Я: Ты такая сварливая и скрытная. К счастью для тебя, у меня терпение святой. А теперь скажи, что с тобой, черт возьми, не так, пока я не заработала нам наказание, где смогу целый час выуживать из тебя информацию.


Девчонка пыталась меня отшить, но я лишь усмехнулась.

Последующую лекцию Лонга мы игнорировали, обмениваясь сообщениями. Дженна, наконец, мне открылась, но я чувствовала, что ей и правда требовалось расслабиться. Переписки посреди урока Лонга явно не достаточно, потому я предложила ей встретиться после школы в кафе.


Дженна: Мне нужно вернуться домой к Коре.

Я: Уверена, с Корой ничего не случится за полчаса. Хочешь, сперва проведай ее, а потом напиши мне. 

***** 

Я посмотрела на телефон и поджала губы.


Кэлли: Ты должна пойти с нами этим вечером.


Было неловко, что я встречалась с ее отцом. Мы не могли сходить на двойное свидание, потому что это бы выглядело странно. Но все-таки Кэлли была моей лучшей подругой.


Я: Лонг пытается убить меня тонной домашки. В следующий раз точно пойду.


Она послала мне несколько грустных смайликов, но уговаривать не стала. Я заглушила машину и посмотрела в окно на кофейню. Сейчас мой мир будто перевернулся с ног на голову. Кэлли всю жизнь была моей лучшей подругой, но в последнее время мы отдалились. И поскольку я часто изображала холодную суку, у меня было не так уж много друзей.

И все же я нашла время, чтобы выпить с одной из подруг кофе. Учитывая, что на днях я помогала Лорен, а теперь беспокоилась о Дженне, то не могла не задаться вопросом, стала ли более мягкой из-за Августа.

Прочитав его последнее сообщение, я улыбнулась.


Август: Я скучаю.


Он отправил его мне днем. Я знала, что Август буквально завален судебными делами, и тот факт, что он нашел время не только, чтобы скучать по мне, но и сообщить об этом, значил для меня больше, чем я когда-либо дам ему знать.

Я вылезла из машины и направилась к кафе. Дженна сидела в углу зала, и вид у нее был неуверенный. Она была красивой, в каком-то простом смысле этого слова. Кэлли, например, сражала всех яркой красотой, типичная богатенькая чирлидирша, а красота Дженны была естественной. В ее глазах горел огонь. Я не знала причину, но видела решимость, мерцавшую за ее печалью и хмурым видом. Она была приемным ребенком в дерьмовой одежде, но никого это не волновало. Сейчас я была нужна ей сильнее, чем Кэлли.

Дженна была потерянной. И я теперь отчасти тоже.

Она мне улыбнулась, и я не смогла удержаться от ответной улыбки. Когда я пошла к стойке, парень в деловом костюме откровенно стал пялиться на мою грудь. Я усмехнулась, точно зная, что если бы Август был рядом, у этого мужчины не хватило бы смелости на меня взглянуть. Аура буквально пульсировала вокруг Августа и была скорее агрессивной. Какой-то собственнической. И дарила чувство защищенности, которое мне очень нравилось. Ну, иногда Август казался придурком, но он был моим придурком.

Я заказала два кофе, а потом попросила добавить в одну чашку сливки и сахар, поскольку Дженна, совершенно очевидно, не могла любить черный крепкий кофе, как я. Когда я получила вторую чашку с красивым золотисто-коричневым оттенком кофе, то подошла к Дженне и села напротив нее.

– Ух ты, – сказала я ей, как только опустилась на стул и протянула ей чашку. – Тебе следует почаще улыбаться. Даже не думала, что ты это умеешь.

Она показала мне язык.

– Негодяйка.

– А вот и та девушка, которая мне так нравится, – поддразнила я ее.

Следующие полчаса пролетели за болтовней. Я узнала, что Дженна сейчас в новой приемной семье, где ей даже нравится, но она очень переживает за другую приемную девочку. Кору. Дженна полюбила маленькую Кору и не хотела с ней расставаться, несмотря на то, что скоро ей исполнится восемнадцать. Это был душераздирающий рассказ. Во время разговора по щекам Дженны текли слезы.

Потом я узнала, что Дженна по-настоящему влюбилась в социального работника, Энцо. И судя по сигналам, он тоже был к ней неравнодушен. Ей сейчас было не до осложнений в жизни, но, казалось, Дженна была действительно счастлива, что полюбила.

– Я сделаю все, чтобы позаботиться о Коре, – произнесла она под конец, ее глаза больше не слезились, а сверкали решимостью.

Огнем.

Все ради Коры.

Я считала, что ситуация действительно дерьмовая, ведь единственный человек, который по-настоящему любил Кору, не мог забрать ее с собой из-за несоответствия требованиям системы. У меня в голове роились разные законы, которые Дженне придется преступить, и все то, с чем ей нужно будет разобраться, чтобы заполучить ту маленькую девочку. Это было хорошим напоминанием о том, почему я хотела изучать право. Я желала помогать людям, которым нужен кто-то компетентный и сильный, способный о них позаботиться. Дело Дженны и Коры я бы взяла в мгновение ока.

