— Что значит уточнение? — настороженно спросил Олег.

— Дело в том, что к нам не успели доставить самый важный компонент и вам придется его получить самому. Разумеется, оплата будет в полном размере и с учетом затрат вашего времени.

— Вы можете уточнить общую сумму? — поинтересовался Олег.

— Да, разумеется!

Услышанная Олегом сумма весьма его обрадовала, гонорар за доставку увеличивался втрое. Такое, конечно, случалось, но нечасто. Он тут же согласился и только уточнил, где и когда необходимо получить груз.

— Записывайте! — произнес голос в трубке.

Записав адрес, Олег негромко присвистнул: что ж, наниматели не зря увеличили гонорар настолько. Маршрут и впрямь увеличился почти втрое.

— Место передачи получателю остается прежним? — уточнил он.

— Да, остальное остается в силе. Вы согласны?

— Да, выезжаю немедленно, — подтвердил Олег.

— Счастливого пути! — напутствовали его по телефону.

Бросив трубку на пассажирское сиденье, Олег запустил мотор и устремился в направлении МКАДа. На север, значит, на север. Не все ли равно, в конце концов? Вот только мысли вернулись к Елене, едва он направил машину в сторону Ярославля.

Лена. Она ворвалась в его размеренную жизнь, сметая все преграды на пути. Он вдруг отчетливо вспомнил ту ночь, когда они оказались в одной постели. В машине стало как-то неуютно, душно и тесно. Олег тронул кнопку стеклоподъемника — боковые окна послушно поползли вниз. В салон ворвался упругий утренний воздух, охладил разгоряченное лицо, принялся играть страницами атласа на заднем сиденье. Загудел, завыл, наполнил машину шумом дороги, запахами бензина, битума и… лугового разнотравья, и острым запахом сосновой смолы, и трогательным, знакомым с детства ароматом парного молока, свежего, хрусткого, еще теплого хлеба и еще чем-то таким близким, родным, домашним. Олег вновь вспомнил непередаваемый запах лекарств и больницы, навсегда въевшийся в кожу Лены, ее нежную кожу, крошечную красную родинку на правой груди, чуть повыше нежно-розового соска. Завиток волос на тонком затылке. Пульсирующую голубую жилку на сгибе локтя. Ее тонкие, но сильные пальцы, вцепившиеся в волосы на напряженной спине. Трогательную, немного смущенную улыбку, когда нес ее к дому. И всю ее, сияющую в свете фонаря за окном, раскинувшуюся на постели, даже не пытающуюся прикрыть наготу, с вызовом и робостью глядящую ему прямо в глаза. Он тогда так и не смог отвести взгляда от этих глаз. Мир перестал существовать, он сжался и уместился весь в ее расширенных зрачках. Он всматривался в этот мир и растворялся в нем, исчезал без следа, тонул и не пытался спастись.

Сейчас Олегу хотелось только одного. Бросить все, развернуть машину и помчаться к ней, вжимая в пол педаль, не обращая внимания ни на свистки постовых, ни на завывание сирен патрульных машин. Ворваться в ее крошечную квартирку, подхватить на руки, что есть сил прижать к себе и больше уже никогда не выпускать. Слиться воедино, чтобы и души, и тела стали общими, чем-то одним на двоих. Чтобы и жить, и любить, и уйти из этого мира вместе.

Из тихого любовного транса Олега вывел истошный визг тормозов. Руль влево, педаль газа до отказа вниз. «Хонда» словно подпрыгнула, почти взвилась на дыбы, рявкнула резко прямоточной системой и… ушла от столкновения с раскорячившимся на дорожном полотне полуприцепом. Справа, тормозя до черного дыма из-под колес, останавливался здоровенный седельный тягач. Боковым зрением Олег успел зафиксировать испуганное лицо водителя и, выровняв машину, помчался дальше. Подумаешь, сцепку сорвало, в дороге и не такое бывает!

Сердце запоздало забилось чуть быстрее, адреналин быстро угасал в крови, и дорога опять потянулась спокойная и монотонная: леса, луга, спуски, подъемы. Олег тронул кнопку стеклоподъемника. Окна послушно закрылись, отгородив его от шелеста шин по асфальту, рева пролетающих встречных машин, от всего того, что совсем недавно так радовало. Не прошло и двадцати минут, как Лена снова полностью заполнила сознание.

Олег явственно почувствовал ее прикосновение, услышал такой милый голос, уловил тонкий аромат духов. Внезапно он понял, что если сию минуту не позвонит ей, то потеряет навсегда. Рука сама потянулась к телефону. Гудки он выслушивал стоически, лишь покусывая губы от нетерпения. Лена не брала трубку довольно долго, неожиданно совсем близко Олег услышал:

— Алло, я вас слушаю!

— Лена, это Олег. Прости меня! Я очень виноват перед тобой.

— Ты где? — напряженно выдохнула Лена.

— В командировке. Пришлось срочно уехать. Я должен тебе очень многое сказать.

— Когда ты вернешься? — голос Лены оставался напряженным.

— Дня через три, может, чуть раньше, в зависимости от обстоятельств. Очень прошу тебя, не принимай скоропалительных решений. Я знаю, что виноват, и готов замаливать свою вину всю жизнь. Ты меня понимаешь?

