— Как поезд? Ландыш, это трата времени. Только самолет!

— Игорь Валерьянович, лететь на самолете в Липецк — неоправданная роскошь. Поездом вполне удобно. Вас встретят с вокзала и доставят на порог гостиницы.

— Сутки трястись в поезде? Ландыш, это не смешно. Я пожалуюсь Витольду Лоллийевичу! Перебронируйте на самолет.

— Почему сутки? — опешила я.

— А сколько по вашему? — продолжал кипеть он.

— Около девяти часов. Вечером ляжете спать, утром проснетесь. Самолет летит час, — одним глазом я подглядывала на монитор, где открыла страницу аэропорта города Липецка с расписанием, — и вылеты весьма неудобные для вас, человека ценящего комфорт. Либо прилет в полночь, либо вылет так рано, что на регистрацию неудобно ехать. Не отдохнете же.

— Думаете?

Призывая все свое обаяние, добавляя легкое женское кокетство, я проникновенно ответила:

— Конечно, первым делом я все посчитала, чтобы у вас были наибольшие выгоды и удобства. Самолет в этом случае не лучший выход, а точнее даже худший. Не успели взлететь, уже садиться. Не отдохнуть, да отзывы о самолете не самые хорошие, — лукавила, потому что конечно ничего я не читала.

— Да? — лесть погрела сердце руководителя проекта, — спасибо. Это вы хорошо придумали.

Он ушел в общий зал, а я вздохнула. Алевтина поставила мне чашку с кофе:

— Спасибо, Аля. Как же он переговоры ведет?

— Он сильно меняется, как только дело до работы доходит. Я однажды на переговорах чай относила. Еле успела увернуться, когда Игорь Валерьянович эмоционально доказывал целесообразность чего-то там. И знаешь, проект считали провальным, но в итоге бюро получила очень выгодный контракт.

— Понятно, рассеянный гений, — протянула я.

— Но ты так классно ему все объяснила.

— Это да, если надо, то могу. Но вообще я тихий и мирный человек, — я забрала чашку и сумку, — Все Аля, работать пора. Всех таких непонятных переводи на меня, я разберусь. Шефа сегодня не будет до обеда, но вы не расслабляйтесь. Еще не все поставщики забиты. И я нашла восемь ошибок в именах, пролистывай всю базу и исправляйте, потому что адресные наклейки прямо из базы печатать будем. Когда тебя Вероника сменит, поднимись ко мне, там на брошюровку несколько пояснительных я распечатала. И заполните, наконец, таблицу по приходу и уходу, иначе вас первых оставят без зарплаты. Сто раз говорила, что утром, пока никого нет, быстро перенести надо.

Запустив у себя компьютер, я быстро просмотрела письмо шефа. Назначение встреч и выписать пропуск на машину заняло времени практически до обеда, потому что соотнести все в матрицу календаря, состыковаться с остальными помощниками, да еще и дозвониться — это отдельная песня, а если учесть что часть офисов переехала и не соответствовала тем фотография визиток, что мне дали, то к обеду я чувствовала себя разносчиком пиццы, которому надо везде успеть. Не дозвонилась я только до мужчины со звучной фамилией Король.

— Царь, очень приятно, — перевела я дух, глядя в расписание Вишневского. Пометка шефа, 'в самое ближайшее время' говорила лишь о том, что встречу либо на сегодня вечером, либо завтра раннее утро. Есть надежда, что Вишневский настоит на ресторане, а если нет…

Пискнул телефон, сообщая об смс.

'Если ты уже проснулась, то почему я не вижу в расписании Федора? Это срочно, Ландыш!'

'Вас устроит вечер?' — быстро набрала я.

'Ландыш, быстро!'

Я обиженно потянулась к трубке. как телефон ожил:

— Ландыш, там Король спрашивает Витольда Лоллийевича. Ты же сказала…

— Давай сюда Царя.

— Его зовут Король Федор Борисович.

В динамике щелкнуло, затем раздался недовольный голос:

— Витольд?

— Добрый день. К сожалению, нет. Меня зовут Ландыш, я помощник господина Вишневского. Господин Вишневский попросил связаться с вами, чтобы…

— Ландыш? Ах, Ландыш… Ну-ну. И зачем вы меня разыскивали?

— Чтобы договориться о встрече.

— Мне из вас полную информацию вытягивать надо? Время, место. Не тратьте моего времени больше, чем необходимо, Ландыш.

— Сегодня в восемнадцать часов ровно в офисе господина Вишневского, устроит?

— Да. Подходит. Буду. Кофе чёрный с лимоном без сахара, остальные мои пристрастия, Ландыш, можете уточнить у Марины.

Он бросил трубку быстрее, чем я смогла узнать номер загадочной Марины. Изучила визитку, там никакого городского не было. Снова пискнул телефон:

'ВО СКОЛЬКО ВСТРЕЧА С КОРОЛЕМ?'

Быстро занесла время в календарь, параллельно набирая смс шефу. Не успела, телефон зазвонил:

— Медленно, Ландыш, очень медленно. Я разочарован. У Марины уточни предпочтения Федора.

— Какой Марины? Я не знаю телефона, — тихо ответила я.

— У нашей. Ландыш, сегодня вечером надо задержаться.

— Хорошо.

— Я буду через полчаса. Обед в кабинет.

