«Сбежала. Опять» - думалось ему, а мысли сбивала висящая на нем девица, что сейчас капризно дула губы и требовала к себе внимания.

Мужчина выхватил взглядом из толпы знакомое лицо, которое словно ждало его распоряжение, и к их паре быстро подошли высокая, очень красивая блондинка, и невысокий, упитанный шатен.

-Эту заберите, - тихо, но строго произнес мужчина, отцепив от себя вульгарную художницу и с брезгливым ощущением передав изумленную девушку в надежные руки друга и подчиненной. – Я уезжаю.

-Илья, что происходит? – попыталась возмутиться девица, но блондинка шикнула на нее, несвойственной ее миловидной внешности, строгой манере, отчего художница присмирела. Мужчина же на нее даже не взглянул. Он уже оставил на ее счету кругленькую сумму. Этого должно быть достаточным за несколько ночей. Большего он не стоит, да и не требовала, когда соглашалась на его условия.

-Увести, - отдал он короткий приказ блондинке. Та понятливо кивнула и ловко утянула практически несопротивляющуюся, обескураженную девушку в сторону. После мужчина с тростью в руках сосредоточился на друге.

-Что кажешь?

-Девчонка талантлива. Собственно, как и ожидалось. – с улыбкой произнес друг, пожав плечами и понизив голос. - Ее работы смели первыми, словно горячие пирожки. Думаю, она быстро вернется к былой славе. И для меня денег заработает, если согласиться и дальше сотрудничать со мной. Редко у меня выставляются подобные ей, – мечтательно вздохнул он.

-Там видно будет, – отрезал мужчина и нетерпеливо посмотрел на выход из зала.

-Ты окончательно уезжаешь, или сегодня еще вернешься?

-Уезжаю. Дел, действительно, много. Да и не люблю я ваше богемное общество, - насмешливо заметил мужчина, впрочем добродушно, но его друг даже не думал обижаться.

-Богемное общество отвечает тебе взаимностью, - весело отозвался шатен.

-Это я заметил, - невесело усмехнулся мужчина и вновь бросил взгляд на выход.

***

Вызвала такси и принялась ждать в холле, размышляя на невеселые темы. Например, я ловила себя на мысли, что думаю о Рязанове. Точнее о том, что тот сошелся-таки с Грунской. И эта мысль почему-то была неприятной. Хотя с чего бы, если так подумать? Рязанов являлся далеко не поборником морали. Одно только его предложение отработать долг брата чего стоил! Он не скрывал, что не ищет отношений в плане «долго и счастливо», раз готов был взять в свою постель первую попавшуюся девушку, которая приглянулась ему внешне. Это я про себя, если что. А Полинка... Полинка, несмотря на мерзость характера и отсутствие художественного таланта, очень красивая и яркая девушка, и, как я уже говорила, своего не упустит. Стоит ли удивляться, что Рязанов просто не стал отказываться, от того, что ему так щедро предлагали? А оплатить подобные услуги ему, как оказалось, легче легкого, если вспомнить какие щедрые подарки он способен делать.

И все равно воспоминание о том, как Грунская висла на его локте отозвалось раздражением. Быть может потому, что на какое-то время мужчина заставил меня подумать, что он лучше, чем может казаться. Я даже искренне уверилась, что в нем есть благородство, вот только Рязанов его упорно скрывает за маской негодяя.

Или я себе все выдумываю.

Пиликнул телефон, и я понадеялась, что это сообщение о назначении машины, но ошиблась. Не назначено, и неизвестно, будет ли вообще. Субботний вечер, стоит ли удивляться, что все машины заняты?

Протяжно вздохнула и посмотрела в ночное небо. Может, так дойду? Заодно прогуляюсь. Давно я гуляла по ночному городу? Уже и не вспомнишь.

Стоило посчитать, что идея отличная, как посмотрела на свою обувь. Высокие каблуки заставили с тоской вспомнить любимые, стоптанные кеды, которые были до неприличия удобными. Вновь затосковала, зарывшись в телефон с надеждой все же определиться с такси.

-Я думал, вы уже уехали, - услышала я за спиной и еле сдержалась, чтобы не завизжать от неожиданности. Резко обернулась и увидела Рязанова. Одного. Он стоял, опираясь на трость, что заставило меня с недоумением нахмуриться. Почему я не услышала стука трости о паркет?

-А? – скривилась я, а после тряхнула головой и попыталась улыбнуться: - Почти. Такси жду, – сообщила и зачем-то указала на свой телефон, ткнув его практически в лицо мужчины, чтобы тот увидел открытое приложение. Устыдилась и спрятала смартфон за спину, отчаянно краснея и радуясь, что в холле полумрак.

-Я мог бы вас подбросить. Вы ведь домой собираетесь, верно? – спокойно произнес он, словно и не заметил моих манипуляций.

-В-верно, - растерянно кивнула я. – Но, разве вы не останетесь на банкет? – не зная как реагировать, посмотрела я за его спину, где еще звучали звуки большого скопления народа и музыка.

-Нужно срочно кое-что уладить по делам. Еду как раз через ваш район, – пожал он плечами. – Ну, так что? Подбросить?

