Лиза побледнела. Казалось, она хлопнется в обморок.

— Достаньте лед из холодильной камеры, нечего стоять без дела! — зажимая нос и одновременно пытаясь оттереть пятна на рукаве пиджака, взревел он.

Она оставила сумочку на столе и бросилась к небольшой холодильной камере. Дрожащими руками открыла дверцу и достала замороженный лед.

— Вот, держите…

— Хватит уже трястись! — зло вырвав у нее из рук упаковку, рыкнул он. Встал из-за стола. Придерживая лед на переносице, запрокинул голову. Тяжелыми шагами подошел к окну. Ему хотелось ее убить.

Лиза, будто очнулась. Бледная, засеменила за ним следом.

— Я не… не хотела… извините…

— Не хотела?! — продолжая держать лед на переносице, сверкнул в ее сторону полным ярости взглядом он. — Мне кажется, наоборот, Лиза! Еще как хотели! С самого раннего утра. Хорошо еще, что вы не стали швырять в меня деньгами, когда я отжимал вес! В тот миг это было совсем не безопасно!

Она понуро смотрела на свои красивые руки и молчала. Ногти сверкали идеальным маникюром приятного, бежевого оттенка. Воровский вдруг поймал себя на мысли, что ему очень нравятся эти руки. Нравятся с тех самых пор, как он увидел ее на фотографии возле рояля. Этими руками она сжимала бокал шампанского. Вот если бы эти красивые руки легли ему на плечи и с нежностью заскользили по пуговицам на рубашке…

Осторожно опустив голову, он сглотнул. Мысли, подлые, совсем не деловые, мелькали в голове. Удар по лицу будто поставил все на свои места. Он не позволит ей вычеркнуть себя из жизни. Потому что Лиза – ниточка, способная оживить его давно мертвую душу. Теплая, живая, как глоток свежего воздуха.

Кровотечение, наконец, остановилось.

Воровский взглянул на девушку и испугался. Она была совсем бледной. Казалось, вот-вот хлопнется в обморок. То ли от страха, то ли от осознания собственной непозволительной дерзости.

— Сядьте, — указал ей на маленький диванчик в углу кабинета он.

Она больше не спорила. Рухнула на диванчик и вдруг всхлипнула.

— Нет! Не смейте еще и плакать!

 Отбросив лед на стол, туда же, где в беспорядке были разбросаны залитые кровью пачки денег и ее сумочка, он подхватил из бара бутылку воды, стакан, и шумно сел рядом с ней.

Закрыв лицо красивыми руками, она плакала навзрыд.

— Лиза, заканчивайте рыдать, — сглотнув, обескуражено подсунул ей стакан воды он. — Это вы испортили мне рубашку и пиджак. Вы разбили мне лицо. А у меня, между прочим, на сегодня назначено две встречи. Рыдать должен я. Хорошо, что еще один костюм и рубашка есть в шкафу.

— Я не хотела… и Аля эта… она, как снег на голову свалилась, с огромным долгом… — всхлипывала Лиза.

Воровский взглянул на нее и вдруг понял. Или сейчас, или никогда. Если не удастся склонить девушку на свою сторону, придется просто отпустить ее восвояси. Потому что денег он у нее не возьмет. И Артемьеву не позволит. Пусть ее сестричка сама средства ищет, чтобы свои долги выкупить.

—Лиза, — втянув грудью воздух, спокойно проговорил Воровский. — Я должен перед вами извиниться. Мое вчерашнее поведение, оно… недостойно. Мне из-за него тоже нехорошо на душе. Я не должен был вам угрожать. Тем более, шантажировать долгами сестры. Но у нас очень большая проблема с господином Азуле. Пожалуйста, останьтесь. Он подпишет контракт сразу после новогодних праздников. До нового года остались считанные дни. После того, как это произойдет, вы будете свободны. Азуле прилетит в пятницу, двадцать седьмого декабря. Ему надо будет пустить пыль в глаза. Показать, какими прекрасными могут быть русские помощницы. Вам и делать ничего будет не нужно – только улыбаться и кивать в ответ на его добродушный французский лепет под нашим контролем.

— Обманным путем заставить подписать контракт? — всхлипнула она.

— Да. Потом мы подберем другую девушку. Но до послезавтра без вас мы не справимся.

— И вы … не будете злиться за то, что я разбила вам лицо?

— Нет, не буду.

Он подумал, и усмехнулся.

— Это было незабываемое утро. Миллионами в меня еще ни разу не бросались.

Она подняла на него заплаканные глаза. Всхлипнув, внезапно тихо рассмеялась.

Скоро они уже смеялись вдвоем. Воровский, морщась от неприятной боли в переносице, и Лиза, неловко растирая слезы и испорченный макияж по лицу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Лиза

Мой первый рабочий день подошел к концу. Воровский пообещал отпустить меня, как только найдется другая помощница, и я решила ему поверить.

На душе было прогоркло и мерзко. От скомканного утра, от нашей битвы в его кабинете. Все же, хорошо, что после нашей стычки он быстро переоделся, отчалил на какие-то встречи и до самого окончания моего рабочего дня не появился.

