Мысли судорожно заметались в его голове, подгоняемые липким страхом, спускающимся от затылка вниз по позвоночнику. Ждать было бессмысленно. Этот мент явно его опознал и собирался помешать. Больше нечего было терять. Поравнявшись с патрульным, он молниеносным движением вынул из кармана нож и, не задумываясь, всадил тому в живот по самую рукоять.


Мужчина охнул и обмяк, не успев даже достать оружие. Проститутки дружно завизжали и бросились наверх. Ленька быстро поднял взгляд на второго. Тот с глазами полными ужаса уже тянулся к кобуре. Выхин развернулся и, не теряя ни секунды, бросился к выходу.


- Стой! – раздалось сзади. – Стой, сука! Стой!!! Сука-а-а!


Но дверь уже была близко. За ней пахло свободой и безнаказанностью. Ему нужно было туда. Туда. Еще немного, вот она. Ленька бросил все силы на то, чтобы преодолеть последние несколько метров, когда вдруг раздался громкий хлопок. Еще один. И еще. Бам-бам-бам-бам!


И он вдруг упал, словно тряпичная кукла, разбрасывая по холодному кафелю кровь и все свои грязные мысли вместе с вязкими, как желе, мозгами. Воздух наполнился порохом и криками. Ему не суждено было услышать ни их, ни звуков новой жизни, о которой он так мечтал. Он в одночасье превратился в просто мешок из мяса и костей, холодный и безмолвный.


Семенов готов был выпустить в этот кусок дерьма еще пару обойм, но больше даже не смотрел в его сторону.


- Все будет хорошо, потерпи. Потерпи, Лешенька, - успокаивал он молодого патрульного, подкладывая тому под голову валик из собственной куртки. – Главное, не трогать нож. Пусть торчит, это даже хорошо. Сейчас за тобой приедут. Тебя обязательно спасут. Знаешь, какие хороши сейчас врачи? Все умеют, все знают. Только смотри на меня, хорошо? Тебе еще жить да жить. Нинка тебе скоро родит пацана. Сына, представляешь? Будешь читать ему умные книжки, научишь ездить на велике, расскажешь, как девок надо любить. Всем сердцем. Как Родину защищать. Ты ему очень нужен. Не закрывай глаза. Не закрывай. – Он вытер скупую мужскую слезу, скользнувшую по щеке. – Ему папка очень нужен. Так что терпи. А если он пычкать начнет в седьмом классе? С пацанами за гаражами. Кто его за уши драть будет? Семенов что ли? Так что не раскисай, мой мальчик. Без тебя нам никак нельзя. Вот так, да, хорошо. Слышишь? Это за тобой приехали. Они уже идут. Сейчас-сейчас. Все будет хорошо…


***


Она открыла глаза. По белому потолку ползли витиеватые желтые разводы. Это напомнило ей, как прошлым летом, когда закат окрашивал небо огненно-красным, ей довелось пройтись по той самой тропинке возле реки. Никто не звал ее обратно в те места, никто не ждал там. Она приехала сама, желая прогуляться заветным маршрутом и вновь ощутить забытые чувства, которые когда-то заставляли ее сердце бешено биться в груди.


Речка не замедлила своего хода, и даже бессмертник по-прежнему покрывал ее высокие берега густой желтой шапкой. Она шла, и внутри все замирало, как в юности. Вот их тропинка – по ней они спускались к воде. Вниз, оживая из воспоминаний, покатилась банка с парным молоком и застыла, остановленная ногой мальчишки, в том самом месте, где волна торопливо облизывала песок. Если закрыть глаза, можно было даже рассмотреть сидящую на траве девчушку, на разбитой коленке которой паренек йодом умудрился нарисовать прекрасный цветок.


Она прошла дальше и приложила руку к песку в том самом месте, где мотоцикл чуть не сорвался вниз с обрыва. Земля до сих пор хранила в себе эти воспоминания. Словно это происходило только вчера, и не было сном откуда-то из детства. Кажется, их образы не до конца растворились в пространстве и все еще ощущались в воздухе вместе с пылью и выхлопными газами, - стоит часто поморгать, и они вновь проявятся. Она так и сделала, но почему-то не вышло – все оставалось по-прежнему, без надежды на возвращение.


Марьяна никому не говорила тогда об этой поездке. Да и зачем? Окунуться в прошлое – это всегда очень интимно. И этот теплый свет, идущий от воспоминаний нужно пытаться ощутить в одиночку, особенно если хэппи-энда в твоей истории не случилось. Тогда можно дать волю слезам, посмеяться или покричать. А потом, как ни в чем не бывало, сесть в машину и вернуться в свою обычную жизнь. И пытаться прожить ее лучше, чем ту, предыдущую, что не вышла до этого.


- Наконец ты проснулась, - проворчала Мурзя, поправляя очки.


Она сидела рядом на стуле в своем белом халате и вязала, не отрывая взгляда от спиц.


- А где Смоляков? – хрипло спросила девушка.


- Я за него, - наконец, оторвалась от вязания подруга.


- Ты не за него.


- Вон, - Машка наградила ее усталым взглядом и указала пальцем на бейджик на груди, - фамилию видела? Смоляков-а. По буквам прочесть?


