— Как скажешь, — я еле расцепил зубы для ответа.

— Эх ты, мученик! — она легко рассмеялась. Красивая ведьма, поймавшая меня в сети. Даже не заметила, как парочка парней, проходивших мимо, засмотрелись на нее. — Боюсь, что до вечера не дотерплю. Я буду ждать тебя в восемь утра в парке на Аллее Влюбленных! Смотри не исчезай, ведь все равно найду! И не опаздывай!

* * *

Нюша Тихуша: Эй, привет, Антон! Как дела? Я соскучилась по твоим книжным обзорам. Зашла в Фейсбук, а там тишина. Ты перестал читать романы? (Умоляю, скажи, что это не так!)

Антон Морозов: Привет, Нюша! Это не так. Я просто стал спать по ночам)

Нюша Тихуша: О-у! Неужели мистер Самый-лучший-литературный-критик наконец-то изменил привычке бодрствовать двадцать часов в сутки? А как же обещанный Чак Паланик и его «Невидимки»?

П.С. Шучу. На самом деле это отличная новость!

Антон Морозов: Пока не знаю, может быть. В моей жизни кое-что изменилось, но это никаким образом не коснется Паланика, так что не волнуйся.

П.С. До критика мне еще далеко, но спасибо)

Нюша Тихуша: Пожалуйста. Надеюсь, изменилось в лучшую сторону? Извини, я страдаю неизлечимым «Синдромом Варвары» — мне все и про всех надо знать!

Антон Морозов: Не уверен. Разберусь. Как твои дела?

Нюша Тихуша: У меня все просто волшебно! Можно о личном?

Антон Морозов: Давай)

Нюша Тихуша: Пойми меня правильно, но ты — мой единственный…

Девушка исчезла на целую минуту, и я написал сам, не в силах сдержать улыбку:

Антон Морозов: Э-э, Нюша? Ты в этом уверена?

Точки набора сообщения тут же заплясали.

Нюша Тихуша: Ахах) Прости! Собака отвлекла — она у меня жуткий проглот и только что стащила с тарелки бутерброд!) Я собиралась сказать — мой единственный парень-друг!

Антон Морозов: Я так и понял)

Нюша Тихуша: Так вот. У меня маленькая победа на личном фронте! Представляешь, Тот-кто-мне-нравится обратил на меня внимание! С ума сойти! Кажется, он не против полных девушек! Мы сегодня встречаемся, и я жутко волнуюсь! А вдруг покажусь ему скучной?

Антон Морозов: Все будет хорошо. Ты интересный человек и с чувством юмора у тебя все «ок». Главное, найти общие темы для разговора.

Нюша Тихуша: Думаешь? А я так надеялась на яркий макияж и запас лести)) Говорят, что парней привлекает умение хлопать ресницами и восхищаться объектом.

Антон Морозов: Увы, я не силен по части тактики женского обольщения, так что здесь не подскажу. Но всегда полагал, что людей сближает общение.

Нюша Тихуша: Убедил! Пожалуй, обойдусь без лести) А как твои дела с девушкой, которую ты собирался пригласить в парк? Элла, кажется?

Антон Морозов: Ничего не вышло. Не представилось удобного случая.

Нюша Тихуша: Как? Сегодня же суббота! Неужели ты собираешься весь выходной провести дома? Эй, парень, тебе вообще-то 20 лет!

Антон Морозов: Э-э, нет. У меня встреча в парке с другой девушкой. Я тебе о ней говорил.

Нюша Тихуша: Это которая с ужасным характером и похожа на Дементора? Не может быть!

Антон Морозов: Да, с ней.

Нюша Тихуша: О-окей! Тогда даже не стану спрашивать, что вы собираетесь с ней делать.

П.С. Нет, все-таки спрошу: что?!)

Антон Морозов: Боюсь, я не смогу ответить. Это тайна даже для меня.

Нюша Тихуша: Ответ принят! Еще один вопрос выдержишь? Очень надо!

Антон Морозов: Постараюсь)

Нюша Тихуша: Скажи, если бы ты договорился встретиться с девушкой, а потом передумал — ты бы смог не прийти? Я просто очень переживаю, у меня сегодня важный день, а парень слишком идеальный. Ну, если бы это было твое свидание?

Антон Морозов: Хм, думаю, нет.

Нюша Тихуша: Ты не уверен?

Антон Морозов: Понимаешь, все дело в девушке. Но если бы я пообещал, я бы пришел в любом случае.

Нюша Тихуша: Спасибо, Антон! Ты настоящий друг и очень мне помог!

Антон Морозов: Рад, если так. Извини, Нюша, но мне пора идти. Прощаюсь. Что касается Чака Паланика, то о своих планах я не забыл. Осталось прочесть несколько глав, читаю я быстро, так что отзыв в блоге скорее всего появится ближе к ночи. Приходи!

Нюша Тихуша: Буду ждать. Пока?

Антон Морозов: Пока!


