Я начала открываться миру, но у меня было еще так много нерешённых проблем. И я никак не могла заставить себя просто сказать Артёму, что люблю его. Хотя каждую ночь засыпала, мечтая о нас.

— Я решила пойти к психологу, — сказала я как-то Артёму. Это был выходной, на улице уже было достаточно тепло и мы вышли на долгую прогулку с Чарльзом. Пока он бегал по поляне, мы с Артёмом сидели на пледе, который принесли и ели мороженое. — Я давно об этом думала. И решила, что есть вещи, которые решить может только профессионал. Ты думаешь, это глупо?

— Я думаю, что это очень хорошая идея. Иногда я сам хотел тебе это предложить. Но боялся, что ты воспримешь это в штыки.

      Артём правильно этого боялся. Ведь я всегда думала, что проблем у меня не так и много. И мозгоправ мне не нужен. Говорить незнакомому человеку о своих ущербностях? Когда-то я так и представляла психолога. Но то, что произошло со мной в последние два с половиной месяца, позволило мне понять, как сильно мне нужна помощь. И в этом нет ничего плохого. Я должна была сама к этому прийти.

— Мне всё еще кажется это странным. Но… я думаю, что это поможет мне. Папа уже две недели живёт дома, а за это время мы едва-едва парой слов перекинулись. Всё еще чувство, что у меня дома живёт какой-то незнакомец. И это смущает. Но это не единственная причина. — Я смяла фантик от мороженого и начала рвать края. Боже, я ничего не сказала Артёму, а лишь начала подводить разговор к этой теме, а мне уже так неловко. Уже хочется вскочить, убежать домой, закрыть дверь и больше никогда и никого не видеть.

— Что-то случилось? — Артём выглядел обеспокоенным, хотя пытался не показывать этого.

— Просто я поняла, что есть вещи, в которых я еще не готова открыться людям. Хотя мне бы очень, очень сильно хотелось этого.

      В этот момент я надеялась, что Артём сможет прочитать мои мысли и чувства. Что он поймёт, как много значит для меня.

— Есть вещи, которым нужно просто своё время, — улыбнулся Артём и взял мою руку в свою. — Тебя никто не торопит.

      Поддавшись чувствам, я облокотилась на грудь Артёма и позволила его рукам обхватить меня поперёк талии. Думаю, многие сейчас были уверены, что мы парочка. Мне самой очень нравилось так думать.

      На следующий день я готовила для Артёма яблочную шарлотку. Недавно папа привёз от бабушки кучу яблок, ягод и овощей, так что с ними нужно было что-то делать. К тому же, мне очень нравилось кормить Артёма. Когда пирог уже был готов, в дверь кто-то позвонил. Странно, я же сказала Артёму, что буду через десять минут.

      Но, к моему удивлению, это оказался не Артём.

— М-м, как же вкусно пахнет! — Сказала Марина, проходя в коридор. — Боже, я должна попробовать что бы это ни было! — Я не успела осознать тот факт, что Марина пришла ко мне в гости, а она уже скрылась на кухне. В следующую секунду я услышала, как она открыла какие-то ящики на кухне, после чего открылась духовка. Я сразу же захлопнула дверь и побежала к ней, пока Марина чего-то не натворила.

— Эй, привет! — Начала я, чтобы прилечь её внимание.

— Прости, просто я еще не успела поесть, с самого утра мотаюсь то туда, то сюда, — я видела, что Марине было сложно сосредоточиться на разговоре и на ответах, потому что всё её внимание было прикована к пирогу, который всё еще стоял в духовке. В её руках уже была вилка, но она не решалась залезть внутрь духовки, опасаясь, что там будет слишком жарко. Закатив глаза, я выключила огонь, после чего быстро извлекла шарлотку и отрезала кусочек. Пока я делала это, Марина решила продолжить. — У меня еще столько дел перед вечеринкой. Нужно докупить еды, найти украшения, решить что-то с музыкой. Я только закончила обзванивать людей, чтобы узнать, кто сможет прийти на праздник. Артём сказал, что он не хочет чего-то масштабного и грандиозного, но он же знает меня. Полумеры — это не про меня!

— О какой вечеринке ты говоришь? — Нахмурилась я, ставя перед Мариной тарелку с пирогом. Порой

 её мысли очень сильно скакали. Она могла начать рассказывать что-то, думая, что все знают предысторию. Или продолжить какой-то рассказ, убеждённая, что уже начинала нам рассказывать. Я уже привыкла к этому. И мне нравилась Марина. Такая шумная, энергичная, быстрая и порой непостоянная. Вечно в своих мыслях.

— О вечеринке в честь дня рождения Артёма. Осталось всего шесть дней. Он не рассказал? — Она не выглядела сильно удивлённой. — Хотя это не шокирует меня. Он всегда нейтрален к своему дню рождения. И вроде не ненавидит, но и не особо любит.

— Почему?

— Не знаю. Он просто всегда равнодушен. Но никогда не запрещал мне устроить праздник.

      Я не могла понять, почему Артём не рассказал мне про это. Он не хотел, чтобы я была там? На его вечеринке, с его друзьями? Он стеснялся меня?

