Конечно же, я помогла, чем смогла, почему бы и нет? Тем более, что приятное утро только начиналось, и нас ждал отличный завтрак, который мы приготовили вдвоем. Шедевров у моего обожаемого мужа пока не получалось, но за вполне сносный кофе и яичницу ему можно было ставить памятник!..

Мягко хлопнула дверь квартиры. Немного не тот звук, что присущ нашей металлической двери. Скорее, глухой, деревянный. И кто бы это мог быть? Ключи позвякивали, звонко переступали в коридоре чьи-то шпильки. Настроение пропало.

– Кать, ты дома? – позвал меня Аришкин голос.

Максим, квартира и уют исчезли. Вместо них я разочарованно созерцала толстый ворс бордового покрывала на диване. Лживая мечта растворилась в реальности.

А он ведь уговаривал остаться, убеждал, что ему больше никто не нужен, кроме меня. Но измена – это порция яда, как ни крути. Она разъедает душу, и нет сил уже довериться, как раньше. Да что в этой Лере хорошего, кроме фигуры?! Вульгарная и наглая!.. И если ему нравятся такие, то зачем было связываться со мной? Неужели только из жалости?..

Я тихонько заскулила, сжимаясь в комок. Снова больно. Где-то там, глубоко внутри. Будто кислотой плеснули… Еще и низ живота начало тянуть.

Предавшему однажды веры нет… И если бы однажды!..

Еще и на работе хаос…

Из-за болезни и вечно сонного состояния я катастрофически не успевала с делами. Шеф согласился дать мне помощника, но пока его найдут… Иногда мне казалось, будто я одна сражаюсь с ордой проблем и нет никого, кто бы мог поддержать или дать ценный совет.

Я заглянула в экран телефона. На заставке была наша с Максимом фотография, – моя боль и радость. То, чего у меня уже никогда не будет. Но и убрать это фото рука не поднималась: слишком много хорошего было связано с этими дурашливыми улыбками на фоне парка. Две недели – вполне достаточно, чтобы в полной мере прочувствовать одиночество снова, только в этот раз было гораздо хуже. Мне не хватало надежного плеча, шутливого и легкого общения, ласковых объятий. Кофе по утрам… Да Бог с ним, с кофе!.. Без тихого посапывания, изредка переходящего в храп, мне каждую ночь казалось, будто я в другой вселенной!

И подруга, как ни старалась, не могла заполнить собой эту пустоту. Да и не была обязана.

Едва я закрыла окошко, где договорилась об аренде квартиры, как на экране телефона высветилось сообщение от незнакомого номера. Снова. И не надо быть экстрасенсом, чтобы точно знать, от кого оно!..

А я читать разучилась, и руки дрожат. Зато теперь умею, почти не глядя, удалять сообщения!

Арина вошла в комнату в длинном шелковом халатике в цветах. По ее счастливой улыбке можно было только гадать, где и с кем она провела время. И мне подумалось, что невольно я сделала ее квартиру недоступной для свиданий. Давно было пора съехать, но как-то с деньгами туго оказалось… И когда я разучилась экономить?..

– Привет, – улыбнулась, насколько хватило запала настроения.

Судя по скепсису на лице подруги, которое она старательно очищала от макияжа, мне не поверили. Не очень-то и хотелось.

– Кать, может, сходим куда-нибудь? Ну чего ты все время лежишь?

– Не хочу. Ничего не хочу… Ты прости меня, Ариш. Я сегодня съеду. Извини, что задержалась…

– Так! – подруга встала в позу. – Куда ты уедешь, а?! Уедет она… В гостиницу, что ли, собралась? Денег много?

– В квартиру. Мне хватит, – мрачно буркнула, брезгливо натягивая плед на нос. – Я со всем справлюсь. Я сильная.

Арина подошла к дивану и привалилась ко мне, обнимая. От волн тошнотворного аромата ее духов я уже приготовилась бежать в туалет. Ну зачем так сильно душиться, неужели ее Сашеньке это нравится?! Предыдущий кавалер имел вкус получше…

– Может, помиритесь, а? Ка-а-ать… Вы же любите друг друга, – оба страдаете!..

– С ума сошла? – пробубнила из-под пледа. – Никто никого не любит! Он меня… бесит!.. И ты бесишь… И вообще я спать хочу.

Она на секунду замерла надо мной, обиженно посапывая. А затем наконец решилась:

– Тест делала?

Опять она за свое!..

– Ой, Арин, ну какой тест? Чего ты ко мне пристала?.. …И что у тебя с духами? Нормальные же были, а теперь… Как керосином!.. – отвернулась, пряча нос и сдерживая очередной рвотный позыв.

– Какой, какой… – буркнула она обиженно. – Сейчас!.. – убежала.

Вернулась она через пару минут.

– Идем, – протянула руку, пытаясь насильно вытащить меня из-под пледа.

– Не хочу, – сжалась еще сильнее, всхлипнув. Накатило что-то опять…

– Слушай, незнакомая женщина!.. Есть – ты не ешь, все время спишь, чуть что спрошу – огрызаешься или плачешь!.. Ты истеричный монстр, а не подруга! Куда дела мою стеснительную, тактичную подружку, а? Монстрятина!

Стало стыдно. И от этого еще обиднее и солонее на губах!.. Я и сама себя уже достала. Ей еще везет, она может уйти в другую комнату. А я куда от себя денусь? В психиатричку?!

