— Хуясе, кто-то параноик! — прокомментировал баскетболист дважды отключенные колонки. — А ты круто догадался, — он протянул мне руку: — Илья.

— Сисадминская интуиция, — отмахнулся я и в свою очередь представился: — Клим.

— А я Вадим, — диджей тоже был доволен тем, что проблема наконец-то решена. — Удачно ты подошёл, а то Танька бы нас за задержку стопудово повесила.

— Рад был помочь, — Тут я заметил стремительно приближающуюся к диджейскому пульту сердитую девушку в строгом брючном костюме и поспешно добавил: — Ладно, пойду, — однако воплотить своё намерение в жизнь не успел.

— Вадим, ну готово наконец? Там Мурат уже идёт! — и не дожидаясь ответа, она гневно посмотрела на меня: — И что за посторонние на сцене?

— Всё-всё, ухожу, — я быстро ретировался к краю помоста, окинул взглядом толпу студентов, ища племяшку, и вдруг запнулся о взгляд невысокого светловолосого парня, стоявшего в дверном проёме. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но сейчас времени на упражнение памяти не было. Так что я, заметив-таки Лерку и Асю, спрыгнул со сцены и стал пробираться в нужном направлении.

* * *

— Ну, что там было? — перво-наперво спросила племяшка, когда я добрался до них с подругой.

— Кто-то особенно предусмотрительный не только выдернул колонки из сети, но ещё и тумблер на них выключил. Лер, а Мурат — это кто?

— Декан наш, — опередила племяшку Ася. — У него фамилия Муратов.

— Понятно, — однако продолжить разговор у меня не получилось. В этот момент, перекрывая студенческую разноголосицу, из динамиков грянули торжественные аккорды какого-то гимна. На середину сцены вышла Татьяна и, когда музыка умолкла, заговорила в беспроводной микрофон.

— Здравствуйте, дорогие первокурсники! Мы рады приветствовать вас на нашем дружном факультете. Здесь теперь ваша обитель, здесь теперь ваша семья. В нашем славном дружном доме вас приветствуем, друзья!

Я едва не скривился от штампованности последнего пассажа и переключился с речи ведущей на разглядывание актового зала и, собственно, «дорогих первокурсников». Ничего интересного, впрочем, не высмотрел — зал был советским типовым, как у нас в техникуме, а из Леркиных одногруппников я не знал никого, кроме её врагинь, да и тех не уверен, что смог бы вспомнить без подсказки. Единственным полезным наблюдением стали несколько рядов театральных кресел у задней стены — скорее всего, обычно ими была заставлена вся зрительская часть, но организаторы бала разумно решили освободить пространство для дискотеки.

— …слово предоставляется декану, Александру Васильевичу Муратову!

Под жидкие хлопки на сцену поднялся полный одутловатый мужчина в тёмно-синем костюме-«тройке» и монаршьим жестом принял микрофон из рук ведущей.

— Дорогие первокурсники!..

Я вполуха выслушал его короткую и полную банальностей речь, лениво обдумывая, сам он её писал или напряг секретарей. А может, она ему досталась от предшественника?

— …студенчество — это не только учёба, но и много других интересных занятий.

Я вздрогнул, снова услышав голос Татьяны. И когда я успел отключиться?

— Например, КВН — наша команда уже три года подряд удерживает Кубок университета и будет рада увидеть вас в своих рядах!

Последовавшее за этим короткое выступление КВНщиков я посмотрел даже с удовольствием — ребята действительно умели шутить. Тем не менее, проводив их вместе со всеми зрителями дружными аплодисментами, понадеялся, что нам не будут представлять все университетские кружки скопом, поскольку в этом случае организаторам надо было оставлять стулья на месте.

— Что ж, а сейчас давайте прервём официальную часть ради того, зачем мы вас сегодня сюда пригласили — ради бала!

Аудитория встретила слова ведущей одобрительным гулом, однако у Татьяны было ещё одно объявление.

— И как на настоящем балу, мы предлагаем вам конкурс на лучшую пару — Короля и Королеву Бала первокурсников! Желающие принять в нём участие, пожалуйста, подходите ко мне для регистрации.

Заиграла бодрая танцевальная музыка — что-то зарубежно-попсовое — и племяшка, азартно блестя глазами, заглянула мне в лицо.

— Кли-им.

— Нет.

— Ну, пожа…

— Валерия, нет. Я ни в каких конкурсах участвовать не буду.

Лерка надула губы.

— Тогда пошли танцевать.

— Если хочешь, то иди. Я пас.

— Ладно тебе, ты хорошо танцуешь, я же знаю.

Интересно, сколько ещё мне будет аукаться попытка научить её прилично вальсировать для выпускного?

— Сегодня я не в форме. Всё, Лер, иди, развлекайся.

— А ты?

— Как пожилая дуэнья, у стены посижу.

Лерка скорчила недовольную мину, однако больше настаивать не стала.

Пока молодёжь веселилась, я удобно расположился в самом дальнем от танцпола кресле и достал смартфон. Проверил почту и мессенджеры, ответил на пару вопросов клиентам и даже поправил небольшой глюк на недавно переданном заказчику сайте. И только собирался с чистой совестью уползти на ЯП* или Хабр**, как в кресло рядом со мной плюхнулась довольная и румяная Лерка.

