Они встретились тут, в больнице. Два дорогих мне человека, одного из которых хотелось немного прибить. Не могла я ему простить того, что со мной случилось. Такое вот странное чувство: и придушить хочется, но если душить, то только лично и, наверное, потом. Потому что сейчас тепло у него под мышкой и спокойно от того, что он рядом и за руку держит.

И пусть клялся гусарской честью, что эти нехорошие люди ответят за все, и что он так этого не оставит. От этого только легче становилось. Пусть, скромно потупив взор, признавался, что проверял мои социальные контакты и почту в Интернете, благодаря чему получил важный файл. Он мной гордился и восхищался, да. А еще придушить в полушутку пытался, тут же отдернув руку от моей шеи и извиняясь. Рана поджила, но все еще болела. Чудо, что пуля не прошла глубже. У меня, наверное, ангел с широкими крыльями…

– Что ж ты не бережешь ее? – дрогнула голосом мама, обращаясь к Максу. – Из семьи увел, а защитить не можешь!..

Макс промолчал, нахмурившись. По нему и так было видно, что виноватым себя чувствует, а тут еще и по больному…

– Мам!..

– Да чего уж… – махнула она рукой примирительно и промокнула измусоленным платком глаза. – Слава богу, что нашли, да живую, а не в канаве труп. Дочь, ведь Юрке твоему тоже звонили. Только так и не приехал, поганец! Даже не пытался по телефону сделать вид, что ему жаль!.. Дела у него, видите ли…

Ах, да… «Муж» тоже видное слово. Но оно, к сожалению, не всегда соответствует ожиданиям. Я вздохнула и прикрыла глаза, неосознанно сжимая сильнее руку Максима. Зато он все прекрасно заметил и понял, судя по теплу его губ у моего виска. Да, он виноват, и знает об этом. Но если бы я не убежала с банкета, повинуясь своим страхам и обидам, если хотя бы раз ответила на звонок у парковки!.. Я тоже виновата, и глупо это отрицать. Нам предстоит нелегкий разговор, но позже, тет-а-тет.

– Кстати, машину твою вчера из ремонта забрал. Ребята сказали, что техосмотр был сделан… никак. То есть просто выписали квитанцию.

– Но я же просила все проверить!.. – ошарашенно запрокинула голову, глядя в грустные, усталые глаза.

– Верю, Катюш, верю… Ты у меня педант в таких вопросах. Но им заплатили за то, чтобы ничего не делать. Муж твой заплатил. Я узнавал.

Я замерла.

– Максим, ты уверен? – засомневалась мама. – Юрка, конечно, тот еще индюк, но он же безвредный!..

– Не такой уж и безвредный…

Макс нахмурился, внимательно оглядывая мое лицо. А я все думала, зачем мужу подстраивать мне такую каверзу? Неужели из чувства мести?!

– Откуда ты узнал, что это сделал он?

Меня с сомнением окинули испытующим взглядом.

– Потом расскажу, – коснулся губами моего лба. – Тебе отдохнуть надо.

– Ты что, уже уходишь?!

– Дочь, ну он же тоже устал, – неожиданно вступилась мама.

Покачав головой, Максим на мгновение задумался, окидывая маму пристальным взглядом сквозь прищур.

– У меня другое предложение. Мы все едем к нам домой.

В одно мгновение привычная уже палата стала чужой. Как только я представила себя среди котов, на любимой уютной кухоньке, в объятиях любимого… Я уже была там! Но мама заупрямилась.

– Вы поезжайте, а я на электричке поеду… Там Анька одна и отец некормленый. Одну дочь чуть не потеряла, так и за второй – глаз да глаз…

– Мам, ну что ты придумываешь? Аньке сколько уже лет? Я в ее возрасте учиться уехала в город и жила одна!

– Вот то-то и оно… Пожила, замуж выскочила по любви большой, теперь маешься сдуру…

Поединок взглядами с мамой был у нас в семье любимым развлечением когда-то, и Максим с интересом наблюдал за нами, не встревая. Но спустя несколько секунд, когда я уже устала обиженно пыхтеть и отвернулась, он взглянул на часы и прорек:

– На вокзале сейчас перерыв. Мне кажется, я за последние двое суток об окружающей местности узнал больше, чем за всю жизнь… Так что, Софья Михайловна, будьте нашей гостьей, пожалуйста, – обаятельно улыбнулся.

О, знаю я эту подкупающую улыбку дипломата!.. Мама тоже не устояла, разулыбалась в ответ, начав лепетать что-то про неудобства. Но Максим уже ушел за доктором, дабы отпросить меня домой. С этим возникли некоторые сложности, но я обещала ходить на процедуры по месту жительства и пить все лекарства, что назначил врач. А трубку снимать через неделю, если все расправится. Так что по пути в родные просторы были и аптека, и продуктовый магазин, в которых было закуплено все необходимое.

А дома…

Встретившись еще в коридоре с вечно счастливым шпицем и зарывшись носом в ее мех, я едва сдержала эмоции. Смешно сказать, сколько я себя корила за судьбу этой девочки!.. А уж когда на кухне Дам на колени запрыгнул и начал вылизывать шершавым языком мой подбородок, что с ним случалось нечасто, то и вовсе дала себе волю, глупо улыбаясь и оглаживая темную мордочку с голубыми глазами.