– Арин, ну прости… – вздохнула и коснулась ее руки, стараясь не дышать. – Я скоро уеду… Вот сегодня. Через пару часов.

– Я тебе уеду! Ты со стороны себя видела? Как гусеница окуклилась!.. Иди, говорю, тест делай!.. – топнула ногой в пушистом розовом тапке.

Пришлось сесть. Я скосила взгляд в вырез своей вздыбленной футболки, болезненно морщась. Вроде и бюстгальтер сняла, а все равно как два налитых вулкана!.. Еще и жерла просвечивают сквозь светлую футболку темными кружками, даже неудобно… И жарко.

– Зачем его делать-то? – тихо отозвалась, крутя в руках пластиковый футляр теста на беременность. – И так, что ли, не видно?..

Она вдохнула и присела рядом, обнимая.

– Катюнь, проверить все равно надо. Ты в прошлый раз помнишь, какая счастливая была, когда думала, что ждешь ребеночка от Макса? А теперь есть реальные шансы. Подумай сама, – это же такое событие!.. – радостно потрясла меня за плечи.

– Да с ума сойти, радость какая!..

На самом деле, было страшно признавать, и уж тем более – проверять очевидное. Хотелось закрыть глаза и проснуться. Там, где я чувствовала себя счастливой, там, где я хотела сделать счастливым другого человека, там, где я хотела от него детей…

На работе творился кошмар, в перерывах на обед ко мне в кабинет неизменно приходила секретарь, чтобы уведомить о новом букете и подарке. Я больше не ходила есть в кафе, меня тошнило только от одних запахов, доносящихся оттуда! Ела я и впрямь плохо. Скорее, убеждала себя в необходимости питаться, только вся еда все равно оказывалась вне организма. Еще и розы эти вонючие…

Андрей настойчиво искал со мной встречи, осыпал комплиментами и уговаривал… поужинать с ним. Конечно же я отказывалась. Можно было бы сходить на это свидание назло одному выпивающему подлому Казанове с псевдогусарскими эполетами, но тошниться в ресторане, на глазах у всех?..

Я не отвечала на звонки. Почту и смс безжалостно стирала, не читая. Потому что каждое его слово – боль. Из-за каждого сообщения с пометкой «Свиярский Максим» мои руки и живот становились холодными, а горло стягивало подкатывающими слезами. Даже пришлось заблокировать несколько номеров, чтобы попытаться начать жить заново. Оставалась единственная проблема: кажется, я начинала свою новую жизнь не одна.

С замиранием сердца я вновь и вновь вглядывалась в окошко теста, уединившись в туалете. Мне все время казалось, что если зажмуриться вот так, в щелочки, то вторая полоска даже и не видна…

…Через три минуты обе полоски, словно нарочно, жирными, красными линиями пересекали тест. Еще через несколько секунд расплылись и полоски, и тест, и сама комната, а я в очередной раз всхлипнула, тихонько подвывая в заострившиеся коленки.

За две недели, прошедшие с момента, когда я ушла от Макса, не изменилось только одно: я все так же люто ненавидела его днем и с болезненным рвением тонула в его крепких объятиях в коротких эпизодах ночного сна. И, просыпаясь, каждый раз попадала в свой личный ад, – отличие сновидения от реальности было разительным. А Макс… Два раза он звонил Аришке, но она, честно хлопая глазами у меня на виду, оба раза заявила, что понятия не имеет, где я. И, несмотря на его заблокированный номер в моей записной книжке, мне каждый день приходили сообщения с других номеров, которые заканчивались всегда одинаково: «Прости меня».

– Кать… – постучалась в дверь Аришка. – Ну, что там?

Прохладная вода из пригоршни, размазанная по лицу пополам со слезами, отрезвляла.

– Ка-а-ать!..

– Две, – коротко крикнула, стараясь не думать о смысле этих трех букв. И воды, побольше воды…

За дверью вздохнули.

– Свиярский звонил только что. Просил тебе передать, если я вдруг тебя случайно встречу, то у него для тебя есть важное дело. Он хочет встретиться с тобой!..

Надо же, какая новость!..

Я уперлась лбом в зеркало, рассматривая с такого ракурса свое осунувшееся лицо. Согрела дыханием неровный овал забрызганной поверхности, принимая решение. Так плохо мне еще никогда не было. И, возможно, дело еще и в самочувствии, но… Я устала висеть между небом и землей. Устала просыпаться со слезами и уходить на работу одинокой тенью из чужого дома… Но и простить так и не смогла.

Очнувшись от мыслей, я криво усмехнулась своему отражению, задумчиво вырисовывающему наивное сердечко с именем из четырех букв внутри. Брезгливо поморщилась и старательно стерла этот бред кулаком.

Дура! Как была размазней, так и осталась… И поделом тебе!..

Со вздохом обреченного, я распахнула дверь, выходя наружу. Уже зная, что ответит подруга, подперла спиной малиновую стену коридора, и тихо спросила, склонив голову набок:

– Арин, а ты бы смогла простить измену своему Сашке?

Она уже открыла рот для ответа и возмущенно округлила глаза, но… Так и не ответила. Только вздохнула, с сочувствием глядя на меня.

– Кать… Ты же знаешь, что рано или поздно тебе все равно придется поговорить со Свиярским, – состроила бровки домиком. – Он имеет право знать, что будет отцом!