— Кроха, я знаю, что спешу, что тороплю тебя. Уже давно понял, что выйти замуж за миллионера — это точно не цель твоей жизни, даже просто выйти замуж ты не планировала, — тихо в волосы пояснил Даниил.

— Ну, ты же знаешь, что моя фобия не особо предполагала к развитию таких мыслей.

— Знаю, но с твоей хренофобией мы, вроде, разобрались? Или нет?

Я хмыкнула, аккуратно проведя пальцем по граням бриллианта на верхушке кольца, которое продолжала держать перед собой.

— Частично, как я сегодня поняла. Это только на тебя она не срабатывает.

— Конечно, она знает, с кем связалась, — гордо согласился мужчина, оставляя поцелуй в макушку. И снова тишина.

— Оно очень красивое. Я не очень разбираюсь, точнее, совсем не разбираюсь в камнях, каратах и прочей ювелирной атрибутике, но выглядит потрясающе, — наконец-то я смогла сформулировать свои чувства в слова.

— Мне сказали, что это одно из самых лучших. Селин… — он замолчал, подбирая слова, и сильнее стиснул руки, прижимая к себе. — Я должен был так поступить, так как я определенно не собираюсь отдавать тебя Маркелову или еще какому-нибудь уроду. И сейчас я не встаю на колено, делая тебе предложение, не произношу все эти пафосные речи, так как понимаю, что ты не готова. Я не хочу давить, и если ты когда-то решишь сказать «да», то это будет только твое решение, а не вынужденная мера. Я только прошу дать мне шанс.

— Шанс?

— Да, шанс! Шанс доказать тебе, что у нас может что-то получиться, несмотря на все сложности.

Я промолчала, добавить было нечего, так как Дан был прав во всем. Снова провела по камню, любуясь его мерцанием. Всегда спокойно относилась к украшениям, но в это кольцо влюбилась с первого взгляда.

— Пусть для тебя это будет просто кольцо. Пусть как знак моей победы над твоей фобией, — предложил Даниил, укладывая подбородок на мое плечо. — А над всеми остальными вопросами подумаем попозже. Например, на следующей неделе? Договорились?

Мда, это он, вроде, так не спешит?! На следующей же неделе вдруг мои тараканы помимо дара с рентген лучами приобретут дар ясновиденья, и тогда мое будущее раскинется на большом поле, где я буду метаться с вилами наперевес, раскидывая кучками соломку в нужных местах, чтоб падать потом было легко и приятно.

Кивнула, соглашаясь, так как в результате недлительного опыта общения с этим Халком, в который раз, убеждаюсь, что спорить напрямую бесполезно, тут надо другими путями решать проблему.

Аккуратно вынимаю свою блестящую прелесть из подушечки, отбрасывая упаковочную коробочку на столик. И уже собралась его примерить, как мужчина меня остановил, обхватывая запястье руки с кольцом.

— Ты позволишь мне?

От его вопроса перехватило дыхание, сердце ухнуло в живот, а пальцы снова дрогнули. Согласилась кивком головы, так как на голос уже не рассчитывала.

Даниил забрал кольцо, а я выставила перед собой правую руку, пытаясь унять дрожь в пальцах. Отметив мой мандраж, он ухватил мою руку и развернул лицом к себе. Удерживая мои пальцы свободной рукой, не спеша надел кольцо, оставив в конце поцелуй на пальчике. Подняла на него глаза, пытаясь понять, только ли мне так волнительно. Как оказалось, его спокойствие тоже наигранное, судя по стиснутым челюстям и глазам, в которых я видела отражение своей неуверенности.

Я по старой привычке отрешалась от чужих эмоций, не задумываясь о том, что чувствует он, фактически делая девушке предложение, но не получая согласия, а только одни упреки.

— Спасибо, Медвежонок! Спасибо, что понимаешь, а я в свою очередь постараюсь побыстрее разобраться со своей головой, — пообещала ему, улыбаясь краешками губ.

— Да, оформи ей больничный, чтоб хорошенько отдохнула, — посоветовал он, наклоняясь ко мне, чтобы оставить на губах огненный поцелуй.

— Так если у нас мир, то можно наконец-то пройти в столовую и славно поужинать, — оторвавшись от моего рта, радостно провозгласил Медвежонок и, подхватывая мою ладонь в свою, потащил из комнаты.

— А почему наконец-то? Если ты так голоден, то весь этот душетрепещущий эпизод можно было бы перенести в столовую, — поинтересовалась я, притормаживая в холле.

— Ну, что ты, дорогая! Там помимо колющих и режущих столовых предметов два стеклянных шкафа с сервизами и бокалами, некоторые даже близки к антиквариату. Мне бы не хотелось лишиться их или своих горячо любимых частей тела.

— Ой, да ладно! Подумаешь, бросила в тебя парочку журналов, так теперь давай запиши меня в отряд безжалостных убийц.

Арчинский засмеялся, возобновляя движение в сторону еды, снова потянув меня за собой.

— Арчинский, да притормози ты! Мне хоть в ванную можно сначала забежать? Сам-то чистенький, в свежей одежде, а я?

Этот образец мужской красоты сделал вид, что думает, а потом с царственным видом кивнул.

