— И твое покорил? — прищурившись, спросил он.

Я же напряглась. Отшутиться или сказать правду? Просто поцеловала его, пока он не заметил моего сомнения. Одно дело, когда ты чувствуешь, как тебя влечет к человеку, но открыть перед ним душу? Я не была готова. Как и он.


На работу теперь приезжали вместе. На этом настоял Никольский. А еще на мой вопрос относительно машины он заявил, что ее отогнали в сервис, на ремонт. Я поблагодарила его за помощь, но Витя все же советовал мне воздержаться и не садиться за руль. Послушалась его, не задавая вопросов. Тогда, когда он был серьезно настроен, вовсе не хотелось говорить.

— Маргарита, — окликнула Инна, подзывая к себе, когда я вышла из кабинета босса.

Да, на работе он для меня все тот же начальник, Виктор Алексеевич, хотя только что пытался поцеловать. Я отвертелась и сбежала.

— Можешь мне подсказать что это? — она показала на экран монитора своего компьютера.

Я обошла девушку, нагнулась вперед и вчиталась.

— Вот это да, — выдохнула я, всматриваясь в собственное изображение на первой полосе местной газеты.

— И я о том же, — ухмыльнулась Инна. — Что у вас с Никольским происходит? Тут пишут, что у него новая любовница, причем это ты.

Я бегло пробежалась по строчкам, особо не вчитываясь в пересказ того, как прошел очередной ужин, устроенный супругой мэра. Меня больше волновал тот факт, что мой снимок с недвусмысленной подписью появился в газете. Пусть и в желтой прессе. Одно дело, когда тебя обсудили и забыли, а другое — когда привлекли к твоей скромной персоне лишнее внимание.

— Врать бесполезно? — взглянула на Инну.

Та быстро закивала.

— Так вы встречаетесь? — шепотом произнесла она.

— Типа того, — пожала плечами.

Не знала, как назвать наши отношения. Витя уделял мне внимание, мы спали вместе, я переехала к нему, но о чувствах мы ни разу не заговорили.

— Что значит «типа того»? Тут либо да, либо нет, — возмутилась девушка.

— Что-то среднее, — нахмурилась я.

— Ладно, потом как определишься, скажешь, — рассмеялась она. — А вот про это можешь мне что-нибудь рассказать?

Девушка открыла вторую вкладку, и там была иная новость, которая напугала меня. Шокировала так, что я открыла рот и вчитывалась в каждое слово.

Никольский публично заявил о причастности некоторых лиц к покушению на Марка Громова, о поджоге его салона, при этом брал весь удар на себя.

— Он себе мишень на лбу нарисовал? — прошептала девушка.

Я молча кинула. Действительно, не просто мишень, а почти сам подставился под пулеметную очередь. Так вот какие у него были дела. Я боролась с желанием вернуться в его кабинет и требовать объяснений. Но обещала держаться в стороне.

— Я ничего не могу сказать. Прости, — горько выдохнула, отходя от стола девушки.

Она вздохнула, свернула все вкладки и тихо произнесла.

— Надеюсь, все обойдется, Маргарита. Но я вам желаю счастья, — подмигнула, заставляя улыбнуться.

Я бы сама себе пожелала счастья, но внутри был хаос. Все нахлынуло слишком быстро, я не успевала понять, что происходило в моей жизни. Но больше всего я боялась того, что устроил Витя. Я боялась за его жизнь.


В полном непонимании провела целый день, занимаясь мелкой работой. Выездные задания почему-то закончились, вместо меня Никольский отправил курьера. Задавать ему вопросы не рискнула, заметив, каким разгневанным он был, с кем-то долго общаясь по телефону. Громыхал, ругался и требовал найти кого-то, но я смогла лишь частично услышать его слова, входя в кабинет. Он выпроводил меня прочь, заявив, что у него нет времени на меня.

Вернулась к себе и собралась поковыряться в сети, как мой телефон возвестил о своем существовании.

— Лера, привет, — произнесла я, услышав бодрый голос девушки.

— Я слышала от Ники, что вечер прошел на отлично, — сказала она.

— Да, как ты и говорила, я привлекла к себе слишком много внимания, но справиться мне помогла Ника. Без нее я бы не дала отпор одной даме.

Она рассмеялась звонко, заливисто.

— Про Сагалову мне Ника все уши прожужжала. Вы молодцы, что поставили ее на место, — поддержала она нас.

— Хотела сказать тебе спасибо за то, что помогла мне с организацией. Без твоей поддержки я бы не справилась.

— Я лишь сделала то, что должна была. Будем считать, что я будто крестная фея помогла Золушке собраться на бал, — усмехнулась она.

— И я даже туфельку не потеряла, — весело отозвалась.

— Но принц-то твой.

— Не уверена в том, что Виктор — принц, — немного тише произнесла, невольно улыбаясь.

— Да, его обычно Серым кардиналом называют, — заговорщически произнесла Лера. — Но я позвонила тебе, Мара, не только ради того, чтобы узнать, как прошел благотворительный ужин. Ты могла бы приехать ко мне сегодня? И лучше поскорее.

— Что-то случилось? — взволновано произнесла я.

