— Максим, не подходи близко к пруду, — повысила голос, наблюдая, как мальчик отпрыгнул от края воды.

— Но я только хотел покормить уточек.

— Бросай кусочки им отсюда, не беспокойся, они поймают.

Максим послушно оторвал корочку от куска чёрного хлеба и бросил в стайку жирных уток, флегматично плавающих у кромки воды.

— Как же это мило, правда? Ваш мальчик просто чудо, — широко улыбнулась сидящая рядом на скамейке соседка.

Кристина стрельнула взглядом по её огромному животу, который девушка любовно поглаживала ладонью. Месяцев восемь, не меньше.

— Большое спасибо. А у вас будет первенец?

— Да, считаю дни до появления моего Стёпки, — девушка опустила взгляд и трогательно похлопала по выпирающему животу. — Это так волнительно, правда? Хотя вам проще, у вас уже будет второй, не так страшно. Я вот родов боюсь как огня!

— Почему же, я тоже жду первенца, — расплылась в улыбке Кристина и в точности повторила движение соседки.

— Первенца? А… как же… — смутилась собеседница, переведя взгляд на бегающего вдоль пруда Максима.

— Макс — сын моего мужа, — пояснила Кристина и, заметив растерянность в глазах будущей мамочки, добавила: — Родная мать Максима убежала, едва ребёнку исполнилось три месяца.

— Боже, какой ужас! — воскликнула соседка, прикрыв рот ладошкой.

— Да, Влад был вынужден воспитывать мальчика совсем один, а потом мы познакомились, ну и вот… теперь ждём дочку.

— И давно вы женаты? — заинтересованно спросила незнакомка.

Улыбка медленно сползла с лица Кристины. И эта туда же! Сговорились они, что ли!

— Ну-у, мы пока что не подавали заявление, но уже вот-вот, — ну не рассказывать же незнакомой девушке о том, что наболело. Кажется, ответ Кристины её более чем удовлетворил, по крайней мере, она не кинулась уточнять подробности. Лишь печально улыбнулась одними уголками губ.

— А как ваш муж? Счастлив, что скоро у него появится наследник?

- У меня нет мужа. Мой парень бросил меня, едва узнав о беременности, — отчеканила собеседница, плотно сжав тонкие губы. — Сказал, что ему не нужна ни я, ни наш малыш.

— О, простите, это так печально, — совершено искренне посочувствовала Кристина и в порыве женской солидарности погладила незнакомку по плечу.

— Не извиняйтесь, вы же не знали. Да и к тому же, мне уже не больно, ведь он оставил после себя самый дорогой для любой женщины подарок — сына, — тепло улыбнулась девушка и обернулась на соседку: — Давай на ты? Меня Юля зовут.

— А меня Кристина, — пожала протянутую руку будущая Злобина. — Здорово, что мы познакомились, если честно, у меня совсем не осталось подруг, после того, как я забеременела, все куда-то сразу же испарились.

— О, мне это так знакомо. Я здесь вообще совсем одна — убежала от прошлого, в надежде начать жизнь с нуля.

— И правильно сделала, Юля! Родишь, найдёшь себе достойного парня, твой бывший будет ещё локти кусать, — живо поддержала Кристина, радуясь, что, кажется, совершенно неожиданно приобрела новую подругу.

* * *

— А потом мы зашли в кафе-мороженое и слопали по две порции крем-брюле, представляешь? По две! Такими темпами я скоро наберу ещё десять лишних килограмм, — ворковала Кристина, натирая на мелкой тёрке морковь, не забывая закидывать сочные щепотки в рот. — Юля вообще такая прикольная и, хоть у неё довольно тяжёлая судьба, она не теряет боевой дух. Шутит так, что обхохочешься. И с Максимом она поладила.

— А откуда она вообще? — накрутив на вилку спагетти, поинтересовался Влад.

— Да я не знаю, из какого-то маленького городка. Сбежала от бывшего, — понизила голос, будто открывая страшную тайну. — Он бросил её, как только узнал о том, что она ждёт ребёнка. Козёл, правда?

— Ну да, — буркнул Влад, уставившись в тарелку. Почему-то сказанное его немного задело. Ведь он когда-то тоже… А хотя у него всё было совершенно иначе, и никого он не бросал!

— В общем, завтра мы договорились с Юлей сходить вместе в детский мир, присмотреть для наших малышей милых вещичек. А ещё хотим выбраться в выходные в кино, на премьеру фильма с этим… ну, как его? В "Гоголе" ещё снимался — Петром Александровым! И на курсы для молодых мамочек хотим записаться, будем учиться правильно дышать во время схваток.

Кристина расхваливала без умолку свою новую знакомую, и Влад был искренне за неё рад. Наконец-то у неё появилась подруга, с которой она может день и ночь говорить о лактации, прогестероне, тонусе — эту беременную Юлю ему не иначе как сам Бог послал. Ведь как бы он ни ждал появление дочери, разговоры о младенцах и пелёнках его откровенно утомляли.

— … а я ей говорю, чтобы втирала в кожу масло зародышей пшеницы, тогда не будет ни одной растяжечки…

Делая вид, что с интересом слушает её болтовню, Влад оживил дисплей смартфона, открыв закладку браузера. С экрана на него смотрела пара обручальных колец из белого золота, на маленьком колечке сверкала россыпь мелких бриллиантов.

