В какой-то момент даже забыла, что начальник болеет, и вспомнила про градусник только спустя полчаса. Торопливо забираю у мужчины термометр. Ртутный столбик показывает 38,7. В поисках не так давно увиденных таблеток лезу обратно в аптечку. Константин Александрович поначалу отказывается, но все же выпивает лекарство, морщится и встает.

- Пойдемте, я вас чаем напою.

- Да куда вы пойдете-то? Вам покой нужен, Константин Александрович!.. – отнекиваюсь я.

- Раз я вас называю Кристиной, то и вы меня просто Константином зовите, – бурчит в ответ начальник. – И вообще, я вам обещал обед? Вот и пойдемте.

Делать нечего, иду за ним в кухню, но на полпути кое о чем вспоминаю.

- А где руки можно помыть?

Константин – непривычно жутко! – медленно оборачивается, словно никак не может уловить суть вопроса, потом кивает и указывает на лестницу на второй этаж, снова зайдясь в приступе кашля.

Пока мужчина колдует на кухне, поднимаюсь наверх в поисках ванной.

А ничего так у начальства, уютно! Прямо от лестницы имеется выход на стеклянный балкон, перед которым расставлены кресла и диван, этакая полурабочая зона. Вдалеке виднеется пара дверей, подхожу к одной, толкаю и оказываюсь в спальне. Отчего-то становится стыдно и неловко до такой степени, что вот-вот зайдусь истерическим смехом. Воровато оглядываюсь, заглядываю вглубь комнаты, но совесть все же берет верх, поэтому быстро закрываю дверь и в коридоре открываю следующую. Попадаю в кабинет с множеством книжных шкафов, кожаным диваном и письменным столом насыщенного темно-красного цвета. Почти не сомневаюсь, что стол итальянский. С Маркова станется, человек он видный, богатый, вроде даже в командировках часто бывает, в офисе всегда сплетничали… Как это он подружку себе не завел? Выхожу назад в коридор и с лукавой улыбкой уже увереннее иду к следующей комнате с видом мисс Марпл.

Ага, еще одна комната, наверно, гостевая. Быстрым шагом пересекаю помещение, подхожу к шкафу и распахиваю дверцы. Пусто. Любопытно. Либо нет у него девушки, либо она с ним не живет. С чувством выполненного долга закрываю шкаф. Теперь можно и поисками ванной заняться, где-то она ведь должна в этом лабиринте быть.

Действительно нахожу, только не ванную, а банный комплекс какой-то. Нет, основную часть помещения занимает душ, но в углу отгорожен участок с деревянной дверью, уверена, что, при желании, там можно попариться. Комната довольно современная, в сине-серых тонах, светлая. И вообще весь дом отделан деревянными или каменными материалами.

Тишину в доме совершенно неожиданно нарушил гулкий удар откуда-то снизу и приглушенная мужская ругань. Быстро вытираю мокрые руки и мчусь на звуки.

Застаю начальника, поднимающего с пола сковородку и ковш с приборами. Нос у мужчины покраснел от постоянного чихания, глаза тоже красные, кутается в плед, но упорно стоит у плиты и помешивает что-то в кипящей кастрюле.

- Давайте, лучше я? – тихо предлагаю, почти на сто процентов уверенная, что Константин откажется. Что, собственно, он и делает. Тогда быстро забираю у него половник, разворачиваю мужчину к столу и подталкиваю в спину.

Знавала я одного такого Костика, чересчур упрямого и несгибаемого. Похоже, все Костики такие, а я уж начала думать, что ошибалась…

Хотя, если подумать, Марков действительно отличается от моего бывшего. Да, он тоже упрямый и гордый, но скорее по-доброму упрямый, когда человеку самому не хочется перечить. А еще он как будто старается таким выглядеть, особенно на работе, а на деле это очень даже отзывчивый, заботливый и понимающий человек.

Поняла вдруг, что стою уже несколько минут, закипающий борщ в кастрюле понемногу подбирается к самому краю, а Константин сидит за столом и не сводит с меня глаз.

Вот только не надо! Нет, не хочу я, не готова я к отношениям, и вообще, у меня в жизни уже есть мужчина, и другого мне не надо, нам и с Борькой хорошо, вот. Да и потом, с каких это пор Константин этот стал чутким и понимающим человеком? Когда домой меня подвез, а на следующий день издевался? Или когда наорал за мое опоздание, хотя потоп я предвидеть не могла? Нет, все. Хватит об этом. Я сильная, справлюсь. И мне никто не нужен.

- Вроде это я должен был вас кормить, а не наоборот, – заметил Константин. Улыбнулась против воли, разлила борщ в две тарелки и повернулась к столу. Начальник тоже улыбается, и глаза у него при этом такие синие-синие, лучистые. Никогда не думала, что такие бывают.

- Вы сами готовите? – все же нашла в себе силы перевести разговор на другую тему. Константин покачал головой.

- Домработница приходит пару раз в неделю, готовит, убирает. Хотя я сам тоже неплохой повар.

- Так в вас погибает великий кулинар? – пошутила я.

