– Присядешь или будешь и дальше стоять?

Он поднялся в ресторан, как я его и просил. Отчего-то пугается меня, хоть я пока повода не давал. С тех пор он почти не изменился – фигура так и осталась жилистой, почти мальчишеской. Рост совсем невысокий, нежный ангел остался ангелом. Подмывало отодвинуть для него стул – настолько хрупким казалось его на самом деле очень спортивное тело. В этом свитере и джинсах, по-модному болтавшихся на нем, выглядел еще более беззащитным, чем тогда, в горах.

– А о чем мы должны поговорить? – Маттиас сам отодвинул свой стул и опустился на него. Я сел напротив.

– Я пригласил тебя на чай, как старого знакомого. Слышал, что случилось с твоими родителями – хотел сказать, что мне очень жаль.

– Откуда вы могли слышать?

Нам принесли меню, Маттиас взял одно, раскрыл и уставился с недоверием на меня.

– Мы уже давно работаем с твоим заводом, да ты и сам должен был знать это.

– Завод еще пока не мой, – парень насупился, опустив глаза в меню.

– Не твой? Твоего брата?

Маттиас отрицательно покачал головой:

– Согласно завещанию, заводом сейчас руководит управляющая компания, я вступлю в права наследства лишь по достижению двадцати пяти лет. Мои родители хотели, чтобы до этого я научился всему и только потом брал ответственность за людей на себя.

– Хорошее желание, – кивнул ему в ответ. – Раз так, я очень рад, что ты попал к нам. Я надеюсь, что тебе здесь понравится.

Маттиас заказал зеленый чай. Неужто и вправду разлюбил шоколад? Я все еще вспоминаю, как в больнице он пил то, что я приносил ему. Хотел угодить, подбодрить – выиграв с Маттиасом соревнование, я получил хоть какой-то хлипкий предлог, чтобы навещать его в больнице.

– Мы работаем с заводом твоих родителей, мне очень нравится продукция и цены. Будет приятно, если у нас ты получишь необходимый для себя опыт. Я не знал о твоей цели, теперь обязательно подумаю, с деятельностью каких отделов познакомить тебя, чтобы ты получил максимальные знания.

– Я не хочу, чтобы вы выделяли меня среди других, – вдруг резко отреагировал маленький подарок бога. – Отправляя меня в Россию, родители желали, чтобы я работал как обычный человек, работник, чтобы начал с самого низа и сам сделал все для того, чтобы заслужить повышение и там тоже доказал свои способности. Если вы планируете так сделать – то я буду искать другую работу.

Честно признаться – я дрогнул. Что? Не успел я обрадоваться, как он хочет уйти?! Не-е-ет… Этому не бывать! Мне потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы обдумать и взвесить свой ответ.

– Если так – то никаких поблажек. Ты получишь повышение только в том случае, если реально заслужишь его. Я уважаю желание твоих родителей, на самом деле, они очень мудро поступили, дав тебе именно такое задание.

Говоря это, я увидел, как напрягшийся было Маттиас и готовый к защите, немного расслабился. Он и вправду был готов уйти?! Я продолжил еще более осторожно:

– У нас хорошая компания. И сотрудники. Серьезные задачи, как ты уже мог слышать на планерке. Надеюсь, ты справишься с должностью, на которую был назначен?

Я рискнул и… победил! Бросил вызов его самолюбию, и он его принял. Лето в его разноцветных глазах взорвалось красным заревом! Мальчишка гордо вскинул голову:

– Я справлюсь! Увидите!

– Отлично! – я позволил себе легкую улыбку. – Рабочее настроение – это прекрасно! Я всегда рад рвению новых сотрудников. Рад, что мы это обсудили. Ты можешь всецело доверять мне – я не нарушу своего слова – поблажек из-за нашего знакомства или твоего статуса не будет. Если ты опоздаешь на работу – будешь оштрафован, как и другие.

Я сделал паузу, дав ему, тем самым, окончательно успокоиться. Сменил тон:

– Кстати. Только что вспомнил. Помнишь тогда, в Альпах? Мы с тобой выиграли соревнование. Ты уехал и забыл свою награду, а из-за твоей ноги мы так и не отпраздновали победу. Что скажешь, если я приглашу тебя завтра заехать ко мне – отдам тебе приз. Там еще несколько распечатанных фотографий. Если помнишь, их вручают организаторы. Ты тогда отболел все время, а я как-то забыл. Теперь вот могу отдать.

Его длинные пальцы задумчиво поглаживали кружку с чаем.

– Если не хочешь – я привезу в офис. Просто обрадовался, увидев старого знакомого на работе. Не думал, что тебе будет настолько неприятно. Прости.

И снова в точку! Маттиас не смог обидеть меня, он пошел на попятную. В результате – я получил надежду на свидание!

– Нет, почему. Мне не неприятно, я не ожидал. Немного… Спасибо, что сберегли приз. Я… мне не сложно, я приеду к вам в гости. Могу чем-то вас отблагодарить? Что-то привезти к… – он замешкался, пока глаза, спрятавшие ото всех лето, не наткнулись на его кружку, – к чаю?

Мне не нужно было ничего, кроме его внимания. Но я должен был доиграть до конца, чтобы он чего-нибудь не заподозрил. Надо было дать ему задание, чтобы, занимаясь им, он не думал о правильности или неправильности нашей встречи и моего приглашения.

