Её лица Влад толком не видел — только профиль: крупный нос, тонкие губы, не совсем чистые тёмные волосы, завязанные на затылке в тугой хвост.


Какого хрена! Что ей, чёрт возьми, нужно от его сына?

— Макс, — позвал Влад, намеренно обращая на себя внимание бесцеремонной девицы.

Первым обернулся Максим и открыто улыбнулся отцу, следом голову повернула незнакомка, и Влад буквально потерял дар речи.

Рядом с его сыном сидела Лиза.

Лиза. Глазам невозможно поверить.

Девушка, которая родила, а потом подбросила ему сына. Два с лишним года её безуспешно искала полиция, и вот беглянка здесь, нарисовалась, как снег в июле. Тогда, когда её уже никто не ждал.

— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия холодно произнёс Влад. Несмотря на напускное безразличие, слова давались с большим трудом.

— Приехала повидаться с сыном, — так же пропуская никому не нужную вежливость, выдала она. Подняв на него ненакрашенные, чуть припухшие глаза, одарила нарочито пренебрежительным взглядом.

— С кем повидаться? — изумлённо переспросил Влад, решив, что это ему просто послышалось. — С сыном? Ты это серьёзно?!

— А похоже, что я шучу?

В голосе вызов и будто бы даже неприкрытая агрессия.

А это точно она? В памяти сохранился образ молоденькой девчонки с большой грудью, тонкой талией и длинными золотистыми волосами. Сейчас же перед ним сидела вроде бы тоже молодая, но какая-то потасканная временем или жизнью неряшливая женщина с плохой кожей и явно лишним весом.

С ума сойти. Эта чёртова девка здесь.

— Макс, иди покатайся на горке, — не сводя глаз с Лизы, мягко, но настойчиво проговорил Влад. Не хватало ещё, чтобы она выкинула что-нибудь при ребёнке. Судя по настрою — с неё станется.

Мальчик с небольшой охотой, но всё-таки поплёлся в игровую зону.

Продолжая буравить беглянку осуждающим взглядом, поймал ответный её — девушка смотрела на него с вызовом, горделиво задрав подбородок. Невозмутимо, будто это вовсе не она пропадала где-то два с лишним года, будто не она бросила своего ребенка на произвол судьбы.

"Повидаться с сыном". Влада буквально передёрнуло от этих слов, внутри словно раскалённая лава клокотала злость.

— Ты где была всё это время?

— Тебя это не касается! — резко бросила она, и Влад буквально опешил от её дерзости. Злость медленно перетекала в закипающую ярость.

— Помнится, ты бросила ребёнка и свалила в поисках лучшей жизни. Я смотрю, ты её так и не нашла?

— А я смотрю, ты всё тот же высокомерный ублюдок? — вернула она брошенную остроту, наслаждаясь, как на скулах парня заиграли желваки. Влад обернулся на мальчишку и, убедившись, что тот ничего не слышит, прошипел, понизив тон:

— Убирайся отсюда, и чтобы я больше никогда не видел тебя возле моего сына!

— Он и мой сын тоже! И я имею на него такое же право! Даже больше — это я выносила его, я его родила!

— А потом отказалась, оставив мне его как кулёк с мусором! — Влад закатил глаза, с силой втягивая носом воздух. Спокойствие, только спокойствие. Просто держи себя в руках! — Тебе не кажется, что приезжать сейчас, разыгрывая из себя заботливую мать — нелепо? — проговорил уже спокойнее.

— Нет, не кажется. Да, я отдала его тебе когда-то, но только потому, что я была растеряна и напугана, я была совершенно одна, без какой-либо поддержки! Я сама не знала, что творю — у меня была послеродовая депрессия, в конце концов.

— Что-то уж слишком надолго она у тебя затянулась, — невесело усмехнулся Влад, за что она окинула его ядовитым взглядом:

— Да что бы ты понимал, ты никогда не жил так, как я! Ты воспользовался мной — простушкой из провинции, да и я дура — повелась на твою слащавую рожу. Если бы я только знала, во что мне это всё выльется, то обошла бы тот злосчастный клуб десятой дорогой, — брезгливо скривившись, смахнула с лоснящегося лба засаленную челку. — В общем, не буду ходить вокруг да около — я хочу забрать Егора себе.

— По-моему, ты бредишь, — нервно хохотнул Влад, ощутив, как увлажнились ладони в ответ на мощный выброс адреналина. — И я не знаю никакого Егора, моего сына его зовут Макс. Имя, которое ему дал я!

— Нет, его зовут Егор, — она резко раскрыла потрёпанную сумку и выудила смятое свидетельство о рождении. — Вот, Чекулдаев Егор Евгеньевич, фамилия — моя, отчество — деда, а вот здесь, — ткнула пухлым пальцем куда-то по центру, — в графе отец — прочерк. Так что я мать, а ты ему никто!

— Нет, его зовут Максим. Злобин Максим Владиславович. А эту бумагу можешь оставить себе, как напоминание о том, что когда-то у тебя был сын. Ребёнка ты не получишь, только через мой труп. Максим, идём, — подзывая мальчика, торопливо пошёл навстречу.

— Учти, я обращусь в суд! Суд всегда будет на стороне матери, — угрожающе прошипела Лиза, семеня следом. — Я скажу, что ты украл его у меня, что отнял силой, что скрывал его местонахождение!

