— Можно тебя на минутку? — Спросила меня Марина, когда я начала спускаться по лестнице.

— Да, конечно.

      Мы с Мариной спустились на второй этаж, и пошли к автомату с кофе.

— Не хочешь? — Спросила меня Марина, достав мелочь.

— Нет. Что-то случилось?

— Почему вы с Артёмом такие глупые?

      Это было настолько неожиданно, что я не знала, как должна реагировать. Поэтому просто стояла и смотрела на Марину, пытаясь переварить то, что она сейчас сказала.

— Прости?

— Ты и Артём, — Марина откинула назад волосы и взяла стаканчик карамельного латте. — Такие глупые и такие упрямые. Многие люди шарахаются от меня из-за того, что я всегда слишком честная. Но я считаю, что честность — единственное правильное, что есть в нашем мире. Если тебя кто-то бесит, скажи ему, а не мучайся. Если тебе чего-то хочется, просто попроси, а не стесняйся и бойся того, что о тебе могут подумать. Если тебе кто-то нравится, расскажи ему о своих чувствах, чтобы расставить все точки над «i».

      От этого мои руки начали покрываться липким потом. Если вначале я просто не знала, что говорить, то теперь я даже не знала, как мне нужно реагировать. Сказать «да», кивнуть, уйти, обидеться, удивиться? Марина была честной. Порой слишком честной. Порой даже грубой. Но мне нравилось это. Но сейчас эта честность меня чуть напрягала.

— Артём тебе нравится, — прямо заявила Марина то, чего я боялась больше всего от неё услышать. — Это видно. И нравится очень сильно. А ты нравишься Артёму. Он уже больше года влюблён в тебя. Подкалывает, пытается вывести на эмоции, привлечь твоё внимание. А можно просто пригласить тебя на свидание. Почему с девушками, к которым у него ничего нет, он может вести себя нормально? Но с единственной, которая засела в его сердце и голове, он никак не может совладать. Это и приводит нас к моему выводу, что вы с Артёмом очень и очень глупые.

— Подожди…

      Марина говорила много, но всё, что услышала я «Артём влюблён в тебя».

— Не люблю ждать, — Марина допила свой кофе и выкинула стаканчик в мусорку. — Я понимаю, что в моём возрасте так глупо говорить, что жизнь коротка, хватай её за яйца сейчас, пока не упустил шанс, ведь потом не будет возможности. Но эта фраза действует в любое время. Мы с Артёмом могли уже год как встречаться и быть счастливыми. Неужели это так плохо?

— Мы с Артёмом даже не говорили… — неуверенно сказала я. Всё, что сейчас мне рассказала Марина, никак не складывалось в моей голове в единую картину. Я бы подумала, что это шутка или злой прикол. Но я успела немного понять Марину. И знала, что она не стала бы так поступать.

— А ведь могли бы уже жить вместе.

— Я думала, ты и Артём…

— Друзья, — быстро сказала Марина. — Я помню, как Артём ковырялся в носу. Он помнит, как я писала в кровать. У нас есть эта тупая фотка, где нам по году, а мамы моют нас голых в одной ванной. Он мой брат. Я люблю Артёма. Но никогда не была влюблена в него. Вот ты смогла бы влюбиться в брата.

      Я была так шокирована всем, что сейчас узнала, что даже не могла покачать головой.

— Зачем ты говоришь мне это?

— Еще раз, потому что вы с Артёмом очень глупые и очень упрямые. Если вас не подтолкнуть насильно в сторону друг друга, вы еще лет десять будете тайно влюблёнными, но такими скрытными относительно своих чувств. Я знаю, что это не очень правильно: лезть в чужие дела. И скорее всего, Артём будет зол, что я вывалила на тебя то, к чему ты не была готова. Но, как я уже сказала, я люблю Артёма. И желаю ему счастья. А это молчание делает несчастным как его, так и тебя.

— И что мне теперь делать?

      Это самый глупый вопрос, который я могла сейчас задать. Но я была так шокирована тем, что Марина только что вывалила на меня, что даже не знала, куда мне идти, что делать, что говорить. Где я вообще сейчас находилась. Всё внутри меня пошатнулось и смешалось. И я никак не могла собрать мысли и чувства в кучу, чтобы понять, как мне быть дальше.

— Пойти к Артёму… нет! Сначала надеть красивое бельё и роскошное платье, немного подкраситься. Не сильно, потому что твоя естественность и цепляет Тёму. В общем, принарядиться и пойти навстречу вашего счастья и любви.

— Боже! — Вздохнула я, облокотившись на подоконник. — Ну и дела?

— Ха, я говорю, что Артём влюблён в тебя, а ты можешь сказать лишь «ну и дела?».

— Прости, просто я… — сейчас у меня всё было в тотальном диссонансе. Жесты, мимика, голова и чувства. Я даже не знала, как сформулировать свою мысль. — Просто Артём он… он Артём. Он весёлый, умный, дружелюбный, обаятельный и он просто… самый лучший. А я асоциальная ботаничка-чудачка, которая ни с кем толком не общается. Мне слишком трудно поверить в то, что Артём может что-то ко мне испытывать.

— Знаешь, твои загоны это уже твои загоны. Моё дело было направить вас в нужные стороны, потому что у меня начало складываться ощущение, что вы с Артёмом уже никогда не начнёте двигаться друг к другу.

— Я… спасибо.

