— Я рад, что вы приехали. Оба, — сказал он, повернувшись к своей жене.

Валерия уже спешила к нам, немного смешно передвигая ногами. Живот еще вырос, и теперь она почти не выпускала его из рук.

Расцеловав меня, она мило поприветствовала Виктора. После к нам приблизились и другие гости, в числе которых был и Роберт. Он недовольно поглядывал на Никольского, но ничего ему не сказал. Меня же сгреб в объятия, объявляя всем о нашем общем прошлом. Я все же смущалась пристального внимания, но чуть позже, когда мы разбрелись по гостиной, смогла расслабиться.

Лера и Вероника утащили меня в сторону от мужской компании.

— Сейчас начнут зудеть о бизнесе, — шепнула Ника, усаживаясь около окна на пуфик. Рядом в кресло присела Валерия, а я заняла второе кресло.

— Я так боялась, что он не приедет, — Лера кивнула в сторону Виктора, который отвернулся от нашей компании и о чем-то говорил с Майером и Марком.

Кирилл с Робертом ретировались, намереваясь поискать в скромных запасах хозяина дома приличный алкоголь.

— А он приехал, — хохотнула Ника, привлекая к нам внимание на мгновение. — И не один, — добавила чуть тише. — Вот это сюрприз, для меня лично.

Я улыбнулась и перевела взгляд на Леру.

— Это я пригласила их вместе. Рада, что Вик передал тебе приглашение.

— Спасибо, — искренне ответила. — А это подарок от нас. Точнее от Виктора. Я выбирала.

Протянула коробочку, сомневаясь, правильно ли поступила, что решила отдать ее одна. Но я была уверена в том, что Виктору будет сложно сделать это самому.

— Я же просила без подарков, — надула губы Лера, но приняла коробочку.

Вероника быстро закивала головой.

— В приглашение написано было. Крупными буквами, — рассмеялась она.

Я же посмотрела на Виктора, но увидела только его спину, облаченную в темно-серую ткань пиджака.

— Он не сказал, — прошептала, чувствуя себя дурочкой.

Но Валерия не растерялась и принялась быстро распаковывать подарок. И приглушенно выдохнула, извлекая браслет.

— Какая красота, — прошептала она, разглядывая подвеску.

— Я знаю, как ты хочешь назвать сына, — улыбнулась, привлекая к себе внимание девушек. — Пусть эта буква будет из имени малыша.

Валерия довольно кивнула, попытавшись сразу застегнуть браслет на руке. Вероника помогла ей, покосившись в мою сторону. И по ее взгляду, внимательному и сосредоточенному, я поняла, что она тоже знала. Многое знала, но промолчала. Пусть это будет нашим секретом.


— Может расскажешь, что у тебя происходит? — Марк привлек внимание Виктора, когда от них отошел Майер, чтобы налить себе порцию бренди, пока Кир и Боб не разграбили мини бар, впервые за долгое время наполненный алкоголем. Алкоголем для друзей, но не для хозяина этого дома. Громов оставался верен себе, исключив вредную привычку из жизни.

— О чем ты? — Виктор взглянул на друга.

До этого момента он прожигал взглядом Мару, которая мило беседовала с Никой и Лерой у окна. Скорее больше слушала то, как Вероника о чем-то горячо рассказывала, не стесняясь красноречивых эпитетов.

— Ты не перестаешь смотреть на нее. На свою помощницу. Что у вас происходит? — Марк взглянул на друга и удивился, как резко изменилось лицо Вика.

Безмятежный до этой минуты, он помрачнел, отвел взгляд.

— Ничего, — глухой, низкий голос.

— И кого ты пытаешься обмануть?

— Да, кого? — из-за спины Никольского возник второй Громов.

Боб нависал над друзьями скалой, хотя по росту превосходил их ненамного. Но все же в нем, за горой мышц, хранилась и скрытая угроза.

— Я не собираюсь обсуждать с вами мою помощницу. Тем более с тобой, — Виктор взглянул на Роберта, но тот остался недоволен ответом.

Покачав головой, он отпил немного пива из полупустого бокала и склонился слегка вперед, приближаясь к Никольскому.

— Помнишь, о чем мы говорили? О Маре? Чтобы ты ее не обижал?

Марк выпрямился, насторожено огляделся. Он чувствовал, что между друзьями растет напряжение. Еще не хватало их разборок на глазах его беременной жены. Лера точно оттаскает их за уши, а помогать ей будет Вероника.

— Разве она обижена? — Вик кивнул в сторону веселящихся девушек. — Посмотри на нее. Она счастлива.

Но Роберт даже не посмотрел на них. Он продолжать буравить Никольского взглядом, затянутой темной пеленой гнева. И только сила воли, которую он тренировал наравне с кулаками, помогла ему удержаться на месте и не выбить из друга всю дурь.

— Может и счастлива. Но перестань пялиться на нее так, словно готов трахнуть, — прорычал он, сжимая в руках бокал. — Лучше выпей. Или напейся. До потери сознания. И тогда я буду уверен, что девочка не пострадает.

Никольский ухмыльнулся.

— Я не пью, мой дорогой друг. Благодаря ей, — и, похлопав по плечу, он оставил друзей с удивленно-распахнутыми глазами.