— Я думаю, что он хотел пригласить тебя позже, чтобы у тебя не было возможности сбежать, — словно читая мои мысли, сказала Марина. Она уже достаточно хорошо успела меня изучить. — Ты бы начала сливаться. Нашла бы предлог и сбежала. А если бы он спросил тебя за час до праздника, то и уйти тебе будет некуда. Я знаю, что Артём хотел бы тебя там видеть, познакомить с нашими друзьями. Ты была первая, про кого он спросил, когда я составляла список гостей.

— Ладно, думаю, в этом есть логика.

      Марина была права: я бы начала сливаться. Придумала бы какой-нибудь предлог, чтобы не идти. Я помню свою прошлую вечеринку. Да, было весело. Было очень круто пить с девочками, танцевать до усталости в ногах, была приятная лёгкость. Но на той вечеринке меня практически никто не узнал. Для большинства людей я была просто плюс один Артёма. На вечеринке, которая посвящена Артёму, все будут обсуждать наши странные, близкие отношения. И никто не сможет понять, почему на учёбе мы ведём себя так, словно не знаем друг друга, а на деле очень часто ночуем в одной кровати.

— Кстати, я думала про подарок, — начала Марина и полезла в свою сумку за планшетом. — Свой я купила еще четыре месяца назад. Я всегда покупаю подарки заранее. Но так как я неплохо знаю вас с Артёмом, я была на сто процентов уверена, что он тебе не сказал, а у тебя не будет времени, чтобы что-то придумать. И вот! — Марина протянула мне планшет, показывая фотографии. Пролистав несколько, я выгнула бровь от удивления.

— Я сомневаюсь, что этот пеньюар в стиле Артёма. — Медленно сказала я. Марина показала мне фотографии разного сексуального белья. Черный корсет с чулками, розовый костюм в стиле кролика с пушистым хвостиком, прозрачно-белая комбинация. Это всё выглядело дико сексуально, только не думаю, что Артём смог бы втиснуть себя в эти стринги.

— Потому что они предназначены для тебя! — Сказала Марина так, словно это максимально естественно: дарить кому-то себя в сексуальном белье. — Вот представь: вечеринка заканчивается, все уходят, вы остаётесь одни. Ты отлучаешься в ванную, а потом выходишь вот в этом, — Марина показывает мне фотографию белой комбинации. — Словно ангел, спустившийся с неба. И Артём делает с тобой всё то, о чём мечтал последний год.

— Аха, — нервно сказала я, ощущая, насколько красные стали мои щёки. — Я думаю, что лучше начать с чего-то попроще. Может, одеколон?

— Артём и сам может купить себе любимую туалетную воду. А вот любимую девушку не купишь.

— Марина, прошу тебя, не дави на меня.

— Мне очень жаль, если я действую слишком прямо и лезу туда, куда не нужно. Порой я действительно не вижу границ. Но я вижу вас с Артёмом. Вижу, как вас тянет друг к другу. Вижу, как он смотрит на тебя. Вижу, как он говорит о тебе. Вижу, как ты смотришь на него. Я бы никогда не смогла любить кого-то так сильно, как вы любите друг друга, быть с этим человеком постоянно рядом и молчать о своих чувствах.

— Я понимаю, что ты не пытаешься меня обидеть или задеть, — кто-то мог подумать, что Марина действительно пыталась своими словами сделать больно. Но я успела понять её. Успела узнать, что она часто не понимает, что может обидеть человека. Она просто говорит то, что думает. И не всегда может понять, что это делает кому-то больно. Или ставит в неловкое положение. — Просто… мне вообще было трудно впустить кого-то в свою жизнь. А Артём и так слишком быстро проник в каждый элемент моего существования. Мне нужен… перерыв. И мне нужна помощь.

      Вчера я потратила целый вечер на поиск хорошего психолога. Я изучала агентства, рекомендации, советы, рейтинги, репутации. И нашла одну женщину, к которой записалась на следующую неделю. Это всё еще казалось странным, но я не хотела отступать.

— Везёт вам с Артёмом, что я вас так люблю. Иначе давно бы послала самим решать свои проблемы.

      Я улыбнулась, радуясь тому, что Марина появилась в моей жизни.

— Может, ты всё же обдумаешь идею с бельём? — Предложила Марина, а я закатила глаза с улыбкой. — Хотя бы не говори категоричное «нет». Я просто скину тебе то, что больше всего подойдёт тебе. Ну, знаешь, на всякий случай. Или на будущее.

      В некоторые моменты Марина была просто неисправима.

      Еще некоторое время мы обсуждали с ней день рождение Артёма. Я сказала, что что-то могу приготовить сама, ведь я часто готовила для Артема, и он любил моё угощение. Также мы с ней выбрали кое-что из музыки, некоторые украшения и напитки. Марина была очень активной и инициативной, а её привычка иногда переключаться на что-то другое, привели к тому, что прошло два часа. Артём уже прислал мне много сообщений и пару раз позвонил.

      Мы с Мариной попрощались, и она сказала, что обязательно наберёт мне на неделе. Она успела съесть половину шарлотки за то время, что мы говорили, так что я укрыла оставшуюся половину полотенцем и направилась к Артёму.

— Привет, — он открыл дверь всего через несколько секунд после того, как я позвонила. Можно подумать, что он сидел под дверью. Покачав головой, я выкинула эту мысль. — Всё в порядке? Что тебя так задержало?