— Насчет вины или насчет жизни? — чуть смягчившись, уточнила Лена.

— Я объясню тебе все, как только вернусь.

— Я буду тебя ждать! Только береги себя!

— Обещаю. До свидания. До скорого свидания! — дрогнувшим от волнения голосом сказал Олег.


Казимир не привык бросать слов на ветер, если обещал помочь другу, то сделает все, что в его силах. Эльза после выписки его из больницы не отпускала мужа от себя ни на шаг. Потому и просьбу Олега навести справки о загадочном НИИ она восприняла как обращение к себе лично. Казимир относительно быстро навел справки и сообщил полученную информацию другу. Настораживало его только одно: получатель находился слишком близко к границе.

Но Эльза не остановилась на достигнутом, продолжала поиск. И сегодня неожиданно по своим каналам она получила шокирующий ответ. Оказывается, НИИ уже больше года как не существует в природе. Он закрыт из-за недостатка финансирования. Даже здание уже выставлено на торги. Раскопать ей это удалось очень просто. Она не стала мудрствовать лукаво, а просто позвонила одной из подруг, имевшей отношение к разработкам различных новинок в сфере информационных технологий. Та буквально в течение двух минут просветила Эльзу о положении дел и в отрасли, и в недавно закрытом институте.

— Не знаю, как тебе, но мне эта история совершенно не нравится. Сам посуди, НИИ уже нет, а некто нам неизвестный пользуется его адресами, телефонами и прочими реквизитами. Это по меньшей мере странно! — сказала Эльза, кладя трубку.

— Нам для полноты картины необходима дополнительная информация. Где ее получить, я пока не знаю. Но раскопать нужно. Очень не хочется подставлять Олега, — согласился Казимир.

— А где сейчас твой друг? — спросила Эльза.

— В том-то все и дело, что он уже выехал. Значит, должен скоро получить заказ.

— Ты можешь с ним связаться?

— Можно попробовать. Надеюсь, телефонная связь в том месте, где он сейчас находится, существует. — Казимир потянулся за мобильником.

Телефон долго не соединялся, наконец где-то вдали сигнал отыскал абонента. Послышались знакомые гудки. Олег поднял трубку не сразу.

— Привет, Олег! Казимир тебя беспокоит. Ты где сейчас находишься?

— Еду на север. В К…к, меня перенацелили на новый адрес.

— Куда? В К…к? — переспросил Казимир. — Ты не ошибся?

— Ты смеешься, Казимир? Я этим делом занимаюсь уже много лет. Тебя что-то смущает?

— Видишь ли, мне пришлось этой весной там побывать. Честно скажу, едва выбрался. Очень надеюсь, что твоя поездка не связана с тем, что я узнал об этом городке.

— Ты хочешь сказать, все так серьезно?

— Более чем! У тебя комп с собой?

— Разумеется.

— Подключайся, а то все очень долго рассказывать, я тебе сброшу по E-mail. В двух словах, будь очень осторожен. Как только свяжешься с клиентами, перезвони мне, не исключено, что это именно те люди, с которыми у меня вышел небольшой конфликт. Мне нужно около получаса, чтобы подготовить тебе материал, будь готов скачать информацию.

Закончив разговор с Олегом, Казимир едва не бегом бросился к компьютеру.

— Лиза, в какой папке у нас файлы о грибах? — волнуясь, спросил он жену.

— Неужели снова? — округлив глаза, откликнулась Эльза.

— Кажется, да! Олег едет к тем самым шахтам, где я был весной! У меня недоброе предчувствие, что там что-то снова замышляется.

— Но не повезет же он отраву на своей машине!

— Разумеется, нет, Олег занимается только документами с очень и очень ценной информацией.

— Значит, какой можно сделать вывод? Деньги или технология? — спросила Эльза.

— Скорее всего, именно так. Я сейчас упакую все, что есть по этому делу, и сброшу Олегу по мылу. Он должен знать, с чем связался на этот раз.


Она отлично помнит, как ждала его появления или хотя бы звонка. Возвращалась домой и…

Пустая квартира. Звонко капает вода из крана на кухне. Капля за каплей, с равными промежутками. Звук негромкий, но доводящий до отчаяния. Кап… кап… кап… И так без конца. Даже включенный на полную громкость телевизор не спасал от приглушенного монотонного звука: кап… кап…

Он не встретил ее возле больницы, не позвонил. Вторые сутки она одна, а кажется, что прошла уже целая вечность. Что же такое могло произойти между ними, что он повел себя подобным образом? Обиделся? Но на что? Он выглядел таким сильным, великодушным, способным все понять и простить. Просто не может такого быть, чтобы Олег ничем не отличался от других! Он смел, благороден и не способен на предательство! Почему же так случилось? Что стало причиной его исчезновения?

Кап… кап… Безостановочная капель. Будто средневековая пытка. Думы в бессмысленном хороводе о нем. Бесконечный сериал ни о чем на экране. Каждый день похож на прожитый. И бесконечное, холодное и тяжелое, словно ледяная глыба, лежащая на груди, одиночество.