3. Позвони в зоопарк и узнай, смогут ли они убрать животных, которые находятся рядом с каруселью. Было бы здорово. Гвен ненавидит запах морских котиков (и их навязчивое тявканье), а еще она боится львов. У них ведь есть клетки. Правда?

Последнее. Скажи фотографу, чтобы она сделала Брайана похожим на Джуда Лоу. Может, она немного поработает в фотошопе? О-о-о! Хорошая идея. Интересно, она сможет вставить лицо Джуда Лоу вместо лица Брайана? Должно быть, это не так уж сложно. Просто размышляю…


Ненавижу себя. В жизни полный бардак. Я провела несколько дней в кровати, с головой зарывшись в пушистый плед. Два раза заказывала еду на дом из ресторана «Маскис» (один из самых лучших ресторанчиков в Чикаго!). Позвонила Кейт из чикагского общества «леди-мотыльков» и отменила все свои встречи. Сначала она была в ярости, но потом сменила гнев на милость… раз десять напомнив мне о суперважном деловом свидании в субботу.

— Ты не можешь не прийти на него! Иначе я тебя уволю, — отрезала она.

Ладно. Может быть, пришло время подыскать себе что-нибудь более серьезное. Более традиционное. Например, работу в офисе. Знаю, знаю. Я говорила, что лучше умру, чем снова начну заниматься скучной бумажной работой. Однако, когда я занималась продажей компьютеров, у меня не было такого количества долгов. И меня не доставали потенциальные клиенты, заваливая электронными письмами. (Господи Боже! Парень из Эстонии написал мне, что прилетит в Штаты, если я найду ему жену в течение пяти дней. Что за?..) Я бы не встретила Эйдена и Патрика. И не была бы так несчастна сейчас.

В конце концов, я выползла из квартиры и решила немного покататься. К моему удивлению, остановилась я у торгового пассажа в Оукбруке. Здесь я ходила по магазинам, когда жила в Нейпервилле. Мне нравится Оукбрук. Небольшие магазинчики из белого камня. Кофейни в европейском стиле. О-о-о! И очень вкусное мороженое, которое подают только летом! Но больше всего я любила приходить сюда с мамой. Большую часть времени мы проводили в «Сире», но иногда мне удавалось переманить ее в другой магазин. А иногда я уговаривала ее купить клубничное мороженое. Господи! Как давно это было!

Я сидела на лужайке на скамейке из белого камня и рассматривала проходящих мимо людей. Чуть поодаль росли маленькие кустики желтых роз. Что я здесь делаю? Я закрыла глаза. Похоже, я теряю близких мне людей. Самое ужасное — мне даже некому позвонить. Нет, правда. Кимми сердита на меня. А… все остальные заняты собственными делами.

О-о-о! Подождите минутку. Я совсем забыла про Эверетта! Он взял трубку, и, даже не успев понять, что делаю, я рассказала ему обо всем. Про Джулиш, Нью-Йорк и ребенка. Про Патрика, и его кредитку. О совместной поездке в машине с Эйденом. О ссоре с Кимми. О том, что теперешняя работа отнимает у меня жизненные силы. Я говорила, говорила и говорила. И не могла остановиться. Эверетт молчал до тех пор, пока я не закончила.

— Что… что мне теперь делать? — засопела я. — Все так плохо.

— Ты и сама прекрасно знаешь, что надо делать. Ты просто боишься.

— Я? — Мой голос дрогнул. — А если они никогда меня не простят?

— Могут и не простить, — медленно сказал Эвёретт. — Особенно Патрик. Кажется, он очень зол на тебя. Но если ты его любишь, ты добьешься своего.

— Я не могу! — прошептала я. — Он не хочет меня видеть.

— Тебе придется сделать то, что ты должна. Это твои слова. Помнишь?

Мы попрощались, а я так и осталась сидеть на холодной каменной скамейке. Все было как в тумане. По дорожке прогуливались, держась за руки, влюбленные парочки. Гордые мамочки катили разноцветные коляски. Крикливые малыши ковыляли по траве, держа в руках липкие красные стаканчики. Девочки-подростки стояли небольшими группками и, хихикая, показывали на мальчишек. Милые морщинистые старушки бодро вышагивали по дорожке в своих спортивных костюмах. Я наблюдала, как мимо меня проходят все эти люди. Они выглядели такими счастливыми. Полными жизни. Почему я так боюсь расти? Взрослеть? Не важно, что это: женитьба, двадцатипятилетие, переезд в другой город (или пригород!), дети. Все эти люди кажутся такими цельными, уверенными в себе. Может быть, я ошибалась?

Я забралась в машину и поехала домой. Линия горизонта становилась все больше и больше, по мере того как я приближалась к городу. Обожаю этот эффект. Когда въезжаешь на машине в сердце Чикаго, кажется, будто город проглатывает тебя.

Честно говоря, иногда мне хочется, чтобы это произошло. Тогда бы я смогла навсегда исчезнуть и забыть о проблемах, которые меня окружают. Под ложечкой засосало. Как я посмотрю в глаза Кимми? Что мне сказать Патрику? Как я ухитрилась натворить столько бед?

Что же со мной не так?

