Екатерина Смолина - Одинокий фонарь

– Макс, тебе не стыдно было по окнам туалета лазить?

– Я? По туалетам?! – притворно оскорбился. – Мадам, да как вы могли обо мне такое подумать!.. Разве что исключительно по женским и то в качестве любопытства! – ехидно улыбнулся, подмигивая.

Он ловко увернулся от удара моей ладони по груди, поймав руку в полете, и потянул за нее к себе. Отсмеявшись, я едва не расплакалась, вновь ощущая тепло и одуряющий родной запах, идущий от его светлой футболки.

– Прости, – шепнула, выглядывая из-под мышки мужчины. Закусила губу и добавила еще тише: – Я люблю тебя, разве ты не знаешь?

Он иронично сощурился, все еще пытаясь играть обиду. Но теплая кошачья улыбка и влюбленный взгляд выдавали с головой. И это ничего, что промолчал, щекотно целуя лоб сквозь челку. Ничего, что стиснул на секунду совсем больно, жарко выдыхая в макушку. Мне большего и не надо. Я знаю. Я вижу. Чувствую.

Утром мы собирались едва ли не наперегонки – проспали оба! Ну как, как можно было проигнорировать два будильника и голодных котов?! Оказалось, что очень даже можно. Макс клялся, что вставал и кормил их, а потом пришел будить меня, но не заметил, как сам уснул рядом. Еще и виновата оказалась, что со мной проще заснуть, чем разбудить! А мой будильник, как выяснилось позже, просто не сработал. И если бы не возмущенно тявкающий шпиц, потерявший терпение от желания сходить на променад, то мы бы спали и дальше!..

Макс очень рисковал опоздать на работу, но все равно сначала отвез меня. Только подгонял, ничего не слушая о вреде опозданий. Пришлось проявлять чудеса акробатики и краситься в машине по пути. Но мне ли привыкать?

В разгар рабочего дня, когда моя голова была готова лопнуть от обилия новой информации, проблем и боли, а запаздывающие женские дни с остервенением голодной собаки рвали нутро, позвонил Максим. Он был немного взволнован, хотя и старался не выдать себя.

– Макс, что случилось? – спросила в лоб после обсуждения моего самочувствия, проблем на работе и планов на вечер. – Ты словно ходишь вокруг да около, а мне это не нравится!

– Ничего не случилось, Катюш, – грустно вздохнул. – Сходи в аптеку, купи лекарство. А лучше к врачу сразу, раз так больно.

– Да все нормально, не волнуйся, – вымученно улыбнулась. – У тебя были планы на меня, так?

– Твое здоровье важнее. Обойдусь.

– Макси-им, – заканючила жалобно. – Я же умру от любопытства быстрее, чем от боли!..

Он помялся немного, но ответил:

– Завтра будет банкет для представителей крупных организаций. Чиграков хочет, чтобы я был там. Это все завуалированное знакомство с новыми выгодными партнерами, конечно. Ну и демонстрация благосостояния. Обычно все приходят парами, чтобы создать ненавязчивую обстановку… Ничего, буду один.

На несколько секунд мне удалось абстрагироваться от боли. Один?.. Это ведь важное мероприятие для него, глупо отрицать! «Скажи мне, кто твоя женщина, и я скажу тебе, кто ты», – любимая поговорка нашего бывшего генерального.

А если я не справлюсь? Вдруг я все испорчу? Но нет, не должна. Такие корпоративы мне знакомы, и вряд ли масштаб что-то изменит. Главное, вежливо улыбаться и не пить. Делать вид, что пьешь, но не пить.

– Какой дресс-код? – спросила.

– Уверена? – он явно хмурился. – Кать, я сказал не затем, чтобы пригласить тебя, а чтобы удовлетворить твое любопытство. Не нужно себя мучить только ради того, чтобы я оценил твой поступок. Я знаю, что ты можешь, и спасибо тебе за это. Но…

– Но я хочу!.. – перебила.

На самом деле я до конца еще ничего не решила, но есть у меня гадкая привычка идти до конца, пусть и из чистого принципа!

– Хочушка, – передразнил игриво, вздыхая обреченно.

Да-да. Спорить со мной сложно. Вопрос только в том, что с Максимом это действительно имело смысл. Поэтому «хочу» и «дай» очень быстро приживались в моем лексиконе.

– Вся твоя, – мстительно улыбнулась.

– До завтрашнего вечера у тебя есть время, чтобы купить себе сдержанное элегантное платье и посетить всяких там косметологов, если нужно.

До завтрашнего вечера?! Наконец, до меня дошло, на что я добровольно подписалась. Мой рабочий день никто не отменял, а свой отпуск я и так едва не на коленях вымаливала у нового начальства, и то за свой счет, – не может быть и речи об очередном выходном! Значит, придется все делать очень быстро.

Обезболивающие, салон красоты, стрижка, покраска… Я бы ни за что не выдержала этот вечерний марафон! Но хотя бы за платьем я отправлюсь не одна. Аришка любезно предложила составить мне компанию, а это значило, что вечер будет о-очень долгим и очень насыщенным!

– Боже!.. – с ноткой ревности воскликнула она, когда мы, наконец, встретились в торговом центре. – Когда ты стала такой красавицей?!

Я застыла, чувствуя себя неловко.