– Привези… привези свежий французский хлеб. Если найдешь – багет. А я позабочусь о сырном фондю. Мне не с руки на машине по центру крутиться. Пятьдесят на пятьдесят – согласен?

Он согласился. Мне пришлось завершить наше чаепитие – для первого раза этого было даже замного. Для него. Но как только он покинул ресторан, я занялся поиском одной вещи. У меня были всего лишь сутки, чтобы выбрать, купить и установить… рояль в своей гостиной.

Глава 7. Джонатан Браун

– Дорогая, иди ко мне, я соскучился! – потянулся к своей жене Матильде.

Мотался, как всегда по Европе. Месяц почти дома отсутствовал, до жути хочу её обнять, но она опять как будто и не здесь.

– О, привет! Ты уже дома? – произнесла равнодушно.

Что с нами случилось? Раньше разлука давалась слишком тяжело. Теперь, кажется, моё отсутствие ей в радость. Сидящая за кухонным столом, погруженная в свой ноутбук жёнушка никак не хотела отвлекаться.

– Тереза! – позвала на домработницу.

Та мигом появилась из комнаты для прислуги.

– Приготовь что-нибудь Джонатану.

– Я не голоден! – заговорил сурово.

Тереза встала как вкопанная, растерянно глядя на меня, давая понять, что не знает, что ей делать.

– Хорошо, сделай тогда мне чашку кофе, – бросила ей Матильда и снова уткнулась в монитор.

– Тереза, выйди, пожалуйста, – сухо я прошипел.

Домработница пулей выскочила из кухни, оставив меня наедине с супругой.

– Я же хотела кофе! – жёнушка посмотрела, прожигая взглядом, но сразу же отвернулась от меня, совершенно позабыв о только зарождающемся скандале.

Вернувшись к экрану своего ноутбука, она продолжила ваять новое произведение искусства. Жена прославилась, рисуя на компьютере мемы для Инстаграма. Теперь, кажется, это её жизнь в куда большей степени, чем супружество. Да, никогда не думал, что возвращаясь домой, буду чувствовать себя столь одиноко. Она совсем не скучает по мне. А ведь я стараюсь, зарабатываю деньги для нас, обеспечиваю не только всем необходимым, но и тем, о чем она раньше и не смела мечтать. Чего ещё ей нужно? Мало денег? Неужели нельзя уделить хоть сколько-то внимания мужу? Я что много прошу? Всего лишь несколько минут в день её внимания. А что она? Кажется, с каждым годом Матильда всё холоднее ко мне. Что с нами случилось? Где былая любовь и страсть?!

* * *

– Какие новости, Джонни? – за чашкой чая я встретился со старым другом.

– Стефан, ты же знаешь, бизнес. Меня больше ничего не волнует. Сам-то как? – всё ещё не верил, что мы встретились спустя столько лет.

Настоящая дружба – это редкость. У меня мало людей, с кем я спустя даже всего лишь год после молчания могу общаться столь же непринуждённо. Кажется, и не прошло уже больше 10 лет с момента окончания обучения в Оксфорде.

Мы словно всё те же молодые бесшабашные ребята, у которых ещё вся жизнь впереди. Впрочем, с тех пор мало что поменялось. Пороха у меня ничуть не меньше. Да и у Стефана, думаю, с этим всё в порядке.

– Я тоже с головой в работе. Мы постоянно растем, – ответил немного официально. – Как дела дома? Как Матильда? – произнёс и словно прикусил язык.

Немного странный вопрос для Стефана. Он обычно никогда не расспрашивал о личном… Вполне возможно, что и сам решил остепениться, найти жену, а может и обзавестись детьми. Мы с ним мало вели разговоры о своих женщинах, всё как-то больше вспоминали прошлое, говорили о работе и с живостью обсуждали спорт. Да, спортивные победы это наше всё. Правда я после окончания универа как-то сдал, а Стеф наоборот с головой окунулся в эту сферу.

Только наше общение со Стефаном последние годы ограничивалось лишь перепиской по электронке и редкими звонками. Обсуждали мы, по обыкновению, в большей мере работу и успехи в бизнесе. Стеф не особо распространялся о своих взаимоотношениях с женщинами, да я и не спрашивал. Мы схожи по характеру. Если бы в своё время меня не оприходовала Матильда, я бы не женился, наверное. Достаточно было бы несерьезных связей, когда никто никому ничего не должен. Впрочем мне ли жаловаться. Мой брак это фарс, фикция.

Мы хоть и женаты, но наши отношения мало похожи на традиционную семью. Я от этого уже не страдаю, да жена не жалуется. Сама лично сказала мне, что её устраивают свободные отношения. Причём клятвенно уверяла, что налево она ни-ни. Зато мне дала полный карт-бланш. Услышав её предложение, сначала опешил, хотел было устроить скандал. Потом подумал, взвесив все за и против, и пришел к выводу, что идея на самом деле очень неплохая. Официально у нас с ней отношения мужа и жены, а не официально – я свободный мужчина.

Делиться такой информации с другом как-то стрёмно. Не поймёт, наверное. Он в отличие от меня хотя бы не скрывает от общества, что не верен своей женщине. Хотя есть ли эта одна постоянная у него? Вероятнее всего, всё так же, как и у меня. В каждом городе свои отношения. Сегодня я в Москве и буду здесь как минимум полгода, поэтому я в поиске новых ярких впечатлений. Интересная женщина способна подарить столько радости и эмоций, что ты снова готов к новым свершениям и победам.