Она выглядела ужасно.

И теперь, Кайли поняла, о чем говорил мистер Пауэрс. Дафна не могла ее уволить, потому очень сильно в ней нуждалась. И звукозаписывающая компания хочет не просто образ, они хотят, чтобы Кайки скрыла признаки состояния Дафны. Они хотят, чтобы на публике она выглядела нормальной и здоровой.

Но им нужен не косметолог, а настоящий волшебник. Кайли с жалостью посмотрела на Дафну. Дафну, чей взгляд блуждал по залу, но она не могла ни на чем сосредоточиться. Если не волшебник, то хотя бы целитель. Кайли не была ни тем, ни другим, но решила сделать все возможное. Достав набор кисточек, она дала Дафне очищающую салфетку. – Мы начнем, как только ты умоешь лицо. Думаю, для начала нам нужно будет выровнять тон.


***

Час спустя тощее лицо Дафны Петти выглядело более округлым. Острые скулы сглажены, через чур тонкий нос расширен, а Кайли пришлось откорректировать каждый сантиметр ее лица. Следы от уколов были замазаны. Красные пятна на лице тоже, Кайли молилась про себя, чтобы это не были следы от мета. Кайли решила сделать акцент на глаза, придать им цвет, и в довершении выбрала неяркую матовую помаду. Когда она закончила, она протянула зеркало Дафне, которая все это время сидела словно в забытье.

При виде своего лица, Дафна пришла в себя. – Ого, мне нравится. Отличная работа жирная Мэрилин.

Ого. Это прозвище воспринимать как комплимент? Кайли сомневалась, поэтому лишь усмехнулась. – Спасибо, я старалась.

Дафне посмотрела на нее с недоверием. – Могу я спросить, зачем тебе эта работа? Гастроли бывают тяжелыми, выматывающими, и большую часть этого времени я буду срываться и вести себя, как стерва.

– Я люблю путешествовать, – соврала Кайли. – Люблю посещать новые места.

– Брехня, – ответила Дафна. – Это мой четвертый тур по стране, и могу тебя заверить, единственное, что ты будешь видеть – это автобус и стены моей гримерной. Так почему бы тебе не ответить мне честно?

Справедливо.

– Вы мировая знаменитость, и мне поможет ваше имя в моем резюме. – Опять не совсем честно, но уже ближе.

Этот ответ явно обрадовал Дафну. Она знаючи коснулась кончика носа, а затем указала пальцем на Кайли.

– Вот теперь верю. Ладно, – сказала она, вставая со стула. Кажется, она начала отходить от того, что она себе ввела, и стала почти нормальной. – Полагаю мне лучше позвать мудака Пауэрса, и узнать его мнение. – Она подмигнула Кайли, и смахнула с лица платиновые волосы.

Кайли улыбнулась. Когда Дафна была в хорошем настроении, было не сложно понять, почему она стала такой популярной.

Дафна открыла дверь, высунула голову, и рявкнула.

– Пауэрс, тащи сюда свою задницу. – Он не заставил себя ждать, и уж через мгновение появился в своем строгом костюме и оценил работу Кайли. Он смотрел внимательно, затем взял Дафну за подбородок, покрутив ее голову из стороны в сторону.

К изумлению Кайли, Дафна просто стояла, принимая унизительное обращение с собой. Затем Пауэрс взял одну из рук Дафны в поисках следов, а потом посмотрел ей в глаза. Вся эта процедура напомнила Кайли покупку племенного жеребца. Кайли не сдержалась и буркнула. – А вы не хотите заодно проверить и ее зубы?

Дафна хихикнула.

Пауэрс повернулся к Кайли.

– Вы что–то сделали с ее зубами?

– Нет, это шутка, – ответила Дафна, стоя с вытянутыми руками. – Так что скажите?

Пауэрс посмотрел на Кайли, затем на Дафну, а после опять на Кайли. – Вы наняты. Принесите все необходимые документы в отдел кадров.

– Жирная Мэрилин, мы с тобой будем лучшими подругами, – объявила Дафна и ушла.

Почему–то жирная Мэрилин с этим была не согласна. Кайли ничего не могла с собой поделать, но она испытывала жалость к Дафне. Вероятно ее душевное состояние ничуть не лучше ее внешности.


***

Как только Кайли приняла предложение, она сразу же направилась в отдел кадров. Там она подписала контракт, обсудила зарплату и все детали своей работы, о которых не удосужились упомянуть Дафна и Пауэрс. К ее удивлению, никто не оспаривал размер ее зарплаты, молча согласились, и назначили дату, когда она приступит. Кайли понравилась сумма, которую она в итоге получит, даже если перед этим ей придется пробыть 4 месяца в дороге. Тот факт, что ей заплатят больше обычных расценок визажиста подсказал Кайли, что ей придется отработать каждый лишний пенни.


***

Довольная новой работой, Кайли собрала свои вещи и покинула здание. Но вместо того, чтобы возвращаться в квартиру своей подруги, она взяла такси до тихого спального района Лос–Анджелеса.

– Подождите здесь, – сказала она водителю. – Обещаю, я пробуду там меньше 20 минут.

– Я не буду останавливать счетчик, – ответил водитель.

У Кайли не было машины, поэтому у нее не оставалось другого выбора, как согласиться. – Ладно. Только не уезжайте.

Водитель поднял вверх большой палец, и включил громче радио. Сделав глубокий вдох, Кайли направилась к дому престарелых.