- У тебя другая специальность, Смоляков-а, - проворчала Марьяна.


- Тебе что от него нужно? – Она отложила спицы в сторону и строго взглянула на нее. – Илья тебе все еще ночью сказал: башка твоя в порядке, жить будешь. И жить счастливо, если найдешь себе нормального мужика.


- Про мужика он не говорил, - усмехнулась Марьяна.


- А это уже не диагноз, это назначение. Так в карте и записано: мужика нормального, сильного и крепкого, чтобы как схватил за загривок и отлюбил до умопомрачения. Принимать три раза в день, пока смерть не разлучит вас. – Машка дотянулась и взяла ее руку в свою. - Кстати говоря, мужики твои под дверью дежурят. Каждый в своем углу.


- Ой, - смутилась девушка, - не пускай их. Я не при параде, и это еще мягко сказано.


- Дурочка, ты выглядишь потрясающе. Самое страшное позади – это главное. И твой Димка там вьется коршуном и разгоняет всех посетителей. Способный такой парнишка, не знаю, чего от него все шарахались.


- Думаешь?


- Да. Ты умница, смогла разглядеть в нем талант. Илья перед уходом домой наделил его какими-то супер-полномочиями на целые сутки, так он уже штаны до дыр истер: бегает, всеми командует, достает ненужными анализами. Медсестры тихо матерятся и стараются держаться подальше.


- Он привык докапываться до сути, это хорошо. Очень часто это бывает оправданно.


- У него еще есть время научиться всему. Хорошо, что скоро ты вернешься в строй.


- Постараюсь. – Марьяна облизнула пересохшие губы. – Почему ты здесь, Маш?


- А где мне еще быть?


- Тебе же нужно отдыхать, - она указала на упругий живот подруги, - а ты после смены еще возле моей койки зависаешь.


- Ерунда, - отмахнулась Машка, - мне хотелось быть здесь, когда ты откроешь глаза.


Марьяна покрепче сжала ее руку и улыбнулась.


- Что ты там такое вяжешь?


- А-а, это… - Мурзя посмотрела на вязание. – Это для твоего крестника.


- Моего… кого?


- Да, неужели ты думала, что я кого-то другого могу сделать крестной своего ребенка?


Разглядывая крохотную кофточку в руках подруги, Марьяна почувствовала, как к глазам подступают слезы. Так это было трогательно и приятно.


- Спасибо…


- Я, правда, совершенно не помню, - улыбнулась Мурзя, - как правильно нужно вязать. Ты меня учила сто лет назад, и я успела все забыть, но руки, кажется, и без меня справляются, да и получается, вроде, что-то приличное.


Она подняла не идеальное, но такое милое, почти законченное изделие выше, и они обе уставились на него, не веря, что скоро его будет носить на себе маленький человек.


- Здорово получилось! – Выдохнула Марьяна. – Илья сможет петь ему свою мозговзрывающую Металлику, под которую малыш непременно будет засыпать, как когда-то давно, много лет назад, мой племянник.


- Он уже, наверное, совсем большой вырос.


- Наверное… Мы - молодцы, справились тогда. Без Вас с Ильей я бы совсем пропала.


- Да брось!


- Честно. Но вот эта музыка… Не завидую вашим детям! Иногда мне хочется петь хвалу небесам за то, что Смоляков слушает ее в наушниках.


- Нормальная музыка, ты еще его Крэдлов не слышала, - рассмеялась Мурзя.


- Слышала… Ох, если у тебя кровь не идет из ушей, значит, вы точно нашли друг друга! Хотя о чем это я – после стольких-то лет, что он терпит твои закидоны! – Марьяна присела, ощутив вдруг боль в голове и накатывающую мерзкую тошноту, но это не помешало ей притянуть к себе подругу и обнять покрепче. – А теперь, дорогая, ступай-ка домой. Я знаю, как тяжело вам дался этот малыш, - она осторожно приложила ладонь к ее животу, - тебе нужно полежать. Обещай мне, что отдохнешь?


- Да, - кивнула Маша, - только забегу сейчас в наше крыло. Там опять отказник, еще, как назло, хорошенький такой.


- Бедный…


- Да кто его знает, - она пожала плечами, - зато не узнает, что такое лежать сутками во вшивом тряпье, в собственных испражнениях, в блевотине и орать от голода. Не узнает бьющих рук пьяной мамаши и ее «пьяного» молока. Эта тварь, как родила, ни разу не глянула на него даже. Все права качает, домой торопится к подружке-бутылке. У нее дома своих таких шестеро, зачем ей еще один?


- Ясно. А я все думаю, что у меня работа тяжелая.


- Мы тоже со Смоляковым спорим, кому сильнее достается. Ему вообще в последнее время фонендоскоп все больше петлю напоминает, но ведь призвание же, мать его! Куда теперь сбежишь?


- Хватит вам уже спорить. – Марьяна опустилась ниже и удобнее устроилась на подушке. Слабость давала о себе знать, перед глазами поплыло, на лбу липкими каплями выступил холодный пот. - Удивляюсь, как ты ему еще огромную дыру в мозгу не выпилила.