— Только посмей это сделать.

— А то что?

— Лучше тебе не знать. Макс! — прикрикнул уже нервно и, в три шага преодолев расстояние до игровой, снял сопротивляющегося ребёнка с горки. — Пошли, сейчас выйдет мама.

— Его мать — я! — возмутилась Лиза.

— Уходи! — прорычал Влад, унося мальчика на руках.

Взрослый, сильный, казалось бы, уверенный в себе мужчина — но он ощущал, как дрожат пальцы, как подгибаются словно ватные колени.

Она вернулась, чтобы забрать Макса.

Да, она подбросила ему когда-то ребёнка, скрылась — это явно не балл в её пользу, но также он понимал, что если она захочет, то может обыграть всё так, что выставит его виноватым и действительно отсудит себе Максима. Его Максима! Это его сын, точка!

Распахнулась дверь детского сада — держа в одной руке дамскую сумку, а во второй набитый до отказа бумажный пакет, на крыльце появилась Кристина.

Нахмурив брови, посмотрела куда-то поверх плеча Влада.

— А кто это был? — кивнула ему за спину. Влад зачем-то обернулся, хотя прекрасно понимал, о ком идёт речь. Позади уже никого не было — Лиза ушла. — Я видела в окно, как ты болтал с какой-то девушкой. Что она хотела?


— Да… хотела узнать, что за условия в этом саду, всё ли устраивает. Давай сумку, тебе же нельзя поднимать тяжёлое, — засуетился, намеренно переводя тему.

Ну а что ещё он должен был сказать? Что объявилась сумасшедшая мамаша его сына и требует вернуть ребёнка? Кристина и так принимает всё слишком близко к сердцу, она лелеет Макса как своего собственного, у неё же сразу начнётся дикая паника. Плюс эта её внезапно обострившаяся ревность, решит ещё, что он крутит за её спиной роман со своей бывшей. Да и вообще, зачем волновать её раньше времени, может, эта чокнутая снова испарится и больше никогда их не потревожит?

— Вот ни на секунду тебя оставить одного нельзя, вечно к тебе бабы липнут! — проворчала Кристина, беря парня под руку.

— Что поделать. Ты отхватила первого красавца столицы, детка, — шутливо поддел Влад, ощущая при этом совершенно далёкие от юмора эмоции.

Лиза здесь. И вернулась она явно не для того, чтобы отказаться от прав на ребёнка, что было бы логично, учитывая то, что она просто исчезла и два года не интересовалась, как живёт её сын. Ей было всё равно, а теперь вдруг в ней проснулся материнский инстинкт.

Чушь!

Озираясь по сторонам, Влад усадил ребёнка в детское кресло, помог сесть Кристине, выискивая глазами свалившуюся на голову сумасшедшую.

Может, она стоит сейчас где-то и подсматривает. Узнала же она как-то, в какой сад ходит Макс, знала, как он сейчас выглядит. Значит, следила ранее, вынюхивала. От одной только подобной мысли вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок. Кто знает, на что она способна? Может, она на всю голову нездоровая…

— Понравилась она тебе? — прощебетала Кристина, аккуратно пристёгивая ремень.

— Кто? — очнулся от тяжёлых мыслей Влад.

— Кроватка, — невозмутимо подсказала Кристина и уставилась на него с немым укором. — Ты меня совсем не слушаешь, да?

— Прости, но на работе была такая запара. Так что ты там говорила?

Весь вечер он так и не мог отпустить эту ситуацию. Гуляя по торговому центру, перекусывая в детском кафе, принимая перед сном ванну — он только и делал, что думал о той, что нарушила его покой. Кристина пыталась мягко выведать, что же именно его тревожит, но он предпочел перевести всё снова в шутку.

Кто бы мог подумать, что та, которую он когда-то так мечтал отыскать, теперь окажется той, которую он хотел бы сейчас видеть меньше всего.

* * *

— Владислав Дмитриевич, подождите, вы на обед? — стуча каблучками, в холл выбежала запыхавшаяся Наташа. Выставив на всеобщее содержимое внушительного декольте, по-лисьи стрельнула глазами на парня и, спешно поравнявшись, обдала облаком приторно-сладких духов.

— Да, выпью кофе в забегаловке за углом, — игнорируя подпрыгивающую в такт шагам упругую четверку, Влад ступил на магнитный коврик, приведя в движение вращающуюся дверь.

Наташа торопливо шмыгнула в тот же отсек, прижавшись к Злобину непозволительно тесно.

— Замечательно, я как раз тоже хотела перекусить, пожалуй, составлю вам компанию. Надеюсь, вы не против?

Против ли он? Скорее да, чем нет, но по большому счету ему было всё равно на её неприкрытые притязания. Злобину-бабнику из прошлого давно был объявлен бой, и интересовало его сейчас совсем другое.

А вернее — другая.

Кристина. Через два месяца ей рожать, а он до сих пор не сделал ей предложение. И вроде бы уже давно всё точно решил — свадьбе быть, но вытолкнуть из себя эти важные для каждой женщины слова до сих пор не мог. Это же всё — точно прощай, свобода. Хотя, наверное, смешно рассуждать об этом, когда ты уже практически дважды отец. Он знал, как страстно Кристина мечтает пойти под венец, замечал её тонкие намёки, но почему-то до сих пор тупил.