– Квартира на сигнализации. Не выходите без нужды, – проинформировал Максим, потирая переносицу, и присел рядом. – Уговорил твою маму отдохнуть в большой комнате, она у тебя молодец, что еще держится на ногах.

– Спасибо… – отозвалась под громкое утробное урчание сиамца. – Я знаю, как ты не любишь чужих людей на своей территории.

– Тебе сейчас помощь не помешает, а я как-нибудь перетерплю пару дней, – поморщился. – Завтра завезу на твою работу больничный.

– Да я и сама могу…

– Нет, – отрезал тихо. Повисла пауза. – Катерин, и не смотри на меня так. Я обычно мало прошу, ты знаешь. Но сейчас я даже не прошу, – требую, чтобы ты сидела дома и не выходила без нужды на улицу. Если что-то понадобится, звони мне.

– У меня телефона нет…

– Точно… Завтра куплю. Но на улицу ни ногой, хорошо? Не ходи без меня никуда, нужно убедиться, что на этом все и никому больше ничего не угрожает. В поликлинику я тебя сам отвезу в обед, и с Тесси потом погуляю.

Я покорно кивнула. После случившегося мне и самой не хотелось покидать пределы квартиры, да и предложение отвезти больничный лист самостоятельно было скорее формальными.

– Спать, в душ или поговорим? – спросил он, устало откинувшись спиной на стену.

Его потухший серьезный взгляд и залегшие под глазами тени говорили о том, что лучше выбрать первый вариант. Но у меня были еще некоторые нерешенные задачи.

– Ты иди спать, а я позже приду. Мне в душ надо.

– Тебе же мочить твою трубку нельзя! – изумился он. – И на ногах еле стоишь!..

– Ничего, я как-нибудь так…

Обреченно вздохнув, Макс поднялся со стула и уже через минуту вернулся с полотенцем и банным халатом. Я отказывалась несколько раз, уговаривала его уйти спать. Но в его планы это не входило, и мне все же пришлось идти с ним. Мало было приятного в том, чтобы раздеваться, обнажая огромные синяки, трубку, швы, ссадины и порезы. Видеть, как он сглатывал, стиснув зубы, едва обнажался новый участок поврежденного тела. Чувствовать, как дрожат его руки, когда помогал заклеивать места, которые должны были оставаться сухими.

Сейчас в его взгляде не осталось ни тени сомнений в том, что виноват кто-то кроме него.

– Я тебя люблю, – обвила его слабенькими бледными руками. – Ты слишком винишь себя, не надо…

Обреченный вздох и осторожные, едва уловимые объятия были ответом.

– Ты мой мужчина, – продолжила. – Ты ведь мог даже не искать меня, многие бы спасовали. Ищет полиция – и ладно… Но ты искал. И нашел. Быстро нашел! И я знаю: не потому что за фирму боялся или ответственности. Просто ты меня любишь, хоть и молчишь об этом. И не сможешь простить себе, если…

Макс не дослушал. По всем законам физики и анатомии мне сейчас бы следовало упасть в обморок от такого захвата и поцелуя, но я устояла. Наверное, потому, что у любви нет преград и она всегда найдет путь от одного любящего сердца к другому.

– Болтушка моя, – улыбнулся с толикой грусти и смущения. – Мыться давай.

Дни летели незаметно. Макс пропадал на работе, а мы с мамой дежурили дома по хозяйству. Ее помощь оказалась не лишней, да и по сладким пирогам я соскучилась сильно! Мне удалось даже договориться с начальством, чтобы часть работы сбрасывали на почту, а если появлялась необходимость, то я могла созваниваться с подчиненными по смартфону, любезно подаренному Максимом.

Днем мы ездили на процедуры, поначалу в городскую поликлинику. Но на второй день ожидания в очереди мы с Максом одновременно пришли к выводу, что в частной клинике возле дома эти же процедуры хоть и обойдутся недешево, зато не хуже и уж тем более без таких очередей. Синяки желтели, я стойко терпела все головокружения во время дыхательных гимнастик, но и дышать со временем становилось все легче. Появился румянец на щеках, и, благодаря заботе близких, я быстро пошла на поправку.

А вот с задержкой пришлось понервничать. Как купить тест, если из дома – ни шагу, открывать никому нельзя, а тревожить домашних не хочется? Ну не говорить же Максиму о таких вещах?.. И я нашла выход. Однажды, когда мы посещали платную поликлинику, я осторожно оповестила любимого о том, что мне нужно к женскому врачу. Мол, ничего страшного, просто давно не была и консультация не повредит. И уже за дверями гинеколога упросила врача, чтобы мне взяли кровь прямо в кабинете. Макс все равно ничего не понимает в этих мудреных названиях анализов, так что тут все обошлось.

Но к вечеру в ожидании результата я уже извелась. Пересмотрела огромное количество форумов и сайтов на тему беременности, нашла у себя все признаки оной и даже приготовилась к разговору с будущим папой. И когда внизу монитора ноутбука появилось сообщение о результатах анализов из клиники, меня окатило волной жара. Трясущейся рукой я щелкнула по клавише мышки, зачем-то зажмурившись. И еще несколько секунд потом в отупении рассматривала соответствие результатов.

Оказывается, я очень хотела этого малыша, и понимание того, что его не будет, холодным комом обожгло изнутри. Это просто гормональный сбой из-за стресса, как и предположила врач. Потому что куча других анализов говорила о том, что я здорова. Только немного нервная, побитая, изломанная. Но здоровая.