— Артур Борисович, не будете ли вы столь любезны отвезти мою несносную сестру домой? — ее голоском можно обмазывать вместо патоки! — Мы с Алей на смене, нам не подмениться уже, — с притворным сожалением вздыхает она, — а в такси она может вырубиться после таблетки. Все же не хотелось бы ею рисковать, все же близняшка у меня одна!

Вот же… сестренка!

— Так, — собираю я всю твердость, на которую сейчас способна. — Я сама могу добраться до дома, без нянек, провожатых и прочих! — демонстративно глотаю таблетку. — Вот! Сейчас мне станет легче, и я вызову такси!..

— Знаете, Ангелина, — прерывает мой театр одного актера Артур, однако, хоть и обращается к сестре, задумчиво смотрит на меня. — Я, пожалуй, никак не могу вам отказать! Вы так редко меня о чем-то просите, что мне неудобно проигнорировать вашу просьбу, — с хитрой ухмылкой он-таки переводит взгляд на Гельку. — К тому же, за мной ведь должок! — хмыкает Артур, а мое наглое живое отражение в ответ понимающе улыбается.

Что за секреты у них? По-моему, от меня! Надо будет обязательно заняться пытками с пристрастием по отношению к этой несносной сестрице! Что за дела она крутит за моей спиной?!

*43*

Артур


Мотор тихонько урчит, пока я жду смены красного на зеленый на светофоре. Едва мы тронулись от клуба, как Яся сразу же заснула, температура стала снижаться, я понял это, когда осторожно взял ее за руку через несколько минут. По зябко сведенным плечам стало понятно, что ее знобило, включил печку немного сильнее.

Она намекнула мне, может, сама не понимая, что разницу в нашем возрасте считает приличного размера пропастью. Забавно, но я считал так же, однако, когда она произнесла это вслух, стало… как-то… пусто. Девчонка мне сильно нравилась, я никогда в жизни не чувствовал такого притяжения, как к ней. И как быть? Отступиться?..

Там, на крыльце после ее разговора с Китом, когда она с такой мукой спрашивала о несправедливости по отношению к ней, у меня внутри разгорелось целое пламя: хотелось прижать эту девочку к себе крепко-крепко и спрятать от всего мира, не просто утешить, а стать той самой стеной, которая оградит ее от всего, от людей, которые так бессовестно пользуются ее мягкостью и добротой. Но кто я такой? Какое я имею право? Я ей даже не друг! Просто босс! Всего лишь начальник!..

Впереди нас ждут совместные тренировки и работа. Даже если она не согласится на мое второе предложение, у нас есть месяц. А потом она уедет, исчезнет из моей жизни. Возможно, навсегда. А я останусь здесь. В своем болоте. Даже переживания за судьбу клуба сейчас ощущались не так остро.

— Мы приехали? — сонно спрашивает Яся, приходя в себя на полпути до дома.

— Нет пока, стоим в пробке, — смотрю на нее.

Вроде выглядит лучше, лихорадочный блеск в глазах исчез, значит, температура спала.

— Прости, я уснула.

— Это нормально, Ясь. После парацетамола меня вырубает на пару часов, — хмыкаю я.

— Это и был твой план, когда ты поил меня этой таблеткой? — ухмыляется она.

— Не совсем, — смеюсь я. — Просто он хорошо помогает мне, когда надо очень быстро встать на ноги. Я просто использовал проверенное средство.

— Ну как бы там ни было, спасибо тебе, — мягко улыбается Яся.

— Пожалуйста.

Пробка впереди немного рассеивается, и я паркуюсь около торгового центра.

— Что такое? — хмурится она.

— Подожди меня несколько минут, я сейчас, — говорю я и выхожу из машины.

На первом этаже нахожу аптеку и покупаю лекарства. Неизвестно, что у нее есть дома, а девочки придут только к утру.

Когда я возвращаюсь в машину, Яся с кем-то говорит по телефону, а потом прощается.

— Геля звонила, — говорит она. — Беспокоится, доехала ли я.

— Или за то, что ты в моей машине.

— Если б она переживала за это, то никогда бы сама не обставила все так, чтобы я тут оказалась! — хохотнула Яся. — Что за долг у тебя перед ней? — она с интересом смотрит на меня.

— Я попросил уговорить тебя приехать сюда, — просто отвечаю я, а у нее, кажется, пропадает дар речи.

Через несколько секунд раздается ее тихий голос.

— Зачем?

— Ты показалась мне единственным человеком, который справится с моей идеей, — отвечаю ей полуправдой.

— Девчонка, у которой нет никакого опыта в устроительстве шоу?! — с сомнением произносит Яся.

— Человек, который сам был изнутри, не просто видел, а сам принимал участие. Поэтому и выходит, что ты как никто понимаешь, что для этого нужно!

— Ты переоцениваешь мои силы!

— Но ведь ты уже подтвердила мои представления своими действиями. Ты так здорово все подготовила. И даже нашла танцоров!

— Этого мало!

— Это только начало, Ясь. Я верю в то, что у тебя все получится! В то, что у нас все получится! — говорю я, не до конца понимая, баттл ли я имею в виду.

Неожиданно в голосе Яси дрожат слезы.

— Мне так редко говорили подобное, — почти шепчет она. — Маме всегда было мало того, чего я добивалась. В то время как Геле прощалось многое.