Он не дождался ответа и тоже сбросил звонок. Передав распоряжение Марии Ивановне, я встала, чтобы заранее отнести газету в кабинет и хоть за это не получать выговор. Меланхолик во мне проснулся и тут же спрятался в углу, когда я увидела тубус кожаный, медового цвета с ремнем. Блин, мне же сказали! Бросив на стол газету, забрала потерянную вещь и отправилась к себе. Открыв страницу сайта с конкурсом и выйдя в раздел сведений о жюри, в очередной раз вздохнула. Список был нескончаемый, ну и с кем наш неугомонный шеф провел пятницу? Представила себе задание для секретарей — обзвонить глубокоуважаемых людей в мире архитектуры и строительства и разузнать, не забывал ли кто тубус. Мдя, общения с одним сегодня, хватило за глаза. А чего я его про тубус не спросила? Ничего вечером будет шанс спросить.

Я осторожно взяла его в руки и открыла крышку. Внутри были чистые листы ватмана… Осторожно достав, я внимательно оглядела тубус со всех сторон. Толстая кожа хорошей выделки, которую даже не испортило время, о чем говорил легкие потертости вокруг крышки, приятно прикасаться. Провела пальцем по бархатистой поверхности, которая моментально вбирала в себя тепло. Вдруг заметила на внутренней стороне крышки надпись едва заметную, тем более крышка была вполне глубокая, и не хватало света, чтобы прочитать. Включив фонарик в телефоне, я подсветила себе и едва не расхохоталась истерично: 'Царев Л.В.' У них тут вообще Ивановы и Сидоровы работают? Что не личность, так имя все титулованней. Цари и Короли. Императоров, Князей и Баронов ждать?

В мысленной ироничной тираде спустив пар, я упаковала обратно ватман, застегнула тубус, не отказав себе в удовольствии провести еще раз пальцем. Ну понравились мне ощущения от прикосновений с кожей. Интересно, она пахнет? На мгновение поднесла футляр для чертежей к лицу, вдыхая едва уловимый терпкий запах. Ммм.

Сзади раздалось покашливание. Испуганно подскочив, заметила Вишневского, стоявшего на входе на этаж. Он пытался смотреть строго, сжимая губы, чтобы не рассмеяться.

— Здрасьте, — растерянно прошептала я, быстро пряча тубус под стойку.

— Здравствуй. Обед готов? Я спущусь вниз.

— Х-хорошо, — я резво потянулась к телефону, ругая себя последними словами.

Вишневский молча прошел в кабинет, все же позволив себе легкий смешок.

Мария Ивановна подтвердила, что все готово. Я набрала внутренний номер шефа:

— Обед готов.

— По имени.

— Простите?

Он положил трубку. Пока я пыталась сообразить, что сейчас было, Вишневский уже появился из кабинета:

— Ландыш, возьми за правило называть меня по имени. Сегодня вечером будут серьезные люди и оговорки недопустимы. Наедине меня это может забавлять, однако прилюдно говорит о твоей некомпетентности.

— Хорошо.

Он оперся на стойку, иронично изогнув бровь:

— С кем я сейчас разговаривал? Да, твой любимый прием про господина Вишневского не пройдет. Наводит на неправильные мысли.

— Хорошо.

— Ла-андыш.

— Хорошо, Витольд Лоллий-евич.

— Умница. Пойдем обедать. Заодно поговорим.

По приходу в столовую, первым делом Вишневский сказал Марии Ивановне о том, что сегодня приедет Король. Уже за столом он пояснил:

— Ландыш, мы работаем с разными людьми. В основном это вполне демократичные в общении люди. Но есть особенная категория, такие как Федор. Время таких людей стоит дорого и у них есть привычки, которые важно знать, чтобы не вносить излишнего диссонанса. Король из таких. Я знаю, что ты не общалась с випами раньше, поэтому на сегодня прощу промах. С Федора надо было начинать. Я же оставил отметку на визитке.

— Какую? — искренне удивилась я.

— Загнутый правый верхний уголок. Ясно. Завтра выучи международные буквенные обозначения, оставляемые на визитках. Загнутый правый верхний уголок говорит о важности персоны. Хотя точнее так поступают когда оставляют свою визитку вместо неудавшейся встречи. Неважно. Ладно. Что он тебе сказал?

— Какой чай предпочитает.

— Хорошо. Остальное Марина скажет. После обеда зайди к ней. С остальными встречами меня все устраивает. Да, еще позвони в МАРХИ. Они говорили о публичной лекции, пусть уточнят день проведения. Сверься с расписанием и возьми на себя организационные вопросы с нашей стороны. Кстати, попроси Марину ко мне зайти в районе пяти. Быстрее доедай. Работы много. С тубусом что?

— Я нашла инициалы хозяина. Царев ЛВ вам что-нибудь говорит?

— Фамилия знакомая. Посмотри по моим контактам. Ландыш, быстро. Бегом к Марине. Папка на подпись готова? Я сам ее возьму.

Визит к Марине прошел душевно и тепло, как положено в долгие полярные ночи. Сквозь зубы мне процедили, что Федор Борисович ест только домашнюю пищу, не приемлет никаких шоколадок, печенья, конфет заводского производства. К чаю надо подать стакан, на две трети заполненный водой без газа, с тремя четвертинками лимона. И упаси меня небеса убрать его до момента окончания встречи, а вот чашки надо убирать сразу, по мере опустошения. И вообще молчать и не отсвечивать.