Я должна отпустить прошлое. А вдруг я не готова? Наверное, это прозвучит немного эгоистично, но мне нравилась моя прежняя жизнь. Наша неразлучная четверка. Мы были восхитительными синглетини. Мы все время где-то зависали, ходили по магазинам, бездельничали. Было здорово. Я не готова что-то менять. Я не готова становиться взрослой. Мне было весело, а самое главное, я чувствовала себя в безопасности. Теперь же моя правильная и безопасная жизнь пошла под откос. Отношения с Патриком не будут прежними. Похоже, я их окончательно испортила.


CITY GIRLS

ЖУРНАЛ ДЛЯ ЧИКАГСКИХ СИНГЛЕТИНИ


БЛИЗНЕЦЫ

Пришло время посмотреть в лицо вашим опасениям и страхам. Больше никаких жалоб. Никаких драм. Вам кажется, что у вас кризис среднего возраста, юные синглетини? Успокойтесь. Вы ошибаетесь. Правда в том, что вы одиноки. И чем скорее вы осознаете это, тем лучше для вас.

ПРЕДСТОЯЩАЯ НЕДЕЛЯ

СИЛА: Слежка в стриптиз-клубе.

СЛАБОСТИ: Будильник должен умереть.

ДОСТИЖЕНИЯ: Мрачный вид…

ЧТО ДЕЛАТЬ: Отпустите прошлое, или вы не сможете войти в будущее. Вас ждут великие дела. Чего вы так боитесь?


Тупые астрологи. И почему их прогнозы так меня волнуют?


CITYGIRLS

ЖУРНАЛ ДЛЯ ЧИКАГСКИХ СИНГЛЕТИНИ

А У ВАС ЕСТЬ КРЫЛЬЯ?


Общество чикагских «леди-мотыльков» развернуло обширную рекламную акцию, привлекшую всеобщее внимание, под девизом «А у вас есть крылья?». Главной сенсацией на показе стала очень сексуальная девушка в розовых шортиках с белыми крылышками (см. фото внизу). Модель неизвестна. Послухам, она была просто в шоке, когда ей предложили примерить эту крохотную розовую вещицу. Рекламные плакаты с ее изображением появились на автобусах, рекламных щитах и на поездах, курсирующих в пригороде Чикаго. Как сказала Кейт Дарси из чикагского общества «леди-мотыльков»: «Это свидания нового поколения! Парням нужны крылья, если они хотят завоевывать девушек».

Джей Шмидт


35


О нет!

Что-то случилось. Что-то очень, очень плохое. Я почувствовала это, как только заглянула в студию к Фреду Сандеру. Черноволосая девушка, сидевшая в приемной, выглядела совершенно измученной.

— У меня назначена встреча с Гвен Эриксон, — сказала я ей.

Девушка вздрогнула и взглянула на меня полными ужаса глазами.

— Она там, — прошептала она. — Будьте осторожны.

— Отвратительно! — услышала я визг Гвен.

Ух-ох…

— У Фреда больше не будет работы! — продолжала вопить она. — Папа позаботится об этом! Сообщите ему, что он все испортил! Пустоголовый болван!

Я побежала в примерочную, где обнаружила Гвен, сидевшую на груде прекрасного итальянского шелка. Когда я вошла, она подняла голову. Ее глаза распухли от слез.

— Мое платье! — завыла она, убирая длинные светлые волосы с плеч. — Оно погибло!

— Ты уверена? — спросила я, поднимая Гвен, чтобы рассмотреть ее.

— Да, уверена! — рыкнула она.

Я отступила на несколько шагов назад, стараясь найти дефект. Если честно, платье выглядело чудесно. Великолепно. Гвен была похожа на принцессу.

— Сдаюсь. Что не так?

— Смотри! — заорала Гвен, поворачиваясь боком. — Этот придурок Фред думал, что сделает мне приятный сюрприз, если добавит несколько необычных деталей. Он назвал это прекрасным дополнением. Я же считаю, платье стало просто отвратительным.

— Прекрати! — засмеялась я. — Уверена, все не так плохо…

Она повернулась.

Господи Боже!

Ее попа! Она такая огромная! Я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть платье. Не могу поверить. Никогда не думала, что скажу подобное, но Гвен выглядела толстой.

Очень толстой. Она тут ни при чем. Это все из-за платья. Сзади высились горы шелка. Спереди ничего не было видно, но стоило ей повернуться спиной, и вы могли лицезреть задницу необъятных размеров. Больше мне видеть не доводилось!

Я подавила желание расхохотаться.

— Мы можем все исправить.

— Как? — заревела Гвен. — Платье погибло. Моя жизнь кончена.

— Нет, не кончена! — Я повернула ее и начала сдирать рюши. Черт! Здесь же тонны ткани. Нам не удастся привести платье в божеский вид всего за двадцать четыре часа. Что же делать?

— Держу пари, Кейтлин приложила к этому руку! — прошипела Гвен.

Я сморщила носик. Может быть. Вполне. Ведь если она заставила меня надеть розовые трусики с крылышками и пройтись в них перед сотней незнакомых людей, то испортить свадебное платье для нее пара пустяков.

И тут меня осенило.

— Снимай его, — приказала я.

— Что?

— Ты все прекрасно слышала. Снимай платье. У меня есть идея.

Через двадцать минут мы уже бежали вниз по Раш-стрит.

— Давай! — прокричала я через плечо. — Быстрее!

— Не могу! — задыхаясь, пробормотала она, остановившись посреди улицы и положив руки на колени.