Анна преданно рассказывала мне про обязанности секретаря, про документацию и устав. Про безупречный дрес-код и особые пожелания Азуле. Я старалась запомнить, но в голове все равно была сплошная каша.

— В первый день всегда так, — ободряюще улыбнулась мне Анна.

— Наверное…

Я надела свою жемчужную шубку и заторопилась к выходу. У меня не было никакого желания наткнуться на Воровского еще раз.

Будто чуя мое состояние, уже у выхода из бизнес-центра позвонила Ева. Подруга работала в простой школе штатным психологом, и она была единственной, кто приехал в больницу после того, как мою семейную жизнь предали огласке. Она же поддерживала меня в поисках работы и посоветовала сменить цвет волос. Видимо, подруга решила поинтересоваться, как новый цвет помогает мне в поисках нужной вакансии.

— Привет, — я улыбнулась. По сердцу разлилось приятное тепло. Хоть с кем-то я могу поговорить откровенно, не опасаясь предательства и осуждения.

— Как ты там поживаешь? У меня последняя консультация закончилась. Хочешь, выпьем вместе по чашечке кофе? — Ева улыбалась на другом конце провода, я это чувствовала.

— Очень хочу.

— Тогда встретимся через полчасика в той классной кофейне, что открыли на первом этаже твоего дома?

— Уже еду, — с готовностью кивнула я.

В кофейне подавали кофе с ромом, коньяком и ликером, и в прошлый наш поход мы с Евой очень хорошо посидели. Добавленный в напитки коньяк имел свойство медленно обволакивать сознание, даря ни с чем несравнимые ощущения. Именно тогда мы решились на смену цвета волос.

Такси привезло меня к «Атланту», и я бодро застучала каблучками сапожек по тротуару.

Распахнула дверь полупустой кофейни и нашла для нас с Евой столик в уютном уголке у стены. Аромат кофе и рома окутывал приятной негой, и мысль о том, что сегодня мне больше никуда не надо идти, доставляла приятные ощущения.

Ева не заставила себя ждать. Очень скоро она резким порывом ветра ворвалась в кофейню. Ева всегда была такой - неутомимой и серьезной. Ее черные волосы были собраны в строгую прическу, серые глаза мерцали расслабленной уверенностью, а крупные и строгие черты лица не давали ни единого шанса школьным хулиганам продолжать нарушать правила. Коричневая шубка из нутрии была расстегнута, щеки пылали румянцем с мороза.

— Лиза! — приветливо махнула она рукой. Быстро скинув шубку, приземлилась на мягкий диванчик.

— Приветик, — я улыбнулась.

— Ты чего такая бледная?

— Не спрашивай,  — я отмахнулась.

— Так, значит дело плохо. А давай-ка закажем ром отдельно от кофе?

— Идея шикарная.

После тяжелого эмоционального дня ром точно не помешает.

Вскоре официант нес нам два набитых льдом стакана с золотистой жидкостью. Стаканы украшали кружочки лайма. Я почему-то подумала, что у Воровского глаза тоже такого цвета. Как разбавленный льдом ром.

— Ну, рассказывай, — придвигая к себе стакан, улыбнулась Ева. — Как ощущения в новом цвете?

— Самые радужные, — отпив глоток рома, усмехнулась я. Тепло обжигало горло, растекалось по груди и побуждало к откровениям.

Я рассказала Еве все. Про внезапно замаячившую на горизонте Алю, про ее долг и про Воровского. О том, как я разбила ему лицо, неловко запустив пачкой купюр…

— Ничего себе, вляпалась твоя сестричка… — испуганно икнула Ева. — А этот проклятый офисный тиран не взял у тебя деньги?

— Не взял. — Покачала головой я. Ром в стакане закончился, и Ева подозвала официанта.

— Повторите, пожалуйста.

Тот галантно кивнул. Поставил перед нами большую пиццу с морепродуктами, мою любимую, и забрал пустые стаканы, в которых лед так и не растаял до конца.

— Льда можно поменьше, — посоветовала официанту Ева, и мы рассмеялись.

— Ты положила деньги обратно на счет?

— Еще не успела.

— Постой, ты что, сейчас в сумочке носишь такую огромную сумму?

— Ну, да.

— Ты чего, Лиза? А если грабители нападут?

— Я просто думала, может, отдать их Але? Пусть расплатится с тем мужчиной, которому она задолжала…

— Отдать деньги, которые тебе принадлежат по праву, стрекозе из ночного клуба? Да ты в своем уме? Ты хоть помнишь, за что их получила?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Помню, — поникла я.

— Раз уж ты нарушила свое правило и сняла их со счета, то оставь себе, Лиза. Хочешь совет?

— Давай.

Ром снова был у нас, и советы слушались под вторую порцию намного проще.

— Пока помогаешь этому мачо-трейдеру окучивать престарелого французского миллионера, хорошенько подумай, чего бы тебе хотелось в этой жизни, чтобы никогда не зависеть от мужчин. Два миллиона - приличная сумма. Ее можно вложить в какое-нибудь дело. Стать бизнес-леди, нанять охрану и послать всех офисных тиранов куда подальше.