— А никак, — повела Лерка плечами. — Я думала просто отдать Колесникову копии с результатами экспериментов, и потом каждый бы писал сам за себя.

— Копии с результатами? Ну-ка, дай угадаю — у вас с ним разделение труда: он экспериментирует, а ты записываешь циферки?

— Ещё графики строю и по формулам считаю, — племяшке совсем не хотелось выглядеть дурочкой, попавшей на техническую специальность за красивые глаза.

— Понятно. И почему же вы всё-таки пишете вместе?

— Во-первых, это быстрее — знаешь, сколько времени уходит на то, чтобы теорию скомпоновать? А так половину лаб можно просто на автомате передрать друг у друга. А во-вторых, Колесников сказал, что Разин шлёт лесом те звенья, у которых тексты лабораторных не совпадают.

— Почему? Это ж наоборот говорит о том, что каждый самостоятельно искал информацию.

— А фиг его знает, — вздохнула Лерка. — Наверное, потому что он в принципе мудак.

Универсальное объяснение. Я долил себе чаю и взял из фруктовницы мандарин. Подумал — может, зря полезу? — однако сказал: — Кстати, раз уж речь зашла о мудаках. Что там у тебя с твоим Отелло?

Племяшка расплылась в довольной акульей улыбке: — Всё супер. Предлагает снова встречаться, и я вроде как почти согласна.

— Но потом всё-таки бросишь?

— Конечно! На фиг мне предатель, который с Сонькой целовался взасос?

Я вспомнил по-бычьи налитый кровью взгляд ревнивого Севки, и в душу ко мне закралось нехорошее предчувствие.

— Лер, не надо. Твои игры в «коварство и любовь» могут плохо закончиться.

— Пф! — легкомысленно фыркнула в ответ племяшка. — Скажешь тоже, «плохо закончиться». Что этот Севка мне сделает, тем более, если он сам во всём виноват?

Вообще говоря, я бы мог рассказать, что иногда делают парни с динамящими их девчонками. Но, с другой стороны, это было пятнадцать лет назад, и тех ублюдков к вузу не подпустили бы даже на пушечный выстрел.

— И всё же, Лер, давай, я тебя буду из универа встречать.

— Клим, это…

— …паранойя. Которая вовсе не означает, что за вами не следят.

Племяшка пожевала губу и неохотно согласилась: — Ну, давай. Только ты брейся, ладно? Мало ли, кто нас увидеть может.

* * *

На следующий день мы с Димой снова встретились в дверях — он пришёл как раз тогда, когда я уходил на работу.

— Привет, — гостеприимно улыбнулся я ему. — Заходи, — и крикнул в глубь квартиры: — Лер, встречай Дмитрия!

— Ага, — племяшка вышла из своей комнаты. — Привет, Колесников.

— Привет, — сегодня Дима вёл себя гораздо раскованнее. — Лер, я вчера стормозил, извини. Это тебе, чтобы совсем выздороветь.

Приятно удивлённая племяшка взяла у Дмитрия непрозрачный пакет, заглянула внутрь и расплылась в довольной улыбке: — Ещё мандарины! Спасибо, Дим, я их просто обожаю!

— Путь к сердцу женщины лежит через её желудок, — подколол я, на что Лерка показала мне язык и сообщила: — Завидуй молча.

— Придётся, — я закинул на плечо рюкзак. — Так, молодёжь, я уехал. Борщ на плите, салат в холодильнике — не стесняйтесь.

— А ты надолго? — спросила хитрая племяшка.

— Не знаю, поэтому готовься заниматься самообслуживанием, — легко разгадал я подоплеку вопроса. — Всё, пока, — и под нестройное ответное «Пока» вышел из квартиры.

Сегодня три из обслуживаемых мною контор решили поработать сверхурочно, так что мне пришлось порядком помотаться по городу. Возвращаясь, я думал обнаружить дома уже одну скучающую Лерку, однако вышло иначе. Ещё на пороге меня встретили хорошо знакомая восьмибитная мелодия и эмоциональный диалог откуда-то из недр квартиры: «Прыгай, давай!» — «Да зачем?» — «Там тайник! А-а-а, стреляй-стреляй-стреляй!». Я тихо вздохнул — если племяшка добралась до «Супер Марио», то это надолго — и начал раздеваться.

Главное неудобство заключалось в том, что телевизор, к которому была подключена приставка, стоял в моей комнате.

— Клим, ты что, уже вернулся? — подняла на меня глаза сидевшая прямо на полу Лерка, а Дима вздрогнул и не вовремя нажал на кнопку. Управляемый им Марио чуть-чуть не допрыгнул до черепахи, отчего был безжалостно сброшен в пропасть. Игра пропиликала «Game over», и Лерка быстренько выхватила пульт из Диминых рук.

— Так, Колесников, в третий раз показываю, как проходят этот уровень, — Тут племяшка сообразила, что они, вообще-то, самовольно заняли чужую комнату, и поспешила получить разрешение: — Клим, можно мы ещё чуть-чуть поиграем? Представляешь, Колесников до сих пор думал, что «Марио» — это только фильм!

Как будто бы она считала иначе, если б три года назад я не купил «Famicom» — золотую мечту своего детства. Впрочем, просвещение — дело полезное, поэтому я милостиво кивнул: — Играйте, только скажите, вы хоть лабы свои доделали?

— Конечно, доделали, — оскорбилась племяшка, и Дима поддакнул: — В первую очередь.

— А пообедали?

Судя по тому, как синхронно геймеры опустили глаза, это был трёхочковый.

— Нет, — признался Дмитрий.

— Мы не голодные, мы мандаринов поели, — добавила Лерка.

Ну, строго говоря, я тоже в последней конторе попал на день рождения главбуха, где был от души накормлен бутербродами и тортиком.

