня?

— Во-первых, про Машу мне не приходилось узнавать. Я знал про вечеринку, спросил, будет ли там она у одной своей подруге, а она уже выложила мне всю информацию. И я теперь уверен, что весь курс будет думать, что я влюбился в Машу, но мне не привыкать.

      Странно, но до этого я не задумывалась, как рождаются слухи. Я всегда думала, что это сто процентная информация, которую знают все. Но оказывается, что слухи могут рождаться из одного невинного вопроса. И всем плевать, что хотел или думал человек, про которого пойдут слухи. Они возьмут версию, которая понравится им.

— Во-вторых, мне не нужно было проситься на вечеринку. Её организатор сам упрашивал меня прийти. Я просто написал ему и сказал, что со мной будет плюс один.

— Ой, простите, я забыла, что со мной тут сидит король всея мира, кому нужно в ноги кланяться.

— Котёнок, коготки не выпускай, — я лишь закатила глаза. От этой дурацкой клички мне уже не отделаться. — В-третьих, Марину не нужно было уговаривать. Она сама всегда за любой кипишь. Ей нравится наряжаться и наряжать других. Открою секрет, она всё еще играет в куклы.

— Это ложь! — Сказала Марина, врываясь на кухню. Не думала, что она сможет выглядеть еще красивее. Но чёрт, она смогла. Видимо у красоты всё-таки нет предела совершенства. — Это коллекционные куклы, — Марина села напротив нас и налила себе в стакан колы. — Я не играю с ними, я их собираю. Ты же свои машинки даже сюда перевёз, когда жить отдельно стал.

— Эй… это… коллекция!

      Марина скомкала салфетку и бросила в Артёма, после чего они стали смеяться и подкалывать друг друга. Эти двое были как брат и сестра, которым мне постоянно приходилось говорить «не играйте с едой», «будьте серьёзнее», «не свинячьте». За этот месяц к Артёму я уже привыкла, но с Мариной общалась первый раз. И было так странно, что я не чувствовала неловкости или стеснения рядом с ней. Они были такие дружные и открытые, что это начало передаваться мне. Я и не заметила, как сама стала открываться им обоим. Шутила, смеялась, немного попрекала их тем, что они ведут себя как дети.

      Время пролетело слишком быстро. Уже было четыре часа и нам нужно было выезжать. Обычно мои выходные тянулись невероятно долго, а сейчас почти целый день пролетел, как одно мгновение.

      Марина отправила меня в комнату переодеваться, а Артёму приказала идти к себе, чтобы одеться во что-то подобающее. Лишь когда я надела платье, что одолжила мне Марина, ко мне закрались сомнения. Что я творила? Одно дело есть пиццу с ней и Артёмом, а другое дело пойти на вечеринку, где будет куча людей, громкая музыка и алкоголь. Я даже не знаю, было ли это для меня или нет, ведь я никогда не пробовала. И желание попробовать у меня не возникало. Но я знала, что не хотела оказаться в центре внимания. А ботаничка, которая ни с кем не общается, точно может оказаться в центре внимания. Да к тому же, если придёт с главным красавчиком курса, к которому открыто выражала презрение.

— Отпад! — Сказала Марина, когда сама переоделась в красное платье. Я всё еще поражалась тому, что у её красоты действительно не было предела. — Правильно я выбрала тебе платье, всё же я лучшая из лучших. Кстати, платье можешь себе оставить.

— Что?.. нет…

— Да брось! Это платье я купила по акции в Париже. Оно даже не подходит мне. Ни под глаза, ни под волосы, ни под цвет кожи. А на тебе оно смотрится идеально. Как добрая душа я просто обязана проследить, чтобы прекрасное платье нашло свою обладательницу. Считай меня своей Крёстной. — Усмехнулась Марина, а я улыбалась, глядя на неё. Она была такой очаровательной. И в действительности вовсе не была такой высокомерной сукой, как про неё говорили многие девочки в моей группе.

— Вы готовы? — Крикнул Артём из коридора. Марина быстро накрасила мне губы блеском, после чего побрызгала духами и мы, смеясь, вышли к Артёму. Он улыбнулся, глядя на меня, помог мне надеть пальто. И я ощущала себя так, словно могу покорить целый мир.

      И ощущала я себя так вплоть до той минуты, пока мы не подъехали к дому, где должна была проходить вечеринка. Возле него было много машин, а во дворе человек десять курили и смеялись. Мне было страшно предположить, сколько же их было внутри дома. И многие сейчас будут смотреть на меня. Вот же чёрт!