— … я пригласила её завтра к нам в гости, ты не против?

— Нет, что ты, милая. Только пожалуйста, не выпейте весь мой чай, — не отрывая взгляд от экрана одобрил Влад.

Дорого, но красиво. Кристине точно понравится! Пусть пока проводит время с новой подружкой, а он тем временем спокойно займётся подготовкой к предстоящему торжеству и возьмёт на себя новый проект на работе: свадьба — дело затратное и требует немалых вложений, придётся как следует попахать. Но зато какой он присмотрел ресторан, чтобы отметить роспись — закачаешься.

Если бы не эта Юля, Кристина бы точно обижалась на него из-за постоянных задержек на работе, а так просто идеальное стечение обстоятельств, лучше не придумаешь!

* * *

— Проходи, не стесняйся, — толкнула дверь в прихожую Кристина, торопливо убирая ногой валявшиеся у входа кубики. — У нас тут немного не прибрано, не обращай внимания. С ребёнком о чистоте можно забыть, скоро ощутишь это на себе в полной мере.

— Всё в порядке, у вас тут очень мило, — вертя головой, осмотрела комнату Юля. — Это твоя квартира или…

— Моя, да. Подарок от отца. Решил таким образом замолить грешки перед брошенным ребёнком.

— О, как печально. Он бросил твою маму тоже беременной? — погрустнела Юля.

— Нет, он ушёл, когда мне было двенадцать, сбежал к другой женщине.

— Прости, я не хотела…

— Да брось ты, я уже давно не маленькая девочка и отпустила эту ситуацию, — улыбнулась Кристина и повесила в шкаф тонкий плащ. — Если честно, я ужасно голодная, этот забег по детскому миру хоть и приятный, но такой утомительный.

— Да, голодная — не то слово. Я бы слона съела, — озираясь по сторонам, поддержала Юля. Вокруг овального зеркала на стене висели фотографии в разноцветных рамках. Подойдя ближе, девушка остановилась напротив снимка улыбающегося Влада.

— Это твой муж?

— Да, это мой Владик, — намыливая руки, выглянула из ванной Кристина.

Обычно она ужасно его ревновала и старалась не водить подруг в свою святая святых, чтобы минимизировать лишние контакты со своим красавчиком-парнем, но почему-то в Юле совершенно не видела соперницу. И дело было даже не в том, что она совсем не в его вкусе, Кристина просто не ощущала от неё никакой угрозы. Такое, наверное, с ней было впервые. Даже Вику она познакомила с Владом лишь спустя полгода отношений, а тут привела домой новую подругу уже на второй день знакомства и, более того, даже хотела, чтобы Юля и Влад тоже нашли общий язык.

— Ты была права, он действительно довольно видный мужчина, понятно, почему ты его так ревнуешь, — отвернулась от фотографии Юля и стянула джинсовую куртку.

Да, об этом Кристина ей тоже рассказала. Как-то так вышло само собой, что пока они в перерыве между променадом по магазинам пили латте в кофейне, она выложила Юле всю свою подноготную.

Ей было приятно, что эта милая, чуть полноватая девушка с грустными глазами и копной ярко-рыжих волос внимательно слушала её, не перебивая и не влезая с «умными» советами. Она не пыталась вправить ей мозг или научить жизни, она её просто слушала и поддерживала во всём. Это так ценно в наши дни! В свою очередь Юля тоже рассказала о своей сложной жизненной ситуации, что сплотило девушек ещё больше.

— Иди мой руки и приходи в кухню, а я пока поставлю чайник, — подмигнула Кристина и проворно, насколько это позволял живот, юркнула в соседнюю комнату.

— … а потом он мне говорит: «выйдите из аудитории, госпожа Белова», — изобразила писклявый голос Кристина, и девушки громко рассмеялись.

— Просто чудо, что этот цербер после такого поставил тебе зачёт, — Юля промокнула в уголках глаз слёзы смеха и отставила пустую кружку.

— Да вся группа была поражена, мы были уверены, что мне одной из всего потока грозит пересдача. Может, ещё чаю?

— Не откажусь. Мне даже неудобно, что я такая прожорливая гостья.

— О чём ты, мы же сейчас едим за двоих, — похлопала себя по животу Кристина и потянулась за чайником. — Ты знаешь, я так рада, что мы с тобой подружились. Удивительно, что мы обе беременны и у обеих одинаковый срок! И вообще у нас оказалось столько общего.

— Да уж, общего у нас действительно много, — согласно кивнула Юля и опустила в чашку новый чайный пакетик. — А где сейчас Максим?

— Он был в саду, но его забрала моя мама, сегодня Макс ночует у бабушки, — не оборачиваясь бросила Кристина.

— У бабушки? Но он же ей не родной внук…

— Ну и что, она в нём души не чает. Да и он в ней, — наклонив чайник, Кристина наполнила свою кружку. — Надеюсь, эта идиотка — так называемая его био-мамаша — сейчас ужасно жалеет, что когда-то бросила такого замечательного малыша. И ты знаешь, плохо так говорить, но, надеюсь, у неё больше не будет детей! Она не заслуживает быть матерью… Ай! — вскрикнула, отпрыгивая от стола.