— Ладно, не голодные, развлекайтесь. Подключить вам второй пульт, чтобы вдвоём играли?

— А что, так тоже можно? — удивился Дима, а у племяшки загорелись глаза: — Подключи!

Я настроил приставку, недолго посмотрел, как молодёжь рубится уже в четыре руки, и, забрав ноут и домашнюю одежду, ушёл в Леркину комнату ваять очередной сайт.

«Супер Марио», как любая нестареющая классика, оказался настолько увлекательным, что через пару часов мне пришлось буквально за уши оттаскивать геймеров от телевизора.

— Давайте, давайте, там борщ остывает и салат греется.

— Ну, Клим, ну предпоследний у-уровень, — заныла Лерка, ставя игру на паузу.

— Поедите и доиграете, — я был непреклонен. — Поверь моему печальному опыту, даже «Марио» не стоит гастрита.

— Только я, наверное, пойду, — в отличие от племяшки, Дима сразу отложил пульт и встал с пола. — Мы с парнями встретиться договаривались, а я совсем про время забыл.

Я испытующе на него посмотрел — ну врёт же, к бабке не ходи! Лерка была аналогичного мнения, поэтому, поднявшись на ноги, с прямотой железнодорожного рельса спросила: — Колесников, ты зачем врёшь?

Я мысленно сделал себе заметку провести с племяшкой беседу на тему того, что бесцеремонность в общении с людьми не есть хорошо.

— Я не вру! — закономерно возмутился Дима. Лерка с крайне скептическим видом открыла рот, однако я не дал ей привести доказательства обратного.

— Дим, отказаться, конечно, твоё право, но честное слово, готовлю я вполне съедобно. Лера подтвердит.

— Ага, — кивнула племяшка. — И вообще, тебе что, не интересно главного босса замочить?

Дима посмотрел на меня, на Лерку, снова на меня и, наконец, несмело улыбнулся.

— Интересно. Спасибо. Я только предупрежу, чтоб меня не ждали, ладно?

— Конечно, — Я прекрасно понимал, что необходимо дать ему возможность сохранить лицо. — Как закончишь, приходи на кухню.

Мы с племяшкой только начали накрывать на стол, как мне послышался звук пришедшей на ящик почты. Неужели с последним заказом проблемы? Больше-то воскресным вечером мне никто писать не должен.

— Лер, я сейчас вернусь, — и, предоставив племяшке разливать горячее, я пошёл к оставленному в её комнате ноутбуку.

Я даже подумать не мог, что увижу такое. А Дима наверняка не думал, что кто-то может войти именно в тот момент, когда он будет нежно прижимать к груди забытый мною у Лерки пуловер. Секунд десять, не меньше, мы не мигая смотрели друг на друга: я — растерянно, бледный как полотно Дима — с ужасом. А потом он выронил пуловер из рук, схватил свой рюкзак и, едва не сбив меня с ног, выбежал из комнаты.

— Дима!..

Поздно. Парнишка с треском сорвал с вешалки куртку, сунул ноги в ботинки и вылетел из квартиры на такой скорости, будто спасался от неминуемой гибели.

— Дима!

Я выскочил на лестничную клетку и хотел было броситься следом, однако вовремя сообразил, что всё равно не догоню.

— Клим? Что случилось? Куда это Колесников так рванул?

Я закрыл глаза, медленно сосчитал до трёх и повернулся к стоявшей в дверном проёме Лерке. Соврал: — Понятия не имею, — и, не желая больше ничего обсуждать, добавил: — Пошли ужинать.

* * *

Димка

Комната оказалась пустой — Ромка, как и собирался, ушёл на дискач в соседнее общежитие. Вчера он действительно звал Димку с собой, и Димка действительно написал ему в «вотсап», чтоб не ждал, а потом…

Рюкзак с глухим стуком упал на пол. Как был, в куртке и ботинках, Димка рухнул на свою кровать лицом в подушку.

«Что я наделал».

Как там говорится в боянистой шутке: жизнь как зебра? Белая полоса, потом чёрная, потом снова белая, а потом жопа. Вот и у него так. Познакомился с Климом — белая. Несмотря на все извинения, так и не сумел помириться с Никой, которая, как он понял задним числом, по-дружески, но всё-таки ему нравилась, — чёрная. Встретил Клима у Лерки, узнал, что они не пара, получил второе приглашение — белая, белая, белая.

«А теперь я в жопе».

Димка вспомнил, как всего сутки назад ел божественно вкусный мандарин и клялся сам себе, что завтра будет вести себя в гостях совсем по-другому. Не станет мямлить и зажиматься, и обязательно принесёт болеющей Сотниковой каких-нибудь цитрусовых. Словом, приложит все усилия к тому, чтобы у Клима о нём сложилось хорошее мнение.

«Угу, приложил. Дебила кусок».

Нет, поначалу всё шло нормально. Димка не залажал приветствие, хотя в присутствии Клима сердце у него по-прежнему работало с перебоями, а потом даже сумел как бы между делом порасспрашивать Лерку про её родственника. Выяснил, что Климу почти тридцать, что работает он сисадмином и немного фрилансит в интернете, и, самое главное, что у него нет девушки. Конечно, последнее обстоятельство не делало Димкины шансы хоть насколько-то отличными от нулевых, только он всё равно обрадовался. А когда разговор каким-то извилистым путём вышел на «Супер Марио», и Лерка предложила сыграть, то у Димки появилась дурацкая надежда — а вдруг сегодняшний поход в гости станет вовсе не последним? Честное слово, ему будет достаточно просто видеть Клима и разговаривать с ним, и, может быть, иногда касаться — пожимать руку там, или задевать случайно.