– Мой парень – адвокат. Если хочешь, я спрошу его, сможет ли он тебе помочь, – улыбнулась я Дженне. Август точно возьмется. Он выслушает ее печальную историю и захочет помочь. Август был невероятным человеком.

– Правда? – воскликнула Дженна так громко, что Кэлли, будучи чирлидиршей, могла бы позавидовать. Парень в костюме оторвался от лицезрения моей груди, чтобы бросить на Дженну брезгливый взгляд. – Я была бы так благодарна.

– Нет проблем. А теперь расскажи мне побольше об этом своем папочке, – попросила я. – Это прямо какое-то шоу Мори Повича[1].

Мы еще немного поговорили, и она выложила еще больше проблем, которые на себя взвалила. Кое-что заставило меня довольно сильно заволноваться, но огонь, горевший в ее глазах, уверил меня, что с Дженной, в конце концов, все будет в порядке. Ей просто нужен был друг. Вроде меня.

– Знаешь, – протянула она с улыбкой, – а у тебя слишком доброе сердце для снежной королевы.

Я усмехнулась.

– Ага, похоже, только не рассказывай никому мой секрет.

– Я его сохраню.

– Я твои тоже. 

ГЛАВА 9

Август

Было грустно наблюдать, как Кэлли и Винтер отдалялись друг от друга. Они так долго были не разлей вода. Даже после развода и прочих странностей. Кэлли и Винтер жили в каком-то собственном пузыре сестринской дружбы. Но теперь Кэлли стала встречаться с Лэндоном, а Винтер со мной. Мне было неприятно, что между ними образовалась пропасть, но я не был уверен, что мне под силу это исправить.

Телефон Винтер завибрировал, когда ей пришло еще одно сообщение.


Дженна: Тренер Лонг – садист. Слава Богу, это испытание закончилось.


Проигнорировав сообщение Кэлли, Винтер ответила Дженне кучей смеющихся смайликов.

Мне нравилась Дженна. Она была хорошим человеком и заполняла ту пропасть, которая образовалась между Винтер и Кэлли. Я был удивлен, что девочка со школы, которой меня попросила помочь Винтер, была той же, кого я уже согласился выручить в обмен на одну услугу Энцо. Мир тесен, это уж точно.

– У тебя есть домашнее задание на эти выходные? – спросил я, уткнувшись лицом в волосы Винтер.

Она вздохнула, как только, наконец, отправила ответ Кэлли, отказавшись прийти на вечеринку в дом Лэндона завтра вечером.

– Да. Огромный доклад.

«Ложь. Ложь».

Винтер находила подобные отговорки каждый раз, когда Кэлли ее куда-нибудь приглашала. Так продолжалось уже несколько месяцев.

– Тебе лучше пойти, – проговорил я. – Кэлли скучает по тебе.

Она повернулась ко мне.

– Я хочу остаться с тобой.

Я поцеловал ее в губы, которые сегодня были красными и припухшими от покусываний.

– Ты мной одержима?

Я шутил, но на ум тут же пришли слова Джеки. Я ненавидел эту женщину и яд, который она пыталась всем впрыснуть. Ключевое слово: пыталась. У Кэлли, похоже, был иммунитет, и я считал, что в ней больше от меня, чем от Джеки. У меня был иммунитет, потому что знал, что Джеки – сука, а я не хотел тратить ни время, ни терпение на сук. Зато Винтер и Тони, казалось, ее слова приносили боль. Винтер иногда была резкой, и я уверен, что в такие моменты она прокручивала в голове слова Джеки. А Тони... он продал свою душу дьяволу, потому что у Джеки была классная задница. Интересно, он вообще сожалел, что его дочь стала частью сделки, платой за «покупку».

– Я не одержима тобой. Это нечто другое, я вроде сталкера, – дерзко ответила она мне.

Я с вызовом приподнял бровь и вытянул руку. Дыхание Винтер стало мягким и поверхностным, когда я потер ее клитор через ткань штанов для йоги.

– Я позволю тебе кончить, если признаешь, что одержима мной.

– Может, я не хочу кончать, придурок.

– Ты ужасная лгунья, – рассмеялся я.

Прикусив губу, она стрельнула в меня взглядом, будто метнув кинжал. Винтер подавалась вперед бедрами при каждом моем касании, зная, какое удовольствие я мог ей доставить.

– Ладно, – проворчала она. – А теперь доведи меня до оргазма.

– Такая властная, – усмехнулся я. – Пообещай мне, что пойдешь на вечеринку завтра вечером.

– Ты жестокий, – простонала Винтер. По тому, как трепетали ее ресницы, пока она находилась на грани оргазма, можно было подумать, что Винтер сходила с ума.

– Тебе нравится, когда я плохой, – игриво заметил я. – Моя милая девочка любит, когда ей бросают вызов.

– Мммм, – она всхлипнула.

– Скажи, что пойдешь...

– Пойду...

Я подвел ее к краю блаженства. Мой член был твердым в спортивных штанах, но я решил разобраться с ним позже в дýше. Как только Винтер пришла в себя, я убрал прядь волос с ее глаз. Я никогда не чувствовал ничего подобного, как с Винтер. Даже когда трахал Джеки, пока она еще была милее. Винтер положительно влияла на мою душу. Она успокаивала боль внутри, на которой я даже не позволял себе раньше сосредотачиваться.