- Ой ли? Сама вон пропадаешь все где-то, на работе что ли проблемы? Я тут краем уха слышала, у тебя начальство новое…

- От кого слышали?

- Так от Ленки, – невозмутимо провозгласила тетя Надя и весело подмигнула. – Колись, хорош небось? Как зовут-то хоть?

- Не поверите – Константин.

Соседка сморщилась, отпила из чашки.

- Да уж, повезло так повезло. Хотя что-то мне подсказывает, что не больно-то это большая проблема. Вот-вот, щеки покраснели, глаза отводишь, понятно мне все с тобой.

- А что понятно-то? – пробормотала я себе под нос, прижав ладонь к щеке.

- Значит, точно хорош начальник. Ой, Кристиночка, надеюсь только, что все у тебя сложится, а то встретится опять такой же прохиндей, как твой этот бывший…

Промолчала, откусив огромный кусок пирога и тут же запив его чаем. Кто бы знал, что соседка окажется такой прозорливой.

В коридоре появился Борька, потянулся к свободному стулу, сел и занялся своей часть пирога. Тетя Надя замолчала, но продолжала лукаво на меня поглядывать.

- Что у тебя на работе-то творится?

- Перевели в соседний отдел. Профиль не мой, вот и маюсь который день, работать сверхурочно приходится.

Старушка тут же понимающе кивнула, явно рассудив все на свой лад.

- Ну ничего, если Константин этот не такой, как… остальные, – выкрутилась тетя Надя, – глядишь, все и образуется.

- А если такой же?

- А если такой же – зачем он тебе нужен тогда?

- Кто нужен? – с любопытством вопросил Борька. Чуть чаем не поперхнулась от его вопроса, и, пока кашляла, тетя Надя ответила за меня.

- Так профиль, Боренька, профессия мамина.

Так быстро я чай еще не пила.

Дома первым делом определила сыну место, достала с полки его конструктор и, убедившись, что сынишка занят делом, ушла в душ. Надо было как следует обо всем подумать.

Вот угораздило же под Новый год!.. Почему, вот почему иногда все тихо-спокойно несколько месяцев подряд, а иногда – один к одному все проблемы? Работа эта, машина, потоп, теперь еще и начальник… Стало стыдно за то, что раскрыла душу перед совершенно незнакомым человеком, но почему-то рядом с Марковым мне становилось так спокойно, словно я точно знала, что он защитит от любых бед.

Да ну, бред какой-то. Я его знать не знаю, и мысли эти гнать надо от себя поганой метлой. И не слушать ни Ленку, ни тетю Надю с их советами про Константина. Еще и подруга хороша, взяла и все карты раскрыла. Хотя, если вспомнить, она же сама меня к Маркову и подтолкнула, мол, такая партия хорошая, такой мужчина, чуть ли не ходячий Аполлон… Тьфу ты!

Некстати вспомнилось, как днем я обыскивала шкафы в его доме, и на душе стало совсем тяжело. Мисс Марпл недоделанная… Вела себя как ревнивая бывшая, следы соперницы искала. Есть у него кто, нет – мне какая разница?!

Твердо уверилась в правильности этих мыслей, резко повернула горячий вентиль и вскрикнула, когда сверху полилась ледяная вода. Голова мгновенно прояснилась.

Вот так все и должно остаться.

Долго это свежее состояние и ясность мыслей не продлились. Стоило лечь в постель, как тут же вспомнились… руки начальника. Господи, ну зачем ты создал у женщин такую фишку, как любовь к красивым мужским рукам? Это же извращение какое-то – вспоминать, какие у мужчины руки! Так тут еще и фантазия взыграла – представила, как эти руки медленно касаются моего тела в самых разных местах. Даже в темноте почувствовала, как вспыхнули щеки, а низ живота потянуло. Хоть опять в душ беги.

В итоге ближе к утру все же провалилась в неспокойную дрему и проснулась часа через четыре, жутко разбитая и с мыслями о Константине, который умудрился за эти часы достать меня и во сне тоже. Мне же мало фантазий и памяти, давайте он еще и в подсознании моем поселиться.

Может, для меня Константины – это личное проклятие? Судорожно начала вспоминать, не обидела ли ненароком какую-нибудь цыганку или предсказательницу, но на ум так ничего и не пришло. Зато память вдруг подкинула моего бывшего Костика, с ехидной улыбкой протягивавшего деньги на аборт. Поднявшаяся в душе злость тут же вытеснила все мысли о Маркове.

Все вы, Костики, одинаковые.

За завтраком совершенно неожиданно проблем добавил Боря. Упер руки в боки и твердо заявил, что сегодня с тетей Надей он не останется. Я даже застонала от отчаяния, просто представив, что скажет Марков, если я не приеду. С другой стороны, я говорила, что у меня маленький сын, и, может быть, он все же войдет в положение… Как бы то ни было, телефон я набирала, буквально скрестив пальцы на удачу.

Голос начальника мне не понравился сразу. От кашля Константин охрип окончательно, и голос был сиплый, нехороший. Надежда на отгул угасла моментально – в таком состоянии он наверняка будет отвлекаться работой, как вчера.

Не ошиблась.

