- Марков Константин Александрович меня зовут. Рад, что мы это выяснили.

Блин.

Чувствую, сработаемся мы с ним на ура.

3

С Константином Александровичем – вот наградил бог именем! – мы просидели до самого банкета. Он рассказывал о тонкостях оставшихся в разработке проектов, я торопливо записывала в блокнот пометки, то и дело ошибаясь в простейших словах. Как курица лапой, ей богу.

Когда часы, наконец, указали на четыре часа, Марков вышел из своего кабинета.

- Кристина Олеговна, сейчас можете идти. Встретимся завтра в одиннадцать, обсудим, что и как вы успели сделать, чему научились и что еще предстоит.

- Так завтра же воскресенье! – не подумав, ляпнула я и тут же прикусила язык, стоило взглянуть начальнику в глаза. Тот пожевал губу, не сводя с меня глаз.

- Вам же нужна эта работа?

- Нужна, но…

- Значит, жду вас завтра в одиннадцать.

Константин Александрович еще раз окинул меня донельзя странным взглядом и скрылся в кабинете, даже дверь за собой прикрыл.

Чем-то я ему не нравилась, но вот чем, понять никак не могла. Ну не умею я работать с дизайном интерьера, но я же ведь стараюсь! И схватываю быстро, и работать готова… но Борьку-то я куда дену?..

Вспомнив о сыне, достаю мобильник и набираю соседку.

- Да, Кристиночка?

Тетя Надя снисходительно добродушна даже по телефону. Слышу, как на заднем фоне смеется чему-то Боря, и невольно сама начинаю улыбаться.

- Теть Надь, у вас там как? Все в порядке?

- Ой, Кристиночка, ну что у нас может случиться? – засмеялась соседка. – Сидим, мультики смотрим, я пироги делаю. Зайдешь сегодня?

- Постараюсь. Теть Надь, мне неудобно очень, но… вы завтра сможете тоже с Борькой посидеть? Меня на работу вызывают, надеюсь, что ненадолго…

- Да конечно, о чем разговор? Ты же знаешь, мне только в радость!

Я знала, но перед старушкой все равно было стыдно. Еще больше только перед сынишкой.

После разговора я торопливо побросала в сумку вещи, вытянула из кучки офисных принадлежностей флешку, сбросила на нее все материалы, чтобы еще раз просмотреть дома, и поторопилась к лифту. Как назло, Константин Александрович, выйдя из своего кабинета, направился туда же.

Господи, если ты есть, помоги не застрять в этой консервной банке с этим человеком!

Похоже, господь меня в кои-то веки услышал – лифт лишь едва заметно тряхнуло где-то между этажами.

До нужного этажа мы доехали в молчании. На начальника старалась лишний раз не смотреть, но краем глаза все равно ловила его пристальный взгляд, отчего чувствовала себя все более неловко. Ладони вспотели, попыталась незаметно вытереть их о юбку, но быстро вспомнила, что ткань у платья, как всегда, не самая подходящая, та, на которой остается любой след. В итоге просто стиснула в руках сумку и уставилась на двери.

Из лифта выпорхнула, как выпущенная на свободу по условно-досрочному. Спинным мозгом чувствую, как Марков позади меня качает головой, не выдерживаю, оборачиваюсь, и вижу на его губах ухмылку.

Ах тебя все это еще и забавляет?! Ну хорошо, повеселимся.

Влетаю в зал, выискивая взглядом Ленку. Подруга обнаруживается за столиком рядом с Витей, мило с ним о чем-то щебечет. Перед Витей уже заготовлена миска с салатом оливье.

Подлетела к ним, как на крыльях, плюхнулась рядом. Лена захлопала глазами.

- Ты чего такая?

- Ничего, – буркнула в ответ, с ненавистью в глазах оглянулась на Маркова, почти не сомневаясь, что он продолжает наблюдение. И с каким-то разочарованием обнаружила, что он увлеченно разговаривает с мужчинами из высшего начальства. Выслуживаться пошел. Собственно, кто бы думал иначе, все Константины козлы…

- Рассказывай, что случилось? – склонилась ко мне Ленка, когда Витю отвлекла секретарша из отдела кадров. – С начальником не срослось?

- Он меня завтра на работу вызвал. Не приду – уволит. Не справлюсь – тоже.

- Сурово, – присвистнула подруга. – А он про твоего сына знает? Может, на этом сыграть?

- А что я скажу? “Ой, простите, у меня сын, не до вас тут с вашей работой”? У меня денег нет почти, хотела Борьку на праздниках на аттракционы сводить, самой еще ремонт этот доделывать, ты же видела, что у меня там творится…

Ленка помолчала-помолчала и подтолкнула ко мне свой бокал с шампанским.

- Тогда у тебя один выход на сегодня. Выпить.

- Мне работать завтра, – напомнила я ей.

- Твоему Маркову тоже, но его это не смущает.

Оглядываюсь на начальника и вижу, как тот прикладывается к новому бокалу с ядрено-коричневой жидкостью, отставив в сторону пустой.

Ну и прекрасно. Работники же должны равняться на начальство, верно?

Уже смело беру Ленин бокал и выпиваю залпом почти половину. Подруга опять присвистывает, но не говорит ни слова.

