И она, привстав на цыпочки, звонко чмокнула меня в щёку.

— Коварство — имя твоё, женщина, — негромко прокомментировал я, и по племяшкиным губам скользнула мстительная улыбка. Впрочем, Лерка тут же вернула лицу прежнее невинно-влюблённое выражение и легко взлетела на пассажирское сидение. Я протянул ей запасной шлем, надел свой и предупредил: — Держись как следует, будем выпендриваться.

Выпендриваться означало тронуться с пробуксовкой и дымом от покрышек, как следует разогнаться на пустой двухсотметровке центральной аллеи и на повороте почти уложить байк на бок. Лерка при этом тоненько взвизгнула — скорее от адреналинового кайфа, чем от страха, она со мной не в первый раз такие трюки выделывала. Потом мы, почти не снижая скорости, выскочили на дорогу и очень скоро очутились возле дома. Миссия была выполнена на «превосходно», отчего спрыгнувшая с мотоцикла племяшка не удержалась от папуасского танца победителя.

— Лер, вообще-то, на нас соседи смотрят.

— Пускай смотрят! — Лерка сияла ярче солнца на небе. — Ты Сонькино лицо видел? Ну, когда мы уезжали.

— Нет. Во-первых, я на дорогу смотрел, а во-вторых, я до сих пор понятия не имею, как твоя Сонька выглядит.

— Не волнуйся, я тебе покажу, — довольная племяшка помахала у меня перед носом смартфоном. — Я Аську попросила тайком пофоткать, как девки будут реагировать.

— Опасный ты человек, Валерия, — заметил я, открывая подъездную дверь.

— А что такого? — Лерка прошмыгнула мимо меня и вызвала лифт. — Должна же я знать, получилось у меня или нет.

— Логично, — не мог не признать я. — А ты этой своей папарацци правду рассказала?

— Нет, конечно! — племяшка посмотрела на меня, как на идиота. — Это сегодня они с Сонькой на ножах, а завтра снова задружат. Сказала, как всем, что ты — мой парень.

— Как у вас, девчонок, всё сложно, — пробормотал я, заходя домой.

— Зато интересно, — парировала Лерка, на что у меня не нашлось возражений.

Пока я разогревал ужин, позвонила сеструха, и, судя по весёлому Леркиному щебетанию, ей в красках был пересказан сегодняшний триумфальный спектакль. За стол племяшка уселась не переставая болтать, отчего я строго и очень громко объявил: — Валерия, ужин!

Расчёт оказался верным: отвлекать дочку от еды Верке не позволяла материнская совесть, поэтому разговор был оперативно свёрнут. Но стоило нам с Леркой съесть буквально по паре ложек супа, как характерное треньканье оповестило о пришедшем сообщении в «вотсап». Лерка, естественно, тут же полезла в телефон, напрочь проигнорировав моё красноречивое покашливание.

— Ну, наконец-то! — племяшка быстро пролистала присланные фотографии, при этом несколько раз злорадно хихикнув.

— Just as planned? — Это было непедагогично, но я не смог удержать любопытство.

— Ага, полностью, — Лерка пересела ближе и сунула смартфон мне под нос. — Вот, смотри. Это Сонька.

Племяшкина врагиня оказалась миловидной шатенкой со стрижкой «каре». Папарацци сумела поймать её в тот момент, когда на девичьем лице отразилась вся гамма обуревавших Соню чувств. Разочарование, зависть, злость — да, Лерка знала, куда и как ударить.

— А это её свита, — племяшка перелистнула фото и показала на снятых крупным планом девиц чуть позади. Лица у них выражали примерно те же эмоции, что и Сонино. — Та, что посветлее — Танька, другая — Надька.

— Угу, — Откровенно говоря, я бы предпочёл побыстрее вернуться к ужину, поэтому теперь смахнул картинку сам. На следующем изображении основные персонажи были те же, только без приближения, поэтому в кадр ещё попали двое парней. Племяшка тут же ткнула пальцем в широкоплечего коротко стриженого брюнета: — Это Севка. Бесится, мудак. Так ему и надо.

Судя по интонации, помидоры здесь завяли без шанса оклематься.

— А это кто? — спросил я про второго паренька. — Вид у него, будто ему, аки Ньютону, яблоком по темечку прилетело.

— Это? — равнодушно переспросила Лерка. — Это Колесников, как зовут — не помню. Он в нашей группе учится. Ладно, ты давай, следующую фотку смотри. Там вообще огонь.

Я послушно провёл по экрану пальцем. На четвёртой фотографии неожиданно оказались мы с Леркой — в тот момент, когда я отдавал ей шлем.

— Палево, Лер, — сообщил я племяшке.

— Почему? — удивилась она. — По-моему, классная — мы тут так друг на друга смотрим, будто взаправдашняя пара. Я думала её в ВК на стенку повесить, ну, в доказательство отношений.

— Дело твоё, — пожал я плечами, — Только учти: тут только слепой не заметит, что мы родственники. Разрез глаз, форма носа…

— Зато цвет волос разный! — не согласилась Лерка. — У меня рыжий, а у тебя тёмно-русый. И глаза — у меня серые с прозеленью, а у тебя просто серые. И ещё у тебя родинка возле рта, вот.

Вот оно, самое неопровержимое доказательство отсутствия кровного родства. Индийское кино подтверждает.