– Ты так говоришь, словно я была дурнушкой…

– А?.. – оторвалась она от задумчивого разглядывания меня. – Ой, прости… – скептически ухмыльнулась. – Нет, не дурнушкой, конечно. Но ты же сама твердила, что ты мышь серая и это не исправить. И где тут мышь? Где, я тебя спрашиваю?!

Мы рассмеялись. На самом деле, я и впрямь похорошела после салона. Возможно, теперь я даже почти не буду комплексовать на фоне фигуристой подруги, любительницы спа-салонов и дорогих ухажеров. А на Аришку обижаться бессмысленно: кто еще, как не подруга, скажет правду без прикрас?

Я украдкой глянула на свое отражение в витрине. Мне нравилась эта симпатичная девушка с модной стрижкой. Нравился ее естественный румянец на щечках и блеск в больших глазах. Пожалуй, мы все-таки подружимся. Особенно если попробовать примерить вон то потрясающее платье, так удачно вписавшееся в мое отражение!..

Ах, этот шопинг, ах, эти скидки!..

Мы перемерили просто безобразное количество платьев, туфель и даже перчаток. Господи, я и забыла, как это весело – ходить с подружкой по магазинам! Слушать ее остроумные комментарии, отвечать тем же, кривляться, утрированно подражая знаменитостям. И снова идти в следующий магазин. Кажется, мы достали консультантов глупыми вопросами, но… как же я давно так не отдыхала! Мне казалось, что я готова спустить все свои деньги на бездумные покупки, и только критический взгляд подруги поверх модных очков останавливал от очередной траты.

Проблема девочек ведь не в том, что вечно носить нечего, – вовсе нет! Просто для нас поход по магазинам это способ снятия стресса. Повод пообщаться с подружкой, выслушать порцию комплиментов и сменить обстановку. А покупки… Это просто приятный бонус, который совсем не обязательно будет использоваться в дальнейшем по назначению.

Во фразе «купить платье» ключевым словом является «купить», а не все остальное.

И все же мы его нашли. Когда казалось, что магазины уже кончились, а вместе с этим окончательно угасла надежда на удачную покупку, мы, не сговариваясь, замолкли и синхронно ткнули пальцем в одну и ту же витрину:

– Оно!!!

И все могло бы кончиться не так радужно, как нам бы хотелось, – ведь оставался последний размер! А как бы я ни худела, до «S» мне было далеко, но положение спас обаятельный молодой продавец-консультант. Увидев мое разочарование, пополам с отчаянием, он попросил подождать минут десять, которые мы с Аришкой пережидали в мучениях, – еще и поясница заныла снова! – и вернулся, – да! – с нужным размером!..

Бывает так, что видишь вещь и понимаешь, что вы созданы друг для друга. И сколько бы та ни стоила – отдашь последние деньги. Потому что с первого взгляда, с первого прикосновения – она твоя. И немыслимо себе представить, что к ней будет прикасаться кто-то другой, любоваться ее лоском, красоваться в ней перед незнакомыми людьми. Так случилось и с этим недешевым, надо сказать, платьем. Еще в примерочной я любовно разглаживала на округлых бедрах складочки, поправляла соблазнительное даже на моей груди декольте и не верила собственным глазам, какой изящной и элегантной женщиной я могу быть при правильном подборе одежды и белья!

Немного подумав, я решила там же быстренько распаковать и новые, только что купленные туфли, которые, как по провидению, оказались идеальной парой к платью. Все-таки у женщин есть своя магия, и имя ей – интуиция. Отдернув шторку примерочной и явив себя миру, я была уверена в восторженной оценке подруги. Но Арина отчего-то задумчиво окинула меня колким взглядом и спустя неловкую паузу заявила:

– Знаешь, Кать, я, пожалуй, больше не буду тебя знакомить со своими кавалерами. Поссоримся.

– Ладно, будем считать, что это высшая оценка этому платью, – улыбнулась я натянуто.

Вообще-то Арина Николаевна вполне серьезный, самостоятельный человек и зарабатывает неплохие деньги, проектируя ремонт для дорогих клиентов. Но есть у нее пара пунктиков: мужчина должен полностью содержать женщину, а подруги должны быть некрасивыми. Но я не стала на нее обижаться. У каждого свои войны в голове, мне со своими бы справиться. Аринка мне много раз помогала и словом и делом, несмотря на немного взбалмошный характер. Люблю я ее, – что поделать?..

Напряженную обстановку развеяли несколько коктейлей, которые мы заказали в ресторанном дворике. Сладкие, разноцветные, они быстро подняли настроение и заставили забыть об обидах и угрызениях совести за впервые потраченные деньги с карточки Максима. Слово за слово, глоток за глотком – и мы снова лучшие подруги, не разлей вода!

Аринка сама не заметила, как стала делиться интимными секретами о своем новом мужчине, с которым отдыхала на море, а я… А у меня отчего-то язык не поворачивался рассказывать такие вещи о Максе. Не то чтобы я была такой уж скрытной или ханжой, нет, напротив… О Юрке мы могли болтать часами, обсуждая такие вещи, от которых он бы сам давно покраснел. Но как ни намекала Аришка на интимные тайны жизни с Максимом, как ни спрашивала, какой он в постели, я так и не смогла сказать ничего внятного, – словно по живому резали!