Когда дела пошли на поправку, Дэн задумал побег. Ему совсем не хотелось, чтобы его нашли в больнице беззащитного, беспомощного. Он позвонил знакомым девчонкам и буквально за несколько минут разговора узнал, что бывшие кореша упорно разыскивают его. Счетчик уже тикает. На то, чтобы украсть одежду в соседней палате, потребовалось совсем немного времени. Гораздо дольше пришлось добираться через ночной город до дома Юлии. Дома ее не оказалось. Почему не воспользоваться ситуацией?


Олег повернулся на постели и потянулся за сигаретами. Плечо еще немного ныло, но уже вполне терпимо, можно не морщиться и не закусывать губу при малейшем движении. Ничего удивительного: после того как он выписался из больницы, прошло всего несколько дней. Как ни крути, но боль всегда пугала его, даже ожидание простого укола заставляло внутренне сжиматься. Одна только мысль о том, что секунду спустя острая медицинская сталь, пронзив незащищенную кожу, вопьется в беззащитную плоть, заставляла его вздрагивать. Удивительное дело: после стольких ранений и травм он совсем по-детски боялся врачей. Вот только эта женщина, что мирно спала рядом, для Олега стала значить намного больше, нежели все предыдущие приключения, вместе взятые. Их потянуло друг к другу еще в больнице. Он сам не ожидал от себя такого. Чтобы по-мальчишески влюбиться с первого же взгляда! И в кого?! Лечащего врача! Такого с ним никогда не происходило. То, что вчера вечером они оказались в одной постели, совершенно не входило в его планы, тем не менее это случилось, и теперь нужно было принять произошедшее как должное и строить дальнейшие отношения соответственно. Олега пугало только одно обстоятельство. Лена совершенно не вписывалась в его жизнь. Она принадлежала к другому кругу и представления не имела о том, что есть люди, практически ежедневно рискующие жизнью. То, что Олег принадлежал именно к этой закрытой, никому не ведомой касте, знать ей совершенно не полагалось. Да и что бы ей, в конце концов, это прояснило? Ничего! Лена даже не догадывается, что существует особый круг людей, которые выше всех добродетелей ценят честь и верность данному слову. Для нее, живущей в большом мире, это всего лишь слова. Для ее окружения эти понятия совершенно чужды, вернее, в них вкладывается иной смысл.

Осторожно, стараясь не потревожить Лену, Олег соскользнул с постели и, сжимая в руке сигареты, вышел на балкон. Солнце еще только поднималось над городом. По-утреннему притихшие улицы, уставшие от ночных гуляний, еще досматривали последние сны. Даже дворники не шаркали метлами по свежеуложенному асфальту. Не обращая внимания на утреннюю прохладу, Олег закурил и, облокотившись на влажные от росы перила, посмотрел вниз. Легкий ветерок пошевеливал оставшийся после развеселых ночных компаний мусор, пластмассовые стаканчики с остатками недопитого пива — все эти наглядные следы человеческой жизнедеятельности.

В эти сумасшедшие фестивальные дни, а вернее, ночи жители древнего города и его гости не находили иных развлечений, кроме пива и диких песнопений. Олег, воспитанный в строгих правилах, не понимал этого и не признавал, но вынужденно мирился с ежегодным летним безумием. Успокаивало его лишь одно: после двух июльских недель город вновь замирал и начинал жить обычной тихой губернской жизнью.

Первые солнечные лучи заставили вспыхнуть золотым светом флюгер на остром шпиле старой ратуши. Древний герб, вечная «Погоня» засиял в синем бесконечно глубоком небе. Этот символ вошел в душу Олега еще в далекие школьные времена, когда само упоминание о славной истории города было под таким запретом, что, скажи он лишнего, родителям бы не поздоровилось. Времена изменились, ненадолго пришла «оттепель», на ратуше закрасовался дарованный короной герб. Затем вновь повеяло прохладой, появились очередные запреты, городские власти возжелали убрать крамольного всадника, да то ли денег у казны не хватило, а может, обычная нерасторопность стала тому виной, но конный рыцарь с длинным мечом в руке так и остался на шпиле.

Докурив сигарету, Олег не глядя сунул ее в пепельницу и заглянул в комнату. Лена по-прежнему спала, уткнувшись лицом в подушку, подогнув правую ногу; простыня, которой она была укрыта, сползла на паркетный пол. Беззащитная, трогательная нагота женского тела закружила голову, опьянила в один миг. Не закрывая балконной двери, Олег в два шага очутился рядом, осторожно присел на кровать. Бережно, стараясь не разбудить, самыми кончиками пальцев провел по едва тронутому загаром плечу, не удержавшись перед соблазном, поцеловал упругое бедро, но, увидев едва заметное шевеление, мгновенно отпрянул и бесшумно вышел на кухню.