Он действительно завязал с алкоголем. В тот же день, как вернулся от Мары после своего пьяного вторжения и грязного приставания, он бросил. Понял, что это не вариант. Топить себя в виски. Да и вкус ему осточертел.

Воздержание давалось тяжело. Что и от алкоголя, что и от отсутствия секса. Но про второе он не собирался рассказывать друзьям. Они бы точно не поверили, что их друг, который никогда не отказывал себе в удовольствии от секса, завязал с этим. Отправил любовницу на поиски нового ухажера. А сам завяз по горло в делах, лишь бы не думать о Маре.

О ее нежной коже. Крепком молодом теле. Маленькой, аккуратной груди. О ее стонах, срывающихся с губ от одного прикосновения. О ее неловких поцелуях.

Да, Боб был прав. Он плохо держался. Не контролировал себя в минуты спокойствия. Обличал свои фантазии.

— Они тебя достали? — Кирилл наблюдал, как к бару приблизился Вик, но вместо привычного виски достал стакан и налил воды. Простой, кристально чистой воды.

Вик покосился на друга, но проигнорировал его самодовольное лицо.

— Если и ты начнешь расспрашивать меня про мою помощницу, то я тебя ударю.

Кир поднял руки и наигранно пролепетал, что он сдается.

— Но все же, — тихо произнес Левин, склонившись вперед, чтобы только Никольский мог услышать его голос, — она классная девчонка. Красивая, умная, спокойная. Ника от нее в восторге и все уши прожужжала. Не упусти шанс, друг. Не подведи нас.

И с широченной улыбкой на лице он обогнул Виктора и направился к друзьям.

Рядом остановился Майер, готовя себе вторую порцию бренди.

— Тоже дашь совет? — с долей сарказма произнес Виктор, посмотрев на невозмутимого Эрнеста.

— Нет, — усмехнулся он. — Я женат на самой сумасшедшей женщине на свете. Какие советы ты хочешь от меня?

Никольский рассмеялся. Майер был в восторге от своей жены. Но все же он понимал, как сложно бороться с ураганом. Проще наслаждаться моментом.

Виктор осушил бокал. В горле было сухо, но холодная вода помогла справиться с жаждой. Ненадолго. Он повернулся, услышав мелодичный женский смех. Но смеялись не Валерия или Вероника. Смеялась его Мара, стоявшая рядом с Робертом. Он обнял девушку за плечо и повел на балкон, прикрывая за собой стеклянную дверь.

Виктор закипал. Гнев бурлил в нем. И ревность. Жгучая, отравляющее тело и сознание ревность.


— Он не перестает на тебя смотреть, — прошептала Ника, приблизившись ко мне.

Я повернула немного в бок голову и заметила пристальный взгляд Никольского. Как и договаривались, он смотрел только на меня. Лера и Ника не попадали под этот угол зрения. Приятное ощущение разлилось в теле, но я лишь улыбнулась, посмотрев на девушку, которая хитро хихикала.

Лера же в отличие от подруги не обращала на Виктора никого внимания. Тот, кто больше всего заслуживал по ее мнению внимания, был ее мужем. Высокий брюнет, в темно-синих брюках и черной рубашке эффектно выделялся на общем фоне. Мрачный, полный решимости и спокойствия, он казался немного чужим в этой разношерстной компании.

Я все никак не могла понять, как Виктор сдружился с такими людьми. И если о Громовых я слышала, что оба они были не обделены богатством еще с детства, то Кирилл казался выскочкой, вспыхнувшей звездой, ослепляющей красоток и конкурентов на трассе. Да, я почитала о его достижениях в сети, обо всех. О любовных, где поражалась количеству подружек, так и о победах в соревнованиях. Вот и сейчас он вовсю готовился к новому сезону.

Даже Майер, хоть и не входил в золотую четверку, как называли друзей, интересно смотрелся на их фоне. Статный, достигший небывалых успехов мужчина, старше всех присутствующих, казался моложе, стоило ему заговорить со своей женой. Ника дарила ему жизнь, возвращала радость в его глаза цвета стали.

Но вот Виктор казался здесь особенным. О его прошлом я ничего не знала. Не нашла просто ни слова в сети. Возник из ниоткуда и сразу сделал карьеру в мире финансов. Может Паша и был прав, когда говорил о его сомнительных сделках, но я отказывалась верить словам без доказательств.

— Тебе показалось, — отмахнулась от Ники, но та не унималась.

— А я говорю, что он смотрит. Таращится, пялится. Да блин, слюни пускает, — затараторила она.

Лера хмыкнула, но не стала перебивать подругу. Она все чаще вертела подвеску на руке, которой поглаживала живот.

— Нет, тебе показалось, — пыталась настоять на своем.

— Говори что хочешь, Мара, но если Никольский в тебя не втюрился, то я съем этот тапочек, — и она демонстративно приподняла ногу.

— Тогда можешь начинать, — пожала плечами.

Валерия рассмеялась, но потребовала от Ники не уничтожать ее вещи.

Я наблюдала, как к Виктору подошел Марк, потом и Роб. И если после слов, которые я никак не смогла бы расслышать, Никольский только помрачнел, то после появления Роберта он и вовсе оказался зол. За его внешней маской, которую я видела множество раз, он не смог скрыть истинные эмоции. И он посмотрел на меня.