— Котёнок, успокойся, — сказал Артём, взяв меня за руку.

— Это была плохая идея, — ответила я, чувствуя, как начали потеть мои руки. — Прости, что напрягла тебя. Передай Марине спасибо за всё, но я лучше вызову такси и поеду домой. — Марина поехала забирать свою подругу, так что мы разминулись как только вышли из подъезда.

— Котёнок…

— Артём, это… глупо. Я буду там лишней. Они ждут, что придёшь ты, а не я. Меня там почти никто не знает.

— Отличный способ с кем-то познакомиться.

      Я закрыла глаза и откинулась на сиденье. Я уверена, что генеалогическое древо Артёма упиралось в того самого змея-искусителя, который предлагал Еве вкусить запретное яблоко. Артём мог кого угодно уговорить сделать что-то.

— Так, — сказал Артём. — Если ты сейчас не выйдешь из машины, я позвоню Марине. И мне придётся сказать, что она зря потратила время наряжая тебя. Поверь мне, Марина страшна в гневе.

— Ну ладно, ладно, — вздохнула я. — Надеюсь, я не пожалею.

      Артём помог мне выйти из машины, после чего мы направились к входной двери. Ребята, что курили на улице, начали приветствовать Артёма. Как только мы зашли в дом, несколько наших одногруппников здоровались с ним, что-то говорили ему, подшучивали. Никитин действительно был душой любой компании. Вокруг него сразу собирались люди, и он оказывался, словно сердцем любого разговора. У меня бы никогда не вышло так.

— Держи, — Артём протянул мне конверт. — Подарок именнинику. Сейчас быстро его поздравим, а потом будет веселиться.

— А Маша?

— Ну да, да, я имел в виду, сначала найдём Машу, и ты поговоришь с ней.

— О, а вот и Тёмыч! — Закричал явно пьяный парень, двигаясь к нам сквозь толпу. Мне потребовалось время, но я вспомнила, что его зовут Коля. Или Костя. В общем, он был нашим куратором на первом курсе. И часто звал всех в свой загородный дом, чтобы «выпить, покурить кальян, отдохнуть». Понятно, что я ни разу не согласилась. Ведь на то были объективные причины: ехать загород к незнакомому парню, чтобы курить и пить. Звучит максимально неадекватно, но многие ребята (что самое странно, многие девочки) соглашались. — Привет, приятель, — Костя (Коля? Или Кирилл?) пожал руку Артёму, после чего посмотрел на меня и присвистнул. — Вау! Друг, тебя всегда окружают красотки, но сейчас с тобой настоящая королева. Вы давно встречаетесь?

— Что? Нет, мы просто друзья, — улыбнулась я. — Это тебе! С днём рождения! — Я протянула ему конверт и хотела уже уйти. Ненавижу контакты с пьяными людьми. Папа часто терял связь с реальностью и мог говорить или делать что-то неприятное или глупое. Может это одна из причин, по которым я почти никогда не пью?

— Ну раз друзья, может ты хочешь со мной поближе подружиться? — Усмехнулся он, а я почувствовала, как холодок страха пробежал по спине.

— Эй, Гриш, не стоит, — сказал Артём, после чего положил руку мне на талию и начал уводить подальше от (чёрт, Гриша? Почему я думала, что его имя начинается на К?) Гриши. — Не обращай внимания. Его проспиртованный мозг через пять минут не вспомнит, что вообще видел нас. Хочешь чего-нибудь? — Мы зашли на кухню, где на кухонном столе была целая барная стойка. Там было бутылок двадцать самого разного алкоголя. Я бы удивилась, как во всех этих людей влезет столько алкоголя, но их же было в доме человек сорок, если не больше. — Шампанского? — Улыбнулся Артём. — В честь памятного дня, когда мы застряли в лифте?

— Я не уверена, что хочу выпивать.

— Да брось! Мы конечно пришли сюда ради того, чтобы ты помирилась с Машей, но почему бы нам не повеселиться? Не выпить, потанцевать? Ты сегодня очень красивая, — Артём поправил прядь моих волос, а я почувствовала, как по всему моему телу разлилось приятное тепло. Чёрт, влюблённость всегда действует так сильно? Он же даже не дотронулся до меня, а я уже готова разлиться лужицей у его ног. — Я бы даже сказал, сказочно красива, Котёнок.