— Только не долго, а то я точно умру с голода. И насчет этого душетрепещущего момента попрошу не высказываться, я же старался приблизить реальность к каждому слову из статьи о нашей помолвке, чтоб ты не сказала потом, что это все обман.

Не став комментировать его шутки про статью и лишь возмутительно посмотрев на него, быстро направилась на второй этаж, пока некоторые крайне отчаянные не придумали сопровождать меня. Просто мне нужна была минутка одиночества, а лучше пять или десять. Кольцо напоминало о себе и всей ситуации непривычностью и скованностью, хотя размер подошел идеально.

Убрала остатки дневного макияжа, умылась холодной водой, но совсем незнакомое волнение не отпускало меня. Посмотрев на руку, хотела снять украшение, но не стала. В любом случае, если я буду ходить без кольца, начнутся вопросы, в том числе о реальности нашей помолвки, а выставлять Даниила пустозвоном в глазах общества я определенно не собиралась. Просто надо успокоиться, так сказать абстрагироваться от проблемы, и как уверяют психологи — решение придёт само. Не очень люблю психологию, но на данный момент- это выход из моей ситуации. Так что таракашек отправить в космос на поиски нирваны, а нервы смотать в клубок и спрятать в нижний ящик комода.

Посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять свои чувства, но ничего не выходило. Черт, я снова как кисейная барышня позапрошлого века, соберись уже, тряпка! Поступки и слова Даниила явно говорят о наличии теплых чувств, кроме желания затащить меня в свою постель, но толстый и вредный червь сомнения грыз с громким хрустом мой мозг, и даже могучие и храбрые таракашки не могли с ним справиться. Да, я могла бы спуститься сейчас в столовую и сказать это вечное «да, я согласна», черт, я даже могу выйти замуж и потом, если мне что-то не понравится, развестись. Только этот план сработает в том случае, если у меня нет никаких чувств к Арчинскому, а они, зараза мать их холера, есть! Поспешив сейчас, потом я упаду громко и очень больно, так как соломку мне никто не подкинет под мою глупую задницу. Так что в кои-то веки я вынуждена согласиться с предложением Арчинского не трахать друг другу мозг, хотя бы пока не разберемся с этим подлым «Королем троллей».

После частичного аутотренинга заметно полегчало, даже червь сомнения, получив свою порцию моих нервных клеток, уполз в свое дупло, дятел недоразвитый.

Поспешила вниз, вспоминая, что некоторые личности могут упасть в голодный обморок. Настроение поднялось на планку выше, как только я представила Арчинского, элегантно падающего на диван, а потом обмахивающегося белым кружевным платочком. На ужин я прибыла в почти привычном расположении силы духа.

— Крох, ты там ванну с пенкой и лепестками роз принимала? — будничным тоном спросил Даниил, но в голосе прямо сквозил сарказм.

Арчинский встал, отодвинув мне стул рядом со своим.

— Да что ты… заплыв в “Берингов пролив” осилила! — копируя его интонацию, ответила, аккуратно присаживаясь, и поблагодарила его кивком головы.

Мужчина уселся обратно, собираясь продолжить дискуссию на водную тему, но я этот балаган быстро прикрыла, сказав, что голодна.

Ужин был превосходным, компания тоже, легкие разговоры ни о чем. Налопавшись как бегемотик, я откинулась на спинку стула, когда Арчинский, закончив с едой, встал, стягивая джемпер через голову.

Я скептически подняла бровь, пытаясь разгадать этот ход конем, но на ум приходила только одна мысль крайне эротического содержания.

— Арчинский, а ты тут хочешь стриптиз- шоу устроить?

— Возможно, а что ты против? — спросил мужчина, теперь уже взявшись за пуговицы на рубашке.

— Нет, ну, что ты, дорогой, как я могу быть против. Вот только как быть с бесплатными зрителями?

— Я отпустил на сегодняшний вечер весь персонал из дома. Все-таки могу я себе позволить походить по дому голым и побыть наедине со своей невестой?!

— Конечно, можешь! Но ведь для этих целей существует спальня, — тонко намекнула я, а сама медленно встала со стула, выставляя его перед собой, тем самым создавая подобие щита.

— Ой, Кроха, не будь ханжой! Тебе не идет! К тому же использование мебели не по назначению очень увлекательно, я хочу повторить сегодняшний опыт, — вещал этот змей — искуситель, кинув рубашку на стол и принимаясь за брюки.

Чем больше одежды он снимал, заговаривая моих тараканов здравомыслия своим томно-хриплым голосом, тем меньше мне хотелось вести этот спор. Оставшись в одних боксерах, Даниил подошел ко мне, выдернув стул из моих разом ослабевших пальцев, подхватил под попу и усадил на пустой край обеденного стола.

— Звездочка моя, ты задолжала за стриптиз, так что пора рассчитываться, — тихо прошептал он, прокладывая дорожку из поцелуев от моего уха к ключице.

- Ммм… а какой у тебя тариф, в какой валюте ты берешь? Боюсь, что у меня с собой нет наличных.

— Так с тебя, как говорят, только натурой! А тариф почасовой с бонусами в виде оргазмов, подойдет? — торопливо стягивая мою блузку и расстегивая джинсы.