Войдя в здание, ее тут же обдало холодным воздухом от кондиционера. Полы коридора были стерильно белыми, а стены – нежного розового цвета. Все это отвлекало внимание от больших стеклянных дверей с чиповым ключом.

Она подошла к стойке, расписалась в списках посетителей. – Я пришла навестить Слоан Этертон.

– Минуточку, – ответила молодая медсестра. Она достала из держателя желтый конверт. – Меня попросили напомнить вам, что мы не получили оплату за прошлый месяц. Вас проводить в бухгалтерию, чтобы вы урегулировали этот вопрос?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, такого больше не повториться. Я … у меня были небольшие финансовые сложности последние несколько месяцев. – Кайли достала чековую книжку, и немедленно выписала чек. – Сейчас все улажено. Я только что подписала контракт, оплата поступит уже в понедельник. – Или сразу же, как она дозвониться до мистера Пауэрса. – Я могу выписать чек с будущей датой?

– Мы не можем принимать такие чеки.

– Понимаете, через несколько дней я уезжаю в турне, и не смогу внести отплату лично, – раздраженно ответила Кайли. – Так что или вы принимаете такой чек, или никакого.

Кажется Кайли произнесла волшебные слова, потому что медсестра тут же подняла на нее глаза. – В турне?

– С Дафной Петти, – сказала Кайли, выписывая чек, с оплатой за 2 месяца вперед. Это пробьет дыру в ее бюджете, но у нее не было выбора. – И я уверена, я смогу достать для вас билеты. – Она оторвала чек, и протянула его девушке. – Если вы примите чек с будущей датой.

– Уверена, я смогу подержать его у себя пару дней, – с улыбкой ответила она, принимая из рук Кайли чек.

Через несколько минут, Кайли уже шла по тихому коридору вместе с сопровождающим медбратом, который держал в руках карту ее бабушки. – Мисс Дэниелс, в последнее время мисс Слоан крайне возбуждена.

– Вы же знаете мою бабушку, – весело ответила Кайли. – С ней всегда были сложности. – Черт, сложности – это еще мягко сказано.

Медбрат не улыбнулся.

– Она продолжает попытки уйти. Вы же понимаете, сколько неприятностей она доставляет.

– Она едва ходит, и постоянно на успокоительном, – грустно продолжила Кайли. Ей уже не первый раз докладывают о выходках бабушки Слоан. – Я не понимаю, как это можно расценивать попытками уйти.

– К сожалению, это частое явление у пациентов со старческой деменцией. Они не понимают, где находятся, поэтому пытаются уйти. Именно поэтому нам приходится запирать двери. Иногда они придумывают изощренные способы, и в случае с вашей бабушкой – это становиться проблемой.

– Я с ней поговорю, – заверила Кайли, чувствуя задатки головной боли. – Но...

– Я знаю, это не имеет смысла, потому что у нее деменция, – учтиво ответил медбрат. – Но мы все равно будем стараться, чтобы она чувствовала себя здесь, как дома.

Это понятно, но, к сожалению не выполнимо. Никому не справиться с бабушкой Слоан. Кайли кивнула. – Я посмотрю, что можно будет сделать. А в остальном она в порядке?

– Если можно так сказать в ее состоянии. Она недовольна, когда ей ставят успокоительное, но в тоже время очень растеряна, если не принимает лекарств. И она пугает других пациентов.

Кайли слегка скривилась, представляя, как ее волевая бабушка наезжает на других пациентов.

– А как она сегодня?

– Сегодня был плохой день. Сейчас ей вкололи сильное лекарство, но если вы пробудете здесь несколько часов...

– Я не могу, – быстро ответила Кайли, чувствуя облегчение от того, что не придется ругаться с бабушкой. – Я просто ненадолго заскочила ее проведать.

Мужчина кивнул и открыл дверь.

– Дайте знать когда закончите, и я вас провожу.

Кайли зашла в комнату бабушки, сразу же почувствовав на плечах груз ответственности. В комнате было чисто и тихо. На прикроватной тумбочке стоял портрет, давно умершей мамы Кайли. Не было фотографий ни самой Кайли, ни ее отца. Но это ее не удивило, ведь она никогда не была любимицей бабушки Слоан.

Ты – обуза, Кайли Дэниелс. Мне приходилось работать на двух работах, чтобы накормить твою жирную задницу. Ты должна быть мне благодарна. Если бы твоя мама была жива.

Кайли прогнала плохие воспоминания, села на стул рядом с кроватью, и взяла бабушку на руку. Рука бабушки выглядела хрупкой, а кожа на ней сухой и потрескавшейся.

– Привет, бабуля, – прошептала Кайли. – Надеюсь, у тебя все хорошо. Сегодня я получила работу и уеду в турне, поэтому несколько месяцев не буду к тебе приходить. – Не то, чтобы ее бабушка замечала, навещала ее Кайли или нет. Большую часть времени она в своем мире, или же искала давно умершую дочь. – Но хорошая новость в том, что моей зарплаты хватит оплатить твое пребывание здесь до конца года. Я знаю, тебе здесь не нравится, но у них очень хороший уход. Нет, правда. Я позабочусь о тебе. Теперь это моя обязанность, и я тебя не брошу. – Она поднесла руку бабушки к губам. – Веди себя хорошо, пока меня не будет, ладно?