— Тем не менее, вы близки, у вас нет какой-то неприязни.

— Она же не виновата в этом, — просто отвечает Яся, пожав плечами, и отворачивается, глядя в окно.

— Справедливо, — замечаю я.

Мне приятна и эта сторона ее характера, которую она приоткрыла для меня. Ведь девушка могла бы начать давить на жалость, говорить, как все несправедливо, но нет. Рационально смотрит на жизнь.

Какое-то время мы едем молча. За окном на город опускаются сумерки, а закат окрашивается в яркие малиновые оттенки.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — отвечает Яся.

— Уделишь мне еще минут двадцать?

— Конечно, — немного удивленно отвечает она.

Довольный ее ответом, я сворачиваю с оживленной трассы и еду по менее загруженным дворовым улочкам.

— А… мы куда? — немного с опаской спрашивает Геля.

— Ты доверяешь мне? — против воли вырывается у меня вопрос.

Я хотел произнести это с веселой интонацией, но выходит наоборот, серьезно.

Яся смотрит прямо на меня. Я притормаживаю и разворачиваюсь к ней. Воздух, кажется, стал тягучее и какими-то толчками проникает в легкие. Понимаю, что мне важно, что она ответит.

Яся тоже понимает важность данного вопроса. И ее ответа.

Она раздумывает несколько долгих мгновений.

— Да, Артур. Я доверяю тебе, — несмотря на то, что голос тих и немного дрожит, в глазах полная уверенность в своих словах.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило в этот момент не сгрести ее в охапку и не поцеловать! Я даже вцепился в руль, чтобы не дать рукам этого сделать.

Шаг за шагом, Артур. Шаг за шагом! Нельзя сейчас все испортить!

— Тогда поехали, — удается мне непринужденно улыбнуться.

Я разворачиваюсь и трогаюсь с места.

Мне хватает еще десяти минут, чтобы привезти ее туда, куда я и хотел.

— Что это за дом? — недоуменно спрашивает Яся, оглядывая высокое здание.

— Чуть позже. — говорю я.

Глушу мотор и выхожу из машины. Обхожу, помогая выйти Ясе и держу ее за руку, когда мы направляемся к ступенькам.

В молчании поднимаемся на самый последний этаж, а потом подходим к люку, ведущему на крышу. Взбираюсь по лестнице и открываю его своим ключом.

— Что? Куда? — шепчет пораженно Яся, когда я сверху протягиваю ей руку.

— Туда, — улыбаюсь я.

Мне уже не терпится показать ей то, зачем привез ее сюда.

Помявшись мгновение, Яся уверенно берет меня за руку и поднимается следом.

Мы выбираемся на крышу. С какой-то внутренней дрожью подвожу ее к своей любимой точке и разворачиваю ее лицом к закату.

Слышу завороженный вздох и чувствую, как ее плечи замирают под моими руками.

— Боже, — выдыхает пораженно Яся. — Какая… Господи, какая красота!

О да, малышка! Это не просто красота, это… Будто все краски мира сейчас разлились по небу. Плавные переходы от розового к насыщенному сиреневому, уходящему в глубокую синеву ближе к линии горизонта. Для начала зимы это небо было почти невозможным, но сейчас именно оно раскинулось над нами. Бледно-оранжевые росчерки пересекали небесную гладь, будто случайные взмахи художника, который раздумывал, куда бы этот цвет пристроить.

Несколько минут мы просто стоим и молчим. Но эта тишина — она не пустая, уютная и наполненная нами двоими. Нашими мыслями, чувствами, эмоциями.

Налетел легкий ветерок, разметав выбившиеся из-под шапки огненные локоны. Именно этого цвета не хватало на небе.

Я позволил себе немного больше, чем должен был: сделал шаг вперед, почти вплотную к ней. На секунду мне показалось, что она сейчас отодвинется, все же я вторгся в ее личное пространство. Но она и дальше стояла так отпуская напряжение, которое возникло при моем приближении. Совсем неожиданно Яся немного отклонилась назад, облокотившись на мою грудь. Мое сердце подпрыгнуло до горла. Пожалуй, она никогда не была ко мне так близко — осознанно, не в каких-то внезапно возникших ситуациях, а просто так.

Мне так хотелось приобнять ее, прижать к себе посильнее. Я не смог устоять перед этим желанием, и осторожно обвил ее талию одной рукой. Замираю. Но она вновь спокойно реагирует на эту дерзость. И даже больше — поверх моей руки робко ложится ее горячая ладошка.

— У тебя вновь поднимается температура, — вздыхаю с сожалением я. — Надо быстрее доставить тебя домой. Наверное, зря я так рискнул твоим состоянием, — хотел было сделать шаг в сторону люка, но Яся удерживает мою руку, слегка придавив.

— Подожди, еще пару минут, — просит она. — Сейчас солнце зайдет окончательно, и небо станет просто волшебным!

Я и так не хочу ее отпускать, а тут она сама предлагает продлить эти волшебные мгновения. Остаюсь на месте, и через несколько минут мы наблюдаем, как последний яркий всполох растворяется в небе. На горизонте остается пара лиловых полос, а с другой стороны подкрадывается темное, полное россыпи звезд, ночное небо. Это и правда волшебно!