— Внизу по течению есть небольшой родничок, — сказала Юля и махнула рукой на заросли таёжной сосны, — я в детстве любила там прятаться. Там очень уютно и спокойно — намного спокойней, чем дома. И туда не боятся приплывать лебеди. Я кормила их хлебом, они ко мне привыкли, разрешали себя гладить. Не слушайте Андрюшу, он знает, что это самец и самка, просто он.

Серов внимательно на неё глянул.

— Просто он, — продолжила Юля, — не такой как все. У него талант — он так поёт, что всё внутри замирает. Ему нужно в Москву, здесь он пропадёт.

— Так пусть едет. Есть же шоу «Голос», Гнесинка, ещё какие-то заведения для артистов.

— Он посылал записи, его не взяли.

— Так пусть сделает новые записи и снова пошлёт.

— Да не пробивной он! Он творческая натура, очень тонкая и ранимая: после отказа целый месяц обижался и расстраивался. Ему нужен кто-то, кто будет ему помогать, — продюсер, наставник, покровитель.

Её пылкость неприятно царапнула Серова. Что она нашла в этом претенциозном мальчишке с замашками звезды? Понимает ли она, что он никогда не ответит на её девичьи чувства?

А зачем ты мне это рассказываешь?

— Ну, сам он не попросит, а мне не стыдно за него попросить: добавьте ему зарплату, пожалуйста! Он хорошо работает, без нареканий. Все деньги откладывает на Москву, чтобы поступить в музыкальное училище и стать настоящим певцом. Если вы добавите ему хотя бы пять тысяч, то он сможет уже следующим летом поехать в Москву. Ему будет всего двадцать — это же не поздно, да?

Её глаза светились такой надеждой, словно от Серова зависело, станет ли Андрюша знаменитым певцом или навсегда застрянет в Невиннопыске. Он ответил нарочито грубо:

— Откуда мне знать? Я далёк от мира шоу-бизнеса. А с зарплатой вопрос сложный, нужно сначала найти воров. Не с чего мне повышать вам зарплату — прибыли от вас никакой. Кстати, — он достал бумажник и вынул три сложенные бумажки, — забери свои деньги. Не хочу, чтоб твой Грей из-за меня голодал.

Юля сделала шаг назад. Мостки покачнулись.

— Нет, — сказала она, — нет.

— Я не проститутка, Юля. Ты оскорбила меня этими деньгами, — он протянул ей купюры. — Я очень разозлился, когда нашёл их утром.

— Нет! — повторила она и убрала руки за спину. — Я не могу их забрать!

— Что значит не можешь? Я знаю, ты платила Марго, но это ваши личные договорённости. Я тебя шлёпал не за деньги! Если бы ты предложила денег, я бы сразу отказался: я могу оказать человеку услугу из жалости или симпатии, но я не «шлёпалка» по вызову. Мысль об этом мне отвратительна.

Он шагнул к Юле с зажатыми в руке деньгами. Край причала погрузился в воду, и она с весёлым бульканьем заструилась между досками.

23. Очки


— Но я не могу забрать у вас деньги! — в отчаянии воскликнула Юля. — Когда я плачу — значит, я главная! Я контролирую ситуацию и в любой момент могу всё прекратить! А бесплатно я ничего не контролирую. Меня можно унизить, опозорить, изнасиловать, и я никак не смогу это остановить. Понимаете? БДСМ за деньги — это игра, которая дарит душевное равновесие и... и удовольствие, как вчера. А реальная жизнь — это не игра. В реальной жизни стоп-слова нет.

Серов понял, о чём она говорит. Если она платит, то контролирует процесс, несмотря на уязвимую позицию «кверху голой попой». Её фобии отступают, и она получает как минимум расслабление. А без денег она чувствует себя незащищённой. Но откуда такое глобальное недоверие к людям?

— Тебя кто-то пытался изнасиловать? — спросил Серов и тут же пожалел об этом.

Юля побледнела и отступила ещё дальше. Причал заскрипел, накренился, и девочка спиной полетела в воду. Лебеди услышали всплеск, закричали и захлопали крыльями.

Но не только лебеди среагировали на громкий звук. Народ с веранды дружно ринулся к

мосткам, грозя его перевернуть и свалить Серова в воду. Он растопырил руки, удерживая равновесие, и крикнул:

— Всё нормально! Не качайте причал.

Его подчинённые остановились как вкопанные, один лишь Андрюша не послушался. Он кинулся к краю мостков и заорал:

— Юля! Юля, плыви! Всё будет хорошо, ты только не паникуй! Мы тебя спасём!

— Там мелко, — сказал Антон Львович, — ей по грудь будет. Не утонет.

Все уставились на воду, ожидая, когда Юля вынырнет, но она всё не показывалась и не показывалась. Серов ощутил, как внутри что-то мелко и противно задрожало.

— Утонула! — завопил Андрюша.

На поверхности реки показалась узкая спина Юли — и это было так страшно, как в кино, когда показывают внезапно всплывший труп. Главбух Серафима перекрестилась и забормотала молитву, Анжела ахнула. Сан Саныч ругнулся матом. Серов вышагнул из кроссовок и начал расстёгивать джинсы, путаясь дрожащими пальцами в пуговицах. А Андрюша, не тратя времени на причитания и раздевание, солдатиком прыгнул в воду.