— Короче, всё норм, — сообщила она. — Сонька с компанией тебя заметили, а Севка даже пытался ко мне подкатывать. Я его, естественно, отшила, но сейчас будет медляк, и нам надо потанцевать. Чтобы наверняка.

— Наверняка что?

— Чтобы он наверняка заревновал, — Лерка явно не понимала, как это может быть для кого-то неочевидным. — О, «Басту» включили, идём.

И зачем я только на это подписался?

— Согласен, но при условии, что ты будешь пылесосить квартиру до конца декабря.

— Ноября.

— Договорились, — я спрятал смартфон и без особого желания встал с кресла. Потом сообразил, что пора начинать театр, и протянул племяшке руку: — Разрешите пригласить вас на танец?

— С удовольствием, — кокетливо потупилась коварная интриганка, отчего моё дурное предчувствие только усилилось.

Танцевали мы под рэп о школьной любви — не самая, на мой взгляд, подходящая композиция для студенческой дискотеки, однако народу она, похоже, нравилась.

— Это «Медлячок, чтоб ты заплакала», — просветила меня Лерка.

— Угу, — буркнул я, в очередной раз пытаясь увеличить расстояние между нами. — Валерия, хватит на меня вешаться.

— Всё нормально, — и Лерка, запрокинув голову, послала мне томный взгляд. — Справа от нас Севка с Сонькой, и он сейчас лопнет от ревности.

— Валерия, хватит! — зло прошипел я, но из любопытства всё-таки покосился вправо и буквально напоролся на линчующий взгляд бывшего племяшкиного парня.

— Ну потерпи чуть-чуть, — Лерка положила голову мне на плечо. — Сонька тоже психует, видишь? Потому что Севка на неё ноль внимания, хоть они и танцуют.

— Главное, чтобы твой Отелло мне морду бить не полез, — проворчал я. — Блин, когда ж этот ваш медлячок закончится?

— Скоро, — обнадёжила меня Лерка. — И готовься морально, в конце я тебя поцелую в щёку.

— Ну уж нет!

К счастью, мой возмущённый шёпот заглушили финальные аккорды, и прежде, чем племяшка успела осуществить свою угрозу, я легко отступил на шаг и сделал вид, будто целую её руку. Лерка изобразила смущение и без проблем позволила увести себя к креслам.

— Классное решение, — одобрила она мой экспромт. — Мне такой вариант даже в голову не приходил.

— Рад, что тебе понравилось, — я похлопал себя по карманам, проверяя наличие сигарет и зажигалки. — Ну-ка расскажи, где у вас тут курят?

— В туалетах, хотя формально это запрещено. А ты что, меня бросаешь?

Похоже, племяшка серьёзно вжилась в роль моей девушки.

— Нет, я просто хочу покурить, пока вас будут второй порцией концерта развлекать.

— Второй порцией? — Лерка предсказуемо обернулась к сцене, на которую снова вышла Татьяна, и я, пользуясь моментом, трусливо сбежал.

_______________

*https://www.yaplakal.com/

**https://habr.com/ru/

* * *

Местоположение мужского туалета я легко вычислил по висевшему рядом с актовым залом плану эвакуации, и уверенно пошёл в конец правого крыла здания. На нужной мне двери под условным значком действительно висел крупный плакат «Не курить!» с перечёркнутой сигаретой, однако, несмотря на запрет и открытое окно, в самом помещении всё равно чувствовался запах дыма. Я автоматически поднял глаза к потолку — неужели тут нет пожарной сигнализации? — и понимающе хмыкнул, обнаружив, что она стоит только в предбаннике с раковиной. Тем не менее, определённые меры предосторожности соблюдать стоило, поэтому я уселся боком на подоконник прямо у открытой створки. Полез было в карман за сигаретной пачкой, однако дверь вдруг резко распахнулась, и в туалет вломился племяшкин бойфренд Севка, отчего-то передумавший быть бывшим. Не успел я спрыгнуть на пол, как оказался весьма агрессивно схваченным за грудки.

— Слышь, ты, — брызжа слюной начал Севка, — чтоб я тебя больше рядом с Лерой не видел, понял? А не то…

— Руки убери, — с угрозой перебил я его, глядя прямо в налитые кровью глаза. — Немедленно.

Мы были примерно одного роста и весовой категории, вот только я умел драться по-настоящему, до кровавых соплей, а мой противник, похоже, нет. И каким-то образом он это понял.

— Лера — моя девушка, тебе ясно? — сообщил Севка, разжимая кулаки и чуть отступая назад. В общем-то, надо было просто согласиться и замять конфликт, однако мне стало обидно за племяшку.

— В самом деле? — я с фальшивым удивлением приподнял брови. — А она сама в курсе?

На скулах у ревнивца вспухли желваки, и я приготовился к обороне — бить пацана, который на десять лет младше, мне не позволяла совесть, — но тут наш тет-а-тет был прерван. В туалет вошёл давешний смутно знакомый парнишка, замеченный мною со сцены, и не обращая внимания на явно напряжённую атмосферу, приятельски кивнул нам обоим. Тоже встал у окна, полез во внутренний карман однобортного пиджака и нахмурился, видимо, не найдя там желаемого. Затем поднял на нас дружелюбный взгляд и спросил: — Парни, у вас закурить не найдётся?