— Лер, ты извини, конечно, но на фотографии не видно ни родинки, ни глобального отличия между «серыми с прозеленью» и «просто серыми».

В жизни, в общем-то, тоже, но этого я прибавлять благоразумно не стал. Даже мне было известно, что племяшке нравится Эмма Стоун и что она гордится своим — на мой взгляд, не особенно большим — сходством с актрисой.

— Всё равно, фотка суперская, — упёрлась Лерка. — И на стену я её вывешу.

— Только без комментариев типа «мой бойфренд», — жёстко выставил я встречное условие. — Мне только проблем за вертикальный инцест не хватало.

Племяшка надулась, однако всё же буркнула: — Ладно.

Она вернула на экран предыдущее изображение со всеми её недругами, злорадно пробормотала «Вот вам, получите!», а я снова посмотрел на ошарашенного Колесникова. Интересно всё-таки, что с ним такого могло в этот момент приключиться? Не новый же закон физики он открыл, верно?

* * *

Димка

Сколько Димка себя помнил, с ним всегда случалась какая-то хрень. Воспитатели в детском саду забывали его на улице, а потом ругались, что он специально спрятался. Там, где остальные похитители соседских яблок легко перелазили через забор, он цеплялся штанами за доску и в итоге единственный получал от соседа ремня. На школьной линейке он терял свой класс; приносил не те учебники, потому что не слышал об изменениях в расписании; по незнанию ссорился с самыми крутыми из одноклассников; на физкультуре немыслимым финтом отправлял мяч прямо в окно директорского кабинета. Он неплохо учился, но учителя отчего-то считали его туповатым. Нормально со всеми общался, но друзей у него не было. Полагал себя вполне симпатичным, сочетая во внешности светлые волосы и карие глаза, но девчонки относились к нему абсолютно равнодушно. Впрочем, положив руку на сердце, последнее было взаимным, пускай он и старался думать об этом как можно меньше.

Димка вообще искренне надеялся, что после поступления в университет и переезда в другой город «хрень» в его жизни сойдёт на нет, и поначалу так всё и выглядело. Ему без проблем дали комнату в общежитии, соседом по которой оказался такой же первокурсник Ромка — парень общительный и дружелюбный. Учёба тоже шла гладко, и если бы он сегодня на пять минут задержался в аудитории с вопросом к преподу…

Перед Димкиным внутренним взором снова замелькали кадры поставленного на «repeat» фильма: громкий сигнал клаксона, тёмно-красный мотоцикл лихо разворачивается перед университетским крыльцом, ослепительно улыбается снявший шлем байкер. У Димки до сих пор перехватывало дыхание, когда он вспоминал это лицо — самое красивое лицо на всём белом свете. А тогда он вообще стоял столбом, оглушённый, не способный ни на что другое, кроме как смотреть не мигая и почти не дыша. Смотреть на то, как Лерка Сотникова у всех на виду целует байкера, как они перебрасываются парой фраз, как Лерка грациозно запрыгивает на пассажирское сидение, надевает — естественно, подходящий ей по размеру шлем, — как мотоцикл срывается с места и, заложив крутой вираж, исчезает из виду. Тут Димка отмер, осознал случившееся и в ужасе — вдруг кто-то из стоявших рядом одногруппников всё видел и догадается — рванул прочь, пыля подошвами кроссовок.

И вот теперь он сидел на кровати в общаговской комнате — к счастью, оказавшейся пустой, — и тупо пялился на стену напротив, пытаясь переварить случившееся. А с пришпиленных к стене постеров на него сурово смотрели Аска Сорью Лэнгли в костюме пилота «Евы-02» и Харухи Судзумия в школьной форме и с неизменными жёлтыми ленточками. «Как же так, Дима-кун? — безмолвно спрашивали они. — Мы-то думали, что ты нормальный, а ты? Как ты вообще мог влюбиться в парня, которого, к тому же, увидел первый раз в жизни?» Не в силах вынести их воображаемое неодобрение, Димка опустил глаза.

— Я не виноват, оно как-то само… Оно пройдёт, я уверен, я ведь больше никогда его не увижу, а если увижу, то точно не заговорю, а если заговорю… — он понял, что рассуждение зашло не в ту степь и быстро поправился: — И вообще, он с Леркой встречается, у меня шансов — ноль, поэтому я его точно разлюблю. Вот увидите. И в следующий раз влюблюсь в девушку, я же не пидор какой-то, я нормальный… Ну, почти.

Димка шумно вздохнул и потёр переносицу. Всё, хватит надеяться на «авось». С завтрашнего дня он начнёт усиленно обращать внимание на девчонок и найдёт себе новую первую любовь. Обязательно.

Глава 2

Глава вторая, в которой я иду на Бал первокурсников

— Клим, а ты в пятницу вечером свободен?

Племяшка наконец-то решила, что цифры на весах её устраивают и вместо обезжиренного творога попросила на завтрак омлет с ветчиной и сыром.

— Вроде бы да, а что? — я честно разделил омлетный блин пополам и поставил перед Леркой тарелку с её порцией.

— Ну, у нас на факультете Бал первокурсников хотят провести, — племяшка отломила вилкой кусочек и принялась на него сосредоточенно дуть. Я заподозрил неладное, однако начал с очевидных вещей.