Народ постепенно подтягивался в речку, и через некоторое время сама собой завязалась веселая возня. Кристина и Лена бегали по мелководью, брызгаясь водой, оглашая окрестности звонким смехом и притворно-испуганными взвизгами, когда холодные капли попадали на разгоряченную солнцем кожу. Беззаботное веселье всегда заразительно и немного позже к ним присоединились Митяй, Максим и Олег.

И если Лена явно не возражала против присутствия своего парня, то Кристи, которую довольно быстро достал вновь активизировавшийся Макс, сочла за лучшее тихонечко, не привлекая внимания, удалиться.

Она просто отошла поглубже, нырнула и под водой проплыла ближе к середине реки. Там всплыла и легла на спину, лениво подгребая руками и ногами. Так она дрейфовала некоторое время, расслабленно прислушиваясь к продолжающемуся веселью, улыбалась небу.

Но внезапно, что-то… кто-то схватил ее и настойчиво потянул ко дну. Крис собралась крикнуть, чтоб отпустили, но хлебнула воды, погружаясь с головой. Она задергалась, пытаясь вырваться. Наконец, ее метания дали результат, нога впечаталась во что-то относительно мягкое, и девушка рванула к поверхности. Кристина глотнула воздуха, ошарашено оглядываясь, увидела недовольно морщащегося Макса и рванула к берегу стремительным кролем.

- Какого … ты ко мне лезешь все время? – взорвалась Кристи, выскакивая из воды.

- А что, уже пошутить нельзя? – откликнулся Макс, потирая живот, куда пришелся весьма чувствительный пинок растерявшейся девушки.

Она не ответила, решив не обострять, и пошла вытираться.

Спустя несколько минут, немного пригасив гнев и обиду, Крис подошла к Максиму:

- Максим, давай отойдем, поговорим.

- Ну? – спросил Макс, когда они отошли от компании достаточно далеко, чтобы не быть услышанными, но оставаясь при этом в передах видимости. Кристи прислонилась спиной к дереву и пару секунд рассматривала собеседника.

- Во-первых, прости, что пнула, я не специально, - Кристина говорила спокойно, без обычных шуток, надеясь, что повторяться ей больше не придется. – Во-вторых, перестань меня трогать все время. И не хватай вот так, внезапно со спины. Договорились?

- Слушай, ты чего такая нервная? – вопросом на вопрос ответил Макс, оглядывая странно-серьезную девушку, которую уже привык видеть веселой. – Я просто пошутить хотел.

- Уж, какая есть, извини. День сегодня такой - неудавшихся шуток, – как-то непонятно ответила ему Кристи. И добавила, - давай договоримся, ты меня не трогаешь, я молчу и не размахиваю конечностями, все довольны. Хорошо?

- Ладно. Блин, ты из-за того мужика из Приоры такая дерганая, что ли? – наконец дошло до него.

- Будем считать, что он обострил старые привычки, - кивнула Кристина, стараясь дать понять, что все серьезно и надеясь раз и навсегда закрыть уже эту тему с Максом.

- Это что за привычки у тебя такие? – недоумевал Максим.

- Ну, знаешь, демоны возмездия так редко бродят рядом, что было бы глупо на них надеяться. Лучше уж самой, - отозвалась Кристи, пытаясь пошутить. - Еще раз извини.

- Ладно, - кивнул Макс, - считай, что мы договорились.

Девушка кивнула и пошла прочь, спиной ощущая озадаченный взгляд парня. Ей было неприятно, что пришлось сказать слишком много. «А с другой стороны, раз уж я пришла в команду, нужно как-то обозначить рамки, чтобы не было потом недоразумений» - думала Кристи, обходя веселящуюся компанию и направляясь к своей машине. Там она переоделась в сухое, решив, что плавать сегодня уж точно не будет. Включила музыку и некоторое время просто сидела в салоне, растворяясь в звуках англоязычной рок-оперы.

Максим смотрел вслед удаляющейся новенькой, досадливо морщась про себя: «Неплохо было бы покуражиться, девчонка симпатичная так-то. Прикольная, веселая, заводная. Только психическая какая-то. Ну и черт с ней, и с ее заморочками. Нафиг, на мою долю и так хватит, их полно таких» - решил парень и пошел к остальной компании.


***


А компания веселилась так, как они это делали обычно. Подобные выезды не были чем-то особенным, никто никого не напрягал и все знали, чем заняться.

Лена, накупавшаяся и нагулявшаяся с Митей по окрестностям, нежилась под вечерним солнышком, иногда поглядывая на развлекающуюся компанию.

Наплававшиеся парни гоняли мяч по крохотному песчаному пляжу у кромки воды. Дурачились, ставя друг другу подножки, периодически наперегонки выуживали мяч из воды и ржали как кони, непрестанно подкалывая друг друга.

Понаблюдав за этим балаганом, Лена вздохнула и пошла разбираться с продуктами, понимая что скоро эта орава припрется и потребует еды. У костра, задумчиво глядя в уже прогоревшие угли, сидел Андрей.

- О, - поднял голову он, - ты вовремя. Я сейчас мясом займусь, а ты всем остальным.

- Хорошо. Димон часто твои шашлыки вспоминал, - зачем-то сказала она. По правде говоря, Димон вспоминал не только шашлыки, но и много чего еще хорошего об экипаже Эклипса. – И то, как вы поете здорово.

