— Эм, спасибо, — улыбнулась я.

      Из-за этой улыбки, его близости, этого приятного запах, я буквально могла ощутить, как подгибаются мои ноги. Дерьмо, я опять хотела его поцеловать. Слишком сильно хотела. К тому же, он сам вспомнил тот день, когда мы застряли в лифте. А тогда всё закончилось тем, что я поцеловала его. Мы никогда не говорили о том поцелуе. И оба делали вид, что его никогда не было. Но я не могла забыть, как приятно было, когда Артём Никитин обнимает тебя, прижимает к себе и целует так, словно ты последняя девушка на Земле и твой поцелуй ему необходим для жизни.

— Что будешь? — Спросил Артём. — Вино? Пиво? Какой-нибудь коктейль? Хочешь чего покрепче?

— Нет, давай… — чёрт, я вообще не разбиралась в алкоголе. Откуда я могу знать, что здесь вкусно, а чего лучше опасаться?

— Возьми вина, — я повернулась к девушке, которая сказала мне это. Она улыбнулась, подойдя к столу, и подлила в свой стакан еще вина. — Для дешёвки из пакета оно достаточно вкусное. И не сильно крепкое, если не хочешь напиваться. — Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я знаю эту девушку.

— Лена, верно? — Улыбнулась я. Мы же познакомились только вчера. А было ощущение, что прошла целая жизнь, столько событий успело произойти со мной.

— Да, — она протянула мне стаканчик. — А ты же Вика. А как зовут твоего парня?

— О, он не мой парень, это просто мой друг. И это Артём.

— Странно, вы похожи на самую настоящую парочку. Так и хотелось сказать вам «уединитесь уже». — Из-за этого комментария Лены я покраснела, а вот Артём усмехнулся так, словно шутка ему очень понравилась.

— Слушай, а ты не видела Машу?

— Да, она на втором этаже, я как раз к ней шла.

— Проводишь?

— Конечно.

— Я пока тут тебя подожду, — улыбнулся Артём. — А ты веселись.

      Артём опять поправил мне волосы, но в этот раз провёл большим пальцем по моей щеке. Мне пришлось развернуться и быстро пойти за Леной, потому что я была в секунде оттого, чтобы наброситься сейчас на Артёма. Боже, быть влюблённой глупышкой так плохо. Посмотрите на меня. Вика Котова, главный противник вечеринок и бесбашенных поступков сейчас находится на вечеринке, в доме с кучей незнакомцев и потягивает вино. А всё потому, что это предложил мне Артём. И я согласилась, даже не задумываясь о последствиях.

      Мы поднялись на второй этаже, и Лена завела меня в одну из комнат. Здесь было не так шумно и прокурено. На кровати сидели Маша и еще пара девушек, которых я узнала, но никак не могла вспомнить, где видела их.

— Привет, — улыбнулась я им. Чёрт, опять это дурацкое чувство. Когда приходишь в новую школу, стоишь перед незнакомыми ребятами, а они смотрят на тебя и решают, заслуживаешь ли ты того, чтобы с тобой дружили. Я много раз оказывалась в таких ситуациях. И ненавидела их. Поэтому сейчас испытала детское желание просто сбежать отсюда. Вместо этого я залпом выпила вино. — Как дела? — Улыбнулась я. Наверное выглядела я сейчас максимально тупо.

— Вика? — Удивилась Маша. Она осмотрела меня с ног до головы, а потом просто уставилась, не имея возможности вымолвить и слова. — Как ты тут оказалась?

— Я… я… приехала с… другом, — боже, я чувствовала себя так глупо и нелепо. Словно я пришла на экзамен, мне попался билет, который я не выучила, а я даже не знала, что сказать по этой теме. — Эм, можно с тобой поговорить? Наедине?

      Я думала, что она сейчас прогонит меня или скажет, что ей не о чем со мной говорить. Но она встала и вместе со мной вышла в коридор. Маша развернулась и пошла дальше. Сначала я подумала, что она решила просто сбежать от меня, но потом я поняла, что здесь было слишком шумно, и она вывела меня на балкон. Здесь было красиво. И чертовски холодно.

— Так, с кем же ты приехала? — Спросила Маша.

— Я… с Артёмом.

— С Никитиным?! — Сказать, что Маша сейчас выглядела охреневшей — ничего не сказать.

— Да, но смысл не в этом. Вообще-то, я приехала сюда ради тебя.

— Ого! И чем же я удосужилась такой жертвы? — Маша знала моё отношение к вечеринкам и впискам, к алкоголю, к сомнительным встречам в чужих домах. И она должна была понимать, чего мне стоило на это решиться. Не нужно говорить, что я сделала это потому, что предложил Артём.

— Я приехала, чтобы извиниться перед тобой.

      Я сказала, что до этого Маша выглядела охреневшей. Беру свои слова обратно. Вот сейчас она действительно порядком офигела от моих слов. Если я скажу еще хоть что-то шокирующее, боюсь, Машу увезут отсюда на скорой с остановкой сердца.

— То, что я сказала тебе, — продолжила я, пока Маша переваривала мою предыдущую реплику. Так даже лучше, выскажу сразу всё, чтобы ничего не забыть и не упустить. — Я так не думаю. Точнее думаю, но я сказала это не для того, чтобы оскорбить тебя. Дело в том, что до этого у меня никогда не было друзей. Поэтому я тупо не знаю, как дружить. У меня были случаи, когда я верила людям, а потом оказывалась посмешищем… я просто боялась, что это вновь повторится.