Скажете, зря? Правильно скажете!

Естественно, выпила я еще и на голодный желудок. Голова закружилась мгновенно, ноги начали ощутимо подгибаться. Чувствую, что глаза потихоньку закрываются, но вспоминаю про начальника и усилием воли остаюсь в сознании. На глаза попадается миска с оливье, и я тут же начинаю его поглощать.

Трудно вспомнить, когда я последний раз пила алкоголь. Каждый праздник обходился малой кровью в виде соков и газировок – Борька в силу своего возраста был крайне любопытным, и я все время боялась, что он съест или выпьет что-нибудь не то. Или не дай бог вообще разобьет.

Лена вскоре упорхнула танцевать, а я отыскала взглядом официанта с бутылкой и попросить повторить. Второй бокал пошел уже бодрее, а третий так вообще на ура. Миска с оливье стремительно пустеет, голова почти не соображает, зато на душе так хорошо!..

Решила оставить Вите хоть что-то и принялась за суши, но много в меня уже не влезло. Так что последовала по примеру Ленки на танцпол.

Стоим, отплясываем, коллеги вокруг что-то рассказывают, смеются, кто-то даже снимает… Вот тут в мозгах немножко прояснилось. Не хватало еще, чтобы меня в таком виде снимали, и так дома хроники с института и школы достаточно. Потихоньку пробираюсь между танцующими, по пути подхватываю со стола свой бокал и, шатаясь, иду к выходу. Про пальто, конечно же, вспомнила уже у лифта. Пришлось тайком возвращаться, хорошо хоть вешалка рядом с дверью.

Глоток морозного воздуха оказался лучшим событием за этот вечер. Остановилась у выхода из офиса, дышу полной грудью, даже похолодевший бокал приложила к виску. От облегчения чуть не застонала. Хорошо-то как… Вот только голова все еще кружится, и ноги как ватные. Чувствую, завтра мне будет ой как паршиво…

Двери в здание офиса открываются, отпихивая в сторону мокрую снежную кашицу, которая летит прямо на мои сапоги, и на пороге показывается…

Ну кто бы сомневался!

- Прошу прощения, – без тени раскаяния бурчит Константин Александрович. Мрачно смотрю на него исподлобья.

- Можно подумать, вам действительно жаль, – недовольно бормочу в ответ. Начальник все слышит, неторопливо оборачивается. Я замираю, ожидая последствий, но вижу только насмешливую улыбку да лукавый блеск в надменных глазах.

- Кристина Олеговна, а сколько вы выпили?

- Законом не запрещено, трудовым кодексом тоже.

Говорить правду отчего-то совсем не хочется, а он особо и не требует.

- Согласен. Просто поинтересовался, вы так лихо плясали там, наверху, вот и захотелось узнать, какой должна быть доза алкоголя, чтобы дойти до такой кондиции.

Голос едкий и вкрадчивый. Потихоньку закипаю, но каким-то чудом остаюсь на месте, опрокидываю в себя прихваченный из зала бокал с шампанским и перехватываю его за ножку наподобие указки. Пистолет бы пригодился больше, но чего нет, того нет.

Задним умом понимаю, что на рожон лучше бы не лезть, но меня уже понесло.

- Константин Александрович, а вам не кажется, что это не ваше дело? Сколько бы не выпила, я имею на то полное право. У меня был крайне тяжелый день, и, при всем моем к вам уважении, обсуждать с вами мои же поступки мне не хочется.

- А я и не прошу, – все так же мерзко улыбаясь, отвечает начальник. – Но вам завтра работать, и, по-моему, на сегодня вам уже хватит.

Не успеваю ничего ответить, только угрожающе шагаю в его сторону, как тут ноги не выдерживают и подкашиваются, в глазах темнеет, лечу в грязно-серый сугроб и в последний момент все же оказываюсь подхвачена за руку. Выпрямляюсь с трудом. Константин Александрович стоит рядом с выражением крайнего беспокойства.

Это я не успеваю за его сменой настроения или у него проблемы?

- Спасибо.

Бурчу растерянно и немного недовольно, на что Константин Александрович только закатывает глаза, но руку мою все еще не отпускает. Наверно, боится, что я опять упаду, с меня станется.

- У вас вещи все с собой? – вдруг интересуется начальник. Судорожно вспоминаю, где мои ключи от квартиры, и прихожу к выводу, что они в сумке у меня на боку.

- Да.

Начальник молчит, только начинает тянуть меня за руку в сторону глянцево-черной машины, открывает дверь с пассажирской стороны и чуть ли не силком в нее запихивает. Весь абсурд ситуации до меня доходит только, когда он присаживается рядом и заводит автомобиль.

- Вы что задумали?

- Да вот думаю в рабство вас продать, ну или на органы. Вы как на это смотрите?

Смотрю на него круглыми глазами и пытаюсь сообразить, шутит он или нет. Мозги почти не работают, потому соображаю туго, а начальник в это время неторопливо выезжает с парковки на проезжую часть.

- Адрес говорите.

- Чей? – вздрагиваю от его вопроса, плотнее кутаясь в свое пальто, словно в броню. Константин Александрович бросает на меня взгляд, как на умалишенную.