— Еще нет, но все может быть, — тихо произнесла Лера. — Тебя будут ждать на пропускном пункте. И загляни лучше в соседнюю квартиру, к Нике. Наш штаб собирается там.

Пообещав, что постараюсь как можно быстрее до них добраться, я вызвала такси. Отвлекать начальника не собиралась. Он ясно дал понять, что ему не до меня.

Глава 53.

Добравшись до знаменитой и немного меня пугающей «Башни», я без проблем попала на последний этаж. Прошла по коридору, ко второй двери. Один раз нажала на звонок, и вскоре передо мной распахнулась дверь. На пороге стояла улыбчивая Ника в светло-бежевом платье.

— Мы заждались тебя, — улыбнулась она, обнимая меня за плечи. — Проходи, чувствуй себя как дома. Лера в гостиной.

Я последовала за девушкой, оглядывайся по сторонам. Планировкой квартира напоминала ту, в которой жили Громовы, только словно была зеркальной противоположностью. Да и интерьер был чуть мягче того, в котором жила Лера с мужем. Светлее, приятней.

Валерия сидела в большом кресле, вытянув перед собой ноги, на которых накинут плед. Она сложила руки на животе и улыбнулась, заметив мое приближение.

— Чай, кофе? — поинтересовалась Ника, но я лишь покачала головой.

— Нет времени, к сожалению. Я ненадолго, пока про мое отсутствие не узнал Виктор.

— Сбежала? — хмыкнула Ника, усаживаясь рядом со мной на широченный диван.

— Можно и так сказать, — пожала плечами, задумавшись, как скоро Никольский хватится и обнаружит пустое рабочее место.

— Ему на пользу лишний раз понервничать, — отмахнулась Ника. — Пусть побегает, поищет тебя.

Валерия согласно кивнула.

— Не учи ее плохому, Ника. Виктор не такой крепкий орешек как Эрнест, — лукаво подмигнула, заставляя подругу весело рассмеяться.

— Шутки шутками, — хлопнула себя по коленям блондинка и посмотрела на нас, заставляя вздрогнуть от неожиданной перемены настроения, — но нам стоит обсудить кое-что важное.

Лера нахмурилась, подтянула ноги и даже попыталась выпрямиться, но получалось неважно. Я невольно повторила за ней движения, поворачиваясь лицом к Нике и замечая, как та за мгновение изменилась до неузнаваемости. Только что была улыбчивой хохотушкой, а сейчас передо мной сидела взрослая серьезная женщина с ярко-голубыми пронзительными глазами.

— У нас назревают крупные проблемы, дамы, — заговорила Вероника. — И если в прошлый раз обошлось без крови, то в этот раз я не уверена в том, что никто не пострадает.

Разинув рот от удивления, я все же заставила себя выдавить хоть слово:

— Ты о Викторе?

Та согласно кивнула.

— Никольский собирается довести дело до конца, причем, не втягивая в разборки больше никого.

— Марк от этого бесится. Эта статья, которая вышла сегодня, стала последней каплей, — продолжила говорить Лера. — Он намерен переговорить с Виком, но я уверена, что тот не собирается с ним ничего обсуждать.

Я нахмурилась, поджала губу. Девушки были правы. Над Витей сгущались тучи, и во всем он был виноват сам. Подставлял, брал весь огонь на себя.

— Я не думаю, что мы должны лезть в его дела, — тихо произнесла, заставляя девушек ахнуть разом.

— Мара, только не говори, что он и тебе запудрил мозги своими благими намерениями?

— Я обещала не лезть, — пожала плечами.

Ника скривилась, горько рассмеялась.

— А для чего мы еще нужны, как не для того, чтобы уберечь их головы от шальных пуль?

Я побледнела. Если Вероника говорила об этом с долей иронии, то перед моими глазами встала совсем другая картина.

— Уверена, Виктор сам сможет о себе позаботиться. Тем более у него есть охрана, — попыталась успокоить бушующую от негодования Веронику, а у самой сердце стучало с такой силой, что готово было пробить легкие и переломать ребра.

Ника повернулась ко мне, положила свои руки на колени, наклонила голову чуть в бок и пристально вгляделась в мое лицо. По спине пробежались мурашки от ее пронзающего насквозь взгляда.

— Если не хочешь говорить о темных делишках Никольского, то давай поговорим о тебе, — низким гробовым голосом проговорила она. — Что у вас с ним происходит? Он дошел до конца или все еще держит дистанцию?

Лера понимающе улыбнулась, прислушиваясь к словам Ники, я же покраснела. Залилась краской, прижала к щекам прохладные ладони.

— Значит, дошли до конца, — заключила девушка. — И как он? Как все было?

— Это я тем более не буду обсуждать, — пробурчала себе под нос, отворачиваясь от любознательных глаз девушек.

Они задорно рассмеялись, перекидываясь парой фраз. Ника пошутила о достоинствах Виктора, Лера попросила ее не смущать меня. А потом ахнула, схватилась за живот.

Мы разом посмотрели на нее, на ее дрогнувшие руки, застывшую искривленную гримасу на лице. Щеки побледнели.