Голубой огонек с легким шипением охватил джезву. Коричневая шапка густой пузырящейся пены еще не поднялась над краем, а сводящий с ума кофейный аромат уже защекотал ноздри. Наблюдая за тем, как темно-коричневые, почти черные, пузырьки карабкаются вверх по крутым медным стенкам, Олег невольно задумался о предстоящей работе. Пожалуй, только работа и могла его на сегодняшний день отвлечь от Лены. Любое задание, ничуть не сложнее, но и не проще предыдущих. Необходимо только постараться, чтобы обошлось без последствий, а то если, как в последний раз, замешкаться, то Лена подумает невесть что. Олегу совершенно не хотелось, чтобы она видела в нем нерассуждающего исполнителя чужой воли.

Наливая густой, черный, как ночь, кофе в чашку, он вдруг представил, что у него семья, жена, дети. Воображение неожиданно ярко нарисовало соблазнительную картинку и загородного дома, и уютного маленького пруда под ивами, и раскачивающейся на качелях светловолосой очаровательной девчушки — их с Леной дочери. Никогда раньше такие мысли не посещали Олега. Все женщины, с которыми он был близок, не то чтобы быстро надоедали ему, нет, просто очередное задание, следующая командировка все стирали из памяти. По-видимому, пришел срок остепениться, заняться более спокойным делом, нежели то, которому он посвятил последние десять лет. Впрочем, и возраст уже давал о себе знать. В последний раз он откровенно сплоховал, мог ведь просчитать ситуацию и чуть раньше. Не было бы ни перелома, ни неоправданного риска. Возможно, сказалась усталость. Последние двое суток он почти не вставал из-за руля. За прошедшие годы он заработал вполне достаточно, чтобы удалиться на покой. Почему не воспользоваться ситуацией? Да и встреча с Леной, казалось, послана ему свыше. О такой женщине он когда-то мечтал! Только слишком долго не встречалась она на его пути. Олег уже давно перестал верить в сказки. Убедил себя, что тихая семейная жизнь не его стихия. Он солдат и жить должен либо по уставу, либо по законам, продиктованным вполне определенными обстоятельствами. Одна беда, что годы неумолимы, как ни старайся быть сильнее, быстрее, осторожнее, время берет свое. Те парни, что заблокировали его, выполняли чужую волю грамотно и умело. Олег никогда не был близок к провалу, как в последний раз. Из происшедшего он уже сделал выводы и, к ужасу, понял, что ему уже осталось совсем немного. В лучшем случае год или два. Затем он либо ошибется, но уже в последний раз, либо все равно к нему перестанут обращаться, и тогда он вынужденно уйдет на покой. Рассуждая здраво, почему бы не сделать это самому и вовремя. Проведенные в больнице три недели не прошли для Олега даром, он много думал над своим будущим, только тогда он не предполагал, что Лена заворожит его настолько. С самого начала он просто старался поддерживать с ней если не дружеские, то просто приятельские отношения. Четко разграничивая свою и ее жизни. Только когда пришла пора выписываться из больницы, что-то толкнуло его попросить у Лены домашний телефон. Позже, пытаясь анализировать свой столь нетипичный порыв, он так и не нашел объяснения собственному поведению. Олег очень хорошо запомнил, как взлетели брови Лены, как краска залила ее лицо и ту долгую паузу, ту нерешительность в голосе, когда она, словно борясь с собой, медленно, будто мучительно вспоминая, диктовала ему номер. Почему он был уверен, что она не замужем? Олег даже не пытался этого понять. Просто неожиданно ощутил потребность встретиться с ней вне больницы. Есть ли у нее кто-то, нет ли, в тот момент его это абсолютно не волновало.

Олег позвонил ей вечером следующего дня. Просто пришел домой и позвонил. Она только вернулась с работы. Голос, такой милый, чуть усталый, звучал в трубке, а он только и делал, что старался не дать ей замолчать. Не придумав ничего лучше, он пригласил ее на концерт. Лена не отказала. Проговорив почти полчаса, что совершенно было нетипично, он бросился из дома, как только положил трубку. Ближайшая билетная касса была недалеко от дома, сразу за ратушей. Билетов на завтра в ней не оказалось, как, впрочем, не было их и в кассах амфитеатра, Олег набирал номера знакомых один за другим, но, увы, ни у кого не оказалось выходов ни на дирекцию фестиваля, ни на людей, обладающих определенными возможностями. Олег искренне удивился: пусть цена билета и не была заоблачной, но все же они, по мнению Олега, были явно не по карману для обычного человека. Ему повезло, он купил два билета в VIP-ложу, переплатив вдвое.

Весь день Олег только и делал, что с нетерпением дожидался вечера. Пока не перекрыли движение на центральных улицах, он отправился к больнице. В принципе, в этом не было особой нужды, Лена немного противилась тому, чтобы Олег отвез ее домой после работы, но он сумел убедить ее в необходимости этого шага.

— Елена Владимировна, вам понадобится время для того, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок, просто собраться. Вы не беспокойтесь, я вас подожду. И потом, как, по-вашему, мы будем добираться домой, через весь город? Транспорт уже ходить практически не будет, только дежурный, — убеждал Олег.

— Хорошо, я согласна. Вы умеете убеждать женщин, Олег Эдуардович, — наконец согласилась Лена. — Только у меня к вам одна просьба, не останавливайтесь на служебной стоянке.

— Согласен. Я буду ждать вас возле главного входа, — тут же ответил Олег.