— Что, правда? — Удивилась Марина. Она явно не привыкла получать благодарности за то, что засунула нос не в своё дело. — Ого! Обычно мне говорят что-то типа «Марина, ну ёшкин дрын, какого чёрта ты опять влезла в это?! Тебя же просили оставить всё в покое!». Странно услышать слова благодарности за то, что я разболтала тебе секрет Артёма.

— Ты права, если бы ты не сделала этого, мы с Артёмом никогда бы не нашли дорогу друг к другу. Или нашли бы через очень долгое время.

— Приятно нести людям счастье и любовь. — Улыбнулась Марина. А я очень понадеялась, что мы сможем с ней подружиться. Порой она была слишком прямой, порой даже грубой, но это мне в ней и нравилось. — И не забудь потом замолвить за меня словечко перед Артёмом, а то он мне голову оторвёт, когда узнает, как я всё вывалила на тебя.

      Я не смогла удержаться от смеха.

— Обязательно, Марин.

VI.

     В этот день я струсила. Я очень сильно хотела поговорить с Артёмом про мои чувства, про его чувства, про нас и наши отношения. Но мне было очень страшно. Что я поняла что-то не так, что Марина ошиблась, что чувства Артёма изменились, что я выставлю себя дурой. Я знала, что нам нужно поговорить. Я этого хотела. Но безумно сильно боялась.

      Поэтому в этот день я написала Артёму сообщение, мол сегодня ужинаю с папой, так что погулять с Чарльзом у нас не получится. С папой мы естественно не ужинали. Я приготовила еду, после чего пошла к себе в комнату, чтобы почитать. Что делал папа, я не знаю. Может быть, даже пошёл куда-то.

      Пару дней я шифровалась от Артёма. Мы часто переписывались по вечерам. Смотрели одни и те же программы по телевизору и отсылали друг другу шутки относительно того или иного момента. Я скучала по нему. Очень сильно. Это было глупо, ведь я сама пряталась от Артёма. Говорила, что слишком сильно занята или устала.

      Ближе к выходным я набралась смелости. Я решила, что нужно брать пример с Марины. И просто резать правду-матку. Жить в подвешенном состоянии и мучиться от неизвестности было отвратительно. Я всё чаще представляла, как это будет здорово, если Артём действительно что-то испытывает ко мне. Что мы будем вместе. Я представила, как это будет здорово, целовать его, обнимать. Когда он опять посмотрит на меня так, как смотрел в тот момент, когда мы танцевали.

      Я уже убедила себя, что готова, что могу это сделать. Я направлялась в квартиру к Артёму, повторяла в голове отрепетированную речь. Но как только дверь открылась и Артём появился передо мной, все мысли, слова и сформулированные предложения вылетели из моей головы.

— Привет, — улыбнулась я. — А я пришла с Чарльзом погулять.

Артём улыбнулся мне в ответ. И, как мне показалась, в его поведении было какое-то облегчение.

— У нас всё хорошо? — Спросил он, когда надевал куртку, а я забирала мячик и поводок Чарльза. Может быть, нужно было рассказать о своих чувствах сейчас? Но я опять струсила.

— Да, конечно.

      Мы вернулись в привычную колею.

      С утра гуляли с Чарльзом, пили вместе кофе, обсуждая последние новости. Гуляли по вечерам, после чего готовили или заказывали пиццу, а потом, валяясь на диване Артёма, смотрели сериалы или фильмы. Иногда мы просто болтали часами. Я всё чаще стала задерживаться так поздно, что просто засыпала у Артёма, а в итоге просыпалась у него в кровати. Я знаю, что Артём спал со мной, ведь подушка пахла его шампунем, а вторая половина кровати была мятой. Но ни он, ни я никогда так и не заговорили об этом.

      Прошло пару недель. И каждый чёртов день я хотела подойти к Артёму и просто сказать о том, как сильно он дорог мне. Как сильно я хочу поцеловать его каждый раз, когда он слишком близко оказывается рядом со мной. А за эти недели он всё чаще стал оказываться слишком близко ко мне. Хотела сказать ему, как мне нравится, когда он обнимает меня. Как смеётся над моими попытками шутить, хотя я знаю, что шутки вовсе не смешные. Как знает, что я ненавижу маслины, поэтому всегда выбирает их из еды. Как он заботится обо мне, но делает вид, что сделал бы это для каждого. Как я обожаю, когда он называет меня Котёнком. Ладно, в этом я в жизни ему не признаюсь. Но да, я действительно люблю это.

      Проблема в том, что двадцать лет своей жизни я прожила постоянно скрывая от людей свои чувства. Даже когда бабушка узнала о том, что папа порой позволял себе толкнуть меня или слишком сильно шлёпнуть, я продолжала молчать об этом. Я молчала о такой важной вещи, даже когда о ней стало известно. Как же я могу просто так взять и рассказать кому-то о своих чувствах?

      Да, я начала открываться. Я очень многое о себе рассказала Артёму. Я всё чаще и чаще проводила время с Машей. И всё чаще начала рассказывать ей что-то о себе и о том, какой я была. Я иногда встречалась с Леной. Пару раз мы пили кофе с Мариной. Но в такие моменты зачастую она лишь говорила о том, какая я глупая и что мы с Артёмом стоим друг друга. Хотя Марина мне нравилась всё больше и больше. Она была далеко не такой пустой богатой куклой, какой её все видели.