-Не думаю, что это удобно…

-Кому? – резко спросил он, оборвав меня. Я удивленно моргнула, а он пояснил: - Кому может быть неудобно и почему? – казалось ему действительно интересно знать это.

-Это некрасиво по отношению к вашей спутнице, - произнесла я очевидное.

-Во-первых, я повезу вас не в свою постель. Вот тогда это было бы некрасиво, – спокойно и с достоинством произнес мужчина,  я затравленно заозиралась, надеясь, что нас не услышат. – Во-вторых, мне плевать, что может подумать Полина. Мне напомнить, что меня даже наличие вашего жениха не сильно волновало? Так почему что-то должно смущать теперь, когда я просто предложил свою помощь?

Невразумительно пискнула, от его слов и нервно хихикнула, но быстро опомнилась и прочистила горло. Логика в его словах есть, конечно. Посмотрела на смартфон, на экране которого издевательски светилось оповещение, что машин нет. Вспомнила, что с Полиной мы далеко не подруги, чтобы я терзалась угрызениями совести и морали. Не парится Рязанов, так чего я-то нервничаю? Однако находиться с ним в одной машине было бы неловко.

-Я тороплюсь, - напомнил Рязанов, а я подумала, что ну не изнасилует же он меня. Во-первых, я верила, что он до этого не опустится. Во-вторых, много свидетелей, которые подтвердят, что с ним меня видели в последний раз, если не дай бог что-то случится. Так, стоп! О чем я думаю вообще?

-Да, я была бы благодарна, если подвезете, - выпалила я, устыдившись своих мыслей и боясь передумать. Мужчина спокойно кивнул и, повернувшись, не спеша, хромая двинулся к выходу. Я за ним. Поравнялась и постаралась приноровиться к его шагу. Вышли на крыльцо, а напротив остановился черный внедорожник, к которому и направился мужчина. При виде этого железного монстра, размером с малосемейку, я несколько изумилась. Зачем ему такая огромная машина? Явно новая и дорогая, но есть же более красивые и представительные. И не такие здоровые!!! Да в ней жить можно!

С водительского места появился шофер и подошел к Илье Андреевичу, видимо, чтобы помочь сесть, но Рязанов что-то коротко ему сказал и парень, покорно кивнув, отправился на свое место. У него и личный шофер есть! Хотя, учитывая его хромоту, вполне возможно, что просто трудно самостоятельно водить машину.

Илья Андреевич остановился у пассажирской двери и обернулся ко мне. Опомнилась и заторопилась подойти. Мужчина галантно открыл дверь автомобиля и даже подал руку, чего я за представителями мужского пола давненько не замечала. Замявшись на мгновение, все же вложила пальцы в его ладонь, решив, что без помощи определенно не влезу на сиденье и невольно отметила, что рука у мужчины сухая и теплая, что порадовало. Признаться, люди с влажными ладонями вызывают в моей душе необоснованную антипатию. Пунктик у меня такой!

С посторонней помощью влезла сама, дождалась, пока, обогнув машину, рядом сядет и мужчина (самостоятельно, что с его травмой проблематично), проследила, как он пристегивается ремнем безопасности и замерла, в ожидании, когда мы поедем. Но мы стояли. Озадаченно посмотрела на Рязанова, поймав на себе его хмурый взгляд.

-Почему мы не едем? – нахмурилась я.

-Мы ждем, когда вы пристегнетесь, – произнес он.

-Зачем? Я же на заднем сиденье, – растерялась я.

-Тем не менее, – неумолимо мотнул он головой, указав взглядом на ремень безопасности. Спорить посчитала глупым и послушно пристегнулась, заметив одобрение в темном взгляде, прежде чем мужчина отвернулся к окну и потерял ко мне интерес. А размер машины стал более обоснованным, так как поняла, что мужчина не может согнуть левую ногу и просторный салон сразу стал необходимостью.

Стоило мне пристегнуться, как машина тронулась и свернула в сторону моего дома. Прежде я приветствовала тишину и чувствовала себя в ней комфортно. Меня всегда раздражала привычка водителей такси поговорить со мной, пока везут по назначению. Меня бесила потребность моего брата поболтать и обязательно докопаться до меня, потому что ему за рулем, видите ли, скучно. Зато мне очень нравилось ездить с отцом. Любым разговорам он предпочитал аудиокниги, за что я его очень уважала и невольно переняла его привычку. Потому дома, вместо музыки или новостей, у меня почти всегда звучат голоса дикторов все новых и новых произведений.

Но не в этот раз. Рязанов не торопился заводить разговор, шофер, тем более, но неловко себя чувствовала, похоже, только я. Впервые я столкнулась с потребностью заполнить гнетущую тишину. И не придумала ничего лучше, чем сказать:

-Красивая машина. Большая! – после отчаянно покраснела, сообразив какой идиоткой сейчас себя выставила, особенно когда заметила, как дернулся уголок губ у Ильи Андреевича, прежде чем он повернул ко мне лицо.

-Спасибо. Это самая безопасная модель из своего класса, – произнес он и вновь отвернулся. А я нахмурилась. Хромота, шофер, безопасный автомобиль и потребность в ремне безопасности…

-Это была авария?

Мужчина резко обернулся ко мне и посмотрел с вопросом. А после кивнул.