- Кристина, у нас работы много, ты же знаешь… – устало проговорил Марков. – Если хочешь, бери сына с собой, только от меня держи подальше, не то тоже заболеет. А так я не против, если он будет играть в соседней комнате.

Бросила взгляд на календарь и вздохнула. Времени и впрямь было мало, сегодня уже двадцать пятое, а успеть надо до Нового года. По сути у нас оставалось всего пять дней, если все договоры оформлять непосредственно тридцать первого декабря под бой курантов.

Повесила трубку и посмотрела на сына, похожего на маленькую, взъерошенную и злую шиншиллу.

- Собирайся, – говорю. – Знакомиться с моим начальством поедешь.

Борька просиял и умчался собирать свои игрушки.

В автобусе на нас с сыном смотрели так же, как в метро. Бабушки-старушки чуть от умиления не растеклись лужицами, а Боря совершенно серьезно сидел у меня на коленях и смотрел в окно на пробегающие мимо деревья.

Добрались быстро. Дошли до уже знакомого мне шлагбаума и потопали по дорожке, утопая в снегу по колено. Да, ночью выпал настоящий зимний снег, даже не растаял за ночь, что удивительно с нашей-то экологией. Борька носился туда-сюда, словно довольный щенок, а я наулыбаться на него не могла. Улыбка слегка померкла, стоило нам подойти к воротам. Сразу представила, как Константин может воспринять моего сына, и страшно занервничала.

На удивление, все прошло спокойно. Константин, облачившись в уже знакомый мне плед до пят, с самым серьезным видом пожал протянутую ладошку Бори, пригласил нас в дом, показал ему все и оставил в столовой, куда умудрился перетащить ковер и кресло из гостиной.

Чувствую, сына отсюда будет не вытащить.

Потихоньку втянулась в работу. Пока Марков опять что-то рассказывал про устройство номеров и комнат, пыталась представить интерьер будущего ресторана, но мысли упорно возвращались к внутреннему дворику. В конце концов, плюнула на этот ресторан и открыла привычную программу для ландшафтного дизайна. Быстро набросала примерный макет подмосковных «Вавилонских садов» и задумалась, как бы поделикатнее показать его начальнику – все же по его версии я сейчас занималась совершенно другим делом. Похоже, Константин что-то заметил, потому что сам отвлекся от своего компьютера и вопросительно воззрился на меня.

- Я тут план дворика накидала… – неуверенно пролепетала я. Мужчина молча отложил свой ноутбук и пересел на диване поближе ко мне. На меня ощутимо так пахнуло нехорошим жаром, похоже, опять у начальника температура. Поборола желание проверить, быстро вернув взгляд на экран.

Показала свой проект. Длинная галерея без крыши, состоящая из резных колонн в древнегреческом стиле, и увитая лианами и цветами. В высоких вазах тоже цветы и деревца, вдоль аллей кустарники, на козырьках плющ. Я бы еще добавила пару водоемов, может, даже фонтан, но это уже как начальство решит.

Начальство долго молчало, вертело этот проект и так, и эдак, и, в конце концов, одобрительно кивнуло.

- Мне нравится. Довольно красиво, оригинально, и в тему.

Выдохнула от облегчения.

- Единственное «но» а – я бы предпочел рваную симметрию, – вдруг выдал Константин. – Более хаотичный порядок, безо всяких острых углов. Чтобы было больше похоже на заросший дикий сад, словно это когда-то и впрямь были Вавилонские сады.

Ну, это можно. Главное, что все понравилось – есть шанс, что задержусь на этой работе подольше.

Рискнула снова отвлечь Маркова, пока тот не успел снова с головой погрузиться в работу.

- Константин, я хотела узнать… мне прежний начальник, Сергей Палыч, обещал насчет премии похлопотать… Ничего от бухгалтерии не слышно?

- Нет, Оля не говорила ничего. – Константин прищурился. – А у тебя какие-то проблемы? Нужны деньги?

- Да у меня, если честно, всегда проблемы, – усмехнулась я. – На днях вот, соседи затопили, я только после прошлого потопа ремонт начала, теперь опять все заново. С работой тоже не срослось, сам знаешь. А Борька попросил машинку управляемую на праздник. Вот я и думала насчет премии узнать.

- Я поспрашиваю, конечно, но пока все по нулям.

Грустно кивнула и уткнулась в ноутбук. Дальше работа не пошла – то и дело вспоминала данное сыну обещание. Нет, надо где-то что-то найти! Должна же у меня была заначка остаться! Пока вспоминала, что у меня там осталось, почувствовала, как меня кто-то тянет за рукав. Оглянулась и увидела сына. Тот стоял с виноватым видом, у меня аж на сердце поплохело – не дай бог, разбил что-нибудь!

- Ты чего? – спрашиваю, холодея от ужаса. Борька косится на Константина, наклоняется ближе ко мне.

- А мы кушать будем?

- Будем, будем, – ответил за меня Константин, даже от ноутбука не оторвался. – Дай нам с мамой пять минут, идет?

Сын кивнул и скрылся в столовой.

- Куда вам готовить сейчас, вы сидите еле-еле? – шепнула я Маркову. – Давайте я?

- Во-первых, мы договорились на “ты”, – отозвался мужчина. – А во-вторых, ты у меня в гостях. Ничего со мной не случится.