      Это было сложно. Почему-то с Артёмом признание вышло каким-то естественным. Было трудно, но когда я говорила с ним я ощущала, как эмоции и переживания, которые я хранила в себе столько лет, отпускали меня. А после себя оставалась приятная лёгкость. Но бередить это сейчас перед Машей, показывать ей, какая я на самом деле ущербная и жалкая… это было больно.

— Так, — медленно начала Маша через какое-то время. — У тебя действительно не было друзей? — Я лишь покачала головой. — И над тобой издевались? — Я кивнула. Теперь я даже не могла посмотреть Маше в глаза, настолько мне было неловко и стыдно. Дожила до двадцати лет, а не научилась такому простому социальному поведению, как дружба. Раньше это не беспокоило меня. Но после общения с Артёмом, потери Маши и сегодняшнего дня с Мариной, я осознала, как много упускала в этой жизни. — Милая, — Маша взяла мои руки в свои, и когда я подняла голову, увидела, что она улыбалась. — Мне действительно очень жаль, что когда-то ты встретила козлов. Но ты же тогда была маленькой?

— Как сказать… до пятнадцати.

— В детстве мы всё так глупо преувеличиваем. Дружба — до гроба, любовь — истинная, ссора — уже навсегда. В подростковом возрасте лучше не становится. Знаешь, сколько раз я делала что-то плохое девочкам, которые считали меня подругой. Потом извинялась. А сейчас мы все смеёмся над глупостями, которые когда-то совершили. Не нужно зацикливаться на проблемах прошлого. Они здорово подпортят жизнь в будущем.

— Я знаю. Но ничего не могла с собой поделать. Мне столько раз сделали больно, что я решила избавится от боли на начальном уровне. Просто ни с кем не сближаться. Дело было не в тебе или других ребятах. Просто я не считала, что стоит с кем-то дружить. Что это заведомо глупо и бессмысленно.

— Ох, Вика, — вздохнула Маша, после чего обняла меня. — Ты в курсе, что ты на самом деле очень глупая? Вроде умная, а по сути такая дурочка.

— Знаю.

      Я не знала, что почувствую после того, как смогу поговорить с Машей. Но эти чувства приятно меня удивили. Мне было хорошо. Очень хорошо и даже больше этого. Я была счастлива.

— А теперь, дорогая, расскажи-ка мне поподробнее про Артёма. — Сказала Маша, отстраняясь немного от меня.

      И я рассказала.

      Впервые я не отнекивалась, не пыталась секретничать, не отделывалась односложными ответами, а говорила, говорила и говорила. Я рассказала ей, что жила в одном доме с Артёмом, как мы застряли в лифте, как я позволила себе быть с ним откровенной, как он пришёл ко мне, как мы вместе взяли опеку над Чарльзом, как гуляли по утрам и вечерам, как я готовила ему на выходных, как мы смотрели фильмы, а я засыпала у него на диване. Я говорила и всё, что было между нами с Артёмом за это время, становилось таким реальным и настоящим. До этой минуты эти недели казались каким-то сном, фантазией, мечтой. А теперь я поняла, что эта была реальность, что Артём действительно был в моей жизни.

— Так между вами что-то есть? — Оживлённо спросила Маша. — Ведь есть же!

— Я бы тоже хотела этого, но сегодня Марина сказала, что есть девушка, в которую Артём влюблён уже больше года. Так что… — я не хотела, чтобы это звучало так грустно. Но мне было больно от этой мысли. И я не смогла скрыть эту боль.

— Вот дерьмо, — вздохнула Машка. — Мне жаль. Но пообещай мне, что ты не будешь из-за этого загоняться. Милая, неразделённая любовь это очень дерьмово, но люди живут с этим. Я каждую неделю влюбляюсь в тех, кто даже не знает о моём существовании. И это паршиво. Но я знаю, что где-то там есть моя настоящая любовь, которая ждёт, когда я сделаю достаточно ошибок, чтобы найти её. И где-то там есть и твоя любовь, которая вознесёт тебя за границы реальности и заставит парить от счастья.

— Вау, ты что романтик? — Усмехнулась я, а Маша толкнула меня в плечо.

— Сегодня ты слишком красивая, чтобы грустить. К тому же, это твоя первая вечеринка, так что ты должна много пить, смеяться и танцевать.

— Ох, звучит как комбинация из моего кошмарного сна.

— Ха, а ты сегодня шутница?

— А у меня что получается?

— Не-а!

      Маша закинула руку мне на плечо и вывела в коридор.

— Попробуй, Вик. Я не заставляю тебя становится тусовщицей. Но раз сегодня у тебя день выхода из зоны комфорта, давай сделаем еще пару шагов, чтобы узнать, как далеко ты можешь зайти.

      Звучало хорошо. Вино оказалось достаточно приятным, на втором этаже уже было не так шумно, а девочки были милыми, поэтому я решила попробовать. Но не для Маши или Артёма. А для себя. Потому что мне понравилось иметь друзей. Может быть, мне и вечеринки понравятся.

      Девушки, с которыми Маша сидела в комнате, были Лиза и Лина. Учились на факультете иностранных языков. Пока нас с Машей не было Лена успела принести трёхлитровый пакет вина, который мы и начали растягивать. Сначала я не особо учувствовала в разговоре. Светские беседы не для меня, с юмором у меня проблемы (так постоянно говорит Артём, потому что я называю его шутки глупыми), интересных историй у меня нет. Но через какое-то время мне стало так легко и просто в компании девочек, что я позволяла себе шутить и громко смеяться. И вовсе не чувствовала какого-то напряжения.