Он схватил Юлю за талию и опрокинул на себя, позволяя ей дышать. Она замолотила руками и закричала:

— Пусти меня! У меня там очки упали, а ты всю воду взбаламутил! Как я теперь их найду? Меня мама с отчимом убьют, если я опять потеряю очки — это уже вторые за год!

Она вырвалась из его рук и снова нырнула, мелькнув сначала задом в мокрой юбке, а потом ножками в балетках. Все расслабились. Очевидно, Юля умела плавать и уверенно чувствовала себя в воде.

— Но очки всё же надо найти, — тихо сказал Серов и стянул футболку.

Он аккуратно, не поднимая брызг, нырнул чуть подальше от места поисков и увидел под водой Юлю. Она внимательно осматривала дно, вороша длинные водоросли. Юля поняла, что он хочет ей помочь, и показала пальцем туда, где, как она думала, могла находиться пропажа. Они ныряли и ныряли, потом всплывали, давали илу осесть и снова погружались в воду. К ним присоединились Андрюша и Сан Саныч, но очки как в воду канули.

В конце концов Серов поймал запыхавшуюся Юлю за локоть, чтобы она от него не уплыла, и сказал:

— Это моя вина, что ты упала. Я куплю тебе новые очки, сегодня же.

— У нас нет Оптики, это нужно в райцентр ехать, — убито ответила Юля.

— Хорошо, съездим, — согласился Серов, — но уже завтра, ладно? Ты сможешь обойтись без очков один день? Какое у тебя зрение?

— Я-то смогу, у меня минус три, но мама и отчим...

— Убьют тебя, ты уже говорила. Неужели они и правда такие звери? — Юля на этот вопрос не ответила, отвернулась, глядя на встревоженных суматохой лебедей. По её лицу стекали капли, зависали на кончике носа и подбородке. Казалось, она только что рыдала и не успела вытереть слёзы. — Хочешь, я с ними поговорю? Объясню, что случилось, — вырвалось у Серова. — Они не будут тебя ругать.

Она посмотрела на него:

— Лучше не надо. Вы слишком... — она замолчала.

— Слишком какой?

— Красивый, как принц из сказки, — нехотя призналась Юля. — Они подумают, что я в вас влюбилась и лишилась девственности. И тогда они точно меня убьют.

— Тьфу ты, — не сдержался Серов, — что за дурацкий культ девственности? Давай вылезай, а то совсем замёрзнешь.

Ему и до этого женщины говорили, что он хорош собой, но слова Юли как-то по-особенному ему польстили: значит, не только он восхищался её телом. Она тоже обратила внимание на его привлекательную внешность.

***

После ланча, который оказался даже вкуснее, чем анонсировал Антоха (особенно удалась ручьевая форель, которую здесь называли кумжой), все желающие отправились кататься на гидроцикле, прыгать в воду с берега и загорать на узком песчаном пляжике. Солнце шпарило совсем по-южному, блики на реке слепили глаза. Юля не загорала. Она переоделась в старые спортивные штаны и футболку директора, которые он разыскал на даче. Подол футболки доставал ей до колен, а рукава — до локтей. Другая бы девочка носила её как платье: всё равно остальные разделись до купальников и трусов. Но Юля вытребовала себе и штаны.

Она сидела на песке, щурясь от солнца и подбадривая Андрюшу, который, не стесняясь, рассекал на гидроцикле в одних леопардовых плавках. Вот уж у кого не было комплексов! Серов решил отложить беседу с ним. Парень хорохорился, но в глубине души наверняка боялся серьезного разговора про недостачу на складе. Пусть успокоится и перестанет вы-ёживаться — тогда они и поговорят.

А сейчас Серов решил пообщаться с Сан Санычем. Тот казался ему тёмной лошадкой: пришёл в контору позже всех, ни с кем особо не дружил, отмалчивался при общих разговорах. В общем, настала пора пощупать старого бородача.

24. Фисташки


Они сидели на веранде, потягивая пиво. Иногда Сан Саныч кидал прямо в бороду фисташку, в густых зарослях на мгновение приоткрывалась прорезь, и орешек бесследно в ней исчезал. Серова завораживало это действо. Он старался не смотреть в рот Сан Са-нычу.

— Вы работаете в «Норде» больше года, — начал он. — Как вам у нас нравится? Всё устраивает? Может быть, есть какие-нибудь предложения по оптимизации процедуры закупки материала?

— Меня всё устраивает: зарплата хорошая, условия хорошие, работа хорошая.

— А коллектив?

— Коллектив? — как будто удивился Сан Саныч. — Ну, нормальный.

— Гм...

Похоже, менеджер по закупкам не собирался откровенничать с владельцем компании. Серов сделал заход с другой стороны:

— А вы с кем-нибудь общаетесь вне работы?

— Нет, а зачем?

— Веселей работать, когда вокруг друзья, а не просто коллеги.

— Веселей работать, когда деньги вовремя платят, — отрезал Сан Саныч.

Бирюк невиннопысский. Довольно подозрительный.

— И всё-таки?

— Да с кем тут общаться? С детишками мне не о чем разговаривать, разве что конфетами угощать.