Часы показывали начало восьмого утра, до парка предстояло еще доехать, и я поспешил одеться. Вспомнив о Корсак, решил, что девчонка наверняка вырядится в короткое платье и каблуки, поэтому вместо джинсов и кроссовок надел спортивный костюм и кеды. Очки надевать не стал. Читать я в парке не собирался, а очки носил по большей части из-за любви сидеть за последней партой. Еще со школы повелось — стоило сообразить, что на уроках можно заниматься интересными вещами — читать, например, и расстояние до доски сразу же сказалось на зрении.

Настроив в сотовом любимый плей-лист, собрал волосы в короткий хвост на затылке, надел бейсболку, натянул наушники, захватил рюкзак и вышел из квартиры.

Уже спускаясь бегом по лестнице, подумал о том, что не обманул Нюшу. Я действительно не знал, чего от Корсак ожидать. И я на самом деле, несмотря на вчерашнюю сделку и отвратное настроение, проспал сегодня всю ночь. И пусть от сна остался рваный туман воспоминаний, кажется, я в этом тумане кое-кого душил.

Парк встретил пышной зеленью старых кленов, каштанов и тополей. Щебетом птиц, солнечными лучами и легким смехом парочек, в этот ранний час уже выбравшихся на прогулку с колясками и домашними питомцами. Шорохом кроссовок бегунов, то тут, то там пересекающих узкие прогулочные аллейки, и ухоженными клумбами, где все еще цвели тюльпаны и ландыши. Все в парке оказалось по-утреннему уютно, глубоко и красиво.

Я не был здесь несколько лет, со времени выпускного класса школы, когда приходил сюда со школьным приятелем Ромкой смотреть вживую концерт известной рок-группы «Suspense». Но известную аллею, на которой Корсак назначила мне встречу, нашел без труда. Сел на скамейку и стал ждать.

Решил ждать недолго.

Наручные часы показывали «7:59», в плей-листе звучала композиция группы System of a down «Chop suey», и я решил, что подожду пять минут и уйду. Если ведьма не придет или опоздает — сама виновата, а я свою часть договоренности выполнил.

В конце широкой аллеи показалась девушка. Она шла навстречу, и я сощурился, пытаясь ее рассмотреть. Едва увидел темные волосы, как рот привычно сжался, а желваки натянулись в неприятном предчувствии встречи. В груди подняла голову вчерашняя обида — словно и не было ночи, а мы только что расстались.

— Нравится? — чьи-то пальцы сняли с меня наушники и повесили на шею.

— Очень.

— Да, она симпатичная. Но у тебя девушка точно не хуже, да еще и собственница. Я бы на твоем месте, Кудряшка, дважды подумала, прежде чем заглядываться на другую. А вдруг оно того не стоит?

— Ты не на моем месте, так что и решать не тебе.

Я повернул голову — Корсак стояла у скамейки и улыбалась — тонко и притягательно красивыми губами, как будто читала мои мысли и знала все наперед.

Заслушавшись музыкой и не заметил, как она подошла.

Сегодня Агния была без макияжа, но ее выразительным чертам он был не нужен, и она, в отличие от Нюши, это хорошо знала. Девушка стояла в облегающих леггинсах, спортивной кофте на молнии и в кроссовках — в это утро собранная и грациозная. На голове, так же, как у меня, красовалась бейсболка.

Надо признать, что ее костюм оказался для меня сюрпризом, а вот мой для нее, похоже, нет. И здесь я в своих надеждах смутить ее внешним видом явно просчитался.

— У, какой сердитый! — сказала Корсак легко. — Привет, Кудряшка! Я по тебе скучала, а ты?

На приветствие я не ответил, и на вопрос тоже. Но она кивнула сама себе, одобрительно окинув меня взглядом:

— Отличная экипировка, Морозов! Вижу, что мыслим мы с тобой в одном направлении. Пойдем? — Агния обернулась, и тяжелый хвост гладких волос рассыпался по спине. — Я тебя уже минут двадцать жду — успела пробежаться!

Куда идти — не стал спрашивать. Да и какая разница, если условия озвучены, услуги оплачены, а под документом стоит моя подпись? Но когда остановились у пункта проката велосипедов, удивился, хотя и промолчал.

Корсак обернулась ко мне с улыбкой. Показала рукой на два спортивных велика в отдельной стойке — явно новых и дорогих.

— Как тебе эти два красавца? Нравятся? — спросила, взмахнув густыми ресницами. — Мне — очень! Давай покатаемся, я их уже отобрала для нас!

Я натужно сглотнул. Велосипеды?! Последний раз я катался на старом дедовском «Форварде» лет в двенадцать, когда дед еще был жив, и я гостил летом у него в деревне, но это было так давно. А вдруг я успел забыть, каково это — сидеть в седле?

Хотя говорят, что навык езды на велосипеде не забывается, как умение плавать. Если однажды научился держаться на воде, уже не утонешь.