- Мы гитару забыли, я проверял уже, так что извини, - отозвался Андрей. – Это Леха, олень, своим фотоаппаратом меня с мысли сбил.

Лена пожала плечами и сочла за лучшее заняться разбором продуктов.

«Хоть бы помог кто, да от них ведь не дождешься» - думала Лена выкладывая еду из пакетов и решая, чем заняться первым. Внезапно она вспомнила, что теперь не единственная девушка в компании.

- Андрей, а ты Кристину не видел?

- Нет, - нахмурился Андрей, поднимаясь. – Пойду, поищу.

- Я сама ее поищу, - решила Лена, - вы ее все, похоже, достали сегодня.

И, не дожидаясь ответа, пошла прочь. Она, конечно, видела, что Кристи осадила Макса, вот только не придала тогда особого значения. А теперь размышляла, не случилось ли чего.

Лена облегченно вздохнула, услышав, что от места, где стояли машины, раздается музыка. Кажется, это были «Nightwish» с их знаменитой «Angels fall first».

- Кристи, - позвала Лена девушку, которая обнаружилась на своем месте в Селике. Она сидела с закрытыми глазами, откинувшись в кресле, и положив руки на руль. – Ты не спишь?

- Нет, - тут же открывая глаза, улыбнулась она.

- Пойдем, поможешь мне с едой, - позвала Лена.

- Ой,– всполошилась Кристи, выключая музыку и выскакивая из машины. Потом оббежала ее, и что-то достала из бардачка. – Пошли, конечно. Я тут немного зависла, прости.

- Да ничего, - пожала плечами Лена, - не грузись так из-за Макса, он со всеми такой.

- Да уже поняла, это я неправильно реагирую, расслабилась что-то. Но обещаю исправиться, – рассмеялась девушка, подмигивая Лене.

- Макс даже меня доставал, пока ему Митя не объяснил, что к чему… - начала Лена, но Кристи ее перебила.

- Можешь не рассказывать, я же в сервисе, считай, выросла, все это уже давно не новость, - отмахнулась девушка и ускорила шаг, выходя на полянку.

- Слушай, я поняла, почему меня в команду взяли, - лукаво шепнула она Лене, обозрев кучку пакетов, - тяжко тебе тут одной приходилось.

Девчонки переглянулись, рассмеялись и начали накрывать импровизированный стол.


Немного позже, когда у них уже почти все было готово, на запах мяса подтянулась голодная компания парней.

- Эй, положи ножик, порежешься, - окликнул Леша Кристи, нарезавшую сыр. Она подняла взгляд, насмешливо улыбнулась и демонстративно прокрутила нож в пальцах.

- Если я даже и «перочинный ножик», - припомнила она ему подколку со встречи, - то мы все равно родственники. Не порежусь.

И тут же отвернулась, всем видом показывая, что общаться дальше не собирается.

Компания рассмеялась, а Кристи продолжила свое занятие, с удовольствием принюхиваясь к витавшим в воздухе запахам.

Неожиданно, кто-то подошел сзади и выхватил кусочек сыра прямо из-под ножа, заставляя ее дернуться и едва не порезаться.

- Вот нельзя было с другой стороны обойти? – возмутилась Кристи, отодвигаясь.

Довольный выходкой Олег только подмигнул и отошел к мангалу, привлекая внимание остальных.

- Тут уже скоро обуглится все, давайте жрать!

Андрей деловито проверил продукт и объявил, что все готово.

Пока делили шашлык и раскладывали по тарелкам, Кристи успела стянуть шампур и, урча от удовольствия, вгрызлась в мясо, слегка шипя, когда обжигалась горячим соком или металлом.

- Умм, шикарно, - объявила она, довольно улыбаясь, - мои комплименты повару!

- Спасибо, считай, что я оценил, - сощурился довольный Андрей. - А ты чего с шампура ешь?

- А так вкуснее, - подмигнула Кристи.

- Хищница, - прокомментировал Макс, заставив всех рассмеяться. Миниатюрная девушка, поедающая мясо прямо с шампура, и впрямь, напоминала кого-то вроде ласки или лисички.

- Ага, ты бы еще суслика хищником обозвал, – встрял хмурый Леша.

Кристи исподлобья взглянула на него, но ответить с набитым ртом не смогла, а когда прожевала – момент был упущен. Компания переключилась на Димона, который прикусил язык и корчил по этому поводу недовольные рожи, вызывая у команды гомерический хохот.


Уже вечером, когда пора было разъезжаться, Димон вспомнил о нерешённом вопросе и собрал всех у костра.

- Так народ, надо решить, кто Крис учить будет. Кто может? – спросил кэп, оглядывая присутствующих.

- Я только днем могу заниматься, - сразу предупредила девушка.

- Я могу! – с ходу предложил Макс. – У фрилансеров ненормированный рабочий день.

- А есть кто-то, чьи руки чаще на руле лежат, а не на колене пассажирки? – ехидно спросила Кристи, отступив подальше от него, и едва не врезавшись в Лёшу. Тот удивлённо посмотрел на неё, а стоящий неподалёку Андрей как-то странно хмыкнул.

- Крис, пойми, - вкрадчиво обратился к ней Дима, - мы все бы с радостью тебя потренировали, но, увы, работа. Из свободных у нас только Лёшка…