Пока поедали суп, успели поговорить об увлечениях. Оказалось, что Марков довольно интересный человек, много где побывавший и все повидавший. С тоской слушала рассказы мужчины о Тибете, Китае и Индии – сама я кроме Англии никуда толком не выбиралась, а давно проданную дачу под Подольском назвать экзотическим местом язык не поворачивался. Вскоре темы плавно перешли на более личные, а мы сами перебрались обратно в гостиную, куда Константин принес поднос с кофейником и вазочкой конфет. Попыталась незаметно стащить парочку домой, порадовать Борьку, но начальник увидел и как-то лукаво прищурился.

- Я сыну, – зачем-то пояснила я. Он улыбнулся.

- Кристина, а почему вы никогда не говорите об отце вашего сына? Простите, если лезу не в свое дело, просто любопытно…

- Потому что мы не общаемся, – ответила, пожав плечами, но голос все же дрогнул от обиды, и Марков это заметил. – Ему не нужен был сын, и он делал все, чтобы от него избавиться. Я решила все за нас с Борей.

- И мальчик никогда?..

- Нет, Костя нас не навещал, даже фотографий не просил ни разу.

- Я хотел спросить, не хотел ли сам Боря увидеть отца, – мягко пояснил Константин. Подняла на него глаза, оторвавшись от чашки, в которую уставилась. У Маркова самое серьезное выражение лица, в глазах ни капли насмешки, а руки с такой силой сжимают ручку кружки, словно он с трудом сдерживается от того, чтобы кого-нибудь ударить.

Черт, вот зачем я на его руки посмотрела?.. Сильные, с длинными тонкими пальцами, на музыкальные похожи, и невероятно красивые. Прямо чувствуется настоящая мужская сила. Чувствую, что поплыла, и с огромным трудом вспоминаю, о чем мы говорили.

- Я сказала, что его отец в командировке. Он еще слишком маленький, чтобы все понять.

- А если он все же спросит, что ты ему ответишь? – на полном серьезе спрашивает начальник. Даже не поняла, от чего растерялась больше – от неформального обращения или самого вопроса.

- Не знаю, – призналась на выдохе. – Если скажу правду, он наверняка решит, что проблема в нем. И как я ему объясню, что это его отец негодяй и мерзавец, а вовсе не он какой-то не такой?

Помолчала пару секунд, борясь с подступающими слезами и глядя в огонь.

- Знаете, Борька впервые спросил об отце в прошлом году. У них в садике была какая-то выставка поделок, и все ребята делали своим родителям подарки. Там и заметили, что у всех детей поделок две, а у Бори одна… Я помню, тогда так расстроилась, проплакала всю ночь, а на Новый год даже желание загадала – чтобы у нас с сыном появился человек, которому можно доверять, который никогда тебя не предаст и будет рядом, – прикрыла глаза и перевела дыхание, стараясь не смотреть на Маркова, потому что и так прекрасно знала, что он сейчас испытывает ко мне жалость. Этого я не любила. – Глупо было. Нет, я понимаю, такие люди есть, они встречаются, но за последние годы, особенно после Кости, я привыкла все больше разочаровывать в людях. Хочется встретить наконец кого-то настоящего, искреннего… Ну да ладно. Прожили как-то до всего этого и дальше проживем. Константин не ответил, и я все же к нему обернулась. Мало ли, может, плохо человеку, а я тут душу изливаю.

Но нет. Константин выглядит немного бодрее – наверно, таблетки действуют – и задумчиво глядит на горящее в камине пламя. О чем он думал, понять так и не смогла, но от моего прикосновения он вздрогнул, как ужаленный. Правда, тут же извинился.

- Задумался, – коротко пояснил. – Уж больно интересные вопросы ты подняла, не говоря уже о желании.

- А разве тебе никогда не хотелось, чтобы рядом был кто-то такой? Чтобы понимал с полуслова, принимал тебя со всеми причудами? Хотя кто меня такую примет, недоразумение ходячее…

Константин мягко улыбнулся.

- Уверен, все не так плохо.

После обеда мы вернулись к проекту, но разговор быстро стих, когда я заметила, что начальника клонит в сон. Применила все свои командные чары, которые не раз помогали мне с Борькой, и добилась-таки того, что Марков согласился поспать. Условились, что завтра я приеду в то же время, потому что с работой мы почти не продвинулись – пора было представлять хотя бы предварительный дизайн, а мы все только обсуждали.

6

По возвращении домой тете Наде удалось затащить меня к себе на чай с пирогами, и никакие отговорки на нее не подействовали.

Борька, по обыкновению, сидел перед телевизором, «Том и Джерри» горели как-то фоном, а сам сын сосредоточенно строил из кубиков замок, даже кончик языка прикусил от усердия. Заглянула к нему мимоходом, взъерошила волосы – он, как кот, потянулся за моей рукой, не отрываясь от своего занятия – и прошла на кухню.

Запах запеченной вишни чуть не сбил меня с ног. С удовольствием потянула носом воздух, пока тетя Надя с хитрой улыбкой разливала по чашкам чай.

- Ну что, рассказывай давай, чего случилось, что глаза сияют?

- У меня? – недоуменно переспросила я. Даже к зеркалу в коридоре подошла, мало ли, вдруг и правда сияют, но так ничего и не заметила. – Да придумали вы все, теть Надь.